"小姐！大事不好了！"小桃慌慌张张地跑进院子，打断了苏晓的晨练——她正在尝试适应这具身体的本能，做一些简单的武术动作。
"慢点说，怎么了？"苏晓收起架势，擦了擦额头的细汗。
"宫里来人了！说是...说是皇上要为几位皇子选妃，所有五品以上官员的适龄女儿都要参加遴选！"小桃气喘吁吁地说，"老爷让您立刻去前厅！"
苏晓的心猛地一沉。选妃？她对南梁历史虽不精通，但基本脉络还是知道的。这个时期的南梁表面繁荣实则危机四伏，几年后就会爆发著名的侯景之乱，皇室成员几乎被屠戮殆尽。
前厅中，苏翰面色凝重地听完太监宣读的圣旨，恭敬地接过。待宫人退下后，他转向苏晓："晓儿，三日后入宫参选，你...好自为之。"
"父亲，女儿不想参加选妃。"苏晓鼓起勇气说道。
"胡闹！"苏翰拍案而起，"这是圣旨，岂容你任性！"
林夫人连忙打圆场："老爷息怒，晓儿刚受过惊吓，一时糊涂罢了。"她转向苏晓，低声道："你父亲在朝中处境微妙，万不可因你任性连累全家。"
苏晓咬住下唇。她明白在古代抗旨不遵是什么后果，但若真被选为皇子妃...她突然想起什么："父亲，那位救我的七皇子...也在选妃之列吗？"
苏翰神色复杂地看了她一眼："七皇子萧景琰，年二十二，尚未娶正妃。但他生母早逝，在朝中无甚势力，非良配。"
离开前厅后，苏晓回到闺房，取出铜镜。镜面冰冷，毫无反应。她轻声自语："如果这是场梦，请快让我醒来。如果不是...请告诉我该怎么办。"
窗外，春日的阳光明媚灿烂，却照不进她此刻阴霾密布的心。
清晨的苏府一片忙乱。小桃和另外三个丫鬟围着苏晓，为她梳妆打扮。
"小姐，您别乱动！"小桃按住苏晓的肩膀，用细线为她绞面。疼痛让苏晓龇牙咧嘴，她从未想过古代美容如此受罪。
铜镜中映出一张陌生的脸——柳叶眉被描画得更加纤细，嘴唇点了胭脂，发髻高挽，插着金钗步摇。华美的衣裙层层叠叠，足有三斤重。
"这...真的是我吗？"苏晓轻声问。
小桃笑道："小姐本就貌美，今日更是光彩照人。说不定真能选上皇子妃呢！"
苏晓胸口发闷。她摸了摸贴身佩戴的古镜，冰凉的触感给了她一丝安慰。镜面突然闪过一道微光，快得像是错觉。
府门外，十辆装饰华美的马车已准备就绪。苏晓随父亲登上其中一辆，透过纱帘，她看到其他官员家的小姐们也陆续出发。她们个个妆容精致，神情或紧张或期待。
"记住，在宫中谨言慎行。"苏翰低声叮嘱，"无论见到哪位皇子，都不可失礼。"
苏晓点头，手心渗出细汗。马车缓缓驶向皇城，车轮碾过青石路面的声音规律而沉闷。
皇城正门气势恢宏，朱红大门上钉着碗口大的铜钉。守卫森严，所有马车需在门外停下，参选女子由宫女引领入内。
穿过重重宫门，苏晓被带到一处名为"储秀宫"的院落。院内已有数十位妙龄女子等候，三三两两低声交谈。苏晓独自站在角落，观察着这个只在史书中见过的世界。
"你就是苏侍郎家的二小姐？"一个傲慢的声音从身后传来。
苏晓转身，看到一位穿着比其他人更加华丽的女子，正用挑剔的目光打量她。
"正是，不知小姐是..."
"我父亲是兵部尚书赵恒。"女子抬高下巴，"听说你前几日被七殿下所救？真是好手段。"
苏晓一愣，随即明白对方话中带刺。她正欲回应，一阵骚动突然从院外传来。
"太子殿下到！"
