黑风山像一头蹲踞的瘸腿老狼，山脚下散落着黑牙村几十户破败的茅草泥土房。天色灰蒙蒙的，下着冰冷的雨丝，林野赤脚踩在烂泥里，每走一步，那浸骨的寒意就往身上钻一寸。他身上的麻布短褂早已湿透，紧紧贴着瘦骨嶙峋的身板，冷得他牙关都在打颤。
背上的柴捆沉甸甸的，压得他几乎直不起腰。这点柴，换不来几文钱，最多让卧病的娘今天能喝上一碗不那么清澈见底的稀粥。他抹了把脸上的雨水和汗水，混着泥污，一张脸只剩下眼睛还亮着，那里面是常年饥饿和劳累熬出来的、不属于这个年纪的沉寂。
得再快些，天黑透了，山里就不只是冷了。
他咬着牙，想从一条平日里少有人走的近道穿过去。雨更大了些，山路被冲得沟壑纵横。脚下一滑，他整个人猛地向前扑倒，背上的柴散落开来，滚了一身泥水。手肘和膝盖传来火辣辣的疼。
他趴在泥水里，有那么一瞬间，真想就这么趴着，再也不起来。
可娘还在家里等着。
他撑着手臂，想要爬起，掌心却被一个硬物硌得生疼。扒开湿冷的泥浆，借着昏暗的天光，他看到了一枚戒指。黑黢黢的，指环甚至有些歪扭，上面沾满了污泥，看不出原本材质，像个被遗弃的破烂铁环。
或许是哪个猎户掉的吧，不值钱。林野想着，随手想把它扔开。鬼使神差地，他却用袖子擦了擦那戒指表面的泥。
就在泥土被抹去的刹那，戒指内圈似乎有极细微的光芒一闪而逝。
“咦？”
一个略带惊奇，又透着股说不清道不明惫懒味道的声音，直接在他脑子里响了起来。
林野浑身一僵，猛地环顾四周。雨幕潇潇，山林寂静，除了他，哪里还有半个人影？
“谁？”
“小娃娃，骨头挺硬啊，摔这么狠都没哭鼻子。”那声音又响起了，带着点戏谑。
这次林野听清了，声音的来源，赫然是他掌心里那枚破烂戒指！
他手一抖，戒指差点又掉回泥里。
“怕什么？老夫又不会吃了你。”戒指里的声音慢悠悠地说，“多少年了，总算碰上个能触发这点残念的……嗯，根骨是差了点，运气嘛，看来也不怎么样……不过，心性倒还凑合。”
林野心脏砰砰狂跳，握着戒指，声音发紧：“你……你是什么东西？是鬼吗？”
“鬼？哼，老夫纵横……咳，好汉不提当年勇。”那声音顿了顿，似乎调整了一下语气，变得有那么点循循善诱，尽管那惫懒味挥之不去，“小娃娃，想不想吃饱饭？想不想不再受冻挨饿？想不想……不再被人踩在泥里？”
每一个问题，都像锤子砸在林野心口。他每天起早贪黑，钻山爬岭，不就是为了那口饭，为了能活下去吗？
“想。”这个字从他喉咙里挤出来，干涩，却带着重量。
“嘿嘿，那就对了。”戒指里的残魂似乎很满意，“我这里有本《万宝归宗诀》，修炼到极致，天地万物，皆可炼化，皆可成为你的本命法宝！怎么样，想不想学？”
林野愣住了。法宝？修炼？那是镇上那些老爷们，还有传说中高高在上的仙师们才接触的东西。他一个连饭都吃不饱的穷小子……
“我……我没钱。”他低下头，看着自己满是泥污和冻疮的脚。
“钱？谁跟你要钱了！”残魂嗤笑一声，“老夫看你顺眼，白送！就问你，敢不敢学？”
林野猛地抬起头，雨水冲进眼睛，刺得生疼，他却死死攥住了那枚戒指，指甲几乎要掐进那黑黢黢的材质里。一股从未有过的狠劲，从他瘦小的身体里迸发出来。
“我学！”
……
从那天起，林野的生活仿佛多出了一根看不见的轴。
他依旧每天上山砍柴，依旧将换来的微薄铜板换成米粮，伺候娘亲喝药。但在无人的山涧，在月光照不进的后山破窑里，他按照脑中那残魂所授的法门，盘膝坐下，感应着那虚无缥缈的“灵气”。
《万宝归宗诀》的路子，与残魂说的一样，邪门得很。它不挑灵根，或者说，它根本不在乎修炼者有没有那玩意儿。它讲究的是“万物有灵，皆可为用”，是一种近乎掠夺式的、将外界能量，无论是草木精气、地脉微热，还是日月残辉，强行纳入己身的法子。
起初毫无动静，只有枯坐的麻木和一次次失败后的烦躁。残魂也不催促，只是偶尔在他快要放弃时，不咸不淡地刺一句：“这就受不了了？想想你娘碗里的粥。”
林野便又咬紧牙关，重新凝神。
不知过了多久，或许是一月，或许更久。在一个霜寒露重的凌晨，他照例在那破窑里打坐，身体几乎冻僵。忽然，一丝比头发丝还细的暖意，不知从何处钻入他冰凉的丹田，盘旋不去。
成功了！
他激动得差点跳起来。脑海中，残魂懒洋洋地打了个哈欠：“唔，总算入门了，慢得像蜗牛爬。别高兴太早，这才是万里长征第一步。试试你左手边那块石头。”
林野依言，拿起手边一块拳头大、再普通不过的青石。他运转起《万宝归宗诀》中记载的初步祭炼法门，将那一丝微薄的灵气缓缓注入其中。
过程枯燥而艰难，灵气如同陷入沙漠的溪流，迅速被石头吞噬。就在他感到头晕眼花，快要支撑不住时，那青石表面似乎微微亮了一下，随即恢复原状，但握在手中，却隐隐传来一种血脉相连的沉重感。
“这叫‘缚重符’，最低等的禁制，暂时让它重上几十斤，砸人脚面应该挺疼。”残魂点评道，“凑合用吧，你的‘翻天印’。”
林野：“……”
日子一天天过去，林野体内的那丝灵气逐渐壮大，从头发丝变成了小指粗。他能明显感觉到自己的身体在变化，力气大了，脚步轻了，上山砍柴不再那么费力，偶尔甚至能徒手抓住窜过的野兔，让卧病的娘亲脸上多了些油腥和血色。
他也开始用这微末的本事“炼制”他的“法宝”。断掉的柴刀被他用灵气反复冲刷，刀刃似乎锋利了一点点，砍柴更省力，他称之为“斩棘刀”。捡来的破陶罐，被他刻上歪歪扭扭的、据说能汇聚些微水汽的符文，放在屋里，娘亲咳嗽时，空气能湿润些，他叫它“聚水瓶”。
这一切，都在暗中进行。黑牙村的村民只觉得林家小子似乎比以前精神了些，运气也好了点，能打到些野味，并未多想。
这天，林野在山涧边处理一只刚逮到的山鸡，准备晚上给娘炖汤。忽然，旁边的灌木丛里传来一阵微弱的呜咽声。他拨开树丛，看见一只瘦骨嶙峋的小土狗，后腿似乎受了伤，蜷缩在那里，黑溜溜的眼睛望着他，带着恐惧和乞求。
林野看着它，想起了以前的自己。他撕下一小块鸡肉，小心地递过去。
小土狗警惕地看着他，嗅了嗅，最终还是抵不住食物的诱惑，小心翼翼地吃了起来。
“啧，资质差到没边，血脉浑浊，除了吃就是睡，养着纯属浪费粮食。”残魂在他脑子里吐槽。
林野没理会，看着小土狗狼吞虎咽的样子，笑了笑：“以后，你就跟着我吧。”
他给它处理了伤口，每天省下点口粮喂它。小土狗很通人性，伤好后就跟在他身后，上山下河，形影不离。林野修炼时，它就安静地趴在一边。偶尔，林野会恶作剧般地分出一丝灵气，按照《万宝归宗诀》里一个模糊的、关于滋养兽类的法门，渡入小土狗体内。小土狗只是舒服地眯起眼，蹭蹭他的裤腿，并无其他变化。林野便笑着叫它“大黄”，心里把它当作自己的“护山神兽”。
平静的日子，被一张贴在村口的告示打破。
青云剑宗，方圆千里内最负盛名的仙门，十年一度的开山收徒，将在三个月后举行。凡十六岁以下少年，皆可前往临山城参与初选。
整个黑牙村都沸腾了。若能进入仙门，便是鲤鱼跃龙门，一步登天！
林野站在人群后，看着那盖着朱红大印的告示，心脏不受控制地剧烈跳动起来。仙门……那里或许有能彻底治好娘亲痼疾的灵药，有能让它不再挨饿受冻的力量。
“怎么？心动了？”残魂的声音响起，带着惯有的嘲弄，“就凭你这一身破烂，和那只除了摇尾巴啥也不会的土狗？”
林野低头，看了看自己打满补丁的衣服，摸了摸怀里那枚温热的、歪扭的戒指，又想起家里那把缺口柴刀，还有脚边正用脑袋蹭他、尾巴摇成风车的大黄。
他抬起头，目光穿过激动的人群，望向告示，望向更远处云雾缭绕的青云山脉方向。
“总得去试试。”
他的声音不大，却异常坚定。
残魂沉默了一下，随即嘿嘿低笑起来：“也好，也好。让那些眼高于顶的家伙们开开眼，什么叫破碗也能盛明月，烂柴……也能斩神仙！”
