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禁足期间，沈清仿佛被整个世界遗忘。
秋澜苑冷清得可怕，除了送饭的哑婆，再无人踏足。
她试图让陪嫁丫鬟云袖偷偷出去给娘家送信，想让父亲暗中查探藏红花一事，却发现院子内外都被萧绝的亲兵看守得严严实实。
云袖甚至因试图硬闯而被鞭打了一顿，拖回来时已是奄奄一息。
沈清跪在昏迷的云袖床前，第一次感到了彻骨的绝望和恐惧。
萧绝这是要将她彻底困死在这里。
一个月后，禁足解除。
恰逢萧老夫人寿辰将至，府中筹备寿宴，忙碌起来。
沈清这个正室夫人却被完全架空，一切事宜皆由季桐主持。
寿辰前夜，季桐突然来到秋澜苑。
她穿着绯色锦裙，小腹已微微隆起，气色红润，与沈清的苍白憔悴形成鲜明对比。
“姐姐近日可好？”
她屏退左右，笑吟吟地开口，语气却再无往日伪装。
沈清冷冷看着她：“这里没有外人，不必演戏。”
季桐轻笑一声，抚着自己的肚子：“演戏？姐姐说得对，我确实演累了。你知道吗？我根本没有怀孕。”
沈清猛地一震，难以置信地看向她。
“不过是买通太医，用了些药制造假象罢了。”
季桐语气轻松，仿佛在说一件寻常事。
“至于藏红花？那不过是我自己放的，就是为了嫁祸给你啊，我的好姐姐。”
“你，为何要如此？”沈清声音发抖。
“为何？”季桐笑容变冷，眼中充满怨毒，“因为我爱萧绝！我要堂堂正正做他的妻子！可只要有你在，我就永远是个妾！只有除掉你，我才能坐上正室之位！”
“你疯了？”
“疯的是你！”
季桐逼近一步，压低声音，语气恶毒：“你以为萧绝真的爱你吗？他早就厌弃你了。你占着位置七年，却连个蛋都下不出来。老夫人也早就容不下你了！你以为这次禁足只是巧合？若无他默许，我怎能如此顺利。”
她的话像毒针，一字字扎进沈清早已千疮百孔的心。
“不妨告诉你，”季桐笑得愈发得意，“明日寿宴，我会送上一份‘大礼’，彻底送你上路。姐姐，好好享受这最后一晚吧。”
说完，她扬长而去，留下沈清一人，如坠冰窟。
第二天，老夫人寿宴，宾客盈门。
沈清称病未出席，独自待在秋澜苑，心神不宁。
宴至高 潮，突然有丫鬟凄厉的哭喊声划破喧嚣：“老夫人！老夫人您怎么了？”
整个侯府瞬间大乱。
沈清被嘈杂声惊动，刚走出院门，就被几个如狼似虎的婆子扭住胳膊，粗暴地拖往前厅。
前厅一片狼藉，宾客们面色惊惶。
主位上，萧老夫人面色青紫，昏死过去，手边打翻了一只汤盅。
季桐跪在一旁，哭得梨花带雨：“老夫人！老夫人您醒醒啊！都怪我......都怪我没劝住您。早知道姐姐送来的汤有问题，我拼死也该拦下的......”
萧绝脸色铁青，站在一旁，眼神恐怖得要吃人。
见到沈清被拖来，季桐立刻指着她尖声道：“夫君！就是她！这汤是姐姐亲手熬制送来的。我说今日姐姐怎如此好心，原来竟包藏祸心！”
沈清看着那汤盅，浑身冰冷。
那汤确实是她院里小厨房熬的，是老夫人日前说想尝尝她手艺，她才......
但怎么会？
“沈清！”
萧绝一步步走向她，眼中是前所未有的暴怒和绝望，还有一丝被她“屡教不改”彻底耗尽的冰冷。
“一次害子，二次弑母！你的心肠到底是什么做的？”
“不是我......”沈清徒劳地摇头，声音微弱得连自己都听不清。
“搜院！”萧绝厉声下令。
很快，亲兵从秋澜苑搜出了一包未用完的毒药，与汤盅残留物一致。
证据确凿，百口莫辩。
所有宾客鄙夷、恐惧、厌恶的目光如同利箭，将她钉死在耻辱柱上。
萧绝看着她，眼神最后一丝温度也湮灭了，只剩下彻底的厌弃和恨意：“毒妇！我镇北侯府容不下你这等蛇蝎之人！”
他猛地抽出身边侍卫的佩刀，刀尖直指她心口。
沈清闭上眼，等待最终的结局。
或许死了，也是一种解脱。
然而，刀尖最终偏开。
萧绝的声音冷硬如铁，带着不容置疑的判决：“念在七年夫妻情分，本侯赐你全尸。来人！将这毒妇押入地牢，赐毒酒！”
