幻之森林极深处，血斧部落的核心——铁牙王庭。
这里的景象，足以颠覆任何人对部落二字的认知。
其规模之宏大，几乎堪比一座缩小的，却更加野蛮粗犷的坠星城。
参天古木被粗暴地砍伐，清出方圆数十里的广阔区域。
密密麻麻，形态各异的兽皮帐篷如同无数腐烂的蘑菇，从森林边缘一直蔓延到视野尽头。
覆盖了大地，散发着浓烈的皮革、汗臭和排泄物的混合气味，形成一片令人窒息的帐篷之海。
部落中心，一座由粗大原木和巨石垒砌而成的庞大圆顶石殿巍然矗立，如同趴伏在营地心脏的巨兽。
石殿表面覆盖着厚厚一层风干的暗红色涂料，那是无数次血祭留下的痕迹，在正午的阳光下散发着令人作呕的腥甜气息。
这，就是哥布林王铁牙王的宫殿——血斧王庭。
围绕着王庭，是规划混乱但功能明确的区域。
东边是巨大的围栏，里面圈养着数百头膘肥体壮，獠牙外翻的劣等魔兽“猪猡兽”，它们发出烦躁的哼叫，用蹄子刨着泥地。
西边则是一片令人毛骨悚然的景象——由粗大原木钉成的巨大牢笼，像牲口棚一样排列着。
里面挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的人类俘虏，大多是男人和半大孩子。
他们眼神空洞，如同行尸走肉，身上布满污垢和伤痕。
木笼的栏杆上，布满了新旧叠加的暗红色抓痕和指甲抠出的印记，层层叠叠，无声诉说着无尽的绝望与徒劳的反抗。
空气里弥漫着绝望的死气。
更远处，靠近森林边缘的陡峭山壁下，凿开了数十个黑黢黢的洞口。
浓烈的、令人作呕的腥臊味和若有若无，断断续续的女性惨叫声从那些洞穴深处飘散出来，如同地狱的挽歌。
那里，是关押女性俘虏的繁殖洞。
她们的命运，比木笼里的男人更加悲惨。
整个铁牙王庭，俨然是一个庞大而高效的战争与掠夺机器。
据粗略估算，盘踞在此的哥布林数量，接近恐怖的五万之众！
其中，构成绝对主力的，是数量超过三万，手持粗糙石斧，木矛或简陋铁器的普通哥布林。
它们矮小、嘈杂，如同绿色的蝗虫群，充斥着营地的每一个角落。
而作为中坚力量的精英哥布林，数量也达到惊人的一万左右。
它们普遍身高超过两米，肌肉虬结，皮肤呈现深绿或灰褐色，覆盖着角质化的厚皮或简陋的金属甲片。
手中挥舞着沉重的战斧、铁锤或镶嵌着尖刺的狼牙棒，眼神凶悍，纪律性明显强于普通哥布林。
再往上，便是更为稀少的异变阶哥布林，和首领级哥布林，总数量约在两百左右。
它们或是身披诡异骨饰，手持法杖，周身萦绕着不祥的能量波动。
或是体型更为庞大，装备精良，散发着令人心悸的威压，如同移动的战争堡垒。
在武器装备上，铁牙王庭也远超那些被扫荡的中小部落。
除了最低等的炮灰还使用原始武器，精英哥布林及以上，几乎全员配备了锻造粗糙但足够致命的铁质武器和护甲。
有些精锐部队甚至装备了从人类冒险者或商队那里缴获的、保养良好的制式装备。
营地边缘，巨大的熔炉日夜不停地燃烧，铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声，空气中弥漫着煤烟和金属灼烧的味道。
此刻，王庭深处，那座覆盖着暗红涂料的圆顶石殿内。
光线昏暗，巨大的火盆在石殿两侧熊熊燃烧，跳动的火光将墙壁上描绘的原始狩猎和血腥祭祀的壁画映照得扭曲而狰狞。
空气里弥漫着浓重的麝香，血腥和某种令人不适的甜腻气息。
石殿中央，铺着一张巨大的、毛皮油亮的熊皮地毯。
地毯上，一个如同小型巨人般的身影正在做着什么。
铁牙王，名不虚传。
他身高接近三米，肌肉如同花岗岩般块块隆起，深绿色的皮肤上覆盖着纵横交错的可怕伤疤，如同披着一件由苦难和暴力编织的铠甲。
最令人胆寒的是他口中那对巨大的獠牙，如同弯曲的匕首，从下颚突出，尖端闪烁着金属般的寒光，长度几乎超过了他的下巴，仿佛能轻易撕裂钢铁。
“扑通”
一位人类被扔在冰冷坚硬的石地上。
他毫不在意地站起身，庞大的身躯在火光下投下巨大的阴影。
他抓起旁边一个装满浑浊液体的石缸，仰头灌了几口，墨绿色的液体顺着他的獠牙和胸膛流淌下来。
就在这时，石殿厚重的兽皮门帘被小心翼翼地掀开。
一个身披用人类头骨和鸟类羽毛装饰的破旧斗篷，手持缠绕着毒蛇干尸法杖的哥布林萨满。
佝偻着身体，脚步轻得几乎没有声音，走了进来。
它浑浊的黄色眼珠飞快地扫了一眼地上那具扭曲的女尸，眼神里没有任何波澜，仿佛看到的只是一块石头。
它恭敬地匍匐在距离铁牙数步远的地方，用嘶哑难听、带着古怪韵律的哥布林语开始汇报。
“伟大的铁牙王，森林的震颤者，血斧的主宰…您忠诚的耳目带来了不谐的回响…”
铁牙不耐烦地挥了挥蒲扇般的大手，打断它冗长的敬语。
说！别像地精拉屎一样磨蹭！”
萨满的身体伏得更低。
“是…王。我们派往森林边缘，向王庭输送血液与给养的众多中小型‘血芽’…近半个月来，如同被烈火燎过的枯草，接连失去了联系。
“派出的斥候回报…它们…被连根拔起了。巢穴化为灰烬，子民的头颅被堆成了景观…是人类，大批的人类冒险者，像嗅到腐肉的秃鹫，在您的领地上肆虐。”
铁牙的鼻孔里喷出两道灼热的白气，如同愤怒的公牛。
萨满的声音带着一丝不易察觉的颤抖，继续道。
“更糟的是…位于黑水河上游的‘碎骨’部落…一个强大的高级部落，拥有两位强大的督军和数百名精锐战士…就在三天前。”
“它的图腾之火…熄灭了。斥候只看到一片焦土和…堆积如山的哥布林尸体…其中…包括格罗格将军头颅的一部分…”
“格罗格？！那个蠢货！！”
铁牙的怒吼如同惊雷在石殿内炸响！狂暴的声浪震得火盆里的火焰都猛烈摇曳起来。他猛地一脚踹向脚边那具女尸！
“砰！！！”
一声令人牙酸的闷响！
那具早已失去生命的躯体，如同一个破败的布娃娃，被这狂暴的力量瞬间踢飞！
在空中划过一道短暂的弧线，狠狠撞在石殿坚硬的墙壁上！
血肉横飞！
骨骼碎裂的脆响清晰可闻！
浓烈到令人窒息的血腥味瞬间盖过了麝香。
“废物！蠢货！成事不足败事有余的杂碎！”
铁牙双目赤红，巨大的獠牙因为愤怒而摩擦着，发出令人心悸的咯咯声。
他像一头暴怒的凶兽在石殿内踱步，沉重的脚步让地面都在微微震颤。
“绑架圣女？！他脑子里装的是猪猡兽的屎吗？！谁给他的狗胆去招惹星坠城的疯狗？！”
“害得老子损失了碎骨部落！害得老子的血芽被清扫！该死！真该死！老子恨不得把他剩下的脑袋也剁碎了喂蛆虫！”
他咆哮着，声音里充满了对格罗格愚蠢行径的狂怒，以及由此带来的巨大损失的切肤之痛。
格罗格死了，但这怒火却无处宣泄，只能迁怒于他的尸骨和所有相关者。
发泄了好一阵，铁牙才喘着粗气停下，胸膛剧烈起伏，如同风箱。他血红的眼睛死死盯住匍匐在地，几乎要缩成一团的萨满。
“剩下的高级部落呢？还有几个？！”
“回…回禀王…算上我们王庭…高等级的‘血爪’…只剩下…四支了。”
萨满的声音细若蚊蚋，充满了恐惧，
“资源…资源输送几乎断绝…王庭的储备…支撑不了多久了…”
“四支…”
铁牙的獠牙咬得咯咯作响，眼中闪烁着凶残而暴戾的光芒。
“传我的命令！立刻从王庭卫队和狩猎团抽调人手！组成支援队伍！给剩下的三支高级部落派过去！”
“告诉他们，给老子守好了！再丢一个部落，老子把他们的皮剥下来铺王座！敢在老子的地盘上闹事？
也不掂量掂量自己有几斤几两！真当‘铁牙’的名号是白叫的吗？！”
他的声音充满了不容置疑的霸道和嗜血的威胁。
“是！伟大的王！您的意志如同雷霆，必将碾碎一切敢于冒犯的蝼蚁！”
萨满如蒙大赦，连忙奉承，身体却抖得更厉害了。
“滚！”
铁牙烦躁地挥手。
萨满连滚爬爬地退了出去，甚至不敢再看一眼墙壁上那滩惨不忍睹的血肉。
石殿内恢复了短暂的寂静，只剩下火盆燃烧的噼啪声和铁牙粗重的喘息。
他的怒火并未平息，反而因为资源短缺和权威受损而更加炽烈。
他猛地转头，血红的双眼如同探照灯般扫向石殿阴暗的角落。
那里，蜷缩着几个仅用破布蔽体、瑟瑟发抖的人类女子。
她们目睹了刚才那恐怖的一幕，早已吓得魂飞魄散，如同待宰的羔羊，连哭泣都不敢发出声音。
只能用惊恐到极致的眼神看着那尊魔神般的绿色身影。
铁牙咧嘴一笑，那笑容狰狞如同恶鬼。
他巨大的手掌一伸，如同老鹰抓小鸡般，精准地抓住其中一个女子的头发，不顾她撕心裂肺的哭喊和挣扎，将她整个人从角落里拖了出来！
“不要！求求您！不要——！！”
女人发出凄厉到变调的尖叫，双手徒劳地抓挠着铁牙如同铁铸般的手臂，指甲崩裂出血也毫无作用。
铁牙毫不在意，甚至带着一丝戏谑的残忍。
他单手就将这惊恐万分的女子高高举起，那姿态轻松得如同举起一个玩具娃娃。
女人纤细的双腿在空中无助地蹬踢着。
下一刻，在女人绝望的尖叫声再一次传来。
铁牙的狂笑声在石殿内回荡，如同恶魔的乐章，掩盖了所有微弱的悲鸣。
————
与此同时，幻之森林边缘地带。
与铁牙王庭的庞大压抑截然不同，这里的气氛充满了躁动、混杂和一种大战前的喧嚣。
一片相对开阔的林间空地上，密密麻麻地聚集了超过四千名形形色色的冒险者。
他们如同从各个角落涌来的洪流，汇聚成一片喧嚣的海洋。
装备的差异巨大得令人咋舌。
有身穿闪亮银甲、背负巨剑、气宇轩昂的黄金级和两名钻石级强者。
有穿着磨损皮甲，手持短剑和圆盾的白银级中坚力量，数量最多。
更多的则是装备简陋，甚至穿着布衣，拿着锈蚀铁剑或自制猎弓的青铜级冒险者，他们脸上混杂着兴奋，紧张和对丰厚赏金的渴望。
吵嚷声、武器的碰撞声、检查装备的叮当声、粗野的笑骂声、还有驯养战兽的低吼声交织在一起，形成一片巨大的噪音。
临时搭建的简陋木台上，几个大型佣兵团的头领正在做最后的动员和战术划分，但效果甚微，下面依旧乱哄哄一片。
在这片混乱的海洋边缘，一个略显单薄的身影安静地站着，与周围的喧嚣格格不入。
正是里昂。
他换上了一套崭新的锁子甲，外面罩着星坠城制式的深蓝色罩袍，上面绣着小小的星辰坠剑徽记。
腰间的佩剑不再是训练用的木剑，而是一把开了刃的精钢长剑，剑柄被他的手掌磨得有些发亮。
他的脸上还带着些许青涩，但眼神却异常沉静，锐利如鹰隼，仔细地扫视着周围的人群。
十几天的地狱训练在他身上留下了深刻的印记——晒黑的皮肤，眉骨上一道尚未完全愈合的浅疤，以及那挺得笔直的脊梁和沉稳的呼吸。
他不再是那个在练武场上只会愤怒嘶吼的少年。
白银级的斗气虽然微弱，却已能在体内稳定流转，带来一丝微弱的力量感和敏锐度提升。
他反复检查着自己的装备。
剑带是否系紧，护腕的搭扣是否牢靠，腰间的小皮囊里装着止血药粉和磨刀石，小腿上还绑着一把锋利的匕首。
每一个动作都一丝不苟。
巴赫冷酷的话语仿佛还在耳边回响。
“杀够十只哥布林，带回来十只尖耳朵…带不回来，以后就不用再来了…死在那里，怨不得别人…”
这既是冰冷的命令，也是残酷的试炼，更是通往复仇之路必须踏过的第一道血槛。
里昂深吸了一口林间带着草木清香的空气，缓缓吐出，握紧了腰间的剑柄。
冰冷的金属触感传来，让他躁动的心绪稍稍平复。
他抬起头，目光穿透嘈杂的人群，投向森林深处，那片被称作裂爪部落盘踞的阴影之地。
那里，是他复仇之路的起点。
他眼中燃烧的，不再是单纯的愤怒，而是淬炼后的冰冷杀意，如同初试啼声，即将染血的利刃。
