沈砚坐在一旁，眉头紧锁。
“母亲，若涵她已经很用心了……”沈砚的声音带着恳求。
“用心？”
王氏冷笑一声，将手里的茶盏重重搁在桌上，茶水溅出，险些烫到张若涵的手，“她是很用心，她很用心的把你这个蠢货蒙在鼓里！”
王氏的目光像淬了毒的针，扎在张若涵低垂的脸上，“一个商户女也敢算计到沈家头上，苏清沅是我给你千挑万选的妻子，就因为她的算计，好好的亲事全便宜了沈煜那个庶子，她处心积虑的勾着你，不就是想要这名正言顺的正妻位置？敢让沈家和苏家吃下这天大的哑巴亏，她胆子不小啊！”
张若涵猛地抬头，眼眶通红，声音发颤，“母亲！儿媳没有，婚事……婚事是阴差阳错，绝非算计！”
“阴差阳错？绝非算计？”
王氏像是听见了天大的笑话，笑得尖刻，“事到如今，还把所有人当傻子戏弄啊？行，你既然占了嫡长媳的位置，那便得守好嫡长媳的本分，从今日起，府里中馈你不必插手，每日卯时起跟着婆子学规矩，午时抄一百遍《女诫》，傍晚去账房核对各处开销，我倒要看看，你这商户女能不能担起沈家的门面！”
张若涵指尖攥得发白，指甲几乎嵌进掌心。
沈砚猛地起身，“母亲！若涵身子弱，你这般折腾……”
“身子弱？”王氏打断他，眼神凌厉如刀，“进了沈家的门，就没有弱不禁风的道理，她既想坐稳这个位置，就得受得起这份磨，你要是再敢护着她，那就别认我这个母亲！”
沈砚喉结滚动，看着张若涵泛红的眼眶，终究还是把剩下的话咽了回去，只低声道，“儿子……遵母亲的命。”
张若涵垂下眼，长长的睫毛掩住眼底的涩意，声音轻得像一片羽毛，“儿媳……遵母亲吩咐。”
三日后回门，苏府门前的石狮子被晨光镀上一层冷白，苏老爷站在门首，表情沉肃，身后跟着的仆从都敛着气。
苏清沅刚下轿，就被父亲沉沉的目光钉在原地。
那眼神里没有久别重逢的暖意，只有审视与不满。
“父亲。”她屈膝行礼，指尖攥着裙摆的力道让指节泛白。
苏老爷“嗯”了一声，视线扫过她身后的沈煜，玄色锦袍虽质地上乘，可那料子在京中勋贵圈里算不上顶尖，腰间玉带也无特殊纹饰，浑身上下透着股“庶子”的素净。
可偏生这素净里，又藏着股说不出的沉敛，站姿如松，目光不卑不亢。
今日他还是第一次见到这传说中极不成器的沈二公子。
苏老爷喉间哼出一声，转身往里走。
正厅里，苏夫人红着眼迎上来，拉着苏清沅的手便不肯放，指尖的颤抖泄露了心绪，“清沅，你……”
话没说完，就被苏老爷一记眼刀制止了。
沈煜将这一切看在眼里，面上不动声色，只在苏清沅手被捏得发颤时，轻轻将她往自己身后带了带，“岳父岳母，清沅在沈府一切安好。”
“安好？”
苏老爷将茶盏重重顿在桌上，茶水溅出的渍痕在紫檀木桌面上格外刺目，“沈二公子怕不是忘了，清沅是我苏家嫡女，自幼教养便是冲着嫡长媳去的，如今却……”
他没说下去，可那话里的委屈与不值，像针似的扎在苏清沅心上。
“父亲，”她轻声开口，声音细得像蛛丝，“婚事虽有差池，可沈府待我不薄，祖母与父亲……”
苏老爷冷笑一声，打断她的话，“给些金银绸缎就算待你不薄了？一个庶子，在府里连中馈的边都摸不到，往后能给你什么体面？苏家在京中经营三代，何时让嫡女受过这份委屈？”
他的话像鞭子似的抽在苏清沅脸上，让她瞬间涨红了脸，连耳根都烧得发烫。
沈煜上前一步，挡在苏清沅身前，玄色衣袍在晨光里泛着冷光，“岳父这话差了，清沅是我明媒正娶的妻，她的体面我自会护着，沈府的产业我已开始接手，往后未必不能给她撑起一片天。”
苏老爷像是听见了天大的笑话，抚着胡须的手都在抖，“沈二公子怕不是忘了，你在沈府是个什么分量？别说与你大哥比，便是府里的田庄铺子，从前也轮不到你沾手！”
这话戳中了沈煜的痛处，也戳中了苏清沅心底的隐忧。
她攥着沈煜的衣袖，她何尝没想过这些，只是连日来被沈煜的温柔护持迷了心，竟忘了这深宅里嫡庶之别如同天堑。
苏夫人眼圈红肿，哽咽劝慰，“老爷，有话好好说，清沅刚回来……”
苏老爷瞪向她，“好好说？当初若不是你说那沈大公子温润可靠，我怎会点头这门亲事？如今倒好，嫡女嫁了庶子，往后苏家在京中都抬不起头！”
他转向苏清沅，语气里的失望几乎要溢出来，“你也是，连新郎都能认错，这般糊涂，倒像是我苏家教出来的笑话！”
苏清沅的脸霎时褪尽血色，膝盖一软便要往下跪，却被沈煜稳稳扶住。
他掌心的温度透过衣袖传来，带着不容置疑的力量。
“岳父，”沈煜的声音冷得像淬了冰，“婚事错处不在清沅，当日盖头遮眼，喜娘引路，便是换了谁，也难辨真伪，您若要怪，该怪那办事不经心的喜娘，或是沈家府中安排失当，而非苛责清沅。”
苏清沅眼眶通红，声音带着哭腔却异常清晰，“父亲，女儿虽嫁入西跨院，可沈府老夫人与老爷待我恩厚，沈煜……夫君也从未亏待过我。”
苏老爷气得吹胡子瞪眼，指着她的手都在抖。
他膝下四子五女，四个儿子均是嫡出，五个女儿却只有清沅是正室所生，她是苏家最小的孩子也是他唯一嫡出的女儿，是他捧在手心里长大的女儿，如今也是嫁得最差劲的那一个。
苏清沅慌忙从沈煜怀里挣出来，对着父亲屈膝便跪，“父亲息怒，是女儿不孝，让家族蒙羞，可夫君待我是真心的，求父亲……”
苏老爷看着跪在地上的女儿，心头的火气忽然泄了大半，只剩下深深的无力。
他挥了挥手，语气疲惫，“罢了，嫁都嫁了，多说无益，只是清沅，你记着，你是苏家的女儿，莫要忘了本。”
