武阁内，李朔端坐主位，受伤的冯保安静地侍立一旁。
阁中仅剩的十余名成员分列左右，人人低眉顺眼，殿内死寂，连呼吸声都清晰可闻。
李朔的目光落在一个为首的老者身上，语气听不出喜怒。
“你叫什么名字，如今在武阁担任何职？”
那老者身躯一颤，向前一步，抱拳躬身：“回陛下，臣宋怀瑾，暂代武阁长老一职。”
“宋怀瑾。”李朔点了点头，左右手双指交叉，抵住下颚，把脸藏在了阴影里。
“逆贼李辰事败，阁中树倒猢狲散，你们为何不走？不怕朕清算旧账，株连尔等？”
话音落下，一股无形的压力笼罩全场。
宋怀瑾后背瞬间被冷汗浸湿，感觉自己像是被一头凶兽死死盯住，寒气自尾椎骨一路窜上天灵盖。
他强压着心头的恐惧，硬着头皮回道：“臣等食大乾俸禄，受皇家恩养，铭记五内。武阁在，臣等便在。除非陛下下旨遣散武阁，否则臣等，绝不擅离！”
他的声音带着一丝决绝。
李朔面无表情，视线从他身上移开，缓缓扫过在场的每一个人。
“你们，也都是这么想的？”
被他目光扫过的人，无不感到一阵刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
“我等皆是此想！”众人齐声应道，声音却不免有些发颤。
殿内的气氛，瞬间凝固到了冰点。
不知过了多久，仿佛有一炷香那么长。
李朔忽然笑了，笑声在大殿中回荡：“好，很好。既然都是忠义之辈，那朕，也不妨坦诚相告。”
此话一出，众人心中那根紧绷的弦非但没有松开，反而绷得更紧了。
来了，决定他们生死的时刻，终于来了！
李朔身体微微后仰，靠在椅背上，像是陷入了回忆，语气里竟带上了一丝追忆与惋惜。
“当日乾清宫，朕本已掌控全局，并未想过要赶尽杀绝。”
他顿了顿，目光变得悠远。
“是厉苍溟、风逐影、卓孤寒那三位宗师，在见识了朕的武道后，心生向往，主动求死。”
什么？！
此言一出，宋怀瑾等人如遭雷击，猛地抬起头，脸上写满了匪夷所思！
他们只知道三位天象供奉死于新帝之手，外界传言更是说陛下手段残忍，弑杀成性。
可……主动求死？
这怎么可能！
而且那三位大人联手，结成三才之阵，这天下谁是敌手？
李朔仿佛没有看到他们脸上的震惊和狐疑，自顾自地继续说道。
“他们说，武道漫漫，不见前路，苦不堪言。“
”又说，朝闻道，夕死可矣。”
他的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
“朕，只是成全了他们身为武者的最后心愿。”
轰！
宋怀瑾等人的脑子里一片空白。
主动求死？这怎么可能！
三位宗师何等身份，怎会做出此等荒唐之事？
可……若非如此，又该如何解释？
以陛下如今的滔天权势，弹指间便可将他们这些残兵败将碾为齑粉，何需编造谎言来安抚他们？
宋怀瑾的脑海中，猛然闪过厉苍溟宗师生前时常挂在嘴边的一句话——“困于天象百年，前路已绝，活着，与死了何异？”
当时只当是宗师的自谦之词，可如今想来，那份不见前路的绝望，竟是如此真实。
朝闻道，夕死可矣……
这句话，对他们这些终生求索而不得的武人而言，有着致命的吸引力。
难道……陛下的武道，真的已经达到了能让天象宗师心甘情愿以身殉道，只为一窥究竟的境界？
但是……
真相真是如此吗？
那三位，是他们曾经仰望的存在，是武阁的擎天之柱。
他们无法想象，是何等高深莫测的武道，能让三位天象境大宗师，心甘情愿地以身殉道！
想到此处，宋怀瑾看向李朔的眼神，恐惧依旧，却多了一丝难以言喻的狂热与敬畏。
他艰难地吞了口唾沫，只觉得这个看似最不合逻辑的解释，反而最接近那匪夷所思的真相。
“大浪淘沙，留下的，才是真金。”李朔收回思绪，目光重新变得锐利。
“武阁，不破不立。从今日起，武阁每年的用度，在原有基础上，翻上一倍。”
众人呼吸一滞！
“朕要你们做的，只有一件事。”李朔看着他们，一字一顿。
“尽快突破，朕的武阁，需要更多的天象宗师！”
宋怀瑾等人激动得浑身发抖。
皇帝并没有欺骗他们的必要！
虽然真相难以置信，但是这才是最符合逻辑的。
“臣等，必不负陛下厚望！”
李朔满意地点了点头，锐利的目光缓缓扫过宋怀瑾等人。。
"武阁不可一日无主。”
他的声音平淡，却让宋怀瑾等人的心瞬间提到了嗓子眼。
“冯保。”
“奴婢在。””冯保躬身应道。
“朕给你的新功法，尽快熟悉。早日突破天象，届时，兼任武阁阁主一职。”
此话一出，整个大殿瞬间安静得落针可闻。
宋怀瑾等人刚刚燃起的狂热，仿佛被一盆冰水从头浇到脚，瞬间凝固在了脸上。
让……一个太监，当武阁阁主？
而且，他们听到了什么？
让一个太监，突破天象？
众人面面相觑，眼神中充满了荒诞与不解。
阉人身有残缺，阴阳不调，真气运转至下三路时，便如破漏之舟，如何能做到周天无漏，混元如一？
这是武道之铁律，是常识！
指玄突破天象，不成则死。
先帝的结局，可是殷鉴不远啊！
不少人心里已经开始嘀咕，都说这冯保立了从龙之功，深受恩宠！
如今看来，也未必是如此！
一念及此，他们再看冯保时，眼神里已经带上了几分怜悯与幸灾乐祸。
然而，当他们看到冯保的反应时，所有人都愣住了。
“噗通！”
这位权势滔天的司礼监秉笔，竟双膝一软，直挺挺地跪了下去。
额头重重磕在地上，声音因为极度的激动而扭曲变形。
“奴婢……奴婢……叩谢陛下再造天恩！！”
老泪纵横，泣不成声。
那不是伪装，而是发自肺腑的，最真诚的感激与狂喜。
宋怀瑾等人彻底懵了。
难道……陛下说的是真的？
随后，冯保更是说出了让他们震惊的话。
“奴婢自即时起，便在此地闭关！请陛下与诸位同僚共鉴！”
“三日之内，奴婢要么突破天象……”
“要么，身死在此，来生再报陛下隆恩！”
