胡笙一声令下，气氛瞬间绷紧。他甚至来不及详细解释，转身便循着来路疾行，步伐比来时快了何止一倍。
“跟紧！”他头也不回地低喝，声音带着一种不容置疑的紧迫感。
阿奕心头一凛，下意识地拉住还有些发懵的李慕雪，快步跟上。她能从胡笙骤然变化的语气和速度中，感受到事态的非同寻常。那些脚印的主人，绝非善类！
夜凰的反应最为迅速，几乎在胡笙开口的瞬间，她已强忍肩痛，如同一只敏捷的猎豹般蹿出，紧紧缀在胡笙身后数步之遥。她的眼神冰冷锐利，全身肌肉紧绷，进入了高度的戒备状态。是“暗影楼”的人？还是其他势力？无论如何，被找到就意味着无穷无尽的麻烦，甚至可能牵连这个暂时庇护她的山谷。
归途不再有来时辨认草药的闲情逸致，只有沉默而急促的赶路。胡笙选择了一条更为陡峭但似乎是捷径的小路，荆棘刮破了衣物，碎石在脚下滚动，但没有人抱怨。李慕雪吓得脸色发白，几乎是被阿奕半拖半拽着前行，气喘吁吁，却死死咬着嘴唇不敢出声。
胡笙的感知似乎放大到了极致，他时而突然停下，侧耳倾听密林深处的动静；时而改变方向，绕开某些看起来并无异常的区域。有两次，他甚至示意众人匍匐隐蔽，直到远处传来隐约的、像是大型动物移动或是树枝被碰断的声音远去后，才重新起身赶路。
这种如临大敌的氛围，让阿奕和李慕雪真切地感受到了山林另一面的危险。而夜凰则更加确定，胡笙拥有着远超常人的野外追踪与反追踪能力。他不仅是在带路，更像是在躲避着什么，或者说，在带着她们避开一张正在悄然收紧的网。
当熟悉的峡谷入口终于出现在眼前时，夕阳已将天边染成了橘红色。所有人都松了一口气，尤其是李慕雪，几乎要虚脱倒地。
然而，就在他们即将踏入谷口那道隐秘缝隙的刹那，胡笙猛地抬手，阻止了众人。他蹲下身，目光死死锁定在谷口内侧、一丛不起眼的蕨类植物上。
那丛蕨类，有几片叶子的朝向，与他离开时，有了极其细微的差别。像是被什么人或东西，极小心地碰触过，又试图恢复原状，却终究留下了一丝破绽。
胡笙的眼神瞬间变得无比冰冷。有人进去过！或者说，试图进去过！
他缓缓站起身，没有立刻进谷，而是示意阿奕三人退到谷口旁一块巨岩的阴影里。他自己则如同狸猫般悄无声息地滑入缝隙，身影迅速消失在昏暗的光线中。
等待的时间变得格外漫长。岩缝内静悄悄的，听不到任何声音。阿奕紧紧握着木棍，手心全是汗。李慕雪紧张地抓住阿奕的胳膊，身体微微发抖。夜凰则屏住呼吸，将耳朵贴近岩壁，努力捕捉着谷内的任何异响，另一只手已悄然握住了藏在袖中的匕首柄。
约莫过了一盏茶的功夫，胡笙的身影才重新出现在缝隙口。他的脸色依旧凝重，但眼神中的冰寒稍褪。
“进来吧。”他低声道，“暂时安全。”
三人这才小心翼翼地跟着胡笙进入山谷。谷内似乎一切如常，夕阳的金光洒在木屋、菜地和药圃上，宁静祥和，与刚才山中的紧张氛围恍如隔世。
但胡笙并没有放松警惕。他仔细检查了院门、窗户、以及药圃的篱笆，甚至蹲下身查看地面的痕迹。
“胡大哥，到底……怎么回事？”李慕雪终于忍不住，带着哭腔问道。
胡笙直起身，目光扫过三个惊魂未定的女人，最终落在夜凰脸上，语气沉静却带着一丝冷意：
“有人摸到谷口了。不是巧合。”他顿了顿，继续说道，“对方很谨慎，手段高明，没留下太多痕迹。但既然找到了这里，就不会轻易放弃。”
他看向夜凰，眼神锐利如刀：“是你的麻烦，还是冲这山谷来的，很快就会见分晓。”
夜凰迎着他的目光，嘴唇抿成一条直线，没有否认，也无法否认。她知道，胡笙的庇护不是无限的。当麻烦真正上门时，她必须做出选择。
阿奕看着两人之间无声的交锋，又看了看这片她逐渐熟悉的山谷，心中涌起一股强烈的不安。这片世外桃源，似乎已经被外面的风暴所笼罩。而她们每一个人，都无法再置身事外。
胡笙走到院中那棵老槐树下，仰头看了看渐渐暗下来的天空，轻轻吐出一口气。
“今晚，轮流守夜。”
平静的日子，结束了。
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（第十三章 完）
