对苏清沅，他是有愧疚的，因为他的选择，她从原本的嫡长媳变成了庶子媳。
他甚至私下想过，若是苏清沅在西跨院过得不好，或者她对这场错嫁的婚事不满，只要她闹，他便向父亲求情，让她做自己的平妻，绝不让她被沈煜磋磨。
这样，既不会辜负对张若涵的承诺，也能将苏家的人脉握在手中。
可后来的日子，彻底颠覆了他的认知。
沈煜根本就是头藏拙的狼，有能力更有野心，他不仅没苛待苏清沅，反而将她护得极好。
更让他心惊的是，苏清沅看向沈煜的眼神，从最初的怯生生，渐渐多了依赖，多了信任，再到如今的爱慕和温柔。
他偷偷去看过西跨院的账房，苏清沅将账目打理得井井有条，连沈煜拓展的军需生意，她都能凭着细致的心思查漏补缺，偶尔遇到难题，沈煜会耐心地给她讲解。
沈砚的心像被什么东西狠狠揪了一下，酸涩、后悔、嫉妒，各种情绪混杂在一起，堵得他浑身都不得劲。
他忽然意识到，自己失去的，不仅仅是一个合格的嫡长媳，不仅仅是苏家这样的助力，更是一个能与自己并肩而立，彼此扶持的伴侣。
他开始后悔，后悔当初被张若涵的柔情迷了眼，更后悔低估了沈煜。
苏清沅那样温婉聪慧的女子，本可以成为他执掌家业的助力，苏家的人脉本该是他的垫脚石。
可如今，这些都成了沈煜大展拳脚的筹码，而自己，只剩下嫡长的虚名，和父亲母亲日渐失望的眼神。
走出母亲的院子，沈砚漫无目的地在府里闲逛，不知不觉竟走到了西跨院附近。
隔着一道月洞门，沈砚脚步顿住。
苏清沅坐在石榴树下的青石桌边，身上裹着件素色绣暗纹的锦袄，袖口挽着，露出一截皓腕。
桌上摊着两本翻开的账册，旁边还放着半块吃剩的桂花糕，他不久前托人从西域带来的那只白猫，正懒洋洋地趴在账册旁，蓬松的尾巴有一下没一下地扫着桌面。
苏清沅手里捏着银毫，笔尖悬在半空，另一只手轻轻顺着猫背的软毛，白猫喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响，脑袋往她掌心蹭了蹭，尾巴却缠上了她的手腕，亲昵得紧。
苏清沅被逗得弯了眼，眼底的笑意像化开的春水，映着天光，亮得晃人。
沈砚看得入神，心头像被什么东西堵着，又酸又涩。
“大哥。”
冷不丁的声音自身后响起，沈砚猛地回神，转身时撞上月洞门的门框，发出一声轻响。
沈煜不知何时站在那里，玄色锦袍上沾着些风尘，手里提着个食盒，眼神落在他身上，带着几分似笑非笑的审视。
沈砚喉头发紧，语气带着几分狼狈的慌乱，“二、二弟，我是来捉猫的。”
他抬手指了指石桌上的波斯猫，“这猫性子野，跑出来不知去向，我寻了好一会儿，没想到竟跑到你院里了。”
沈煜顺着他的目光看向院内，落在苏清沅与白猫身上。
苏清沅听到动静，看到月洞门外的两人，脸上的笑意微微一敛，起身对着沈砚屈膝行礼，“大哥。”
那声大哥，疏离又客气，像隔着一层无形的墙。
沈砚心头一窒，张了张嘴，竟不知该说些什么，只能僵硬地点点头，“弟妹不必多礼。”
沈煜看着沈砚那副手足无措的模样，眼底掠过一丝了然的冷意，唇边却勾着似笑非笑的弧度。
他提着食盒，缓步上前，声音平淡却带着疏离，“大哥要捉猫，直接让人来知会一声便是，何必亲自跑一趟？西跨院虽不比东跨院规整，却也不是什么禁地，只是清沅胆子小，怕生，大哥这般贸然出现，容易惊着她。”
这话里的护犊子之意，像针一样扎在沈砚心上。
他看着沈煜走向苏清沅时，原本冷硬的侧脸瞬间柔和下来，连递食盒的动作都带着自然的亲昵。
苏清沅已经收起账册，看向沈煜时，眼里全是依赖的暖意，“今日怎么回来这般早？”
“大舅哥送了些新制的糕点，说你爱吃，便提前回来了。”
沈煜打开食盒，里面是几碟精致的点心，还冒着淡淡的热气，“刚出锅的桂花糖糕，快尝尝？”
他用银筷夹起一块，递到苏清沅唇边，动作自然得仿佛做过千百遍。
苏清沅望着递到唇边的桂花糖糕，鼻尖萦绕上熟悉的甜香，那香气里混着苏府后厨特有的，用新酿桂花蜜调制的清甜。
她小口咬下糖糕，松软的糕体在舌尖化开，桂花蜜的甜润顺着喉咙滑下。
“好吃吗？”沈煜替她拂去唇角沾着的糖屑，动作轻柔得像是对待易碎的珍宝。
苏清沅用力点头，眼眶却悄悄红了。
“许久没吃到这个味道了……”
自嫁入沈府，她虽被沈煜护得周全，却也知出嫁从夫的道理，从不敢主动提回苏府的事，更不敢表露对从前的念想。
沈煜又夹起一块枣泥糕放在她手边，“大舅哥说，往后每月都让后厨做些你爱吃的点心送来，你若是有别的想吃的，也尽管告诉我，我让人去苏府讨方子。”
苏清沅抬眼，撞进他温柔的眼眸里，心头一暖，那些因错嫁而生的委屈，因他要从军而起的担忧，仿佛都被这一口糖糕的甜意抚平了。
她拿起那块枣泥糕，轻轻咬了一小口，“谢谢你，也替我谢谢大哥。”
沈煜看着她吃得满足的模样，唇角不自觉上扬。
一旁的沈砚看着沈煜与苏清沅旁若无人的互动，只觉得喉间发紧，眼底翻涌着悔意与不甘。
沈煜似是察觉到他的目光，侧过头，语气平淡，“大哥，猫既找到了，便早些带回吧，免得母亲又要挂念。”
沈砚脸上闪过一丝狼狈，胡乱应了声“好”，上前抱过那只波斯猫，转身几乎是落荒而逃。
直到走出月洞门，他听见身后苏清沅带着笑意的声音，“这个杏仁酪也很好吃，你尝尝？”
沈砚脚步一顿，却没敢回头，抱着猫快步离开，只觉得那笑声像针一样，扎得他心口发疼。
