日头西沉，天边还剩一抹橘红。林向晚抱着那个小木箱，跟着帮忙搬嫁妆的小伙儿往家走。张淑芬推着自行车走在她旁边，车把上挂着脸盆，后座捆着被子。
“向晚啊，”张淑芬喘着气，还是没忍住，“这事儿……办得是痛快，可往后……街坊邻居的闲话怕是少不了。”
林向晚把脸往箱子后头埋了埋，没吭声。
“志刚那孩子，家里条件好，人也本分……”张淑芬絮絮叨叨，“你俩处对象也有一阵子了，咋就闹到这步田地？这一退婚，姑娘家的名声……”
“张婶，”林向晚终于开口，声音轻轻的，，“我还年轻，往后日子长着呢，谁说得准？”
张淑芬愣了下，叹了口气：“也是。你这丫头，打小就机灵。”
棉花厂家属院就在眼前了。
推开吱呀作响的木门，正在院里水龙头下搓衣服的陈秀英抬起头，吓了一跳：“晚晚？这……这是咋啦？”
西厢房门口，王翠兰探出身子，眼睛滴溜溜地在嫁妆和林向晚身上转：“哟，新娘子当天就回门？还带着这么多东西？”
倒座房的门也开了，张爱娣嗓门敞亮：“哎呦喂！这可是新鲜事儿！”
林向晚低着头：“我……我先回家去了。”抱着箱子快步走向正房。
孟素云系着洗得发白的围裙，手上还沾着面粉，听见动静掀帘子出来。看见闺女这模样，再瞅瞅后头跟着的、抬着嫁妆的阵仗，整个人僵住了。
“晚晚？这……这是咋的啦？”声音都变了调。
林向阳从屋里钻出来，也懵了：“姐？你咋回来了？这些东西……”
张淑芬放下自行车，叹口气：“林家嫂子，孩子受了点儿委屈。具体咋回事，让向晚慢慢跟你说。我们就是帮着把东西送回来。”
林向晚从兜里摸出几毛钱：“张婶，今儿真麻烦您了……”
张淑芬忙不迭推开她的手：“算了算了，这钱不能要。你好好跟你妈说道说道。”拍拍林向晚的胳膊，招呼着人把东西放屋里就走了。
转眼，屋里就剩下林家娘仨，还有那堆扎眼的红嫁妆。
孟素云看着闺女苍白的脸，心揪紧了：“晚晚，跟妈说实话，到底出啥事了？是不是老赵家……欺负你了？”
林向晚怔怔地望着母亲——身子瘦得像片纸，眼窝深陷；又看看弟弟，小脸在夕阳下更显憔悴。
她环顾这个家：墙壁斑驳，家具老旧，桌椅掉漆。墙角的缝纫机是母亲熬夜做活计的，桌上的搪瓷缸子掉了好几块瓷。这光景和赵家那丰厚的彩礼、体面的嫁妆一比，天壤之别。
心里五味杂陈，有对原主不争气的恼火，也有对这个家的贫寒的心疼。
她没立刻回答，弯下腰，默默开始搬弄那些脸盆和被褥，轻声说：“咱先进屋吧……我慢慢跟你们说。”
孟素云拉住女儿的胳膊，手握得很紧，把人带进里屋。
屋里还留着办喜事的痕迹——崭新的红窗花，炕上的红缎子被面，墙正中那个大红喜字。
孟素云让女儿在炕沿坐下，自己挨在旁边，好一会儿都没说话。
林向晚抬眼看了看这个既熟悉又陌生的“母亲”，嘴唇动了动，那句“妈”在嘴边转了好几圈，终究没能叫出口。
“晚晚……”倒是孟素云先开了口，声音轻轻的，“跟妈说说，今天到底是怎么回事？”
林向晚低下头，终于从喉咙里挤出一声：“妈……”
这一声叫得又轻又涩，孟素云的眼圈一下子就红了。
林向晚深吸一口气，把今天的事原原本本说了出来。
孟素云听着，脸色越来越白，最后一把将女儿搂进怀里，声音发抖：“傻孩子……这么大的委屈，你怎么不早说？妈这心里……早就觉得不踏实。赵家是条件好，可咱家什么情况？门不当户不对的，妈这心里天天悬着，就怕你过去受委屈。”
她伸手给女儿理了理鬓角的碎发，动作很轻：“本来觉得志刚那孩子看着挺老实……谁知道……唉，退了也好，强扭的瓜不甜。妈宁可你一辈子在家，也不能看着你往火坑里跳。”
林向晚靠在母亲怀里，闻着她身上熟悉的皂角味，鼻子突然一酸。
孟素云叹了口气，眉头越皱越紧：“就是你这婚宴上闹这一场……人是回来了，往后街坊邻居的闲话可怎么办？还有厂子里那些人的议论……妈这心里……”
“妈！”林向晚抬起头，“名声要紧，可一辈子憋屈着过更难受！今天我要是一直忍着，往后在赵家永远抬不起头！他们能做出这种事，还能指望以后对我好？长痛不如短痛！”
孟素云愣住了，张了张嘴，想说什么，终究把话咽了回去，化成一声叹息：“唉……你说得对。人回来就好，回来就好……”
她反复说着，粗糙的手掌一遍遍轻抚女儿的背。
忽然想起什么，孟素云赶紧站起身：“折腾这一天，肯定饿坏了吧？等着，妈给你下碗面条，热热乎乎地吃一口。”说着就往厨房走，脚步都有些匆忙。
屋里静下来，只剩下林向晚和一直没说话的林向阳。
她环顾着这个陌生的小屋，除了一张炕和一张桌子，再也放不下别的，窗台上放着盆仙人掌，看得出来平时里精心照料。
“姐！”林向阳突然开口，拳头攥得紧紧的，“你别怕！以后你一辈子不结婚都行，等我考上大学挣了钱，我养你！”
林向晚心里一暖：“行啊，那姐可就等着你考上大学挣大钱养我了。”
“好！”林向阳随即挺起瘦弱的胸膛，一脸认真：“姐！上次月考我们老师说了，照这个成绩，重点大学都有希望！”
林向晚伸手揉了揉弟弟的短发，轻声说：“我们向阳真棒。你好好读书，将来有出息，姐就最高兴了。”
“嗯！”林向阳重重点头，眼睛亮亮的，“姐，我会继续努力的！”
林向晚突然很羡慕原身，有个处处为她着想的妈妈，还有个听话懂事的弟弟。以前她也有人这么关心她，可自从姥姥去世了以后，再也没有了……
过了一会儿，孟素云在外屋招呼：“晚晚，阳阳，吃饭了。”
“快趁热吃，折腾一天都累了。”孟素云说着，把筷子递到女儿手里，“多吃点，看你瘦的。”
可能是真饿了，这碗清汤面，林向晚觉得特别香。
吃完饭帮着收拾，进了厨房才看清全貌——靠里是张四方灶台，灶膛里还闪着火星；油盐酱醋的瓶瓶罐罐摆了一排；碗柜紧贴着墙。靠门是个脸盆架，架子上层摆着两个搪瓷脸盆，下层叠着搓衣板，墙上挂着面边缘锈蚀的旧镜子。
晚上洗漱的时候，林向晚才知道厕所得去院子西南角。从正房过去，要穿过半个院子。
林向晚端着搪瓷盆往外走，夜风凉飕飕的。想着以后冬天起夜都得挨冻，不禁打了个寒颤。
拖着疲惫的身子回屋，躺在炕上的时候，孟素云进来了。她在炕沿坐下，伸手轻轻抚着女儿的头发，眼神温柔：“早点睡吧，明天还要上班呢。”
说完，给女儿掖了掖被角，手指在被角上停留了一会儿，这才轻手轻脚地出去了。
