小女孩的眼睛像浸了水的黑葡萄，映着沈衍骤然冷下来的脸，懵懂中带着一丝不易察觉的恐惧。她攥着野花的小手紧了紧，花瓣被捏得微微发皱，却没像寻常孩子那样哭闹着跑开。
沈衍的心跳漏了一拍。
他刚才太专注于感受力量增长的细微变化，竟没注意到有人靠近。邪魂诀的修炼需要隐秘，尤其在他还未拥有足够自保能力的时候，任何窥见都可能引来灭顶之灾——他不相信一个四五岁的孩子能守住秘密，就像不相信阳光会主动照进乱葬岗的角落。
“你看到了什么？”沈衍的声音压得很低，带着刻意控制的平静，可尾音里那丝刚学会的阴冷，还是像冰碴子一样落进空气里。
小女孩眨了眨眼，没回答，反而举起手里的野花，奶声奶气地说：“哥哥，花……好看。”
那朵粉白色的小野花被她举得高高的，花瓣上还沾着清晨的露水，在阳光下闪着细碎的光。和刚才鸟巢里那些干瘪的雏鸟比起来，显得格外鲜活。
沈衍的喉结动了动。他原本已经绷紧的肌肉，因为这突兀的一句话，竟有了瞬间的松弛。他盯着小女孩清澈的眼睛，试图从中找到撒谎的痕迹，可那双眼睛太干净了，干净得像山涧里没被污染的泉水，只映着他此刻的影子——一个脸色苍白、眼神复杂的少年。
“刚才……”沈衍顿了顿，换了种更温和的语气，尽管他自己都觉得这温和像贴在脸上的面具，“你看到什么了？”
小女孩歪着头，看了看他的手，又看了看树上的鸟巢，小声说：“小鸟……睡觉了。”
睡觉了。
这个天真的说法让沈衍的心莫名一松。或许，她并没有真正理解刚才发生的事。孩子的世界里，死亡常常被粉饰成“睡觉”或者“去很远的地方”。
他往前走了两步，蹲下身，尽量让自己的视线和小女孩平齐：“对，它们睡着了。你要替哥哥保密，好不好？不然，它们就醒不过来了。”
他刻意模仿着哄孩子的语气，心里却在快速盘算。如果她点头，他或许可以放她走；如果她哭闹着要告诉别人……他的手不自觉地摸向了胸口的玉简，指尖传来熟悉的冰冷触感。
小女孩用力点了点头，把野花往他面前递了递：“给哥哥，保密。”
沈衍看着那朵花，犹豫了一下，还是接了过来。花瓣柔软，带着淡淡的清香，和他掌心残留的、属于雏鸟的微弱死气形成了诡异的对比。
“谢谢。”他说。
小女孩笑了，露出两颗刚长出来的小虎牙，转身一蹦一跳地跑了。羊角辫在身后甩来甩去，很快就消失在树林的另一端。
沈衍站在原地，手里捏着那朵野花，直到花瓣上的露水打湿了他的掌心，才缓缓松开手。花落在地上，被他无意识地踩了一脚。
他刚才差点对一个孩子动手。
这个认知让他后背泛起一丝凉意。邪魂诀的力量还没在他体内扎根，可那股对“隐秘”的偏执，对“威胁”的敏感，已经像藤蔓一样缠了上来。
他深吸一口气，压下心头的躁动，转身离开了小树林。他不能再待在这里，刚才的插曲像个警钟，提醒他邪魂诀的修炼必须更加小心，必须找一个更隐蔽的地方。
回到家时，母亲正在给父亲换药。父亲的腿恢复得很慢，伤口周围红肿未消，每次换药都疼得额头冒汗，却始终咬着牙不吭声。
看到沈衍回来，母亲连忙擦了擦手：“砍的柴呢？”
“今天没找到多少干柴，明天再去。”沈衍随口找了个借口，目光落在父亲的腿上，“爹的腿怎么样了？”
父亲哼了一声，算是回答。母亲叹了口气：“还能怎么样？老郎中说，伤到骨头了，怕是……以后都干不了重活了。”
屋里的气氛瞬间沉了下来。父亲是家里唯一的劳力，他的腿废了，意味着以后一家人的生计都成了问题。
沈衍走到炕边，看着父亲扭曲的腿，又看了看母亲鬓角新增的白发，心里那股对力量的渴望变得更加迫切。他必须快点变强，强到能让大虎付出代价，强到能撑起这个家。
“我去做饭。”沈衍转身走向灶台。
晚饭依旧是简单的粗粮和野菜。吃饭时，父亲突然开口：“衍娃，过两天，你跟王大婶去镇上吧。”
沈衍抬起头：“去镇上做什么？”
“王大婶的亲戚在镇上开了个杂货铺，缺个打杂的。”父亲的声音很低，“你去学学活计，总比在家里强。”
沈衍愣住了。他知道父亲的意思，是想让他离开这个充满歧视的村子，去镇上讨个活路。可他现在根本离不开，邪魂诀的修炼正到关键时候，他需要时间，需要安静的环境。
“我不去。”沈衍放下碗筷，“我留在家里照顾你，还能帮着种地。”
“你留下能干什么？”父亲的声音突然拔高，带着一丝压抑的怒火，“你连武魂都没有，地里的活你能干多少？去镇上至少能混口饭吃！”
“我……”
“就这么定了！”父亲打断他，语气不容置疑，“我已经跟王大婶说好了，后天一早就走。”
沈衍看着父亲决绝的脸，又看了看母亲欲言又止的样子，知道他们已经做了决定。在他们眼里，他这个“无武魂”的儿子，能去镇上杂货铺打杂，已经是最好的出路了。
他没有再争辩，只是默默拿起碗筷，继续吃饭。饭菜的味道突然变得很苦，苦得他喉咙发紧。
后天就要走？
那他的修炼怎么办？那枚玉简怎么办？
夜里，沈衍躺在床上，睁着眼睛看着黑漆漆的屋顶。父亲的呼噜声和母亲偶尔的叹息声在耳边交织，他却毫无睡意。
他摸了摸胸口的玉简，冰凉的触感让他冷静。去镇上也好，那里人多眼杂，反而更容易隐藏。而且，镇上有武魂分殿，有更多的魂师……或许，那里也有更多“修炼资源”。
邪魂诀需要生灵魂魄，人，也是生灵的一种。
这个念头刚冒出来，就被沈衍强行压了下去。他用力晃了晃头，试图驱散那丝邪恶的想法。他变强是为了保护家人，不是为了滥杀无辜。
可大虎狰狞的脸，父亲痛苦的表情，村民鄙夷的目光，又一次次在他脑海里闪现，像无数只手，把他往黑暗里拉。
就在这时，院门外突然传来一阵奇怪的响动，像是有人在扒拉篱笆。
沈衍的心瞬间提了起来。这个时候，会是谁？
他悄悄爬起来，走到窗边，小心翼翼地拨开一条缝隙往外看。
月光下，一个小小的身影正蹲在篱笆外，不是别人，正是白天在树林里遇到的那个小女孩。她手里拿着一个布包，正费力地往院子里塞。
沈衍皱了皱眉，推开房门走了出去。
听到动静，小女孩吓了一跳，转身想跑，却被他叫住了：“你怎么来了？”
小女孩停下脚步，转过身，把布包往他面前递：“娘……做的饼。”
布包是用粗麻布缝的，打开一看，里面放着两个还带着余温的玉米饼，上面还沾着几粒玉米碴。
“给哥哥。”小女孩仰着脸，眼睛亮晶晶的。
沈衍看着那两个玉米饼，又看了看小女孩冻得通红的鼻尖，心里某个地方像是被轻轻撞了一下。他想起白天的事，想起自己差点对她动了杀心，脸颊有些发烫。
“你怎么知道我家在这里？”
“问……王奶奶的。”小女孩小声说。
沈衍拿起一个玉米饼，递还给她：“你自己吃吧，我家里有。”
小女孩摇摇头，把他的手推了回来：“娘说……哥哥要去镇上了，路上吃。”
沈衍愣住了。她竟然连这个都知道了。
他看着小女孩认真的脸，再也说不出拒绝的话。他拿起一个玉米饼，咬了一口，粗糙的口感里带着淡淡的甜味。
“谢谢你。”他说，这次的声音里没有了伪装的温和，多了一丝真诚。
小女孩笑了，转身跑开了，跑了几步又停下来，回头对他挥了挥手：“哥哥……再见。”
“再见。”沈衍也挥了挥手。
看着小女孩的身影消失在夜色里，沈衍捏着手里的玉米饼，站了很久。
第二天，沈衍像往常一样去了山上，却没有修炼邪魂诀，只是坐在悬崖边，看着远处的云卷云舒。他不知道自己在想什么，心里乱糟糟的，既有对未来的迷茫，也有对力量的渴望，还有一丝说不清道不明的暖意。
傍晚，他从山上回来，刚走到村口，就看到一群人围在王大婶家门口，议论纷纷。
“太可怜了……才五岁啊……”
“听说被野狗咬伤了，找到的时候已经……”
“她爹娘昨天去镇上赶集，回来就看到……”
沈衍的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。他挤开人群，冲进院子里。
院子里，几个妇人围着一具盖着白布的小身体，低声啜泣着。王大婶坐在地上，哭得几乎晕厥过去。
沈衍的目光死死盯着那具小身体的轮廓，还有露在白布外面的、扎着羊角辫的小脑袋。
是她。
那个给他送野花、送玉米饼的小女孩。
沈衍的血液瞬间冻结了。他踉跄着后退一步，撞在门框上，发出“咚”的一声闷响。
所有人都看向他。
“衍娃？你怎么了？”有人关切地问。
沈衍张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。他的脑海里反复闪现着小女孩的笑脸，她举着野花的样子，她递玉米饼的样子，还有她最后对他挥手说“再见”的样子。
怎么会这样？
不是说好了保密吗？不是说好了……再见吗？
他突然想起了昨天夜里野狗的咆哮声，想起了乱葬岗那些贪婪的眼睛。
是它们吗？是那些被玉简的黑气吓跑的野狗吗？
不……不对。
沈衍的目光突然变得锐利起来。他想起了狗剩怨毒的眼神，想起了大虎凶狠的嘴脸。
会不会是……他们？
为了报复他，迁怒到一个无辜的孩子身上？
这个念头像一把淬毒的刀，狠狠扎进他的心脏。
他猛地转身，冲出人群，朝着村外跑去。他的眼神里没有了迷茫，没有了犹豫，只剩下一片冰冷的疯狂，和一种即将吞噬一切的恨意。
他要去找狗剩，去找大虎。
他要让他们知道，什么是真正的恐惧。
他胸口的玉简，似乎感受到了他的情绪，开始微微发烫，散发出越来越浓郁的黑气。
夕阳的余晖洒在他的身上，却照不进他那双已经彻底被黑暗吞噬的眼睛。
一场血色的风暴，正在悄然酝酿。
