灰烬谷位于北冥山脉最深处，终年被灰色雾气笼罩，连阳光都难以穿透。传说这里是上古战场，灰雾是无数亡魂所化，踏入者少有生还。
林夜和云清瑶站在谷口，望着眼前翻滚的灰雾，神色凝重。为了不引起注意，他们只带了苏沐随行，其余弟子留守玄冥宗。
"这雾气..."云清瑶伸手触碰飘到眼前的灰丝，立刻感到一阵刺骨的寒意，"有古怪。"
林夜点头，额头上的太极印记微微发热："与莫尘手臂上的纹路同源。"他转向苏沐，"你留在谷口接应，如有异常立刻发信号。"
苏沐虽然年轻，但处事沉稳，当即领命："宗主放心。"
林夜和云清瑶对视一眼，同时运转功法。林夜体表浮现一层蓝金色光晕，云清瑶则被青光笼罩，两人手牵手踏入灰雾。
雾气如有生命般分开一条小路，又在他们身后合拢。能见度不足三丈，四周寂静得可怕，连脚步声都被灰雾吞噬。
"莫尘的地图显示，守望者基地在谷中央的石殿内。"林夜低声道，警惕地观察四周，"但小心，可能有被侵蚀者潜伏。"
云清瑶点头，青冥令悬浮在左肩上方，随时准备出击。她另一只手紧握装有净灰砂和阴阳调和丹的锦囊，这是他们对抗侵蚀的关键。
随着深入，雾气越来越浓，几乎到了伸手不见五指的地步。林夜不得不释放一丝圣器之力，在掌心凝聚一团蓝金色火焰照明。火光所及之处，灰雾如活物般退避，露出地面上的奇异痕迹——不是脚印，而是一种类似触须拖拽留下的沟壑。
"有东西在这里活动过。"云清瑶蹲下检查，"不是人类。"
林夜突然拉住她："等等，你听。"
远处传来细微的摩擦声，像是某种多足生物在石面上爬行。声音越来越近，伴随着令人毛骨悚然的"咯咯"声，如同骨头碰撞。
"隐蔽！"林夜一把搂住云清瑶的腰，纵身跃上旁边一块突出的岩石。
两人屏息凝神，只见灰雾中浮现出三个诡异的身影——上半身似人，下半身却是数十条灰白色的触须，在地面上蠕动前行。它们的手臂上也布满了灰色纹路，但更加密集，几乎覆盖了整个躯体。
"完全被侵蚀的人类..."云清瑶通过"心印相连"传音道。
三个怪物在岩石下停住，没有五官的面部左右转动，似乎在嗅探什么。其中一个突然抬头，正好对着两人藏身的位置！
林夜肌肉绷紧，准备战斗。就在这千钧一发之际，远处传来一声尖锐的哨音，三个怪物立刻调转方向，迅速消失在灰雾中。
"它们在响应召唤。"云清瑶皱眉，"谷中肯定还有更多。"
两人等了一会儿，确认安全后才从岩石上跃下，继续向谷中央前进。灰雾渐渐变淡，地面开始出现人工铺设的石板路，上面刻满了与玄冥柱相似的符文。
"这些符文..."林夜蹲下触摸，"与圣器上的纹路同源。"
云清瑶也发现了异常："它们排列的方式像是在引导某种能量...流向谷中央。"
石板路尽头是一座半圆形的石殿，风格古朴，没有任何装饰，只有门上刻着一个巨大的太极图案——但与他们熟悉的蓝金色不同，这个太极是灰白二色。
"守望者基地。"林夜确认道，"小心，可能有陷阱。"
他轻轻推开门，一股陈旧的气息扑面而来。殿内空无一人，只有中央的石台上放着一本厚重的典籍，封面用某种兽皮制成，已经泛黄。
云清瑶检查四周后走向石台："没有机关。"她小心地翻开典籍，"这是...守望者的记录？"
林夜凑近查看，典籍内记载的文字古老晦涩，但借助圣器之力，他能勉强读懂大意：
"永生之门非封非启，乃通道也。门后之物非善非恶，乃本源也。守望者世代守门，非为阻隔，而为平衡..."
"什么意思？"云清瑶疑惑道，"莫尘不是说门后是危险的存在吗？"
林夜继续往下读，发现后面的内容更加惊人：
"月华仙子误解门之真意，强行封印导致失衡。玄为纠正其误，自愿化身封印，然终非长久之计。千年轮回将至，唯有真钥可解..."
"真钥？"云清瑶敏锐地捕捉到关键词，"莫尘也提到过这个。"
林夜正要翻页，突然感到体内圣器一阵躁动。他警觉地转身，只见殿门无声关闭，灰雾从缝隙中渗入，在殿中央凝聚成一个模糊的人形。
"谁？"云清瑶立刻祭出青冥令，青光如剑直指灰影。
灰影没有攻击，而是发出沙哑的声音："你们不该来这里。"
"莫尘？"林夜试探地问。
灰影摇头："莫尘已半只脚踏入侵蚀。我是守望者现任首领，代号'守一'。"灰影稍微凝实，露出一个老者的轮廓，"时间紧迫，听好——"
灰影突然剧烈波动，似乎在与什么力量抗争："典籍记载半真半假...门后之物正在苏醒...它通过侵蚀者寻找载体...圣器既是锁也是钥匙...小心青冥宗的..."
话未说完，灰影突然爆散，重新化作灰雾。与此同时，殿外传来密集的爬行声，至少有十几个那种半人半触须的怪物正在靠近！
"走！"林夜一把抓起典籍，拉着云清瑶冲向侧面的小门。
小门后是一条狭窄的隧道，墙壁上刻满了壁画。两人一边快速前进，一边扫视壁画内容——上面记录着守望者千年来与门的斗争，以及一个惊人的事实：
每隔千年，门就会产生一次"潮汐"，届时必须有"真钥"稳定通道，否则门会自行开启。而真钥，竟然是能够同时承载玄阴与玄阳之力的特殊体质！
"这不就是你吗？"云清瑶惊讶地看向林夜。
林夜没有回答，他的注意力被最后一幅壁画吸引——上面刻着月华仙子与玄站在一起的画面，两人中间是一扇门，门缝中伸出一只模糊的手，似乎在向他们递什么东西。
更奇怪的是，当林夜触碰这幅壁画时，体内圣器突然剧烈共鸣，额头上的太极印记不受控制地显现，散发出耀眼光芒！
"林夜！"云清瑶赶紧扶住摇摇欲坠的他，"怎么回事？"
"不知道..."林夜艰难地控制着暴走的圣器之力，"这幅画...在呼唤我..."
隧道尽头传来怪物逼近的声音，云清瑶当机立断，取出阴阳调和丹塞入林夜口中："先离开这里！"
丹药入腹，一股温和的力量迅速流遍全身，帮助林夜稳定住躁动的圣器。他深吸一口气，收起典籍："走！"
两人冲出隧道，来到一个圆形石室。室内空荡荡的，只有中央立着一块灰色石碑，上面刻着与谷口相同的灰白太极图案。
"这是..."云清瑶警惕地环顾四周，"出口吗？"
林夜体内的圣器再次产生反应，但这次他控制住了："不，这是...传送阵！"
他按照壁画上的提示，将手掌按在石碑上，注入一丝圣器之力。石碑立刻亮起灰光，形成一个漩涡状的入口。
"可能通向守望者真正的秘密基地。"林夜犹豫道，"要进去吗？"
身后的爬行声越来越近，云清瑶咬牙点头："赌一把！"
两人踏入漩涡，瞬间被传送到了另一个空间——这是一个巨大的圆形大厅，四周墙壁上镶嵌着无数灰色晶体，散发着柔和的光芒。大厅中央是一个水池，池水呈灰白色，平静如镜。
"这是..."云清瑶惊讶地环顾四周，"什么地方？"
林夜走向水池，突然僵住了："池底...有人！"
池水虽然浑浊，但隐约能看到水下躺着数十个人影，每个人都连接着细细的灰线，如同提线木偶。更令人毛骨悚然的是，这些人影的手臂上都布满了灰色纹路！
"被完全侵蚀的守望者..."林夜低声道，"他们在沉睡。"
云清瑶突然拉住他："看那边！"
大厅一角有个小型的石台，上面躺着一个人——正是莫尘！他双眼紧闭，灰色纹路已经蔓延到了脸部，但胸口还有微弱的起伏。
两人快步上前，云清瑶检查后确认："还活着，但侵蚀很深。"
林夜取出净灰砂，小心地撒在莫尘手臂的纹路上。灰色纹路立刻如活物般退缩，莫尘猛地睁开眼睛，灰眼中的火焰剧烈跳动！
"你们...真的来了..."他艰难地撑起身子，"快走...这里是迎宾者的基地...守一他们被关在..."
话音未落，大厅另一侧的门突然打开，五个身穿灰袍的人走了进来。为首的是一名中年女子，面容姣好但眼神冰冷，手臂上的灰色纹路比莫尘还要密集。
"欢迎，圣器持有者。"女子声音悦耳却毫无感情，"我是迎宾者首领，代号'启明'。"
林夜和云清瑶立刻摆出战斗姿态，圣器之力和青冥玄气同时爆发。
启明不为所动："不必紧张。我们不是敌人，只是对门有不同的理解。"她指向池水，"守望者分裂为两派——守一派认为应该继续封印门，而我们迎宾者认为，应该主动开启门，迎接本源降临。"
"本源？"林夜皱眉，"那是什么？"
启明露出一种近乎狂热的微笑："一切的起源，万物的真理。月华仙子和玄都误解了它的意图，它只是想帮助我们进化。"她伸出布满纹路的手臂，"看，这就是进化的标志。"
林夜感到一阵恶寒。启明和她的追随者已经完全被侵蚀，却认为这是进化。
"你们疯了。"云清瑶冷声道，"这种侵蚀会让人失去自我！"
启明摇头："只是暂时的痛苦。当门完全开启，本源降临，所有痛苦都将终结。"她突然看向林夜，"而你，圣器持有者，将是新纪元的钥匙。"
林夜体内的圣器突然剧烈震动，仿佛在回应她的话。启明似乎感应到了，眼中的狂热更甚："你感觉到了，对吗？那种呼唤...它选择了你！"
"闭嘴！"林夜厉喝，全力压制圣器的躁动，"清瑶，准备突围！"
启明叹息一声："可惜。本想和平解决。"她挥了挥手，身后的迎宾者同时掀开兜帽，露出完全被侵蚀的面容——眼睛变成了纯粹的灰色，没有瞳孔，只有跳动的火焰。
"抓住他们。要活的。"
五个迎宾者同时扑来，速度快得惊人！林夜和云清瑶背靠背站立，圣器之力和青冥玄气交织，形成一个蓝青色的防护罩。
"莫尘！"林夜大喊，"帮我们！"
奄奄一息的莫尘突然暴起，用最后的力量扑向启明："走！去青冥宗...找守一...他们被关在..."
启明轻易地掐住莫尘的脖子，灰色纹路如活物般迅速覆盖了他的全身："叛徒。"
林夜想救人，却被四个迎宾者缠住。这些被完全侵蚀的守望者实力惊人，每一击都带着诡异的侵蚀之力，稍有不慎就会被灰色纹路沾染。
"林夜，用这个！"云清瑶抛来一个小布袋，里面装满了改良后的阴阳调和丹。
林夜会意，将一把丹药塞入口中。澎湃的药力瞬间流遍全身，圣器之力与青冥玄气完美融合，在他体表形成一层蓝金色的铠甲。他长啸一声，力量暴增，一拳击退最近的迎宾者！
"走！"他抓住云清瑶的手，冲向大厅另一侧的出口。
启明丢下已经变成灰色雕塑般的莫尘，厉声喝道："拦住他们！不能让他们把消息带出去！"
最后一个迎宾者挡在门前，林夜不闪不避，额头太极印记大亮，一道蓝金光柱激射而出，直接将对方轰飞！
两人冲出大门，发现外面是一条向上的阶梯。他们拼命奔跑，身后传来启明愤怒的尖啸。
阶梯尽头是一面石壁，看似死路。林夜情急之下再次催动圣器，额头印记照射在石壁上，竟然开启了一道传送门！
两人毫不犹豫地跃入，天旋地转后，发现自己站在灰烬谷外的一片空地上。苏沐正焦急地四处张望，看到他们后立刻跑来。
"宗主！你们没事吧？"
林夜喘息着摇头："快走！离开这里！"
三人迅速撤离，直到远离灰烬谷数里才停下。林夜取出那本典籍，与云清瑶一起查看刚才没来得及细读的内容。
典籍最后几页记载着一个惊人的预言：
"双圣器合，真钥现世。门开之日，本源降临。守望分裂，千年轮回。唯阴阳共济，可定乾坤。"
下面还有一行小字："青冥深处，藏有初代遗物。得之可明真相。"
"青冥宗..."云清瑶喃喃道，"父亲信中提到的异常，很可能就是迎宾者渗透！"
林夜合上典籍，神色凝重："我们必须立刻前往青冥宗。如果迎宾者已经控制了那里..."
他没有说完，但三人都明白后果有多严重。青冥宗作为玄阴宗的后裔，藏有太多关于永生之门的秘密。如果被迎宾者得手，后果不堪设想。
夕阳西下，三人加快脚步向青冥宗方向赶去。
