姜忠战死沙场，朝廷发放了一笔不菲的抚恤金，如今姜玄手中并不缺银钱。
购置了一处宅院后，姜玄又采买了不少粮食、日常用品和兵器，全部收入系统空间，以备将来使用。
接着，他向城中百姓打听，襄阳城附近可有奇异的蛇类出没。
稍许花费了一些银两，姜玄便从一位年迈的樵夫口中得知，襄阳城南有一山谷，谷中栖息着一种身披金鳞的怪蛇。
这种金鳞怪蛇毒性猛烈，凡被咬中者，几乎无一生还，所以那山谷也被称为“死亡之地”，寻常无人敢踏足其中。
……
大隋境内！
山林深处，两个衣衫破旧的小乞丐，正急切地吞咽着发黑的馒头。
“仲少，你说他们还会追来吗？”一个面容清秀的少年低声问道。
另一位体格略壮、神情坚定的少年回头望了一眼，回答道：“陵少，他们绝不会轻易放过我们！只要我们能逃出大隋地界，就安全些了。”
“现在江湖上都知道长生诀在我们身上，恐怕我们以后的日子都不会太平了。”徐子陵忧心忡忡地说道。
“陵少，等我们练成了长生诀，就把那些追杀我们的人，全部铲除！”寇仲眼中闪过一抹狠意，语气坚定。
忽然，远处传来脚步声，两人神色骤变。
寇仲立即拉着徐子陵，迅速躲进了旁边的灌木丛中。
“这两个小崽子，跑得还真不慢。”
“是啊，抓住他们，非得把他们的骨头拆了不可！害得我们吃尽苦头。”
“行了，只要抓到他们，拿到长生诀，宇文大人一定会重赏咱们。”
“回去后，我得去怡春院好好放松一下。”
“没出息，这才几天，就按捺不住了。”
……
一队大隋官兵从他们藏身的灌木旁经过，嘴里不断说着粗鄙之语。
“陵少，我们往这边走！”官兵走远后，寇仲拉着徐子陵从灌木中钻出，随即奔向另一条小路……
几天时间，转瞬即过。
这几日里，姜玄与黄蓉一同修习，已基本掌握了落英神剑掌的招式和精髓。
至于管理城主府的护卫队，对他这位前世做过企业高管的人来说，简直是手到擒来。
他将护卫队中品行不端、心术不正之人尽数清除，又提拔了两名忠诚能干的副统领，将各项事务安排得井井有条，郭靖与黄蓉也频频称赞。
随后，姜玄找了个理由，请了三天假，向黄蓉告辞，离开了襄阳城。
离开城池后，他一路向南而行。
姜玄的真正目标，是老樵夫提及的“死亡山谷”。
他清楚，那地方隐藏着独孤求败的剑冢，位于襄阳城不远处。
尽管尚不知剑冢的确切方位，但他记得，附近生活着一种异蛇，名为菩斯曲蛇。
这种蛇的蛇胆具备增强内力、提升修为的功效。
原著中，杨过正是因为服用了蛇胆，才在短时间内修为大进。
老樵夫所描述的金鳞怪蛇，极有可能便是这种蛇。
没花多少时间，姜玄便寻到了那处“死亡山谷”。
他身怀五行阴阳诀，百毒不侵，自然不惧菩斯曲蛇的毒性。
很快，他在山谷中发现了菩斯曲蛇的踪迹。
但这种蛇行动迅捷，如风似电，若非轻功绝顶，极难将其捕获。
姜玄费了不少力气，终于捉住一条，取出蛇胆，一口吞下。
然而结果却让他略感失望。
菩斯曲蛇的蛇胆虽有奇效，但对于突破后天境和先天境初期的武者更有作用。
如今他已踏入先天境后期，距宗师境仅一步之遥，蛇胆带来的提升微乎其微。
细细想来，若这蛇胆真有助力突破宗师境之效，恐怕早已被人搜捕殆尽，不复存在。
他于是放弃捕蛇，转而专注寻找剑冢。
可惜，在山谷中搜寻两个时辰，仍无所获。
就在他准备放弃之际，忽听前方传来一阵低沉而悠长的嘶鸣。
姜玄循声而去，脸上露出惊异神色。
只见前方隐秘处，赫然出现一个山谷入口。
入口之前，盘踞着一条体形惊人的金鳞怪蛇。
这条蛇长达十余米，宛如放大无数倍的菩斯曲蛇。
“莫非是菩斯曲蛇王？”姜玄心中暗想。
此蛇散发出的气势极其凶悍，哪怕他如今修为已达先天境后期，也不由得心生寒意。
“独孤求败的剑冢，也许就藏在那山谷之中？”
姜玄不慎踩断一根枯枝，细微声响顿时被蛇王察觉。
它猛然一动，朝着姜玄所在方向疾驰而来。
“竟有这般速度？”
他脸色微变，这蛇王体形虽庞大，却丝毫不显迟钝，速度甚至远超普通菩斯曲蛇。
所过之处，树木断裂，岩石崩碎，场面混乱不堪。
转眼之间，蛇王已至眼前，巨大的蛇尾横扫而来，力道惊人。
姜玄察觉到那股恐怖的劲风，不敢硬挡，脚下一蹬，跃上一旁的高树。
“轰！”
身后大树应声而断，尘土飞扬。
粗壮的蛇尾如雷霆横扫，带着惊人的威力，狠狠砸在姜玄方才站立之处，轰然炸开一个又深又大的土坑。
“砰！”
见攻击未果，菩斯曲蛇王眼神冷冽，再度挥动巨尾，重重抽向身边的大树。
“轰！”
那棵高达数丈的古树竟被拦腰折断，轰然倒地。
“好强的力道！”
姜玄纵身一跃，身形疾闪，落在另一棵树上稳住身形。
这条菩斯曲蛇王不仅力量惊人，还极具智慧。它的战力，足以让宗师境后期的强者也心生忌惮。
念及此处，姜玄手掌微动，从系统空间取出一柄精钢长剑。随即，他脚下一踏，身形如电，闪至蛇王身后，挥剑怒斩而出。
“铛！”
剑刃重重劈落在蛇身之上，竟发出金属相撞般的脆响，火星四溅！
巨大的反震力让姜玄手臂发颤，心中一惊。
他未料到，菩斯曲蛇王身上的金色鳞片竟如此坚硬，精钢长剑全力一击，仅在其表面留下一道浅浅白痕。
“嘶！”
蛇王感受到刺痛，双瞳冰冷，怒视姜玄。
几乎同时，蛇尾再度挥动，携着狂暴之力，横扫而来！
姜玄迅速跃开，身形前掠，直冲至蛇王面前，剑尖直指蛇眼。
它浑身披鳞，唯有双目可能是破绽所在！
察觉危险逼近，蛇王眼中闪过一丝忌惮，反应却极快，头颅猛地低下，朝姜玄迎面撞去！
“铛！”
长剑刺中蛇头，竟被坚硬如铁的表皮震断成两截！
蛇王毫不停顿，庞大的身躯继续冲来，威力不减！
姜玄未料其反应如此迅猛，急忙后撤，心中惊异不已。
若被正面撞上，即便他是先天境后期的武者，恐怕也要身受重伤！
“这条蛇，该不会已经开灵了吧？”
姜玄神色凝重。
菩斯曲蛇王不仅力量惊人，防御更是恐怖，连精钢长剑都难以伤其分毫。
击退姜玄后，蛇王冷冷注视着他。
它显然也意识到，眼前这名白衣青年，并非寻常对手。
一人一兽在山谷前形成对峙之势。
姜玄心知，以自己目前的实力，想要斩杀这头蛇王绝非易事。
既然如此，不如先深入山谷，一探究竟？
念头一定，他身形一闪，迅速朝山谷内掠去。
菩斯曲蛇王见状一愣，似乎没想到姜玄会突然撤退。
但它自然不会放任姜玄离去，立刻紧追而上。
“咦？”
姜玄刚冲入山谷，便察觉异样。
蛇王追至谷口，竟止步不前，仿佛山谷之中藏着某种令它忌惮之物。
姜玄虽感疑惑，却未多想，沿着山道，缓缓深入谷中。
深入山谷，姜玄眼前赫然立着一块巨石碑，碑上赫然刻着一个大字。
“剑！”
这一字，气势磅礴，令人震撼！
在碑文下方，还有几行小字，姜玄低声读出。
“剑魔独孤求败，无敌于世，遂将剑埋于此。呜呼，群雄俯首，锋芒无用，岂不哀哉！”
“难遇敌手，原来天下无敌，亦是孤寂。”
望着独孤求败的遗言，姜玄心中感慨。
不过，他尚无法体会那种孤独心境。此时的他，只是先天境后期，远未达至高境界。
姜玄四下张望，开始寻找独孤九剑。
既设剑冢，埋藏佩剑，想必剑法亦留存于此。
可一番搜寻之后，姜玄却颇感意外。剑冢之中，不见剑法踪迹，也未见独孤求败的墓地。
“怎会不见？这不可能！”
姜玄眉头紧锁，难道独孤求败并未将剑法留在此处？
思索间，他的目光落在了碑上的“剑”字。
“这是……”
他心神一震！
“剑”字共九笔，每笔皆不同。
在姜玄凝视下，每一笔仿佛化作一人，演示着一式剑招！
“总诀式：……”
“破剑式：……”
“破刀式：……”
“破枪式：……”
“破鞭式：……”
“破索式：……”
“破掌式：……”
“破箭式：……”
“破气式：……”
姜玄盯着“剑”字，伫立不动，宛若石雕。
脑海之中，全是独孤九剑的招式。
“呼！”
两个时辰后，他才缓缓回神，轻吐一口气，眼中仍带震惊。
独孤九剑，果然名不虚传！
九式剑招，变幻莫测，万般武学，皆可从中破解。
留给姜玄的，不只是剑招，更是其中深藏的剑意。
领悟“剑”字中的意境，姜玄刹那间，已成剑道顶尖高手！
若论剑法，整个神武大陆，能与他比肩者，屈指可数！
姜玄手掌一握，从系统空间取出一柄精钢长剑，手腕轻抖，长剑发出低沉的嗡鸣。
“唰唰唰唰唰！”
凌厉剑光如雷霆电闪，四下挥洒，剑招连出，皆是独孤九剑之式。
浩瀚剑气自剑身弥漫而出，如龙吟虎啸，每一缕剑气都带着锋锐霸道之气，仿佛一座山峰挡在前方，亦能一剑劈开！
“痛快！”
姜玄此时完全沉醉在那流畅自如的剑招中，那种痛快挥洒的感觉，让他身心振奋，畅快无比。
“这位独孤前辈能创出如此剑法，的确是世间罕见的奇才，难怪难逢敌手！”姜玄心中赞叹。
但令他不解的是，山谷中既无独孤求败的墓地，也不见神雕的踪影。
“难道是我记错了？”
他清楚地记得，在原书中，独孤求败就葬在这片剑冢之中。
难道他并未死去？
姜玄心中一震。
这里是诸派武学并存的世界，独孤求败未死，也并非全无可能！
倘若他仍存活于世，那么这个世界恐怕将更加凶险万分！
毕竟，若独孤求败仍在，必是陆地神仙境的高手，甚至可能超越此境，踏入更深不可测的领域。
姜玄来不及多想，此行的目的已然达成，不仅得获独孤九剑，更领悟了独孤求败留下的剑意。
不虚此行，收获丰厚！
“感谢独孤前辈的传承！”
离开山谷前，姜玄向石碑拱手作揖，却没有将它摧毁。
在领悟碑上剑意之后，那“剑”字中所藏的锋芒已尽失。
哪怕日后有人闯入此地，也只能看到一个寻常的字迹，再难参悟独孤九剑的奥义。
