东宫。
萧明卿又一次将手中的紫毫笔搁在笔榻上，起身眺望窗外。
站在一旁服侍的墨竹觉得有些匪夷所思。
太子殿下今日着实奇怪，一会儿看一眼窗外，甚至处理公务的时候也在走神。
可太子殿下做事向来专注，忽然变成这样，可真是闻所未闻。
墨竹疑心太子殿下是累了，毕竟前日才回长安，刚回来便没清闲过，一直没有好好睡一觉。
铁打的人也经受不住这等奔波。
看着太子殿下矜贵清俊的侧脸，似乎不像以往那样神色冰冷，墨竹大着胆子提议。
“殿下，若是累了，不如先去歇息片刻。”
萧明卿没有说话，也没有任何动作，眺望片刻后，重新坐回书案前奋笔疾书。
墨竹不敢再说话了，帮太子殿下磨墨。
橙红晚霞悄然爬满天空之时，有侍卫轻轻敲响书房的门。
萧明卿顿了顿，看着墨竹轻手轻脚地走出去。
“什么事？”墨竹关上门，压低声音询问。
侍卫亦低声禀报：“忻王世子求见。”
忻王世子萧听澜是太子伴读，这是太子殿下为数不多的朋友，为人磊落大方，每次他来，压抑的东宫都能松快一阵子。
墨竹点点头，小心翼翼地进了书房回禀。
本想等太子殿下搁下笔之后再说——这是一直以来的规矩，太子忙碌时不可打扰。
没想到，太子殿下已经端坐在圈椅上品茶了。
热气氤氲了他深邃的眉眼，使得墨竹一时看不清他的神色。
萧明卿淡声问：“何事？”
墨竹连忙说道：“忻王世子求见。”
萧明卿顿了顿，重新坐回书案前，头也不抬道：“让他进来。”
墨竹应了声是，又赶紧说道：“殿下，已到用晚膳的时候了，您看……”
“不必。”
墨竹行了礼便退了出去，不多时，萧听澜走了进来。
他不甚规矩地行了个礼，笑眯眯道：“看来微臣来得不巧，殿下正忙着呢。”
他一进来便是一身的脂粉气和酒气，萧明卿微微皱眉，冷淡开口：“什么事？”
若是旁人，早就被他话中的冷意吓退了。
但身为十余年的好友，萧听澜不以为忤。
他解释道：“没什么事，只是自从你回京，我都没能与您好好叙叙旧，我便想着，你也应该想念我了，这不，赶紧过来瞧瞧。”
萧明卿眉宇紧锁：“你还是回去吧。”
“殿下，您怎么这样？”萧听澜幽怨道，“我可是抛弃了眠春楼的小娘子，特意来见您的。”
萧明卿扬声喊侍卫。
“得得得，我走，”但萧听澜还是不死心，“的不跟我喝几杯？”
“孤没空。”
书房门外，墨竹担心太子殿下的身子，准备送盘点心进来，却被侍卫拦住。
侍卫低声禀报：“虞姑娘求见太子殿下，说是昨日与殿下约好的。”
墨竹并未放在心上，这些年来，求见太子殿下的女子不知凡几，通通被赶了出去，虞姑娘算什……
等等，是昨日来东宫的虞姑娘？是太子殿下送了她许多礼物的虞姑娘？
墨竹想了想，吩咐侍卫好好招待，这才敲响了书房的门。
书房里，萧听澜还在不依不饶地纠缠，非要萧明卿陪他喝两杯。
这种事，萧明卿十次有九次都会答应，唯一的一次是真的有事。
所以萧听澜还在磨他，可萧明卿依然冷漠拒绝：“今日孤还有要事，改日再说。”
“什么事能比我陪不喝酒更重要？”萧听澜提议道，“就算有，你现在不是不忙吗，不如……”
话音刚落，有人敲门。
萧明卿说了声“进来”，萧听澜只得郁闷地闭上了嘴。
墨竹将点心放在几案上，禀报道：“殿下，虞姑娘求见，说是昨日与您约好的，您要不要见？”
萧听澜忙问：“什么虞姑娘？我错过了什么大事？”
没有太子殿下的吩咐，墨竹不敢轻易开口解释。
萧明卿也没有解释的意思，淡声道：“听澜，你该回去了。”
“原来要事就是这位虞姑娘啊，”萧听澜转过弯来，嘿嘿一笑，“殿下这是好事将近啊！”
在萧明卿的眼风扫过来之前，萧听澜麻溜地走了，只留下一句“改日再见”。
萧明卿起身道：“传膳吧。”
墨竹愣了下才明白过来，太子殿下这是要和虞姑娘一起用膳？
他连忙说道：“小的遵命！”
偏殿里，虞初瑶正惴惴不安地走来走去。
她在这里待了有一会儿了，可还是不见太子殿下的人影。
她本想将帕子交给宫女或者侍卫，她就能直接离开，可没人敢收，她只好继续等下去。
片刻后，忽然传来饭菜的香味。
虞初瑶吸了吸鼻子，有些饿了。
因着手帕的事，她今日都没好好用膳，这会儿闻到饭香，肚子都开始咕咕叫了。
要不然等送过手帕之后，去四公主那里蹭一顿？
打定主意，虞初瑶便吩咐蒲桃去一趟春和殿，提前跟萧相宜说一声。
蒲桃刚走，墨竹便进来了，行礼道：“虞姑娘，小的是太子殿下的书童墨竹。”
虞初瑶连忙问道：“太子殿下有空见我了吗？”
墨竹点点头：“虞姑娘，这边请。”
虞初瑶摸了摸袖口中装手帕的木盒，这才放心地跟着墨竹走出偏殿。
越走离饭香味越近，虞初瑶咽了下口水。
不多时，她便看到了一桌子菜，萧明卿正端坐在主位上，没动筷子。
虞初瑶行了礼，拿出木盒，开门见山道：“殿下，臣女来送手帕。”
萧明卿轻“嗯”一声：“坐。”
虞初瑶条件反射地应是：“那臣女这就告退……嗯？”
她疑心自己幻听了，太子殿下方才说的是“坐”？
她一脸的迷茫，眼睛睁得又大又圆，分外懵懂娇憨。
萧明卿移开视线，重复一遍：“坐，陪孤用膳。”
虞初瑶急忙摆手：“这可使不得，臣女吃过了，臣女不饿！”
话音刚落，她的肚子便极为应景地叫了一声。
虞初瑶：“……”
她红着脸捂住肚子，讷讷解释：“是、是饭菜太香了……”
萧明卿不疾不徐道：“孤明白。”
他亦解释道：“既然是合作关系，孤自然要不遗余力地帮你，这顿饭，自然也是帮你。”
