楚云的眼睛骤然锐利起来，一把将沈珍珍护到身后，嘴角扬起一抹讥诮的弧度：“原来打的是这个算盘。”
姜氏挺直腰板，清了清嗓子，装出一副苦口婆心的模样：“闺女啊，这丫头片子就是个吃闲饭的，养大了也是别人家的，什么都留不住。”
“镇上安员外家正缺使唤丫头呢，一年能给五两银子。你让我带她过去，我们立马就把地还给你们家。”
对上姜氏的视线，沈珍珍吓得往后缩了缩，小声嗫嚅：“后娘……”
“别怕。”楚云牢牢护住她，面若寒霜，“谁也别想碰你。”
“楚云，你别敬酒不吃吃罚酒。”楚雷剔着牙，老鼠眼在沈珍珍身上打转，“能进安员外家干活，是这丫头几辈子修来的福气。大户人家的丫鬟，可比小门小户的姑娘过得还滋润！”
“你休想！”沈楷猛地冲出来，作势要扑向楚雷，“谁敢动我妹妹试试！”
“小楷。”
沈知风只轻轻唤了一声，小家伙就定在原地，虽然仍用刀子般的眼神死死剜着楚家人，却不再往前。
“我说你们怎么突然上门还地，原来又琢磨出新花样。”沈知风唇角微扬，喉间逸出一声轻笑，“看来是我平日太好说话，让你们觉得沈家好拿捏。”
“小楷，去报官。”
楚家人脸色微变，随即又放松下来，一副有恃无恐的模样。
“我说沈秀才，你就别白费劲了。”姜氏阴阳怪气地笑着，两手往袖子里一揣，“真当我们楚家背后没人？你去打听打听，安员外从前是做什么的！”
沈楷咬紧牙关，狠狠瞪了后娘一眼，还是听话地冲了出去。
楚家人像看戏似的，大喇喇赖在沈家院子里不走，似乎认准了沈家拿他们没办法。
沈源握枪的手指节发白，强压着心头怒火。
不能动手……不能给家里惹麻烦……
“别冲动。”
三哥的声音在耳边响起，沈源一愣，转头看向身旁的男子。
沈青竹朝他淡然一笑，全然不见慌乱，目光落在院中那道身影上，唇角微勾：“我觉得她能应付。”
不知为何，他心底有个声音反复在说：相信楚云。
过了好一阵子，久到楚家人都等得不耐烦了，沈楷才带着一队官差回来，旁边还跟着赵婶子。
“官爷，就是他们！要强卖别人家的娃！”赵婶子一进院就指着楚家人嚷嚷，“这群黑心肝的缺德玩意儿，沈家日子已经够难了，你们还来踩一脚，不怕天打雷劈吗！”
“哎哟，官爷，多大点事啊，还劳烦您几位跑这一趟。”姜氏赔着笑凑上前，悄悄塞过去几个铜板，“安员外应该打过招呼了吧？我们都是照他吩咐做的，您几位可得给我们做主啊。”
“是你们啊。”为首的官差不动声色地收下钱，环顾四周，面露不耐，“这点小事也值得报官？百姓之间的纠纷自己调解不就完了，要是事事都找衙门，我们不得累死？”
“再说了，安家那么大的家业，去了能吃亏？”说罢转身就要走。
沈楷瞪大了眼睛，官差的不作为让他幼小的心灵受到巨大冲击。
他不甘心地拦在门前，张开细瘦的胳膊，大眼睛里盈满泪水，倔强地喊道：“不许走！明明是他们强占我家的地，我们要回自己的东西，凭什么还得用妹妹去换！”
赵婶子也傻眼了，赶紧凑上前：“官爷，您是不是弄错了？是安家不讲理在先啊！”
“去去去，少在这儿添乱！”官差推开赵婶子，冷眼看着门前的小男孩，“让开，不然别怪我不客气！”
沈知风眉头紧锁，正要开口，却被一个声音抢了先。
“站住。”
一道不轻不重的女声响起，院子里瞬间安静下来，所有人都看向楚云。
楚云神色淡然，不紧不慢道：“新来的县令戚阳大人，可知你们私下里这些勾当？”
为首的官差察觉不对，缓缓转身，狐疑地打量她：“你怎么知道新来了位县令？”
老县令因故入狱，新县令戚阳是从京城调任的，昨日才到，按理说明日才正式上任。这消息只有衙门内部知晓，她一个村里妇人怎会知道？
沈知风微微蹙眉，看向她的目光多了几分探究。
即将上任的戚阳本是他留着的一张底牌，她怎么会……
“我怎么知道的，轮不到你过问。”楚云轻启朱唇，虽未加重语气，周身气势却让人心惊。
“想必你们已经见过戚大人，听说过他的作风。此人清廉正直，从京城下调，就是奉旨整顿涧西县的不良风气。若让他知道手下官差与这等败类勾结，会不会先拿你们开刀？”
“你……”
为首的官差刚要反驳，就被身后的同伴拉住。
“大哥，看这小娘子说得有板有眼的，该不会……真和戚大人有点交情吧？”
“没听说戚大人在绕溪村有穷亲戚啊……”
“就怕万一，咱们宁可先退一步，也别撞枪口上！”
闻言，官差不自觉地咽了口唾沫，伸手从衣襟里摸出刚才收的铜板，丢回给姜氏，转而堆起笑脸对楚云道：“夫人言重了，是我们一开始没弄清原委，闹了误会。”
“误会？不见得吧。”楚云冷眼扫过楚家人，声音清冷，“若他们真只是要把我女儿送去安员外家当丫鬟，何须劳烦安员外特意去衙门打点？”
“大户人家添个使唤丫头再平常不过，至于这么大动干戈？再说，那样的人家，给的银子又多，还愁请不到人？”
楚云目光如炬，只一眼就让人心底发寒：“这五两银子，买的到底是活人，还是死人？”
