夜色如墨，泼洒在死寂的江城街道上。
林凡一行人在秦雪的带领下，如同受惊的羚羊，在断壁残垣和废弃车辆之间穿梭。身后，那如同潮水般涌来的感染者嘶吼声，像是催命的丧钟，紧紧追随着他们。
“快！前面左拐！进入那个地下停车场！”秦雪压低声音，指着前方不远处一个入口处闪烁着微弱应急灯的地下停车场，语速极快地命令道。
她的判断很准。地下停车场入口狭窄，易守难攻，是目前唯一能暂时躲避身后庞大尸群的地方。
队伍不敢有丝毫停留，拼尽最后一丝力气，朝着地下停车场冲去。
林凡跑在队伍的中后段，一边警惕地感知着身后越来越近的尸群，一边留意着身边的人。王胖子已经气喘吁吁，脸色惨白，几乎要跟不上队伍。林凡一把抓住他的背包带，用力向前拖拽。
“胖子，坚持住！马上就到了！”
“凡哥……我……我快不行了……”王胖子喘着粗气，声音虚弱。
“不能停！停下来就死定了！”林凡咬牙，加大了力气。他能感觉到，自己体内那刚刚吸收不久的源能正在快速消耗，支撑着他爆发出超越平时的力量。
终于，在尸群即将扑上来的前一刻，所有人都冲进了地下停车场。
“关门！快关门！”秦雪第一个冲到厚重的卷帘门控制按钮前，用力按下了下降键。
“哗啦——”
沉重的卷帘门开始缓缓落下。就在卷帘门即将完全关闭的瞬间，一只布满血丝的感染者手臂猛地伸了进来，指甲深深抠进了卷帘门的缝隙里，发出刺耳的摩擦声。
“找死！”赵强眼疾手快，举起手中的消防斧，狠狠劈在那只手臂上。
“噗嗤！”
鲜血飞溅，手臂应声而断。失去手臂的感染者发出一声凄厉的惨叫，被随后涌来的同伴淹没。
“哐当！”
卷帘门终于完全落下，将外面的嘶吼声和血腥气暂时隔绝在外。
地下停车场内一片漆黑，只有入口处那盏昏黄的应急灯散发着微弱的光芒，勉强照亮了周围一小片区域。
所有人都瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止，仿佛要跳出胸腔。刚才那生死一线的逃亡，几乎耗尽了他们所有的体力和勇气。
“安全……暂时安全了……”有人带着哭腔喃喃自语。
秦雪也靠在冰冷的墙壁上，抹了一把脸上的汗水和灰尘，脸色依旧凝重：“别放松警惕。外面的尸群只是被暂时挡住了，它们迟早会找到其他入口进来。我们必须尽快恢复体力，找到更安全的出路。”
林凡没有立刻坐下休息。他靠在墙边，闭上眼睛，开始内视自己的身体。
刚才为了救人，也为了跟上队伍，他再次调动了体内的源能。尤其是在拖拽王胖子的时候，他甚至不自觉地使用了一丝“吞噬”序列的力量，试图从周围稀薄的源能中汲取力量。
【当前源能储备：8.7%。】
【警告：精神负荷超出安全阈值（112%）。】
【建议：立即停止使用“吞噬”序列，进行精神休整，否则可能导致精神崩溃。】
脑海中的提示音冰冷而机械，但却让林凡的心沉了下去。
精神反噬的症状开始显现了。
他感到一阵剧烈的头痛，仿佛有无数根钢针在同时扎进他的大脑。眼前开始出现幻觉，他似乎看到了刚才被他吞噬的那只感染者的扭曲面孔，正对着他发出无声的嘲笑。耳边也响起了杂乱的低语声，像是有无数人在他脑海里争吵、嘶吼。
“凡哥，你怎么了？”王胖子注意到了林凡的异样，关切地走了过来，伸手想拍他的肩膀。
“别碰我！”林凡猛地睁开眼，眼神中充满了血丝，声音也变得沙哑而陌生。他下意识地挥开了王胖子的手，力量之大，让王胖子踉跄着后退了几步。
王胖子被林凡吓了一跳，愣在原地，不知所措。
秦雪也察觉到了林凡的异常，她立刻走了过来，警惕地看着林凡：“林凡，你怎么了？控制住自己！”
她能感觉到，林凡身上散发出的气息变得有些不稳定，甚至带着一丝淡淡的、和感染者相似的阴冷气息。
林凡也意识到了自己的失态。他深吸一口气，努力集中精神，对抗着脑海中的混乱。他知道，一旦失控，他很可能会变成和那些感染者一样的怪物。
“我……我没事……”林凡咬着牙，艰难地说道，“只是……刚才使用能力过度，有点……精神反噬。”
秦雪皱起了眉头。她虽然听说过觉醒者使用能力可能会有代价，但具体到“精神反噬”，她并不了解。
“你需要什么帮助吗？”秦雪问道，语气中带着一丝担忧。
“不用……让我……单独待一会儿……”林凡靠在墙上，缓缓滑坐到地上，双手抱住了头，“我……我能自己调整过来。”
秦雪点了点头，对周围的人使了个眼色，示意大家不要打扰林凡。她则守在林凡身边不远处，警惕地观察着他的状态，同时留意着卷帘门外的动静。
其他人也都识趣地散开，有的靠在墙边休息，有的则开始检查周围的环境。地下停车场很大，黑暗中不知道隐藏着什么危险。
林凡闭上眼睛，努力将注意力集中在体内的源能上。他尝试着引导那股躁动不安的源能，按照一种本能的方式在体内缓缓流转。
随着源能的流转，他脑海中的混乱和头痛感似乎减轻了一些。他能清晰地“看到”，在他的意识海深处，那团代表“吞噬”序列的黑色雾气正在缓缓旋转。而在黑色雾气的边缘，似乎附着着一些细微的、灰色的杂质，正是这些杂质，在不断地干扰着他的精神。
“这些杂质……应该就是吞噬感染者后留下的负面能量……”林凡心中猜测。
他尝试着用意识去剥离那些灰色杂质，但它们却像是附骨之蛆一样，紧紧地附着在黑色雾气上，难以清除。
“看来，‘吞噬’能力的代价，就是需要承受这些负面能量的侵蚀……”林凡心中苦笑。
想要变强，就必须吞噬；但吞噬的越多，这些负面能量就越多，精神反噬的风险也就越大。这简直是一个无解的死循环。
就在林凡感到有些绝望的时候，他突然想起了广播里提到的“感染者晶核”。当时主任的声音很匆忙，只是一笔带过，说晶核是重要的物资。
“晶核……到底是什么东西？”
林凡的好奇心被勾了起来。他回忆起自己之前吞噬的那只感染者，在它的头颅里，似乎确实有一个小小的、像是玻璃弹珠一样的东西。当时他以为那只是某种异变的组织，并没有在意，直接连同源能一起吞噬了。
“难道……晶核才是感染者源能的核心？如果只吞噬晶核，是不是就能避免吸收这些负面能量？”
这个念头一出现，就如同野草般疯狂地生长起来。
为了验证自己的猜测，林凡决定找一个“实验品”。他悄悄站起身，对秦雪做了个噤声的手势，然后指了指停车场深处的黑暗。
秦雪会意，点了点头，示意他小心。
林凡握紧手中的消防斧，调动起体内仅剩的一点源能，开启了“吞噬”序列的感知能力。
瞬间，周围的一切都变得清晰起来。他能“看到”，在停车场深处的几个角落里，隐藏着几只单独的感染者，它们似乎是之前躲进来的，因为外面的动静而不敢出来。
林凡选了一只离得最近、看起来比较弱小的感染者，蹑手蹑脚地摸了过去。
那只感染者背对着他，正趴在一辆废弃的汽车上，似乎在啃食着什么。
林凡屏住呼吸，缓缓举起了消防斧。
“就是现在！”
他猛地冲了上去，消防斧带着风声，狠狠劈向感染者的头颅！
“噗！”
一声闷响，感染者的头颅被劈开一道深深的伤口。它发出一声短促的嘶吼，身体一僵，倒了下去。
林凡没有停留，立刻蹲下身，用消防斧的尖端在感染者的头颅里摸索着。很快，他就摸到了一个坚硬的东西。
他将那个东西取了出来，在应急灯微弱的光芒下一看，那是一个大约有拇指指甲盖大小的、半透明的淡绿色晶体，里面似乎有微弱的光芒在流转。
“这就是……晶核？”
林凡的心跳不由得加速了几分。他能清晰地感觉到，这颗晶核里蕴含着纯粹而浓郁的源能，比他之前吞噬整只感染者吸收到的源能还要多！而且，最重要的是，这颗晶核里没有那种令人作呕的负面能量！
“太好了！”林凡心中一阵狂喜。
他没有丝毫犹豫，立刻握紧晶核，再次开启了“吞噬”序列。
【“吞噬”序列开启。】
【目标锁定：低阶感染者晶核。】
【源能吸收中……】
这一次，吸收的过程异常顺利。一股纯粹的绿色能量从晶核中涌入林凡的体内，沿着他的经脉快速流转，最后汇入意识海深处的黑色雾气中。
【源能吸收完毕。】
【当前源能储备：18.2%。】
【未获得新技能或技能碎片。】
【精神负荷：98%（已降至安全阈值以下）。】
脑海中的提示音响起，林凡顿时感到一阵前所未有的清爽。不仅源能储备大幅提升，就连之前那剧烈的头痛和精神混乱也消失得无影无踪！
“果然！晶核才是关键！”
林凡压抑住心中的激动，将晶核的外壳随手丢掉，然后快速回到了秦雪身边。
“怎么样？”秦雪看到林凡回来，立刻问道。
林凡压低声音，兴奋地说：“秦老师，我发现了一个重要的东西！你看这个！”
他伸出手，掌心躺着一颗刚刚从另一只感染者头颅里取出来的晶核。
秦雪好奇地拿起晶核，仔细观察着：“这是……从感染者脑子里取出来的？”
“是的！”林凡点了点头，“这应该就是广播里提到的‘感染者晶核’。它里面蕴含着非常纯粹的源能，吸收它不仅能快速提升实力，而且不会产生精神反噬！”
秦雪的眼睛瞬间亮了起来。她虽然不是觉醒者，但也能隐约感觉到晶核里那股澎湃的能量。如果这东西真的这么有用，那对于他们这些幸存者来说，无疑是天大的好消息！
“你确定？”秦雪还是有些不放心。
“我确定！”林凡肯定地说，“我刚才已经试过了，吸收了一颗，效果非常好！我的源能提升了不少，精神反噬的症状也消失了。”
秦雪不再犹豫，立刻对周围的人低声说道：“大家注意了！林凡发现，感染者的头颅里有一种叫做‘晶核’的东西，是重要的能量来源。所有人，只要有能力，都去寻找单独的感染者，杀死它们，取出晶核！记住，一定要小心，不要惊动太多的感染者！”
众人听到这个消息，先是一愣，随即都露出了兴奋的神色。在这末日里，实力就是生存的根本！如果能通过这种方式提升实力，他们活下去的希望就更大了！
赵强第一个站了出来：“我去！我力气大，对付几只感染者没问题！”
孙浩也跟着说道：“我也去！多一个人多一份力量！”
很快，就有七八个人主动站了出来，组成了一个临时的狩猎小队。
秦雪叮嘱道：“记住，目标是单独的、弱小的感染者。不要贪多，安全第一。一旦遇到危险，立刻发出信号，我们会去支援你们。”
“明白！”
狩猎小队成员拿着武器，在林凡的指引下，朝着停车场深处的黑暗中摸去。
林凡没有再出去，他需要时间来巩固刚刚提升的实力，同时也想研究一下“吞噬”序列是否还有其他的秘密。他靠在墙边，再次闭上眼睛，内视着体内的源能和那颗代表“吞噬”序列的黑色雾气。
他能感觉到，随着晶核能量的融入，那团黑色雾气似乎变得更加凝实了一些。而且，他隐隐感觉到，“吞噬”序列似乎不仅仅能吞噬源能，或许还有其他的用途，只是他目前还没有发现而已。
“看来，这末日虽然残酷，但也给了我们普通人一次变强的机会。”林凡心中感慨。
他知道，晶核的发现，只是一个开始。在未来的日子里，他们还会遇到更多的危险和挑战，但只要他们能不断变强，团结一心，就一定能在这末日中活下去，找到通往“昆仑基地”的道路。
就在这时，停车场深处传来了一声轻微的打斗声和感染者的嘶吼声。
林凡立刻睁开眼，眼神变得警惕起来。
狩猎小队，遇到麻烦了。
