终南山的云雾，总比别处更稠些。辰时刚过，玄清观的竹院便被白濛濛的雾裹着，连阶前的青苔都染着湿意。玄机子坐在石桌旁，紫砂壶里泡着新采的碧螺春，茶叶舒展如雀舌，热气混着竹香，在雾里织成淡绿的纱。
“道长倒是好兴致。”周衍的声音从雾中传来，紫袍沾着晨露，须发间还凝着细碎的水珠。他踩着石阶上来，脚步轻缓，却难掩眉宇间的沉郁——自陈静澜领兵北上，他便夜夜难眠，今日终究还是忍不住，踏上来终南山的路。
玄机子抬眼，眼底映着雾色，清亮如溪：“周相倒是稀客。坐。”他推过一只青瓷盏，茶汤碧绿，漾着细微波纹。
周衍坐下，指尖触到茶盏的暖意，却没喝，只望着石桌上空着的棋盘：“道长惯会观星演局，今日来，是想请道长与我‘对一局’。”
玄机子笑了，指节叩了叩棋盘：“周相想演哪局？是长安的朝堂局，还是北疆的战场局？”
“北疆。”周衍声音沉了沉，从袖中取出两盒棋子——黑子莹润如墨，白子温润似玉，“黑子为匈奴，白子为我雍军。道长执黑，我执白，如何？”
玄机子颔首，指尖拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘右上角：“匈奴主营，在雁门关外三十里，此为‘锋棋’，锐不可当。”
周衍盯着那枚黑子，沉吟片刻，取过一枚白子，落在棋盘中央：“平王陈静澜，率主力守雁门关，此为‘帅棋’，镇住中宫。”
玄机子又落一枚黑子，在白子左侧：“匈奴左贤王，领两万骑兵，袭扰我军粮草道——周相可知，北疆的粮草，走的是哪条线？”
周衍的手顿了顿，指尖在白子上摩挲片刻，才将棋子落在黑子与中宫白子之间：“走代郡古道，赵武领五千轻骑护粮，此为‘护棋’。”
“护棋？”玄机子挑眉，再落一枚黑子，截断白子与护粮棋的连线，“代郡古道多峡谷，易设伏。且赵武是周相当年救下的人，陈渊那边，未必会给粮草‘顺顺利利’送到。这枚‘护棋’，怕是难护。”
周衍的脸色沉了沉，又取过一枚白子，落在护粮棋旁：“千机楼暗卫，可沿途策应。”
“暗卫是‘隐棋’。”玄机子指尖拂过棋盘，雾色里，黑白棋子已隐隐形成对峙之势，“隐棋需藏，若暴露，便是死棋。且周相别忘了，王奎是陈渊的人，他在军中，是‘内棋’，内棋不安，外棋再强，也难稳。”
周衍的手指攥紧了白子，指节泛白。他当然知道王奎的问题，也知道陈渊在粮草上可能动手脚，可陈静澜已领兵出发，他在长安，能做的只有尽力协调，剩下的，只能看北疆的局势。
“道长再落。”周衍声音微哑。
玄机子拈起黑子，却没立刻落下，反而望向雾深处：“周相还记得先帝在位时，咱们也曾对过一局北疆棋？那时你执黑，我执白，你说‘匈奴虽强，却无章法，只需断其粮道，便可破’。”
周衍当然记得。那年秋，匈奴小股来犯，陈静澜还是少年，领兵出征前，他们在这竹院里对弈，玄机子说“此子有将才，可保北疆十年安”。如今十年未满，战火再燃，当年的少年成了主帅，局势却比当年复杂百倍。
“时不同，局也不同。”周衍低声道。
玄机子终于落下黑子，在护粮棋后方：“匈奴知我军粮草依赖代郡古道，定会重兵围堵。而陈渊那边，若想‘借刀杀人’，只需迟发粮草十日，中宫白子便会陷入‘无粮可守’的困境。周相，你这局棋，看似有帅、有护、有隐，实则处处是险。”
周衍沉默着，取过一枚白子，想补在中宫白子旁，却犹豫了——那是王奎的位置，若补，是信任王奎，还是提防？若不补，中宫兵力单薄，恐难抵匈奴主力。
玄机子看着他的犹豫，轻轻叹了口气：“周相，棋局可演，是因棋子无思。可战场不同，每个‘棋子’都是人——陈静澜有他的决断，赵武有他的忠诚，王奎有他的私心，陈渊有他的算计，甚至匈奴的左贤王，也可能临时变阵。这不是棋盘上的‘落子无悔’，是‘每一步都藏着变数’。”
他抬手，将周相犹豫未落的白子推回棋盒：“你看这枚子，你想让它护中宫，可它若不愿，或不能，便是废子。人算不如天算，不是说算不准，是算不透‘人心’，算不透‘时机’。”
周衍望着棋盘上的黑白棋子，忽然觉得眼前的棋局模糊起来。他一直想通过推演，找到破局的法子，却忘了，战场不是棋盘，没有固定的棋路，没有必然的胜负。
“那……北疆的局，就真的没胜算？”周衍的声音里，带着一丝不易察觉的茫然。
玄机子端起茶盏，喝了一口，碧螺春的清香在雾里散开：“胜算不在棋盘上，在人心。若陈静澜能稳住军心，赵武能护住粮草，千机楼能查得先机，甚至王奎能在最后一刻弃私念、顾大局，那便是胜算。若这些‘若’都不成，便是败。”
他指尖划过棋盘中央的白子，眼神悠远：“星轨有常，可改星轨的，是人心；棋局有法，可破棋局的，也是人心。周相，你我能演的，是‘势’，不是‘果’。北疆的胜负，不在我这竹院的棋盘里，在雁门关的城墙上，在将士们的刀剑上，在百姓们的期盼里。”
周衍沉默良久，终于端起茶盏，一饮而尽。茶汤微苦，却带着回甘，像极了此刻的局势——看似艰难，却未必没有转机。他站起身，对着玄机子躬身一揖：“今日多谢道长指点。”
玄机子摆摆手，望着周衍消失在雾中的背影，又看向棋盘上的黑白棋子。他抬手，将棋子一枚枚收回棋盒，动作缓慢，眼神平静。雾渐渐散了些，阳光透过竹叶，落在空棋盘上，映出细碎的光斑。
“人算不如天算，”他低声重复，指尖摩挲着空棋盘，“可若连‘人算’都没有，又何来‘天算’的机会？”
