藏身于隧道坍塌形成的凹陷处，林澈和夜轮流休息和警戒。远处“站台镇”寨门的火光如同地狱入口的篝火，跳跃不定，映照着两人沉默的脸庞。
林澈的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在寂静中格外响亮。他有些尴尬地揉了揉胃部，看向对面正闭目养神的夜。夜的耳朵几不可察地动了一下，但她没有睁眼，只是从那个兽皮小袋里摸出最后小半块营养棒，精准地抛给了他。
林澈接过，心中微暖，低声道：“谢谢。”
他小口啃着这干硬如木屑的救命粮，思绪却飘向了那个近在咫尺的人类据点。里面有食物，有水，可能有安全的睡眠场所，甚至……可能有关于这个世界，关于过去的线索。但风险也同样巨大。
“我们……怎么进去？”林澈尝试着用手势和压得极低的声音与夜交流，“偷偷潜入？还是……试试交涉？”
夜睁开幽绿的眸子，看了他一眼，然后指了指寨门上方那个简陋的瞭望台，又指了指自己腰间空了大半的骨刺袋，摇了摇头。意思是守卫森严，强攻或潜入风险太高。
她又指了指那个倒污物的侧门，做了一个“等待”和“观察”的手势。
林澈明白了，她在等待机会，一个能让他们相对安全地接触内部人员，或者找到漏洞的机会。
就在两人无声交流之际，一阵极其轻微的、仿佛金属零件互相碰撞的“咔哒”声，从他们藏身的坍塌堆深处传来。
夜瞬间警觉，身体伏低，骨刺已握在手中，兽瞳锐利地盯向声音来源。
林澈也握紧了铁管，心脏提起。这声音不像生物，更像是……某种机械？
“咔哒……咔哒……滋……检测到……生命体征……两个单位……”
一个断断续续、带着严重电子杂音、仿佛老旧收音机发出的声音，突兀地在坍塌堆里响起！
两人都吓了一跳！这废墟里怎么会有人说话？！
“谁？！”林澈压低声音喝道，目光死死锁定声音传来的方向。
夜已经如同猎豹般悄无声息地摸了过去，骨刺对准了一堆碎石和扭曲钢筋的交界处。
“滋……友好……单位……请勿……攻击……”那电子音再次响起，带着一种滑稽的、试图表达善意的颤抖，“本机……无害……只是一个……迷路的……导航仪……”
导航仪？！会说话的导航仪？！
林澈愣住了，这画风突变得有点快。他小心翼翼地和夜一起，拨开那堆碎石。
映入眼帘的，是一个……相当有“个性”的物体。
它大约篮球大小，主体是一个锈迹斑斑、布满凹痕的金属圆球，圆球下方伸出三只细长的、同样是金属构成的机械腿，此时正颤巍巍地试图从碎石里把自己拔出来。圆球上方，有一个应该是摄像头的部件，但镜片碎裂，只留下一个小孔，里面闪烁着微弱的红光。而声音，是从圆球侧面一个布满灰尘的网状扬声器里发出的。
最搞笑的是，这玩意儿的一条机械腿似乎卡住了，它正用另外两条腿拼命蹬着，圆球身体左摇右晃，发出“咔哒咔哒”的响声，活像一只被翻了盖的、努力想翻身的金属乌龟。
“滋……援助……请求……腿部关节……卡住……润滑不良……”电子音带着一丝委屈。
夜看着这个古怪的机械造物，眼中的警惕未消，但握着的骨刺稍微放低了些。她显然也没见过这种东西。
林澈在经历了变异怪物、吞噬超能力和野兽同伴后，对会说话的金属球接受度意外地高。他忍着笑意，用铁管小心地帮它撬开了卡住机械腿的石头。
“咔哒！”机械腿终于获得自由，三只腿一阵忙乱，金属球终于稳定地站立起来。它顶部的摄像头红光闪烁，对准了林澈和夜。
“滋……感谢……援助……陌生的……生命单位。”电子音似乎流畅了一点，“本机……代号‘铁皮罐头’……前任职务……第十三区……清洁及导航助理。”
“铁皮……罐头？”林澈嘴角抽搐了一下，这名字倒是挺贴切。
“滋……命名者……缺乏……艺术细胞……”铁皮罐头似乎有些不满，扬声器里发出滋滋的电流声，“你们……外来者？目标……站台镇？”
夜依旧沉默，但身体微微前倾，显然对这个能交流的、似乎对本地有所了解的机械产生了兴趣。
林澈斟酌了一下词语，说道：“我们路过，想进去找点补给和信息。你知道怎么安全进去吗？”
铁皮罐头的摄像头红光闪烁了几下，似乎在“思考”。
“滋……站台镇……守序……但排外。镇长‘老烟斗’……疑心病重。直接交涉……成功率……低于百分之十。”它顿了顿，机械腿挪动了一下，发出咔哒声，“不过……本机知道……一条……废弃的……通风管道……直通……仓库区。那里……守卫松懈……且有……本机认识的……一个……‘朋友’。”
朋友？一个机械导航仪的朋友？
林澈和夜对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑和一丝……好奇。这个突然冒出来的、自称导航仪的“铁皮罐头”，来得太突兀，太巧合，充满了神秘感。
“滋……信任……是合作的……基石。”铁皮罐头似乎看出了他们的疑虑，摄像头红光稳定地对着他们，“本机……也需要……帮助。本机的……核心数据库……部分损坏……需要……站台镇工程师……‘扳手’的……协助。我们可以……互利互惠。”
它的话逻辑清晰，虽然断断续续，但听起来似乎合理。
“你为什么帮我们？”夜突然开口，声音沙哑而冰冷，这是她第一次直接对这个机械造物发问。
铁皮罐头的摄像头转向夜，红光似乎更亮了一些。
“滋……直觉。”电子音回答道，“你们……很强。而且……你们身上……有‘祂’的……气息。”
“祂？”林澈心中一凛，“谁？”
“滋……数据缺失……无法识别。”铁皮罐头的电子音带着杂音，“但那种……高位格的……能量残留……很微弱……但存在。或许是……‘机械神明’的……眷顾者？”
机械神明？眷顾者？
林澈和夜都皱起了眉头。这都什么跟什么？林澈只吞噬过一只变异蟑螂和一点微弱的能量，跟“机械神明”八竿子打不着。
这个铁皮罐头，似乎并不像它表现的那么简单。它的话里，真假难辨，充满了谜团。
是相信这个来历不明的、会说话的金属球，跟着它走一条未知的“秘密通道”？还是继续在这里耗着，等待不确定的机会？
这是一个风险与机遇并存的抉择。
铁皮罐头似乎也不着急，三只机械腿轻轻敲打着地面，发出有节奏的“哒、哒、哒”声，等待着他们的决定。那闪烁的红色摄像头，仿佛一只充满智慧（或者说狡黠）的眼睛，静静地注视着他们。
隧道深处，站台镇的火光依旧在跳跃。而这个突然出现的、自称“铁皮罐头”的机械导航仪，则为这本就迷雾重重的废土世界，又增添了一抹荒诞而神秘的色彩。
林澈看向夜，夜也正看向他。那双幽绿的兽瞳中，除了惯有的警惕，还多了一丝……对未知的探究。
或许，跟着这个古怪的“铁皮罐头”，会是一个……意想不到的转折点？
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