永安二十三年，秋。
紫禁城的鎏金瓦在暮色里泛着暖光，御花园的桂花正盛，甜香顺着晚风飘进钦安殿，殿内却静得能听见银箸碰玉碗的轻响。
今日是太后的寿宴，宗室亲贵与文武百官齐聚，偏东宫太子萧华雍来晚了。内侍尖细的唱喏声刚落，众人就见一道纤弱的身影被侍从扶着进来，月白锦袍衬得他面色愈发苍白，墨发用玉冠束着，几缕碎发垂在额前，咳嗽时肩头微微颤抖，活像阵风能吹倒。
“儿臣来迟，望母后恕罪。” 萧华雍屈膝行礼，声音轻缓，带着几分不易察觉的沙哑。
太后连忙招手，语气满是疼惜：“快过来坐着，秋凉又犯了咳疾？太医没再开些新药？”
“劳母后挂心，太医说静养便好。” 萧华雍在近旁的软榻坐下，随手端过温热的参茶，指尖泛着淡青，一看就是长期体弱的模样。
殿内众人目光各异，有同情，有轻视，也有藏得极深的探究。谁都知道，这位太子六岁时遭了毒，虽捡回性命，却落了终身病根，这些年除了偶尔出席重要场合，大多时候都在东宫养病，朝政上几乎没什么存在感。
就在这时，殿外又传来通报：“昭宁郡主沈汐和到 ——”
不同于萧华雍的静，沈汐和一进来就带了股风。她穿着一身银灰骑射装，腰束玉带，长发高束成马尾，脸上还带着点未褪的晒红，手里捧着个锦盒，几步就到了太后面前：“汐和给太后请安，这是西北的雪芝，熬汤最是滋补，祝您福寿绵长。”
她声音清亮，动作利落，和殿里那些娇柔的贵女截然不同。太后见了她就笑：“还是你这孩子鲜活，刚从西北回来就赶着来给哀家贺寿，路上没受累吧？”
“回太后，汐和骑马惯了，这点路不算什么。” 沈汐和说话时，目光不经意扫过软榻上的萧华雍，见他正垂着眼喝茶，侧脸线条柔和，只是那脸色白得有些过分，不由多留意了几分。
宴席过半，萧华雍又咳了起来，内侍忙递上帕子。他接过帕子捂了会儿嘴，再拿开时，帕角隐约沾了点淡红。太后看在眼里，皱着眉叹气：“雍儿，要是实在难受就先回东宫歇息，这儿有哀家呢。”
“无妨，儿臣还能撑会儿。” 萧华雍缓了缓，抬头时正好对上沈汐和的目光。她眼里没有同情，也没有轻视，反而带着点探究，像是在打量什么有趣的东西。
萧华雍微微挑眉，冲她举了举杯。沈汐和也不扭捏，端起酒杯回敬了一下，仰头就喝了大半杯。
宴席散后，沈汐和跟着人流往外走，刚到宫门口，就见萧华雍的侍从站在一旁等她：“郡主，太子殿下请您留步，说有要事相商。”
沈汐和有些意外，但还是跟着侍从往东宫去了。东宫的梨香院很安静，院里种着几棵老梨树，叶子都快落光了。萧华雍坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，见她进来，放下书笑道：“郡主别站着，坐吧。”
“不知太子找我有什么事？” 沈汐和坐下，开门见山。她在西北待惯了，最不喜绕弯子。
萧华雍咳嗽了两声，才慢慢说：“听闻郡主在西北时，曾破过几桩牧民失马的案子，还揪出了背后偷运军马的奸人？”
沈汐和一愣，没想到他会问这个：“只是碰巧罢了，那些奸人偷运军马去卖给草原部落，害牧民受了不少苦，汐和不过是做了该做的事。”
