黑水涧的阴寒，如同亿万根淬毒的冰针，无时无刻不在侵蚀着林宵的骨髓和灵力。
他蜷缩在冰冷的石龛里，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，口鼻间弥漫着污水的腥臭与苔藓的腐朽气息。
识海深处，兽魂的残念如同被暂时冰封的毒蛇，在镇元印和黑水寒气的双重压制下蛰伏，但那股冰冷怨毒的意念依旧盘踞不去，伺机反扑。
疗伤，成了此刻唯一的生路，也是最痛苦的酷刑。
他紧握在手中的中品灵石，其内精纯温和的灵力被饕餮噬灵诀小心翼翼地引导，如同涓涓细流，艰难地修复着经脉的裂痕。
同时，他分出一缕心神，运转功法，如同在刀尖上跳舞，极其缓慢地汲取着石龛外流淌的污浊黑水中的阴寒水汽。
这水汽是双刃剑。极致的阴寒能压制铁片的躁动和兽魂残念，但它本身也带着强烈的侵蚀性，如同附骨之蛆，试图冻结他的血液，凝固他的灵力。
每一次引导，都像是将冰冷的毒液注入血管，带来刺骨麻木的痛楚，与灵石暖流修复经脉的灼痛交织在一起，冰火两重天。
林宵的面色在黑暗中呈现出一种病态的惨白，额角青筋时隐时现，牙齿紧咬，发出咯咯的轻响。
他强迫自己保持绝对的清醒，精确地控制着两股截然相反力量的平衡点。
稍有不慎，要么是阴寒失控侵蚀心脉，要么是兽魂残念挣脱束缚反噬神智。
时间在极致的痛苦与专注中缓慢流逝。
丹药的药力在腹中化开，带来一丝微弱的暖意，又被阴寒迅速抵消。
灵石一块接一块在他手中化为灰白的粉末。黑鼎静静地躺在储物袋中，此刻却不敢动用。
一来他伤势沉重，灵力匮乏，强行催动黑鼎炼化外物风险太大；二来，黑鼎炼化产生的精纯能量波动，在此时此地，无异于黑暗中的明灯，只会招来更快的死亡。
不知过了多久，也许是一夜，也许是更久。
当最后一枚疗伤丹药的药力耗尽，最后一块中品灵石化为齑粉时，林宵缓缓睁开了眼睛。
瞳孔深处，疲惫如同浓雾，但锐利和冰冷却如同淬火的刀锋，穿透了那层疲惫。
内视之下，经脉上那些细密的裂痕，在灵石和丹药的滋养下，勉强弥合了大半，虽然依旧脆弱，但至少不再时刻传来撕裂般的剧痛。
灵力恢复到了炼气五层中期的水平，虽然总量不多，却精纯凝练，带着一丝饕餮噬灵诀特有的吞噬特性，以及…一丝难以察觉的阴寒。
最大的隐患，识海中的兽魂残念，被暂时压制在一个角落，镇元印形成的金色光膜如同牢笼，黑水的阴寒则如同冰封的锁链，将它牢牢捆缚。
但林宵能清晰地感受到那牢笼和锁链的不稳定，那怨毒冰冷的意念如同活物，在无时无刻地冲击、腐蚀着封锁。
心口的铁片也沉寂下来，但那种冰冷的、仿佛有自己生命的触感，却更加清晰。
“暂时…稳住了。”林宵吐出一口带着冰碴的浊气，声音嘶哑干涩。
他艰难地活动了一下僵硬冰冷的四肢，关节发出细微的咔吧声。
目光投向石龛外无声流淌的墨色污水。不能再待下去了。黑水涧的阴寒是暂时的压制，也是缓慢的毒药。
继续滞留，他的根基会被这无孔不入的阴煞之气侵蚀殆尽。而且，天机阁的追兵随时可能找到这里。
青岩城拍卖会！这个念头再次无比清晰地浮现。
那里是他唯一的机会。销赃、换取疗伤和压制铁片的真正宝物、获取筑基丹的信息…甚至是找到摆脱天机阁追捕的线索！
但前提是，他能活着混进去，并且在拍卖会结束前不被发现。
林宵取出地图玉简，神识探入。青岩城的地下结构，尤其是废弃矿道和黑水涧的几条隐秘出口，清晰地呈现在脑海。
他很快选定了一条路径：从黑水涧另一侧一条极其隐蔽、几乎被淤泥堵塞的废弃矿道出口爬出去，绕开城南主矿道区域，直接潜入靠近城中心散修聚集的棚户区边缘。
这条路线，隐秘，但危险。废弃矿道随时可能塌方，淤泥中更可能潜伏着未知的阴毒之物。
没有犹豫。林宵深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼。他收敛所有气息，如同融入黑暗的影子，悄无声息地滑入墨色的污水中。
粘稠冰冷的污水再次包裹全身，阴寒之气丝丝缕缕地渗透。他强忍着不适，如同一条灵活的游鱼，贴着滑腻的岩壁，朝着选定的方向潜游而去。
……
青岩城，天机阁分舵。
一间弥漫着浓郁药香、灵气却略显稀薄的静室内。姜云舟靠坐在一张寒玉床上，脸色依旧苍白，但眼神已不复之前的涣散，恢复了往日的几分锐利与深邃。
他换上了一身干净的月白色内衬，外袍随意搭在床边，胸口缠着厚厚的绷带，隐隐有血色渗出。
一名穿着天机阁低级执事服饰的中年人恭敬地垂手立在床前，汇报着刚刚收到的传讯。
“大人，城南废矿坑暗哨‘地七’紧急传讯。发现目标踪迹，持有您的巡风使令牌，身负‘阴煞源铁’异宝，但状态极其诡异，疑似被强大怨魂侵蚀反噬，极度危险。
地七与其交手，法器‘定魄镜’遭受重创，目标最后逃入黑水涧方向。地七重伤，已发出求援信号，请求筑基中期以上战力支援，务必生擒。”
中年执事的声音平稳，但眼底深处却难掩震惊。一个炼气五层的小修士，竟然能重创持有“定魄镜”的筑基初期暗哨？还身负传说中的阴煞源铁？
姜云舟静静地听着，脸上没有任何表情，只有搭在寒玉床边缘的手指，极其轻微地蜷缩了一下，指甲在冰冷的玉面上划过一道微不可查的白痕。
巡风使令牌…阴煞源铁…怨魂侵蚀…
落霞镇那个眼神狡黠、演技精湛的小散修身影，与此刻情报中描述的“极度危险”、“重创筑基”的形象，在他脑海中重叠、碰撞。那个自称“林七”的家伙，果然不简单！他身上藏着大秘密！
“黑水涧…”姜云舟缓缓开口，声音有些沙哑，却带着一种冰冷的穿透力，“那是阴煞汇聚的绝地，寻常修士进去，九死一生。他身负阴煞源铁，或许反而能借其苟延残喘。”
“大人，是否立刻调派‘玄’字队前往黑水涧搜捕？地七的求援信号已发出，分舵内几位筑基中期的客卿…”中年执事请示道。
“不必大动干戈。”姜云舟打断了他，眼神锐利如电，“黑水涧地形复杂，阴煞弥漫，大规模搜捕效率低下，且易惊动目标。
传我命令：第一，封锁消息，地七的求援信号仅限分舵核心知晓，不得外泄。
第二，通知‘风信堂’，严密监控青岩城所有进出通道，尤其是地下黑市和散修聚集区，留意任何持有异常阴煞之气、或行为举止怪异的炼气期修士，特别是…近期试图出手大量不明来源法器、丹药或材料之人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计的精光：“第三，派人去‘万宝楼’和‘四海阁’等几大商行，特别是准备参加明日地下拍卖会的，放出风声…就说，天机阁一位‘贵客’，对某些能滋养神魂、镇压阴煞的奇珍异宝，以及…筑基丹的消息，非常感兴趣。价格，好商量。
中年执事微微一怔，随即恍然：“大人的意思是…引蛇出洞？拍卖会？”
“黑水涧只能暂时藏身，他若想活命，必须出来。疗伤、销赃、寻求压制阴煞和怨魂的宝物…拍卖会是他唯一的选择。”
姜云舟的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他手里的东西，还有他这个人…都很有趣。我要活的。”
“属下明白！”中年执事躬身领命，迅速退下。
静室内恢复了寂静。姜云舟的目光落在自己缠着绷带的胸口，眼神晦暗不明。那个叫林七（或者林九？）的小散修…阴煞源铁…重创筑基…他身上究竟藏着什么？那令牌…又被他用来做了什么？
“不管你是谁…不管你身上有什么…很快，我们就会再见面的。”姜云舟低声自语，声音在空旷的静室内回荡，带着一丝猎人锁定猎物般的笃定。
……
与此同时，青岩城西，一片由破败木屋、肮脏窝棚和废弃仓库组成的巨大棚户区深处，一间毫不起眼、散发着霉味和劣质酒气的破旧酒馆里。
光线昏暗，人声嘈杂。几个气息彪悍、眼神凶狠的散修正围着一张油腻的桌子低声交谈，气氛压抑。
“…疤脸哥和独眼蛇他们栽了，东西全没了！连根毛都没剩下！”
“妈的！到底是谁干的？落霞镇那边传回消息，说是天机阁的人动的手？”
“天机阁？狗屁！老子刚打听到，城南废矿坑那边昨晚动静不小！有人看到‘鬼见愁’的地七像是被狗撵了一样，灰头土脸地从矿坑里出来，还吐了血！他那面宝贝镜子都裂了！”
“嘶…地七？筑基期的暗哨？谁这么猛？”
“管他是谁！疤脸哥的仇不能不报！还有那些货，值不少灵石！独眼蛇从玄阴冢弄到的地图肯定也在那人手里！”
“对！找出来！剁了他！拿回东西！”
“怎么找？一点线索都没有！”
“线索？”一个脸上带着刀疤、眼神阴鸷的汉子灌了一口劣酒，狠狠将陶碗顿在桌上，“黑市！疤脸哥他们最近弄到的那批‘硬货’，还有独眼蛇的‘寒铁飞剑’、‘玄龟小盾’…都是好认的东西！
特别是那柄鬼头刀，疤脸哥从不离身的！只要这些东西敢在青岩城露面，不管是黑市还是明天的拍卖会…老子挖地三尺也要把他揪出来！”
几个残存的亡命徒眼中凶光闪烁，复仇的火焰和贪婪交织。棚户区的阴影里，针对林宵的杀机，如同毒蛇般悄然汇聚。
……
城北，一座外表看似普通、内里却戒备森严的深宅大院地下。
巨大的空间被改造成了富丽堂皇的拍卖场。柔软的兽皮地毯，散发着清香的灵木座椅，墙壁上镶嵌着发出柔和光亮的月光石。空气中弥漫着淡淡的檀香，与棚户区的污浊截然不同。
后台密室中，一位穿着锦袍、面白无须、气质精明的老者（万宝楼青岩城主事，钱福）正仔细检查着明日即将上拍的一批珍贵物品。
他拿起一个玉瓶，轻轻拔开塞子，一股精纯的药香顿时弥漫开来。
“嗯，这瓶‘玉髓丹’品质上乘，底价可以定高些…”钱福满意地点点头。
就在这时，一名心腹手下快步走了进来，附在他耳边低声说了几句。
钱福脸上的笑容微微一滞，随即眼中爆射出商人特有的精光：“哦？天机阁的‘贵客’？
对滋养神魂、镇压阴煞的宝物和筑基丹消息感兴趣？价格好商量？”他捻着下巴上稀疏的胡须，若有所思。
“有意思…看来明天的拍卖会，会比预想的更热闹啊。去，把库房里那件压箱底的‘凝神玉佩’和那株三百年份的‘定魂草’也加到清单里，标价…翻倍！”
钱福的嘴角勾起一丝老狐狸般的笑容，“另外，通知下面的人，眼睛都放亮点，特别是对那些出手阔绰、来历不明又带着点…阴气的客人。天机阁的‘贵客’，说不定也是我们的大主顾呢！”
……
青岩城平静的表面下，暗流汹涌。天机阁撒下了无形的网，黑虎帮的残党磨砺着复仇的獠牙，拍卖会的组织者嗅到了金钱的气息。
各方势力，如同闻到血腥味的鲨鱼，将目光投向了即将开启的地下拍卖场。
而此刻，在城西棚户区边缘，一处散发着恶臭的垃圾堆后面，一个浑身裹满干涸污泥、散发着浓重腥臭和阴寒气息的身影，艰难地从一条被厚厚垃圾和木板掩盖的狭窄地沟里爬了出来。
林宵剧烈地咳嗽着，吐出几口带着泥腥味的黑水。他抹了一把脸，污泥下露出半张苍白疲惫却异常冷静的脸。
他警惕地扫视着周围破败的环境，确认无人注意后，迅速闪身躲进旁边一条堆满废弃箩筐的阴暗小巷。
拍卖会…就在今夜！
他低头看了看自己污秽不堪、散发着恶臭的衣袍，又感受了一下体内依旧存在的隐患和微弱却精纯的灵力，眼中闪过一丝决绝。
时间紧迫，他需要一身能混入拍卖会的行头，需要尽可能恢复一些状态，更需要…一个能暂时避开那些无处不在的窥探目光的身份。
猎手与猎物，即将在灯火辉煌的拍卖场上，迎来一场无声的碰撞。
