赤色山脉的黎明来得格外迟，黯淡的光线艰难地穿透笼罩在山巅的永恒阴霾，将山谷染成一种病态的暗红色。部落入口处的血迹和战斗痕迹已经被连夜清理干净，只留下空气中若有若无的腥气，以及土著们眼中挥之不去的、对昨夜那场短暂而血腥杀戮的记忆。
林启站在部落出口的岩壁旁，感受着体内涌动的力量。昨夜吞噬三只精英猎杀者获得的45进化点尚未动用，他将其视为应对“沉眠之泉”未知危险的底牌。新获得的【恐惧威压 (LV1)**】技能如同一种本能，他能够粗略控制其释放的强度和范围，这对于震慑潜在的敌人或驱散一些低阶怪物或许有用。
墨菲斯长老亲自为他送行，身边跟着一个看起来十分精干瘦小的年轻土著，皮肤黝黑，眼神里带着与年龄不符的沉稳和一丝难以掩饰的紧张。
“林启大人，这是诺克，我们部落最好的追踪者和猎人，他对通往沉眠之泉的路径最熟悉。”墨菲斯介绍道，然后郑重地对诺克嘱咐，“诺克，你的任务就是将林启大人安全带到裂谷边缘，指明道路后就立刻返回，明白吗？”
“明白，长老。”诺克用力点头，声音有些干涩，他不敢直视林启，只是低着头，恭敬地站在一旁。
林启看了诺克一眼，点了点头。他没有多说什么，直接转身，走向了晨雾弥漫的荒原。“走吧。”
诺克连忙跟上，保持着几步的距离，如同一个沉默的影子。
离开部落的庇护，那股被窥视的感觉再次隐隐浮现。【低语共鸣 (LV3)**】如同最灵敏的雷达，持续扫描着周围的环境。他能感知到远处一些荒原生物的活动，也能捕捉到风中带来的、更加清晰和具体的低语碎片。
“……他离开了巢穴……”
“……方向……沉眠裂谷……”
“……通知……更上层……”
“……噩梦……在等待……”
猎杀者们虽然被清除，但它们背后的存在显然并未放弃。林启能感觉到，至少有一股更加隐晦、更加庞大的意念，如同高悬于天空的冰冷之眼，偶尔会扫过他所在的区域。那不再是猎杀者的共享视野，而是某种更高层次存在的“关注”。
这让他更加迫切地需要提升实力。
他一边行走，一边分心打开了系统界面。45点进化点，足以进行一项重要的强化。目前可选的方向主要有三个：继续强化【深潜者之肤】到LV3，进一步提升防御和生存能力；或者将【掠夺之触】点出来，增加未来吞噬的收益；亦或是……尝试解锁一个全新的、可能更适合应对“沉眠之泉”那种精神污染环境的能力。
他的目光在技能列表上扫过，最终停留在了一个之前因为进化点不足和理性值要求过高而一直灰色的选项上：
【灵能护盾 (LV1)】
· 描述：调动灵子能量，在体表形成一层无形的精神屏障，可有效抵御精神攻击、灵魂侵蚀及部分能量伤害。屏障强度与宿主精神力及灵视相关。
· 代价：理性值-3，持续维持护盾会消耗精神力，过度消耗可能导致精神恍惚甚至昏迷。
· 需求进化点：30
· 前置条件：灵视 ≥ 15
灵能护盾！这正是他目前急需的能力！“沉眠之泉”被描述为“沉睡之恶”的梦境节点，其危险很可能主要来自精神层面。昨夜尝试性的“精神冲击”也证明，他的精神力已经具备了一定的攻击和防御潜质。
虽然30进化点的消耗巨大，而且会再次降低本已危险的理性值，但权衡利弊，这个能力至关重要。
“解锁【灵能护盾】。”林启在心中默念。
【指令确认。消耗进化点：30。剩余进化点：15。】
【开始构建灵子能量回路……链接宿主精神核心……生成基础护盾矩阵……】
【技能“灵能护盾 (LV1)”解锁成功！】
【理性值-3！当前理性值：22.1/100！（极度危险！精神畸变高发区！）】
一股清凉的、如同水银般的精神能量开始在他的意识海中流转，并按照某种复杂的矩阵结构，缓缓扩散至全身，在皮肤表层之下形成了一层极其微弱的、无形的能量膜。林启能清晰地“感觉”到这层膜的存在，它如同第二层皮肤，脆弱，却带着一种对精神力量的天然排斥和防御性。
他尝试着主动激发，一层微不可查的、带着淡蓝色灵子辉光的涟漪在他身体表面一闪而逝。维持这种状态，能感觉到精神力的缓慢消耗。
很好！有了这个底牌，应对“沉眠之泉”的把握又多了一分。
剩下的15进化点，他暂时留存，以备不时之需。
前方的诺克似乎察觉到了林启身上一闪而逝的微弱能量波动，身体微微一僵，但没有回头，只是带路的脚步更加谨慎了。
两人一路无话，在崎岖的山地间穿行。诺克确实是个优秀的向导，他总能找到最安全、最节省体力的路径，避开那些散发着危险气息的区域，甚至识别出一些伪装巧妙的天然陷阱。
随着不断深入山脉，周围的景象开始变得越发诡异。岩石的颜色愈发暗红，仿佛浸透了干涸的血液。空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同腐烂花朵般的甜腻气息，这是墨菲斯长老提到的、靠近“沉眠之泉”区域的标志之一。植被也发生了变化，出现了更多扭曲的、散发着微弱精神波动的怪异植物，它们的花朵如同睁开的眼睛，枝叶的摆动仿佛带着某种韵律。
【低语共鸣】 接收到的信息也开始变得不同。那些关于杀戮、猎食的混乱意念逐渐减少，取而代之的是一种……粘稠的、充满诱惑和迷幻色彩的梦境低语。
“……睡吧……放下疲惫……”
“……在这里……你能得到一切……”
“……永恒的美梦……没有痛苦……”
“……成为梦境的一部分……与神同眠……”
这些低语不再试图摧毁理智，而是如同最甜美的毒药，温柔地侵蚀着意志，引诱着灵魂沉沦。就连前方带路的诺克，呼吸也开始变得有些急促，眼神偶尔会出现一瞬间的迷茫，需要用力甩头才能保持清醒。
林启也感到一丝困倦感袭来，仿佛有无数只柔软的手在抚摸他的意识，想要将他拖入温暖的深渊。但他高达18点的灵视和22.1的理性值（尽管危险，却如同绷紧的弦），让他对这种诱惑产生了强烈的抵抗力。他立刻主动运转【灵能护盾】，那层无形的精神屏障微微荡漾，将大部分带有催眠效果的低语阻挡在外，困倦感顿时减轻了大半。
“保持清醒，诺克。”林启低沉的声音如同冷水泼在诺克身上。
诺克一个激灵，连忙从怀里取出一个小巧的骨雕饰品，放在鼻尖用力嗅了嗅，一股刺鼻的、类似薄荷混合硫磺的味道让他精神一振。“是……是，林启大人！我们快到了！”
又前行了约莫半个小时，穿过一片笼罩着浓郁不散白色迷雾的怪异林地（林启能感觉到这片林地本身就是一个巨大的精神迷阵，若非诺克带路，极易迷失），眼前豁然开朗。
一个巨大的、深不见底的裂谷，如同星球表面一道狰狞的伤疤，横亘在前方。裂谷边缘陡峭，向下望去，只能看到翻滚不休的、色彩迷离的浓雾，仿佛是由无数破碎的梦境凝聚而成。那股腐烂花朵的甜腻气息在这里浓郁到了极点，而诱惑性的梦境低语也如同潮水般从谷底涌上来，冲击着人的心神。
这里，就是沉眠之泉的入口——沉眠裂谷。
“林启大人，就是这里了。”诺克指着裂谷边缘一处看似天然形成的、向下的陡峭石阶，那石阶蜿蜒向下，很快便消失在迷离的浓雾之中。“沿着这条‘梦魇小径’下去，就能抵达谷底。部落的记载说，泉眼就在谷底的中心。我……我只能送您到这里了。”
他的脸上毫无血色，眼中充满了对裂谷的恐惧，身体不由自主地微微颤抖。即使有提神醒脑的骨雕，站在裂谷边缘也让他感到难以承受的精神压力。
林启点了点头，他能理解诺克的恐惧。这里的灵子污染浓度极高，而且性质特殊，专注于精神侵蚀和诱惑。没有足够的精神抗性，下去就是送死。
“你可以回去了。”林启说道，“告诉墨菲斯，我可能需要几天时间。”
诺克如蒙大赦，连忙躬身行礼：“愿……愿先祖之灵庇佑您，林启大人！”说完，他几乎是小跑着离开了裂谷边缘，不敢有丝毫停留。
现在，只剩下林启一人，面对这通往未知与危险的裂谷。
他站在裂谷边缘，【低语共鸣】全力向谷底探去。然而，那浓稠的、由梦境能量构成的迷雾极大地阻碍了他的感知，只能模糊地感觉到谷底存在着一个强大的、如同漩涡般的精神能量源，那应该就是“沉眠之泉”的泉眼。同时，他也感知到了一些……东西，在迷雾中徘徊。它们并非实体生物，而是由纯粹的梦境能量和负面情绪凝聚而成的——梦魇造物！
这些梦魇造物形态不定，时而如同扭曲的人影，时而如同膨胀的阴影，它们没有固定的思维，只有混乱的欲望和对外来者的排斥。
深吸一口气，林启将【灵能护盾】维持在最低程度的激发状态，如同穿着一件无形的精神防护服。然后，他迈步踏上了那条通往谷底的“梦魇小径”。
石阶湿滑而冰冷，仿佛是由无数凝固的噩梦堆砌而成。每向下一步，周围的迷雾就浓郁一分，梦境低语也变得更加清晰和具有针对性。
“……来吧……孤独的旅者……在这里找到归宿……”
“……力量……你渴望力量吗？梦境中……无所不能……”
“……看……那是你逝去的亲人……他们在向你招手……”
“……仇恨……将你的仇恨释放……在梦中毁灭一切……”
各种诱惑和幻象开始直接冲击林启的意识。他看到了地球上的景象，看到了熟悉的亲人朋友在向他微笑；他看到了自己拥有毁天灭地的力量，将深潜者和“无名之孽”踩在脚下；他也看到了内心最深处的恐惧和愤怒被放大，化为毁灭的冲动。
【灵能护盾】微微震颤，将这些直接的精神攻击和幻象大部分隔绝。但那种无孔不入的诱惑低语，依旧在试图寻找他心灵的缝隙。
林启紧守心神，依靠着那历经生死和异化磨砺出的、如同钢铁般的意志，以及系统赋予的、对进化与生存的绝对渴望，一步步坚定地向下走去。
途中，几只由恐惧和绝望情绪凝聚而成的阴影状梦魇造物扑了上来，它们没有物理攻击能力，而是试图直接穿透他的身体，侵蚀他的灵魂。
林启不闪不避，【灵能护盾】蓝光微闪，那些阴影撞在护盾上，如同冰雪遇上烙铁，发出无声的尖啸，瞬间消散了大半，残存的能量则被护盾排斥开来。他甚至尝试着主动运转【低语共鸣】，反向解析这些梦魇造物的构成，发现它们本质上是一种混乱的精神力聚合体，无法被吞噬，但【灵能护盾】正是它们的克星。
这让他信心大增。
越往下走，压力越大。石阶仿佛没有尽头，周围的迷雾色彩变幻，时而瑰丽如仙境，时而恐怖如地狱。林启的理性值开始因为持续抵抗精神污染和维持护盾而缓慢下降，已经跌至21.5。精神力也在消耗，传来阵阵空虚感。
他不知道走了多久，时间在这里失去了意义。终于，脚下的石阶到了尽头，他踏上了裂谷的底部。
谷底并非想象中的漆黑，反而笼罩在一片迷离的、如同极光般变幻不定的光晕之中。地面是柔软的、如同某种生物脑组织般的暗红色肉质地面，踩上去微微下陷。而在谷底的中心，是一个并不算大的水潭。
那就是“沉眠之泉”。
泉水并非清澈，而是呈现出一种深邃的、不断旋转的暗蓝色，仿佛将整片星空都浓缩在了其中。泉水的表面，不时浮现出各种光怪陆离的幻象，那是无数生灵梦境碎片的具体显化。一股强大到令人窒息的精神波动，正从泉眼深处散发出来，如同一个沉睡巨人的呼吸。
而在泉眼的旁边，林启看到了他此行的目标——
那是一个大约一人高的、通体由某种纯净白色晶石打造的方尖碑！方尖碑表面刻满了与部落石板上类似的星灵族文字和图案，此刻正散发着柔和的、与周围梦境能量格格不入的纯净辉光！
星灵信标！
它果然在这里！而且似乎还在运转，抵抗着周围梦境能量的侵蚀！
然而，就在林启看到信标的同时，他也看到了守护在信标旁边的“东西”。
那不是一个实体，也不是梦魇造物，而是一个……人形的、由更加凝练和强大的梦境能量构成的灵体！它有着模糊的五官，身上穿着类似星灵族风格的、古朴的长袍幻影，双眼紧闭，仿佛也在沉眠。但它身上散发出的精神威压，却远超之前遇到的所有梦魇造物，甚至比那精英深潜者猎杀者还要强大！
这似乎是一个被禁锢在此地、守护信标的……星灵族人的灵魂残影？或者说，是信标本身的守护程序所显化的形态？
就在林启踏足谷底的瞬间，那个沉睡的星灵魂影，猛地睁开了眼睛！
它的眼中没有瞳孔，只有两团旋转的、如同“沉眠之泉”泉水般的深邃蓝光！
一股庞大而冰冷的精神意念，如同海啸般，直接锁定了林启：
“闯入者……”
“离开……此地乃星灵禁域……”
“否则……永坠沉眠！”
伴随着这道意念，整个谷底的梦境能量都沸腾了起来！无数的梦魇造物从迷雾中显形，发出无声的咆哮，从四面八方朝着林启涌来！
而那个星灵魂影，也缓缓抬起了由能量构成的手掌，对准了林启。掌心之中，一团高度压缩的、蕴含着净化与毁灭双重意味的灵能光球，正在迅速凝聚！
真正的考验，才刚刚开始。
