“我母亲去世前，有没有跟您说过什么？或者，留下过什么东西？”林烬追问道，目光紧紧盯着陈伯。
陈伯抬起浑浊的眼睛，与林烬对视着，那眼神复杂难明，有怜悯，有叹息，似乎还隐藏着别的什么。
“婉之她……”陈伯的声音很低，像是在回忆很久远的事情，“是个苦命的人。她临走前，是来过我这里一次。”
林烬屏住了呼吸。
“她没多说什么，只是看上去很疲惫，很……担忧。”陈伯缓缓道，“她给了我一个东西，说如果有一天你回来了，问起过去的事，就把它交给你。”
林烬的心跳骤然加速：“什么东西？”
陈伯颤巍巍地站起身，走到身后一个老旧的红木柜子前，用钥匙打开抽屉，从里面取出了一个用牛皮纸包裹得严严实实的小方块。
他走回来，将那个小方块递给林烬。
林烬接过，入手微沉。他小心翼翼地拆开牛皮纸，里面露出的，是一个样式古朴的紫檀木小盒子，盒子上没有锁，只有一个小小的机括。
“她说，答案或许在里面，但也可能……是更大的痛苦。”陈伯的声音带着一丝沉重，“孩子，有些真相，知道了未必是好事。过去的，就让它过去吧。”
林烬摩挲着冰凉光滑的盒身，摇了摇头，眼神坚定如铁：“不，陈伯。有些事，必须弄清楚。无论是好是坏，我都要知道真相。”
他向陈伯道了谢，拿着那个紫檀木盒子，离开了“墨韵斋”。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，映在青石板上，孤独而决绝。
陈伯站在书店门口，望着林烬远去的背影，轻轻叹了口气，摇了摇头，低声自语：“孽缘啊……都是孽缘……”
回到半岛酒店的套房，林烬将所有人都屏退，独自一人坐在书房里。
他看着书桌上那个紫檀木盒子，心情复杂。这里面，可能藏着母亲隐瞒多年的秘密，也可能关系着五年前那场陷害的真相。
他深吸一口气，伸手按下了那个小小的机括。
“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
盒子里面的东西并不多。
最上面是一张泛黄的黑白照片。照片上是一对年轻的男女，男人穿着那个时代流行的中山装，身材挺拔，面容英俊，眉宇间带着一股不容置疑的威严和锐气；女人穿着素雅的旗袍，温婉秀丽，依偎在男人身边，脸上洋溢着幸福的微笑——那是年轻时的母亲，林婉。
而那个男人……林烬死死地盯着他的脸，一股莫名的熟悉感涌上心头。他确信自己从未见过这个人，但那眉眼，那轮廓，却仿佛在哪里见过。
他翻过照片，背面用娟秀的钢笔字写着一行小字：“摄于一九七五年秋，与瀚辰于北海。”
瀚辰？
这是谁？
林烬的心跳漏了一拍。他继续看向盒子里的其他东西。
照片下面，是一封已经拆开的信，信封上没有署名，纸质同样泛黄。
他取出信纸，展开。信上的字迹苍劲有力，与照片背面的字迹截然不同，带着一种久居上位的压迫感。
“婉之吾爱：见字如面。近日风波骤起，形势逼人，不得已而为之，望你谅解。你我之事，恐已泄露，为保你与烬儿周全，吾需暂避锋芒，切断一切联系。此举实属无奈，痛彻心扉，然身不由己，别无他法。匣中之物，留与烬儿，或许他日……唉，珍重，勿念。辰，字。”
