“你为什么如此帮助我？”黛拉终于忍不住问，“如果这只是一份契约婚姻，你大可以只给我最基本的保护。”
阿德里安静默片刻，紫罗兰色的眼睛在烛光下闪烁：“因为即使是一份契约，我也希望我的伴侣受到应有的尊重。而且...”他停顿了一下，“我认为你值得了解更多。”
那天晚上，黛拉躺在床上，反复回味着阿德里安的话语。她开始意识到，这位吸血鬼公爵远比表面看上去复杂得多。
离舞会还有三天时，安娜为黛拉送来了一件华丽的晚礼服——深蓝色的丝绸长裙，裙摆上绣着银色的星辰图案，与她的眼睛颜色相得益彰。
“这是公爵大人亲自挑选的。”安娜的语气中有一丝不易察觉的柔和，“他很用心。”
舞会当晚，阿德里安看到盛装的黛拉时，眼中明显闪过一丝惊艳。
“你很美，夫人。”他庄重地说，向黛拉伸出手臂。
黛拉轻轻挽住他，感受到礼服下他手臂结实的肌肉和冰冷的体温。一种奇怪的安全感涌上心头。
血族议会的舞厅奢华得超乎想象。高高的拱顶上悬挂着无数蜡烛，它们悬浮在空中，散发出柔和的光芒。衣着华丽的血族成员在厅中翩翩起舞，他们的动作优雅得不像凡人，仿佛飘浮在地面上。
当阿德里安和黛拉步入舞厅时，所有的目光都聚焦在他们身上。黛拉能感觉到那些审视的眼神——好奇、怀疑、甚至敌意。她不由自主地靠近了阿德里安。
“放松，跟着我就好。”阿德里安低声说，他的手轻轻扶在黛拉腰间，引领她步入舞池。
随着音乐响起，黛拉惊讶地发现自己能轻松跟上阿德里安的舞步，仿佛他们的身体天生就懂得如何配合。在旋转和滑步间，她注意到周围不少血族女性投向阿德里安的倾慕目光，以及看向她的嫉妒眼神。
“她们好像都很喜欢你。”黛拉轻声评论。
阿德里安不以为意：“血族崇尚力量和血统，仅此而已。”
一支舞毕，几位年长的血族贵族走过来与阿德里安交谈。黛拉安静地站在一旁，努力维持着端庄的姿态。
“这就是你选择的格林后裔？”一个尖锐的声音突然响起。一位穿着猩红长裙、气质冷艳的血族女性走上前来，毫不掩饰地打量着黛拉，“看上去很...普通。”
阿德里安的表情立刻冷了下来：“莉迪亚，注意你的言辞。”
莉迪亚轻笑一声，转向黛拉：“亲爱的，你可知道为什么阿德里安选择你？不仅仅因为你的血脉，更因为...”
“够了，莉迪亚。”阿德里安打断她，声音中带着不容置疑的威严，“如果你不想被请出舞会，最好现在就离开。”
莉迪亚冷哼一声，悻悻离去，但临走前投向黛拉的那个眼神充满了警告意味。
“她是谁？”黛拉在莉迪亚走后小声问道。
“一个麻烦。”阿德里安简短地回答，但黛拉注意到他的手指微微收紧了。
舞会继续进行，但气氛似乎变得微妙起来。黛拉能感觉到更多隐藏的敌意，仿佛她和阿德里安的婚姻触动了某些人不愿见光的神经。
