1 金枝玉叶：掌中明珠的筹谋
长信宫的鎏金铜灯映着满室暖光，我跪坐在铺着云纹软垫的妆台前，看着镜中绾着双环髻、额间点着朱红梅花妆的少女，指尖轻轻抚过发间那支累丝嵌宝赤金簪——这是父亲今早特意让人送来的，说是西域进贡的赤金打造，上面镶嵌的红宝石，在烛火下能映出七分光晕。
“小姐，丞相大人和夫人来了。”贴身侍女锦书轻声禀报，手里还捧着一件绣着百鸟朝凤纹样的杏色罗裙。我起身转身，就看见父亲苏承安穿着一身紫色朝服，母亲柳氏则穿着绣着缠枝莲纹的墨绿色褙子，两人并肩走进来，眼里满是疼惜。
“晚晚，明日便是你及笄之日，这身衣裳你试试合不合身。”柳氏走上前，接过锦书手里的罗裙，轻轻展开。百鸟朝凤的纹样用金线和银线交织绣成，每一只鸟的羽毛都栩栩如生，裙摆处还缀着细小的珍珠，走动时会发出细碎的声响。“这是母亲特意找尚衣局的绣娘，赶了三个月才绣好的，你是丞相府的嫡女，及笄礼绝不能输了旁人的体面。”
我伸手抚过裙摆的珍珠，感受着那细腻的触感，笑着说：“多谢母亲费心，女儿很喜欢。”父亲苏承安站在一旁，看着我，语气郑重：“晚晚，及笄之后，你便是成年人了。父亲知道你从小聪慧，琴棋书画、兵法谋略样样精通，可女子在这深宫里，光有才华不够，还得有手腕、有城府。你要记住，我们丞相府是你的后盾，但最终能靠的，只有你自己。”
我点了点头，心里清楚父亲的用意。从我记事起，父母就把我当“贵人”培养，不仅请了名师教我读书写字、琴棋书画，还让我跟着军中的老将学习兵法谋略，甚至教我看账本、理家事。他们从不像其他人家那样，只盼着女儿嫁个好人家，安稳过一生，而是希望我能在这波谲云诡谲的朝堂和后宫中，站稳脚跟，拥有自己的权力。
及笄礼那天，丞相府张灯结彩，宾客盈门。宫里也派了人来，是皇后身边的贴身嬷嬷，还带来了皇后赏赐的一支羊脂玉钗和一对赤金手镯。嬷嬷拉着我的手，上下打量着我，笑着说：“苏小姐真是倾国倾城的容貌，又有这么好的才情，将来定是个有福气的。”我笑着谢过嬷嬷，心里却清楚，这“福气”，指的是什么。
果然，及笄礼过后没几天，宫里就传来了旨意——皇上册封我为太子妃，择日完婚。消息传来时，丞相府一片欢腾，下人们都在议论，说我是天生的贵命，将来定能母仪天下。母亲柳氏拉着我的手，眼眶泛红：“晚晚，你终于熬出头了，以后就是太子妃了，娘也能放心了。”
我看着母亲激动的样子，脸上露出得体的笑容，心里却没有丝毫波澜。太子萧景琰，我见过几次，容貌俊美，气质温润，是京城里无数贵女的心上人。可我知道，他心里早就有了人——一个叫阿鸾的宫女，是从小陪他长大的，听说两人青梅竹马，感情深厚。
这个消息，是我在及笄礼前就知道的。那天我去国子监给父亲送东西，路过东宫的偏门，看见太子萧景琰站在一棵桃树下，手里拿着一支刚摘下来的桃花，递给身边的一个宫女。那宫女穿着一身浅绿色的宫装，梳着双丫髻，眉眼清秀，脸上带着羞涩的笑容。太子看着她，眼神里的温柔和宠溺，是我从未在他脸上见过的。
