山洞中的一夜休整，并未能完全恢复两人的状态。秦锋因为伤口炎症，后半夜发起了低烧，虽然沈砚秋用湿布为他物理降温，情况稍有缓解，但天刚蒙蒙亮时，他依旧显得虚弱不堪，左臂肿胀未消，动作稍大便会牵扯得他冷汗直流。
沈砚秋将自己那份所剩无几的干粮大部分都留给了秦锋，自己只啃了几口野果充饥。他看着秦锋勉强吞咽干粮时那艰难的样子，心中充满了焦虑。必须尽快找到安全的落脚点和药物，否则秦锋的伤恐怕……
就在这时，一阵极其细微、却绝不属于山林自然之声的响动，从洞外远处传来！
那是……马蹄声！虽然隔着茂密的林木，声音显得沉闷而断续，但那种训练有素的、马蹄铁敲击地面特有的节奏，绝非猎户或山民所能拥有！
沈砚秋脸色骤变，猛地扑到洞口，透过藤蔓的缝隙，小心翼翼地向外望去。
秦锋也瞬间警醒，虽然身体虚弱，但长期军旅生涯培养出的本能让他如同嗅到危险的猛兽，挣扎着靠坐起来，右手已紧紧握住了放在身旁的环首刀刀柄，眼神锐利如刀。
只见下方山林的小道上，影影绰绰出现了数十个身影。他们并未穿着显眼的禁军服饰，而是一身便于山林行动的深色劲装，但每人手中，都端着一具结构精巧、闪烁着金属寒光的——连弩！正是墨家改良的制式连弩！
为首一人，骑在一匹高大的青骢马上，身形瘦高，面容阴鸷，约莫四十岁上下年纪，嘴角带着一丝若有若无的、令人不舒服的讥诮笑容。
看到这个人，沈砚秋的瞳孔猛地一缩，一股寒意从心底升起！
李彪！
他曾经是墨家工坊的外围弟子，颇有几分机巧心思，一度颇得沈墨赏识，甚至传授过他一些不算核心的机关技艺。然而此人心术不正，贪慕权势，几年前便暗中投靠了柳承业，凭借从墨家学到的本事和对工坊的了解，成了柳承业麾下一条得力的恶犬！没想到，柳承业竟然派了他来！
“是李彪这个叛徒！”沈砚秋压低声音，咬牙切齿地对秦锋说道。
秦锋的脸色也更加难看。他认得李彪，深知此人对墨家工坊的熟悉和其人的阴险狡诈。而且，他带来的这支“连弩队”，虽然只有五十人左右，但装备精良，在这种山林环境中，远程弩箭的威胁极大！自己左臂重伤，几乎废了，战斗力十不存一，如何抵挡？
“他们怎么会这么快找到这里？”沈砚秋心中惊疑，目光扫过洞外，猛地停留在洞口附近一片略显凌乱的苔藓和几处不易察觉的、暗红色的血迹上！是了！昨天匆忙之间，虽然简单处理过，但秦锋伤口滴落的血迹，还是留下了痕迹！李彪熟悉山林追踪，定然是循着这些蛛丝马迹找来的！
“里面的人听着！沈砚秋，我知道你在里面！”洞外传来了李彪那带着得意和戏谑的喊声，如同夜枭啼鸣，“乖乖把《天工秘卷》交出来，看在昔日同门的情分上，我或许可以向柳大人求情，饶你们一条小命！否则，我这五十具连弩齐射，定叫这山洞变成你们的埋骨之地！”
洞内，沈砚秋和秦锋对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和决绝。交出秘卷？绝无可能！
“秦叔，你守住洞口，尽量拖延时间！我在洞口两侧布置一下！”沈砚秋迅速冷静下来，低声道。绝境之下，他骨子里属于墨家工匠的冷静和机变被激发出来。
秦锋重重点头，强撑着站起身，将环首刀横在身前，如同一尊受伤却依旧不肯倒下的战神，死死盯着洞口。他知道，自己现在的状态，冲出去硬拼只有死路一条，固守洞口，借助地利，或许还能支撑片刻。
沈砚秋则迅速行动开来。他拔出匕首，砍下洞旁韧性极佳的藤蔓，又找来几根结实的木棍，双手飞快地动作起来。他利用墨家机关术中最基础的力学原理，在洞口两侧视线死角的位置，设置了几道简易却有效的“绊马索机关”。藤蔓被巧妙地在离地一尺左右的高度绷紧，两端固定在树木或石头上，隐藏在落叶之下。
同时，他还利用树枝的弹性和随处可见的石块，制作了几个触发式的“飞石机关”。虽然简陋，但在狭窄的洞口区域，突然弹出的石块也足以造成干扰和伤害。
他刚布置好最后一个机关，退回到秦锋身边。
“里面的人！看来是敬酒不吃吃罚酒了！”李彪显然失去了耐心，厉声下令，“第一队！上前！探清楚洞口情况！”
十余名连弩手小心翼翼地端着弩箭，呈扇形，朝着洞口逼近。
就在最前面两人踏入洞口区域，脚即将碰到那些隐蔽藤蔓的瞬间！
“嗖！啪！”
“啊！”
两声惊呼几乎同时响起！两名弩手猝不及防，被骤然绷紧弹起的藤蔓绊了个结结实实，惨叫着向前扑倒！
就是现在！
沈砚秋猛地拉动手中连接着飞石机关的藤蔓！
嗡！几声机括弹动的轻响！数块拳头大小的石块从洞口两侧的隐蔽处疾射而出，带着风声，狠狠砸向那些因同伴跌倒而出现短暂混乱的弩手！
“哎哟！”
“我的腿！”
石块虽不致命，却精准地砸中了三四名弩手的小腿或脚面，顿时引起一片痛呼和骚乱！
“有机关！小心！”后面的弩手惊呼着，下意识地后退了几步，不敢再贸然上前。
“废物！”李彪在后方看得真切，脸色阴沉下来，“没想到这小子还真得了沈墨几分真传！所有人！不必靠近！给我瞄准洞口！连弩齐射！压制他们！我看他们能躲到几时！”
随着他的命令，剩余的三四十名连弩手迅速散开，占据有利位置，端起连弩，对准了小小的洞口！
嗡——！
一片令人头皮发麻的机括震动声再次响起！比之前在江面上更加密集！无数弩箭如同飞蝗般，朝着洞口倾泻而下！
“蹲下！靠紧洞壁！”秦锋怒吼一声，一把将沈砚秋拽到身后，自己则用宽阔的后背和那面厚重的环首刀，尽量遮挡住正面。
笃笃笃笃！
弩箭如同暴雨般钉在洞口周围的岩石上、地面上，溅起无数石屑和泥土！几支箭甚至射入了洞内，深深嵌入他们身后的岩壁，尾羽兀自颤抖不休！狭窄的洞口几乎被弩箭封死！压得两人根本抬不起头！
秦锋为了格挡一支射向沈砚秋的流矢，猛地挥动右臂，这个动作瞬间牵扯到了左臂的伤口！
“呃！”他闷哼一声，左臂包扎处的布条瞬间被涌出的鲜血染红！剧痛让他眼前一黑，几乎握不住刀，身体晃了晃，靠在了洞壁上，脸色变得更加惨白。
“秦叔！”沈砚秋惊呼，连忙扶住他。
看着洞外虎视眈眈、弩箭不断的连弩队，看着身边因伤势加重而摇摇欲坠的秦锋，沈砚秋的心沉到了谷底。固守，只能是坐以待毙！
“不能留在这里了！”沈砚秋咬牙道，“我们得冲出去！往山林深处跑！”
秦锋看了一眼洞外如同金属风暴般的弩箭，又看了看自己几乎无法动弹的左臂，惨然一笑：“怎么冲？我一冲出去，立刻就会被射成筛子！”
“总有办法的！总比在这里等死强！”沈砚秋目光扫视洞外，试图寻找一线生机。他的目光越过下方弩箭纷飞的区域，投向了山洞后方，那条更加陡峭、几乎无人行走的兽径，通往南岭更深处的——巫峡古道方向！
那是传说中极其险峻、充满未知危险的古道，但此刻，或许是唯一的生路！
“我们从后面走！去巫峡古道！”沈砚秋下定决心，搀扶起秦锋。
秦锋也知道别无选择，点了点头。
两人趁着李彪指挥弩手进行第二轮齐射的间隙，咬紧牙关，从山洞后方一个极其狭窄的缝隙中钻了出去，沿着那条险峻的兽径，跌跌撞撞地向着巫峡古道的方向，开始了又一次绝望的奔逃。
身后，李彪很快发现了洞内已空无一人，他看着地上新鲜的血迹和通往巫峡古道的痕迹，脸上露出一丝猫捉老鼠般的残忍笑容。
“追！他们跑不了多远！尤其是那个受伤的秦锋，就是他们的累赘！进了巫峡古道，我看他们还能往哪里逃！”
连弩队如同嗅到血腥味的猎犬，沿着沈砚秋和秦锋留下的痕迹，紧追不舍。而前方，等待着他们的，是更加险恶的绝境——云雾缭绕、瘴气弥漫，仅容一人通过的巫峡古道。
