牧燃的手刚从岩壁上收回来，指尖还沾着一点碎石粉。裂缝深处站着一个人影，一动不动，像是被钉在了黑暗里。他喉咙发干，想喊又不敢出声，生怕这影子是幻觉，一叫就消失了。
他记得自己跳进裂缝时，脚下踩碎了一块发着微光的石头，落地那刻传来一声低响，像有人在他耳边说了句话。话没听清，只有一股震动直冲脑门。现在，那种震感又来了，顺着脚底往上爬，和左眼里蔓延的灰色纹路一起跳动，一下一下敲在他的骨头里。
岩壁开始渗东西。
不是水，是黑色的，黏糊糊的像油一样，顺着石缝慢慢往下流。一滴落在地上，“嗤”地冒起白烟，石头瞬间化成了粉末。另一滴擦过他的靴子，皮面立刻卷边、剥落，露出里面灰白的衬布。
他往后退了半步，脚跟碰到了那块碎掉的灰石。
就在碰到的瞬间，脑子里突然响起一个声音：“渊阙之子，当焚天……”
声音很轻，却压过了所有杂音，连呼吸都停住了。他低头看去，那碎石的断口还在微微颤动，好像里面藏着一颗跳动的心。
他蹲下身，用左手小心地捡起一片碎片。掌心刚碰到，左眼的灰纹猛地一烫，整条手臂像被火烧了一样。他咬牙忍住，反而把碎片贴上了眼皮。
眼前一闪——
漆黑的夜空下，很多人跪在地上，头顶一座高塔燃着不灭的火焰。火中站着一个人，穿着神女的长袍，背对着所有人。她抬起手，掌心裂开一道口子，金色的血从指缝滴落。每一滴血落地，大地就撕裂出一道缝，涌出灰白色的火焰。
画面一转，矿洞深处，同样的高塔倒影出现在岩层中，塔底下锁着一个人，浑身缠满铁链，脸看不清，但那气息……竟然和他自己一模一样。
他猛地甩头，碎片掉在地上。
幻象没了，可那句话还在耳边回荡。
“焚天？我只是个捡灰的，哪来的天能烧？”他低声喃喃，声音沙哑。
可他知道不对劲。昨晚屋顶出现的符文、药丸底部的刻痕、妹妹掌心的金纹、自己左眼的灰脉……全都对上了。这不是巧合，而是有什么力量，正一步步把他推向某个命运。
他抬头看向裂缝深处。
那个身影还在。
瘦小的身体，穿着布裙，正是他从小背到大的妹妹。可他不敢信。上次中毒后看到的幻象差点让他疯掉，要是再分心走神，可能真的回不去了。
他从怀里掏出一块陶片，在左手上狠狠划了一下。
鲜血涌出来，顺着手指滴进灰土，发出轻微的“滋”声。疼痛像针扎进神经，脑子一下子清醒了。
果然，那身影动了。
不是朝他走来，而是缓缓抬起右手，指向矿洞更深处。她张嘴，没声音，但他看清了她的唇形。
和昨晚梦里的，一模一样。
他盯着她的脸，忽然发现不对——她眼睛闭着，可在眼皮底下，似乎有光影流转，像在映照什么场景。
他眯起眼，往前挪了两步。
下一秒，脚下的灰土突然变软，整个人开始往下陷！他本能撑住岩壁，却发现手掌碰的地方也在腐烂，一层层剥落。他赶紧抽手，右臂旧伤崩裂，灰渣混着血洒了一地。
身体突然变轻，像是被什么东西托了起来。
他深吸一口气，强迫自己冷静。不能再靠感觉乱来了。他闭上眼，回想刚才那句神谕的节奏，在心里默念：“渊阙之子，当焚天……”
左眼的灰纹猛地一跳！
睁开眼时，散落一地的灰烬正缓缓飘起，围成一圈，中间拼出三个扭曲的字，和灰石上的符号一模一样。
“它能听懂。”他喃喃道。
他又试了一遍，这次把手上的血混进灰烬扬出去。
灰粒在空中重新组合，符号变得更清晰，还多了一道弧线，指着地下。
“你是让我下去？”他问。
话音刚落，四周安静了一瞬。
紧接着，碎石堆下面传来一阵低沉的震动，像有什么东西在呼吸。岩壁上的青光忽明忽暗，那身影终于睁开了眼睛。
牧燃心头一紧。
她的眼里没有他，只有一座燃烧的高塔，还有塔顶被锁住的人——那个人，是他自己。
“你不是澄儿。”他低声说，“你是她留下的东西，还是……未来的我？”
那身影没回答，只是轻轻抬手，在空中划了一下，留下一道金色的痕迹。那痕迹浮了一会儿，忽然碎成点点光尘，落在他肩上。
刹那间，他感觉右臂的溃烂停止了。
不是止痛，是真的停了。灰渣不再往外冒，裂口边缘甚至开始愈合。他愣住，伸手摸了摸，皮肤居然有了温度。
“你在帮我？”他抬头。
那身影已经转身，准备走进裂缝深处。
“等等！”他跨出一步，脚却陷得更深，灰土快没到膝盖。他用力拔腿，星脉一动，全身剧痛袭来，左臂皮肤裂开细纹，灰粒从中渗出。
他立刻停下。
不能再用星脉，不然整个人都会散掉。
他喘着气，看着那身影越走越远，忽然想起什么，从怀里掏出剩下的灰烬，全倒在掌心，然后咬破舌尖，一口血喷上去。
灰和血融合的瞬间，左眼的灰纹剧烈跳动，整个矿洞被一层淡淡的蓝光照亮。
他举起手，把混合物朝着那身影挥出去。
灰血在空中划出一条线，还没落地，就贴着岩壁延伸，最后在裂缝入口处凝聚成四个字：
“我听见了。”
那身影顿住了。
缓缓回头。
这一次，她看着他，嘴角微微扬起，像是笑了。
随后，整个人化作一缕金光，钻进岩壁，消失了。
与此同时，地面剧烈震动，碎石不断掉落。那块曾传出神谕的灰石残片忽然亮起，从裂缝底部浮上来，停在他面前。
他伸手接过，石头冰凉，里面却传来熟悉的跳动感，和左眼灰纹的频率完全一致。
他低头看着它，忽然明白了。
这个矿洞不是废弃的采坑，而是一座被埋起来的祭坛。这些灰石也不是普通的石头，是古老仪式留下的“容器”，记录过去，也预示未来。妹妹的身影会出现，是因为她的血脉和这里产生了共鸣——就像他的星脉，是在中毒后才觉醒的。
他紧紧握住残片，慢慢站直身体。
右臂还在疼，但已经能抬起来了。左眼的灰纹也不再扩散，反而安静下来，像一条活的小河，在他眼里静静流淌。
他知道不能久留。
外面的脚步声越来越近，火油的味道随风飘进来。他们追来了。
他最后看了一眼那道裂缝，转身朝矿洞另一边走去。那里有条窄窄的通道，坡很陡，通向更深的地底。灰石残片在他手里轻轻震动，好像在给他指路。
走了一段，他停下来，从袖子里抽出一段破布，重新包扎右臂。布条刚缠上，忽然发现内侧有一根极细的金线，以前从没见过。
他没多想，把布条塞回袖中，继续往前。
通道越来越矮，最后只能弯着腰走。岩壁上的青苔渐渐没了，取而代之的是嵌在石头里的灰晶颗粒，每隔几步就有一颗，排列得很有规律。
他伸手碰了其中一颗。
灰晶微微发烫，接着整条通道的晶粒依次亮起，像被点燃的灯。
前面豁然开朗。
一间圆形石室出现在眼前，直径大概十丈，四面墙上全是扭曲的符文。中央立着一块完整的灰石碑，比人还高，表面布满裂纹，核心却在缓慢跳动，像一颗沉睡的心脏。
他一步步走近。
突然，左眼一阵剧痛。
灰纹疯狂蔓延，几乎遮住视线。他踉跄着跪倒在地，单膝撑在冰冷的地面上。
就在这时，石碑的裂缝里渗出一丝黑液，顺着底座流下，碰到地面的瞬间，整片灰土翻腾起来，像沸腾的水。
他抬起头，死死盯着那石碑。
碑上的裂纹慢慢拼成一句话：
“持钥者至，灰潮将起。”
