她偷偷望向那九个在日核中躁动、似乎随时可能冲破束缚的“兄弟”，一个模糊的、大胆的念头，如同种子般，在她心底悄然埋下。
2 汤谷的深夜密谈
汤谷，日出之地，沐浴在永不消散的暖光和氤氲水汽之中。巨大的扶桑神木扎根于沸腾的海水，枝叶却舒展在清凉的云霄，是羲和与炽居住的神域。
夜幕降临（这里的“夜”只是指太阳车已归于崦嵫山，汤谷的光辉稍黯），羲和终于结束了辛劳的一日，回到寝宫便沉沉睡去，甚至连周身流转的神光都显得有些涣散。
炽却毫无睡意。她坐在扶桑树一根探出云海的枝桠上，晃荡着双脚，望着下方仿佛在缓慢呼吸的、泛着金红色泡沫的汤谷之水。
“喂，小炽，又在发什么呆？”一个带着戏谑的、略显低沉的声音响起。
一道水蓝色的光影闪过，一个身影轻盈地落在炽旁边的树枝上。来者是一位少年神祗，身着水纹长袍，眉眼俊朗，周身散发着海洋的清新气息，正是北海海神禺强的侄子，名叫“沧溟”。他与炽自幼相识，是無话不谈的挚友。
炽转过头，脸上写满了忧虑：“沧溟，我娘今天……特别累。我从未见过她那样。”
沧溟收敛了玩笑的神色，在她身边坐下：“是因为那九个‘太阳’？”
“嗯。”炽重重地点头，“娘说它们最近非常躁动，她需要耗费更多神力去压制。我真怕……真怕哪天娘撑不住了，或者……那九个家伙真的跑出来。”
沧溟沉默了片刻，望着远方沉入黑暗的大荒，轻声道：“羲和阿姨背负的，是整个天地的平衡。这担子，确实太重了。”
“所以我想帮她！”炽猛地抓住沧溟的胳膊，眼中闪烁着急切的光芒，“我不是小孩子了，我也继承了太阳神力！我可以帮娘分担一些，比如……比如在她特别疲惫的时候，暂时替她看顾一下太阳车？哪怕只是驾驭一小段路，让娘能喘口气也好！”
沧溟被她的想法吓了一跳，差点从树枝上掉下去：“你疯了？！炽！那是太阳车！不是你的玩具云驾！连我叔叔那样的正神都不敢轻易靠近，你……”
“我知道危险！”炽打断他，眼神执拗，“但我不能眼睁睁看着娘一天天憔悴下去！你是没看见，她今天呵斥我了，就因为我提出想帮忙……她以前从没那样对我说过话。她一定是太累太累了，累到无法控制情绪……”
她的声音低了下去，带着哽咽。
沧溟看着好友微红的眼眶，劝阻的话到了嘴边，又咽了回去。他叹了口气：“可是，羲和阿姨不会同意的。”
“所以……”炽压低了声音，凑近沧溟耳边，眼中闪烁着一种混合了恐惧和兴奋的光芒，“我们不能告诉她。”
“什么？！你打算……”沧溟倒吸一口凉气。
“就一次！”炽紧紧抓住他的手臂，指甲几乎要掐进去，“就明天！娘看起来状态特别差，我猜她回来后一定会睡得很沉。我偷偷驾着日车，走一小段，就绕着汤谷附近，绝对不跑远！等娘醒来，一切如常，她只会觉得休息得好，精神恢复了。神不知鬼不觉！”
“这太冒险了，炽！”沧溟连连摇头，“万一控制不住龙群怎么办？万一偏离了轨道怎么办？万一惊动了那九个……”
