幽蓝的冷光如同凝固的鬼火，在狭小的空间内投下冰冷摇曳的阴影。机油、硝烟、消毒水和一种冰冷的、如同精密仪器运转的金属气息混合在一起，形成一种令人窒息的压迫感。渡鸦安全屋的空气中，弥漫着一种与外界废土截然不同的、属于绝对掌控者的冰冷秩序。
亚瑟站在入口的阴影处，那条变异、覆盖着暗红角质层与灰白晶簇的右臂低垂着，指尖残留的熔融金属痕迹在幽蓝光线下反射着不祥的光泽。莫莉紧随其后，脸色惨白如纸，双手紧紧攥着那枚被钉子鲜血浸透的齿轮吊坠，身体控制不住地微微颤抖。钉子的死、自己背叛的曝光，以及渡鸦那冰冷话语中蕴含的巨大信息量，如同三座沉重的大山，压得她几乎无法呼吸。
渡鸦缓缓转过身，深灰色的斗篷在幽蓝冷光下如同融入阴影的鸦羽。防毒面具遮住了她的面容，只余下那双锐利如鹰隺、此刻却仿佛蕴藏着无尽寒冰与烈火的眼眸。她的目光如同无形的探针，扫过亚瑟那条非人的手臂，在莫莉绝望的脸上停留了一瞬，最终定格在亚瑟深灰色的瞳孔深处。
“熔火源晶，被‘铁爪’的备用机械臂抢走了。他断了一只手，但人没死，被老鬼回收了。”渡鸦的声音透过面具传出，冰冷、平直，没有任何情绪起伏，像是在陈述一件与己无关的日常琐事。然而，每一个字都如同冰冷的钢针，刺在亚瑟的心头。铁爪没死！熔火源晶落回老鬼手中！这意味着老鬼不仅没有损失重要战力，反而获得了关键的实验材料！
“那个胚胎，代号‘零号’。”渡鸦的目光转向亚瑟，锐利得仿佛要穿透他的灵魂，“是X-17计划的核心产物。老鬼用禁忌技术，强行将捕获的一缕‘蚀影本源’（源自深层星蚀裂缝的污染核心）和一块‘熔岩核心’（高纯度熔火源晶的母体）碎片，植入一个经过基因筛选的、对源素极度亲和的胚胎之中…试图制造出能同时驾驭两种极端对立力量的…活体钥匙。也是他追求所谓‘源素永生’的…终极试验场。”
活体钥匙…源素永生…亚瑟的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！他想到了自己右臂的变异，想到了源盘那贪婪的共鸣！自己…不也是老鬼“实验”的产物吗？只是他是用源盘和“废料”源素强行融合的意外品，而“零号”…则是老鬼精心培育的“杰作”！
“至于‘血债’…”渡鸦的声音终于出现了一丝极其细微的、如同寒冰开裂般的波动。她那双冰冷的眼眸深处，仿佛有压抑了无数岁月的刻骨恨意和滔天怒火在翻滚、沸腾！整个狭小空间内的温度似乎都骤降了几分！
“那是我父母，以及三百二十七个同样被老鬼抓走、用于各种禁忌实验的‘耗材’…永远无法安息的冤魂！”
冰冷的电子合成音，此刻却承载着足以焚毁一切的愤怒与悲伤！
渡鸦猛地抬手，指向旁边金属工作台上一块布满灰尘、但屏幕依旧亮着幽光的便携式全息投影仪。她的手指因用力而微微颤抖。
“看清楚了！这就是老鬼的‘清道夫诊所’！这就是他的屠宰场！这就是…我父母和其他人…消失的地方！”
嗡…
投影仪启动。一道幽蓝色的光束投射在冰冷的金属墙壁上，瞬间展开一幅巨大的、结构复杂的立体全息图！
那是一个隐藏在下层区最深处、依托巨大废弃污水处理厂改造而成的庞大地下建筑群！结构如同扭曲的蚁穴，层层叠叠，布满了各种标识着危险符号的区域：**活体解剖室、源素污染腔、基因嵌合实验室、神经改造中心、废弃物处理池…** 每一个名称都透着刺骨的寒意！
全息图可以局部放大。亚瑟和莫莉看到了：
- 冰冷的手术台上，被束缚的人类在痛苦中扭曲，旁边是闪烁着寒光的手术器械和记录着生命体征急速下降的屏幕…
- 巨大的圆柱形玻璃罐内，浸泡在诡异液体中、身体发生可怕畸变的实验体，有的长出多余的肢体，有的皮肤晶化，有的身体组织如同融化的蜡…
- 幽暗的走廊里，穿着白大褂、戴着鸟嘴面具的身影如同幽灵般穿行，推着盖着白布的担架车，白布下渗出暗红的血迹…
- 最深处的废弃物处理池，粘稠的、翻滚着气泡的黑色液体中，隐约可见森森白骨和未完全溶解的扭曲肢体…
一幅幅画面，如同地狱的画卷，冲击着亚瑟和莫莉的神经！这就是老鬼的王国！建立在无数无辜者血肉和灵魂之上的邪恶巢穴！
“我的父母…是穹顶之城源素研究院的高级研究员…”渡鸦的声音如同从极寒深渊中传来，带着一种深入骨髓的冰冷和痛苦，“他们发现了老鬼早期进行禁忌人体实验的证据…试图上报…然后…他们就‘失踪’了…”她的目光死死锁定在全息图中一个标注着【神经剥离与记忆重塑】的实验室，“我找到他们时…是在老鬼的废弃物处理名单上…代号：X-17-013，X-17-014…处理方式：神经组织提取后，残骸溶解…”
神经组织提取…残骸溶解…
亚瑟感到一阵强烈的恶心和寒意！莫莉更是捂住了嘴，发出压抑的干呕声。
“而我…”渡鸦缓缓摘下了她的防毒面具。
面具下，并非亚瑟想象中因污染而扭曲的面容，而是一张异常年轻、甚至带着一丝青涩、却布满冰冷棱角的脸庞。苍白的皮肤，紧抿的薄唇，挺直的鼻梁，以及…那双锐利眼眸深处，沉淀着与年龄完全不符的、如同万年寒冰般的仇恨和沧桑。最令人心悸的是她的额头和左侧太阳穴区域——那里覆盖着一片暗沉的、如同金属与生物组织融合的、微微凸起的疤痕组织！疤痕边缘延伸出几道细微的、如同电路板般的银色纹路，一直没入鬓角！
“我是X-17-015。”渡鸦的声音冰冷如刀，手指轻轻拂过额头的疤痕，“老鬼看中了我父母遗传给我的、极高的源素亲和天赋…他想把我改造成他完美的‘兵器’…神经剥离…记忆清洗…源素器官植入…”她眼中闪过一丝深沉的痛苦，“但他低估了我父母留在我基因深处的…反抗意志…也低估了痛苦带来的精神冲击…我在最后关头…挣脱了部分神经控制…毁了半个实验室…逃了出来…”
她指向自己额头的疤痕和那些银色纹路：“这就是代价。老鬼植入的‘源素协调核心’永久损坏，与我的大脑皮层强行融合…它让我拥有了超越常人的神经反应和精准控制能力…但也让我无时无刻不承受着神经剧痛和精神污染…并且…它像一颗定时炸弹，随时可能彻底烧毁我的大脑…”她的目光转向亚瑟那条变异的手臂，“某种程度上…我们很像。都是老鬼‘作品’的受害者…也是…反抗的‘残次品’。”
“零号胚胎…是他在我‘失败’后，启动的终极备份计划…”渡鸦的眼神变得无比凝重，“用更极端的技术，在胚胎阶段强行融合蚀影本源和熔岩核心…试图制造出绝对可控的‘完美容器’…一旦成功…他不仅能获得掌控两种极端源素的力量钥匙…甚至可能…将自己的意识…转移到那个容器中…实现他扭曲的‘永生’！”
永生？！亚瑟和莫莉都被这疯狂的野心震惊得说不出话！
“所以…你一直在追踪老鬼…破坏他的计划…”亚瑟嘶哑地开口，他终于明白了渡鸦神出鬼没、立场莫测的原因。她不是鬣狗，也不是救世主，她是一个背负着血海深仇、向地狱发起复仇的孤魂！
“是。”渡鸦重新戴上面具，遮住了那张布满痛苦和仇恨的年轻脸庞，声音恢复了冰冷的电子质感，“破坏他的实验，猎杀他的爪牙，收集他的罪证…直到…将他和他那罪恶的巢穴…彻底送进地狱！”她的目光如同实质的冰锥，刺向亚瑟，“而你，亚瑟·铁砧…你和你那个诡异的盘子…还有你那条因祸得福、意外融合了蚀影与熔岩的‘熔蚀之爪’…是计划之外的变数…也是…我等待已久的机会！”
机会？亚瑟心中警铃微作。他看向渡鸦，眼神锐利：“你想利用我？利用我的力量…去对付老鬼？”
“利用？”渡鸦发出一声短促的、带着金属摩擦感的嗤笑，“是合作。各取所需。你想活下去，控制你体内的力量和那个贪婪的盘子，避免变成老鬼或者你盘子的傀儡。你想为‘野狗’小队报仇，为钉子和莉娜他们讨回血债。而我…要老鬼的命！要他的实验室化为灰烬！要所有X-17计划的受害者…安息！”她的声音带着一种不容置疑的决绝，“我们有共同的敌人。你的力量，是唯一能在正面撼动老鬼防御体系、接近‘零号’胚胎（或钥匙）的武器。而我的狙击和情报…能为你扫清障碍，指明道路。”
她指向工作台上一个闪烁着微弱红光的简陋仪器：“老鬼回收了铁爪和熔火源晶，又失去了‘零号’胚胎的稳定培养环境（研究所爆炸），他一定会不惜一切代价，在最短时间内重启核心实验！这是他最后的疯狂！也是我们…最后的机会！”仪器屏幕上，一个位于全息图最深处、被重重防御标识环绕的区域——【核心融合腔】——正闪烁着刺眼的红光！
“机会只有一次。在他完成最终融合之前…毁掉‘零号’，或者…毁掉熔火源晶和蚀影本源！”渡鸦的目光如同淬火的利刃，直视亚瑟，“你…敢不敢赌上你这条命…和我一起…去掀翻这地狱的盖子？”
狭小的安全屋内，陷入了死一般的寂静。幽蓝的冷光下，渡鸦如同复仇的雕塑。莫莉蜷缩在角落，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落，却浑然不觉，眼中只有巨大的震撼和痛苦后的茫然。钉子的血，莉娜的死，老爹和凯斯的牺牲，布洛克的悲剧…还有眼前这触目惊心的血债真相…一切都指向那个隐藏在黑暗深处的恶魔——老鬼！
亚瑟沉默着。精神世界中，沉寂的万象源盘盘面，那浑浊的黄光极其微弱地闪烁了一下。盘面上裂痕处新生的晶簇，在渡鸦提到“核心融合腔”和“蚀影本源”时，似乎极其贪婪地…跳动了一下？传递来一丝冰冷的渴望和漠然的计算。
他低头，看向自己那条变异、覆盖着暗红角质层与灰白晶簇、仿佛来自深渊魔物的右臂——“熔蚀之爪”。力量伴随着痛苦与异变而来。源盘贪婪而危险。老鬼强大而疯狂。前路，九死一生。
但…
凯斯最后决绝的咆哮…
莉娜浴血断后的身影…
钉子塞给莫莉吊坠时眼中的托付…
老爹沉重的工具箱…
还有眼前这三百二十八个…无法安息的冤魂…
退？退向哪里？在这崩坏的世界，没有退路！只有被老鬼的猎犬撕碎，或者被源盘和体内的力量彻底吞噬！
一股被血与火淬炼的决绝，混合着源盘冰冷的计算和熔蚀之爪中奔流的狂暴力量，在亚瑟胸中轰然点燃！他猛地抬起头，深灰色的瞳孔中燃烧起如同熔岩冷却后最坚硬、最冰冷的火焰！
“告诉我计划。”亚瑟的声音嘶哑，却如同金铁交鸣，带着一种斩断退路的决绝，“怎么…掀翻这地狱？”
渡鸦面具下的嘴角，似乎极其轻微地向上扯动了一下，那不是一个笑容，而是猎手终于等到猎物踏入陷阱的冰冷弧度。
“很好。”她走到工作台前，手指快速在键盘上敲击。全息图上，一条闪烁着幽蓝光点的、极其复杂危险的路径被快速标注出来，穿透重重防御，直指最深处那个闪烁着刺眼红光的【核心融合腔】！
“第一步…”渡鸦冰冷的声音在幽蓝的冷光下回荡，如同死神的低语，“我们需要一把…能打开地狱之门的钥匙。而那把钥匙…就在铁爪新换的那条…融合了熔火源晶的机械臂里！”
