岭南的夜，潮湿而闷热。肇庆府城，柳承业的私邸深处，一间灯火通明的花厅内，气氛却与屋外的闷热截然不同，透着一种冰冷的压抑。
柳承业身着月白色暗纹锦袍，并未戴冠，只用一根玉簪束发，显得有几分闲适。他坐在主位的太师椅上，手里把玩着一对光泽莹润的核桃，脸上带着惯有的、令人如沐春风的浅笑。然而，那双微微上挑的凤目偶尔扫过厅内众人时，闪过的精光却让人心头发寒。
花厅内，分左右坐着七位衣着华贵、气度不凡的中年或老者，他们便是掌控着岭南大半田亩、商贸乃至部分私兵力量的士族族长。此刻，这些平日里在地方上跺跺脚都能让地面颤三颤的人物，却个个正襟危坐，神色各异，或沉思，或忧虑，或隐现贪婪，目光都不由自主地瞟向花厅中央的地面。
那里，随意地扔着两把弯刀。刀形制奇特，带有明显的北元风格，刀柄上镶嵌着粗糙的绿松石，刀身在烛火下反射着幽冷的寒光。而最刺目的是，在那刀鞘之上，清晰地烙着一个黑色的印记——那是一个由规、矩、墨斗等工具简化变形而成的图案，正是墨家的独门标记！
“诸位，”柳承业开口了，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一种蛊惑人心的力量，“想必都看清了。这便是三日前，我的人在西江口截获的，来自北元探子的兵刃。其上这墨家印记，做不得假吧？”
他顿了顿，目光缓缓扫过众人，将他们的反应尽收眼底，才继续道：“墨家，世代居于我岭南，享朝廷供奉，受士族支持，执工匠牛耳。其所长，乃军器营造、守城机关、水利农耕之术。沈墨更是被尊为‘岭南巧圣’。”他的声音逐渐转冷，如同浸了寒冰，“可谁能想到，就是这看似清高孤傲、与世无争的墨家，竟会私通北元，将这能决定战局胜负的军器技术，资予我大宋的死敌！”
他猛地将手中核桃拍在身旁的茶几上，发出“啪”的一声脆响，震得几位族长心头一跳。
“这意味着什么？”柳承业站起身，走到那两把弯刀前，用脚尖踢了踢，“意味着我们岭南的江防布置、军器弱点，甚至各家的田庄坞堡，在北元眼中，可能已无秘密可言！意味着一旦北元铁蹄南下，我岭南必将生灵涂炭！而他墨家，便是引狼入室的罪魁祸首！”
他这番话说得义正辞严，仿佛真是一位忧国忧民、痛心疾首的忠臣。
一位坐在右下首，身材肥胖、手指上戴满宝石戒指的族长擦了擦额角的汗，试探着问道：“柳大人，这……仅凭这刀上的印记，就断定墨家通敌，是否……是否有些草率？沈墨的为人，我等还是知晓一些的，他……”
“陈族长是觉得，本官在诬陷他沈墨？”柳承业打断他的话，凤眼微眯，脸上笑容不变，眼神却瞬间冰冷如刀。
那陈族长被他看得浑身一哆嗦，连忙摆手：“不敢，不敢！柳大人息怒，在下绝无此意！”
“证据，自然不止于此。”柳承业冷哼一声，从袖中抽出一封书信，在众人面前晃了晃，“这是北元南院枢密使写给沈墨的密信抄本，约定在墨家工坊交接一批强弩图纸！信物，便是这带有墨家印记的北元弯刀！”他并未将信递给众人细看，而是迅速收回袖中，更添几分神秘与可信。
实际上，那弯刀上的印记是他命能工巧匠精心伪造，那所谓的密信更是子虚乌有。但在座的族长，大多对技术细节不甚了了，更慑于柳承业的权势和此刻他营造出的紧张氛围，心中已信了七八分。
柳承业趁热打铁，语气放缓，充满了诱惑：“墨家工坊，数百年的积累，其技术之价值，无需柳某多言。坊内存储的珍稀材料、精密器械，更是一笔巨大的财富。柳某在此承诺，待拿下墨家工坊，清查‘叛国’罪证之后，工坊历年收益，半数均分给在座诸位！并且，工坊日后将由诸位共同执掌，其产出技术，优先供应各家所需！”
此言一出，厅内大多数族长的呼吸都变得粗重起来，眼中贪婪之光大作。墨家工坊的收益和技术，那是足以让任何世家心动眼红的肥肉！之前那点疑虑和顾忌，在巨大的利益面前，顿时烟消云散。
“柳大人深明大义，为国除奸！我李家愿效犬马之劳！”
“对！绝不能让通敌叛国之徒逍遥法外！我张家支持柳大人！”
“我王家也是！”
……
一时间，附和之声四起。
唯有坐在左首末位的一位清瘦老者，始终眉头紧锁，他是肇庆本地士族林家的族长，素以耿直著称。他沉吟良久，还是忍不住开口道：“柳大人，非是老夫要与诸位唱反调。只是……仅凭两把来路不明的弯刀和一封未见原件的密信，便要定‘岭南巧圣’通敌之罪，是否太过儿戏？是否……应先上报朝廷，由有司详查……”
他的话还没说完，柳承业的脸色已经彻底沉了下来。
“林老，”柳承业的声音冷得能掉下冰渣，“你的意思，是信不过本官？还是……你林家与墨家，本就有所勾结，此刻是想为沈墨开脱？”
“你！”林族长猛地站起，气得胡须发抖，“柳承业！你休要血口喷人！”
“是不是血口喷人，查过便知！”柳承业厉声道，“来人！林族长年事已高，头脑不清，请他去后院厢房‘静养’几日！没有我的命令，任何人不得探视！”
厅外立刻涌入两名如狼似虎的护卫，一左一右架住林族长。
“柳承业！你擅权专横，诬陷忠良！你不得好死！岭南士族不会服你的！……”林族长挣扎着，怒骂声渐渐远去。
花厅内，死一般寂静。剩下的六位族长噤若寒蝉，脸色发白，再无人敢发出半点异议。柳承业杀鸡儆猴的手段，简单，却极其有效。
柳承业脸上重新挂上那副温和的笑容，仿佛刚才什么都没发生过：“诸位，清除叛逆，宜早不宜迟。三日后清晨，便是行动之时。届时，还需诸位鼎力相助，派出家中得力私兵，配合周都统的禁军，务必一举拿下墨家工坊，活捉沈墨父子，夺取《天工秘卷》！事成之后，柳某承诺诸位的好处，分文不少！”
“谨遵柳大人之命！”六位族长齐声应道，再无犹豫。
柳承业满意地点点头，挥手让他们退下。当花厅内只剩下他一人时，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒的算计。他走到窗边，望着墨家工坊的大致方向，眼中是毫不掩饰的贪婪与势在必得。
“沈墨啊沈墨，《天工秘卷》此等神物，岂是你们这些只知埋头做工的匠人配拥有的？唯有在我手中，它才能发挥真正的价值，成为我踏上权力巅峰的阶梯！三日后，便是你墨家工坊，烟消云散之时！”
夜风吹动窗棂，发出轻微的呜咽声，仿佛在为即将到来的血火，奏响序曲。
