鱼肚白漫过东方天际，岩影里的篝火只剩零星火星，将林修的甲叶染成淡金。
他倚着岩壁闭眸调息，右臂的灼痛像退潮的海水，从指尖缓缓缩回肩胛，黑纹在皮肤下泛着青灰，像被暴雨冲淡的墨迹。
“叮——”魔镜的轻响在识海炸开。
林修睁眼，掌心多了枚墨色残核，是从清道夫心口剜出来的。
指尖刚触到残核表面，他便打了个寒颤——冷，比之前猎杀的蚀骨者残核冷得多，像攥着块浸过极北冰潭的玄铁。
借着晨光细看，残核表面浮起细密的金线，盘成蛛网形状，每根“蛛丝”都在微微震颤，像是在抗拒什么。
“检测到加密意识碎片，可尝试解析。”魔镜的红光在视网膜上跳动，提示音像细针戳着耳骨。
林修抿了抿干裂的嘴唇，右手按在残核上，深吸一口气——情绪回响功能，他之前只用过两次，每次都像被人用刀剜开脑子，但这次......他需要知道，清道夫脑子里藏着什么。
刹那间，无数尖锐的低语像潮水般灌进脑子。
他的太阳穴突突直跳，眼前闪过血色祭坛、黑袍人影、还有......还有父母被按在祭台上的画面！
母亲的银发沾着血，父亲的铁甲被撕开，他们的喊叫声混着某种古老的咒语，在他脑子里炸响。“不......不可能......”林修攥紧残核，指节发白，指甲几乎要掐进掌心。
魔镜的提示音还在响，但他听不清了——父母不是死在魔物突袭，是被献祭，是被这些魔渊的人，当成了仪式的一环！
“林兄弟？”岩影外传来脚步声，铁柱攥着长矛的手还在抖，矛尖磕在石头上，发出轻响。
他蹲在林修对面，喉结动了动：“清道夫的尸体......怎么处理？”
林修的目光扫过清道夫枯槁的脸，那半张脸还凝着死前的惊恐，黑血在嘴角结了痂。
他突然伸手，用刀尖挑起清道夫的下巴，让她的脸正对着岩影外——那里，哨牙的尸体还横在原地，喉咙被撕开的伤口里爬满了蚂蚁。“不烧，不埋。”他声音很低，像在说一件再寻常不过的事，“把她摆回哨牙旁边，面对面。”
“啥？”铁柱瞪圆了眼，长矛差点掉在地上，“你又要钓鱼？”
林修摇头，从怀里摸出老陈的腰牌——那是昨天战死的百夫长留下的，铜面已经被血浸得发黑。
他用刀尖在清道夫掌心划了道裂痕，深可见骨，黑血混着新血渗出来，在掌心里洇成个扭曲的“十”字：“这是铁脊堡旗杆断裂的形状。”他低笑一声，像是自言自语，“让他们知道，我认得他们的账。”
岩影边缘传来枯枝断裂的轻响。
疤脸张缩着脖子蹭过来，刀疤在晨光里泛着青白，显然偷听了好一会儿：“你就不怕它们杀回来？”
林修抬头看他，嘴角扯出个冷笑：“它们若真敢倾巢而来，说明我猜对了——我在他们眼里，已经值得一场大战。”他伸手指向北方深谷，那里的雾还没散，像团浓墨浮在谷底，“他们怕的不是我死，是我不知道’镜噬仪式‘的真相。
所以，他们会派人来查，来看我是不是真的快疯了、快死了......而我要让他们，看到我想让他们看的。“
疤脸张张了张嘴，最终只憋出句“你疯了”，却转身扛起清道夫的尸体，脚步比来时稳了几分——他到底信了林修的算计。
小豆子不知何时从石头后面探出脑袋，眼睛亮得像两颗星子。
他盯着林修手里的残核，喉结动了动，又赶紧缩回去。
林修瞥了他一眼，突然开口：“小豆子，去我帐篷里取半袋灰粉——就是上次灰瞳女留下的那袋。”
小豆子愣了愣，立刻蹦起来，撒腿往营地跑，草叶在他脚下发出细碎的响。
林修望着他的背影，指腹轻轻划过清道夫掌心的裂痕，眼底的光比晨光更冷。
风卷着血腥味掠过岩影，远处传来若有若无的号角声，像是某种回应，又像是更猛烈的风暴，正在酝酿。
小豆子攥着灰粉袋跑回来时，额角沾着草屑，粗布袖口被荆棘刮出个豁口。
林修接过袋子，指腹碾了碾袋口溢出的灰白色粉末——灰瞳女说这是净化香灰，可他用情绪回响扫过那女人记忆时，分明看见她在祭坛前将活人魂魄揉进香灰的画面。
所谓“净化”，不过是让精神污染更隐蔽的伪装。
“铁柱，把清道夫的右手掰开。”林修蹲在两具尸体中间，刀背敲了敲清道夫僵硬的指节。
铁柱喉结滚动两下，用长矛尖挑开她蜷曲的手指，腐臭的血沫顺着指缝滴在岩石上，发出“滋滋”轻响。
林修将半袋灰粉全倒进那道“十”字裂痕里，粉末遇血即刻凝成暗灰色胶状物，顺着伤口往皮下钻，像有生命的蠕虫。
“这是......”铁柱盯着清道夫手背凸起的血管，那里正泛起与灰粉同色的纹路，“你之前说的‘活着’？”
“不够。”林修从怀里摸出三枚指甲盖大小的魔核碎片——是他从昨夜猎杀的三只蚀骨者身上剜的，表面还沾着未擦净的黑血。
他将碎片按进清道夫的耳后、心口和脚踝，每按一枚，尸体便轻轻抽搐一下，眼白翻出的弧度比生前更扭曲。
魔镜在识海震动，红光映得他眼底发亮：“灰粉能模拟系统崩溃时的精神污染波动，魔核碎片调整共鸣频率......现在她的‘死亡’，会比活着更可信。”
疤脸张蹲在三步外的岩石后，刀疤随着眯起的眼睛皱成条蜈蚣：“你就不怕它们闻出破绽？”
“它们怕的不是破绽，是未知。”林修扯下衣角擦手，目光扫过北方深谷，那里的雾色比正午更浓了些，“魔渊的情报网像张烂渔网，漏洞比线多。
他们派信使来，不是为了确认真相，是为了给上峰交差——只要这尸体散发出’系统失控‘的味道，信使就会当宝贝似的捧回去。“
小豆子缩在铁柱背后，盯着清道夫逐渐泛青的脸，突然小声问：“那......那哨牙的尸体呢？”
“留着。”林修用刀尖挑起哨牙脖颈处的伤口，那里爬满的蚂蚁不知何时全死了，尸体肿胀得像吹鼓的皮袋，“他身上的尸斑是天然的计时器，等信使发现他死了超过十二个时辰，就会相信清道夫是在他死后才被‘杀’的——时间线越乱，他们越不敢赌。”
夜幕降临时，林修让所有人熄灭篝火，连火折子都收进了岩缝。
铁柱抱着长矛缩在石堆里，后背蹭得岩石沙沙响：“真不烧点艾草？
这味儿......“他抽了抽鼻子，腐肉混合着灰粉的腥甜几乎要钻进肺里。
“要的就是这味儿。”林修将自己埋进崖顶的野藤里，右臂的黑纹随着呼吸忽明忽暗，像条蛰伏的蛇。
他能听见下方尸体的“呼吸”——不是真的呼吸，是灰粉在皮下翻涌的声音，“他们的鼻子比狗灵，闻不见异常才会起疑。”
三更梆子刚响过，林修的后颈先泛起寒意。
他伏低身子，看见两道黑影从雾中钻出，翅膀展开时带起的风掀动了清道夫的衣角——是蚀心殿的信使，蝙蝠翼膜上绣着暗红骷髅，那是“镜主”直属的标记。
“啧，这具死透了。”其中一个信使踢了踢哨牙的尸体，骨靴尖戳进肿胀的腹部，黑脓溅在他银护腕上，“另一个呢？”
同伴蹲下身，戴骨指套的手按在清道夫心口。
林修屏住呼吸，看见那只手突然抖了抖——灰粉的波动奏效了。“系统残留......”信使压低声音，喉结在尖下巴下滚动，“像是黑镜要反噬宿主的征兆。”他扯开清道夫的掌心，裂痕里的灰粉还在渗着微光，“还有铁脊的标记......宿主可能知道献祭仪式的事。”
“报给镜主。”另一个信使摸出骨笛，笛身刻满扭曲的符文，“得让上面决定，是灭口还是......”
“吹。”先开口的信使退后两步，蝙蝠翼在身后张开，“快。”
林修的手指扣紧岩缝里的魔核碎片——这是从清道夫心口剜出的那枚，表面的金线还在震颤。
他算准了信使的位置，算准了骨笛的共鸣频率，甚至算准了今夜的风向。
当骨笛尖啸响起的刹那，他猛然松手！
碎片撞在对面岩壁上，迸出幽蓝火星。
林修的太阳穴突突直跳——魔镜的共鸣场启动了，他能清晰“看”到空气中的声波被扭曲成乱麻，骨笛的尖啸在其中打了个转，变成完全不同的频率。
“宿主已死，黑镜可回收。”
信使的动作顿了顿，互相对视一眼。
先开口的那个皱起眉头：“你确定？”
“笛音不会说谎。”同伴将骨笛收进怀里，“镜主最恨情报延误，走吧。”
两道蝠影掠过崖顶时，林修闻到了他们身上的血锈味。
他伏在藤叶里，看着他们抓起两具尸体消失在雾中，直到那股腥甜彻底散了，才松了松紧绷的脊背。
“叮——恐惧值+12（目标：信使，任务焦虑）。”魔镜的提示音像根羽毛扫过识海，林修扯了扯嘴角。
信使的恐惧不是因为他，是因为他们怕交不上差，怕镜主的惩罚——但没关系，只要他们把假消息带回去，恐惧就会像滚雪球似的，从底层一直滚到魔渊的心脏。
“林兄弟？”铁柱的声音从崖下传来，带着点发颤的兴奋，“成了？”
“成了一半。”林修翻身坐起，右臂的黑纹突然缩了缩，像被什么拽了一下。
他摸了摸发烫的手背，那里的青灰色比昨夜淡了些，“他们会派人来确认宿主死亡，会派更厉害的角色......”他望着北方渐散的雾，眼底的光比星子更冷，“而我要让他们，把这场假死，变成真葬礼。”
后半夜起了风，卷着崖边的野藤沙沙作响。
林修裹紧披风躺下，右臂的黑纹在月光下忽隐忽现。
魔镜突然震动，视网膜上跳出一行血字：【同步率：37%↑】。
他闭了闭眼睛，嘴角扬起极淡的笑——三日后，这数字会变成多少呢？
