咸腥的海风裹挟着初春的寒意，吹过登州（蓬莱）水城斑驳的城墙。张锐勒马立于丹崖山顶，俯瞰着这片寄托着他“龙入大海”野望的战略要地。脚下，依山而筑的登州水城如同一条疲惫的巨龙，蜷缩在碧海与苍山之间。城墙多处坍塌，垛口残缺，昔日威震海疆的雄姿早已被岁月和衰败侵蚀。水门内，所谓的“军港”不过是一片被淤泥堵塞了大半的浅湾，几艘破旧的福船和哨船歪斜地搁浅在泥滩上，船板朽烂，桅杆折断，如同巨兽的尸骸。远处卫所屯田，大片荒芜，蒿草在寒风中起伏，仅存的田地也稀稀拉拉，毫无生机。空气中弥漫着海腥、淤泥的腐臭和一种深入骨髓的萧条。
这就是登莱兵备道！大明帝国伸向渤海与黄海的臂膀，如今却已筋骨尽断，锈蚀不堪。卫所兵制崩坏更甚京营，军户逃亡十室九空，留下的老弱面黄肌瘦，眼神麻木。工坊凋敝，匠户星散。豪族林立，盘踞地方，与走私海商、乃至倭寇海盗勾连不清，俨然国中之国。
“大人，这便是登州卫指挥使李崇山，副千户王振彪…” 新任幕僚周铁山（留京组建暗桩后，被张锐秘密调来）在一旁低声介绍着身后几位前来迎接的本地军官。为首的李崇山，年约五旬，身材微胖，穿着半旧的指挥使官袍，脸上堆着矜持而疏离的笑容，眼神深处却透着精明与审视。副千户王振彪则一脸横肉，眼神凶狠，带着武人的粗野和毫不掩饰的倨傲。
“下官等恭迎兵备道张大人！”李崇山带着众人躬身行礼，礼数周全，却感受不到丝毫温度。
张锐目光平静地扫过众人，微微颔首：“免礼。本官奉旨整饬登莱防务，日后还需诸位同僚鼎力相助。” 他声音不高，却带着一种久居上位、不容置疑的穿透力，让李崇山脸上的笑容微微一僵。
没有多余的寒暄，张锐径直策马入城。破败的街道，低矮的房屋，行人寥寥，面有菜色。偶尔有鲜衣怒马的豪奴簇拥着华丽的马车招摇过市，引来路人敬畏又带着恨意的目光。空气中，海风的咸腥之外，更添一丝压抑和不安。
兵备道衙署同样破败，庭院杂草丛生，厅堂内桌椅蒙尘。张锐端坐正堂，屏退左右，只留下周铁山、王猛、赵胜等核心班底。
“都说说吧。”张锐的目光扫过众人，“眼前这烂摊子，如何下手？”
“当务之急，是钱粮兵甲！”王猛声如洪钟，眉头紧锁，“卫所兵册上三千户，实存不过五百老弱！甲胄兵器朽烂不堪！存粮…据那李崇山支吾所言，仅够半月之需！巧妇难为无米之炊！”
赵胜补充道：“大人，水城军港淤塞严重，大船根本无法停靠。现有的几艘破船，连出海哨探都勉强。没有船，如何控海？”
周铁山捋着花白的胡须，眼中闪烁着老辣的光芒：“大人，登莱之弊，根子在‘人’！卫所军官与地方豪绅、海商巨贾盘根错节，利益勾连。军户逃亡，屯田荒芜，大半良田被豪族以各种名目侵吞。工部原设于此的军器局，匠户流失殆尽，设备废弃。欲行变革，必先破此利益之网！然…牵一发而动全身，凶险异常！”
张锐沉默地听着，手指在冰冷的扶手上缓缓敲击。登莱的困局，比柳河庄、比京营更加复杂凶险。这里背靠大海，面向强敌（后金、倭寇、西方殖民者），内有蛀虫盘踞，外有虎狼环伺。每一步，都可能踏入万丈深渊。
“破局之钥，在于三点。”张锐的声音打破了沉寂，带着一种洞穿迷雾的冷静，“足兵足饷，利器在手，海权在握！”
“其一，卫所屯田，必须整顿！清丈田亩，追缴被侵吞之田，招募流民，重定租赋！以田养兵，以兵护田！此乃根基！”
“其二，登莱军工基地，必须重建！选址设厂，招募匠户，规模化生产燧发枪、火药，更要研制舰炮！此乃爪牙！”
“其三，军港扩建，海军雏形，必须启动！疏浚航道，加固码头，修造战船，训练水师！此乃腾飞之翼！”
蓝图宏伟，但每一步都荆棘密布。众人眼中既有振奋，亦有深深的忧虑。
“王猛！”
“末将在！”
“你率本部锐士营，即刻接管水城防务！整肃军纪，汰弱留强！凡有抗命、滋事、通敌者，立斩！我要这登州水城，三日之内，军令畅通！”
“得令！”王猛眼中凶光一闪，领命而去。
“赵胜！”
“在！”
“你带火器营骨干，并持我手令，会同周先生，全权负责军工选址及初期筹备！优先清理原军器局旧址，搭建工棚，起炉安砧！招募匠户告示，即刻张榜！待遇从优，不问前嫌！我要一月之内，听到第一炉铁水沸腾之声！”
“是！”赵胜和周铁山肃然领命。
“周先生，”张锐看向周铁山，“烦请您亲自坐镇屯田事。清丈田亩，阻力最大，非您老辣不足以震慑宵小。所需文书、算手，由衙署抽调。遇有豪强阻挠…” 张锐眼中寒芒一闪，“先礼后兵！证据确凿者，以‘侵占军屯、资敌通海’论处！杀一儆百！”
“老朽明白！”周铁山眼中精光爆射，仿佛找回了当年在边镇时的杀伐之气。
登莱的冰封冻土，在张锐雷厉风行的铁腕下，开始被第一道犁铧狠狠撕开！
登州城内外，瞬间变成了一个巨大的工地和战场。
屯田惊雷：
周铁山手持张锐的尚方宝剑（象征性，更多是兵备道权威），带着一队如狼似虎的锐士营士兵和临时招募的算手、书吏，如同刮骨钢刀，直插登莱卫所屯田的核心区域。丈量绳尺所过之处，掀起了滔天巨浪！
“清丈田亩？笑话！这些田是老子祖上传下来的！”
“兵备道？算个鸟！知道老子背后是谁吗？登州陈半城！”
“滚！再敢踏进庄子一步，打断你们的狗腿！”
地方豪强豢养的恶奴打手，挥舞着棍棒锄头，堵在田埂村口，气焰嚣张。卫所军官如李崇山、王振彪之流，或明或暗地阻挠，借口“军务繁忙”、“地契遗失”，百般推诿。
周铁山面沉似水，丝毫不为所动。他拿出在锦衣卫暗桩历练出的手段，明察暗访，迅速锁定了几个民愤极大、证据确凿的侵占军屯的豪强恶霸。
“拿下！”随着周铁山一声令下，锐士营士兵如虎入羊群！刀光闪处，负隅顽抗的恶奴被打翻在地！为首侵占田亩数千亩、私设刑堂、逼死军户的豪强陈霸，被王猛亲自带人从深宅大院中揪出，五花大绑，押赴水城校场！
“经查！登州豪绅陈霸，勾结卫所军官，巧取豪夺军屯良田三千七百亩！逼死军户七人！私设关卡，盘剥商旅！证据确凿！按《大明律》，侵占军屯十亩以上者斩！逼死人命者斩！数罪并罚，立斩不赦！以儆效尤！” 周铁山苍老却铿锵的声音响彻校场。
“咔嚓！”雪亮的鬼头刀落下！陈霸那颗肥硕的头颅滚落尘埃！鲜血染红了冻土！
杀一儆百！雷霆手段！
整个登莱为之震动！原本观望、阻挠的豪强噤若寒蝉！卫所军官如李崇山，脸色煞白，再不敢明面阻挠！屯田清丈速度陡然加快！大量被隐匿侵吞的田地被登记造册！无数逃亡在外、听闻消息的军户和流民，开始拖家带口，返回登莱！沉寂的土地，第一次焕发出微弱的生机。
军工轰鸣：
原登州卫军器局旧址，位于水城西南一处背山面海的隐蔽谷地。这里残垣断壁，荒草丛生，巨大的水排基座锈迹斑斑。赵胜带着火器营骨干和招募来的第一批匠户（多是周铁山暗中联络、从各处流亡而来的火器匠人后代），如同开荒的工蚁，日夜忙碌。
清理废墟，平整土地，伐木取材！一座座简陋却结实的工棚如同雨后春笋般拔地而起！巨大的水力锻锤基座被修复，沉重的铁砧重新安放！周铁山利用早年人脉，从莱州秘密运来了几台相对完好的“木风箱”（鼓风机）和几套用于钻膛的简易镗床。
最关键的是炉火！
“起炉！”随着赵胜一声嘶哑的吼声，巨大的化铁炉被点燃！上好的石炭（焦炭）和从辽东辗转购来的优质铁料被投入炉口！强劲的“木风箱”在匠人们号子声中奋力鼓动！橘红色的火焰如同苏醒的巨兽，贪婪地舔舐着炉膛！
“呼——呼——！”炽热的气流喷涌而出！
炉温在匠师们精准的掌控下迅速升高！铁料在烈焰中熔化成赤红翻滚的铁水！
“出铁！”匠头一声令下，炉口打开！灼目的铁流如同奔腾的熔岩，咆哮着注入巨大的泥范模具之中——那是燧发枪枪管的雏形！
“嗤——！”冷水浇在炽热的模具上，腾起冲天的白汽！
当第一根黝黑粗糙、尚带着高温余热的枪管毛坯被工匠们用铁钳小心翼翼地取出时，整个工棚爆发出压抑不住的欢呼！虽然只是万里长征第一步，但这沸腾的铁水和成型的枪管，标志着登莱军工基地，这颗寄托着张锐“利器”梦想的心脏，开始了第一次有力的搏动！规模化生产燧发枪的序幕，就此拉开！
军港扬帆：
水城军港的疏浚，是另一场艰苦卓绝的战斗。王猛征发了大批清退下来的卫所老弱和招募的流民，如同蚂蚁搬家般，用最原始的箩筐、扁担，一筐筐、一担担地清理着淤积了不知多少年的腥臭淤泥。号子声、铁锹与石块的摩擦声、监工的吆喝声混杂在一起。巨大的木制水车被架设起来，利用潮汐之力，日夜不停地向港外排水排淤。
与此同时，水门内侧，一座更坚固、更深入海湾的新码头正在打桩筑基。巨大的条石被船只从附近山崖开采运来，在工匠的指挥下，由精壮的锐士营士兵喊着号子，用滚木和绞盘，艰难地沉入预定位置。简易的滑道和船坞也在同步修建。
张锐站在新筑的码头基座上，海风猎猎，吹动他的衣袍。他望着眼前渐渐开阔的水道和初具雏形的码头，目光投向更广阔的蔚蓝海面。一支悬挂着“明”字旗的强大水师，将从这片刚刚疏通的港湾扬帆起航的图景，在他心中愈发清晰。
军工基地的炉火日夜不息，军港的疏浚初见成效，屯田的流民开始春耕播种。登莱这艘搁浅的巨轮，在张锐的强力驱动下，正艰难地调转航向。
这夜，月黑风高。张锐在兵备道衙署内，对着新绘制的登莱海防舆图沉思。图上标注着几处需要重点设防的岛屿和岬角。赵胜一身水汽，悄无声息地闪入书房，脸上带着一丝凝重和兴奋。
“大人，有发现！”
“讲。”
“按您吩咐，标下带了几条哨船，扮作渔船，在庙岛群岛（长岛）附近海域夜巡。昨夜三更，在砣矶岛（北隍城岛）西侧一处极其隐蔽的礁石湾里，发现两艘形迹可疑的鸟船（一种快速帆船）！没有悬挂任何旗帜，船体吃水很深，显然满载货物！他们趁着夜色，正与岸边几条小舢板交接货物！”
倭寇？走私海商？张锐精神一振：“看清交接的是什么货物了吗？对方是什么人？”
赵胜压低声音：“离得远，看不太真切。但从舢板吃水和搬运者的动作看，像是…沉重的木箱！而且…标下隐约听到几句吆喝，腔调…不像是汉话，倒像是…倭语！岸上接应的人，动作麻利，组织严密，不像普通渔民，倒像是…练家子！更可疑的是，其中一条鸟船放下舢板后，并未停留，而是趁着夜色继续向北，看方向…像是往辽东那边去了！”
倭语！沉重的木箱！辽东方向！
这几个关键词如同闪电，瞬间刺穿了张锐的脑海！一个可怕的联想浮出水面——**倭寇、本地豪强、辽东后金！** 一条跨越海陆、勾连内外的走私通道！走私的货物是什么？粮食？铁器？还是…更致命的军械情报？！
“继续盯！不要打草惊蛇！”张锐眼中寒光爆射，“查清楚他们的落脚点！货物最终流向何处！尤其是…岸上接应的人，是哪个庄子的人！”
“是！”赵胜领命，迅速消失在黑暗中。
线索指向本地豪强！登莱的毒瘤，终于露出了狰狞的一角！张锐走到窗前，望向漆黑的海面。砣矶岛的暗影如同潜伏的巨兽。这偶然发现的走私线索，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，必将搅动登莱深藏的污浊。
赵胜的行动极其高效。三日后，更确切的情报摆在了张锐案头：
那两艘鸟船确系倭寇船只，船首有模糊的“八幡大菩萨”旗徽残留印记。
接应倭寇的舢板，最终消失在登州府城以北三十里，一个名叫“陈家庄”的地方！庄主陈永禄，正是被斩首的豪强陈霸的族弟！陈家庄背山面海，庄墙高厚，豢养着数百庄丁，是登州北部有名的豪强堡垒，素以“海路通达”闻名。
走私的货物，据安插在陈家庄附近的眼线冒死传回的消息，是大量用油布密封的…倭刀和硫磺！倭刀被迅速转运分散，而硫磺…则囤积在庄内一处隐秘地窖！
更令人心惊的是，陈家庄近期常有操着辽东口音的“商队”出入！辽东口音？在这个后金肆虐、明金对峙的时期，与辽东的“贸易”意味着什么，不言而喻！
倭刀、硫磺、辽东后金！
铁证如山！陈家庄，这个地方豪强，竟成了勾连倭寇、走私军资、甚至可能通敌卖国的毒巢！倭刀是武器，硫磺是制造火药的关键原料！这是在资敌！是在挖大明的根基！
“好一个陈家庄！好一个海路通达！”张锐怒极反笑，一掌拍在案上，震得茶盏跳起！眼中杀意如同实质！
“大人！证据确凿！请下令吧！末将愿带锐士营，踏平陈家庄！擒杀此獠！”王猛须发皆张，按刀请命！
“大人，陈家庄墙高沟深，庄丁众多，且与官府…恐有勾连。强攻损失必大，需周密部署！”周铁山老成持重，提醒道。
“倭寇狡诈，若闻风而逃，或遁入海上，后患无穷！”赵胜也补充道。
张锐强迫自己冷静下来。他走到巨大的登莱舆图前，手指重重地点在陈家庄的位置，又划过庙岛群岛，最终落在辽东半岛的方向。一条清晰的走私链条在脑海中浮现：倭寇从海上运来倭刀、硫磺（可能还有其它违禁品）→ 陈家庄接应、中转、分销 → 部分倭刀流入地方（武装豪强私兵或土匪） → **关键硫磺和部分精良倭刀，通过辽东“商队”，输送给后金！
“此獠不除，登莱永无宁日！后金如虎添翼！”张锐声音冰冷，“然强攻为下策。要打，就要连根拔起！斩断整条链条！”
他目光如电，迅速做出部署：
1. 明修栈道：由周铁山出面，以“核查屯田赋税、抚慰陈霸家属”为名，明日大张旗鼓拜访陈家庄。吸引陈永禄注意，探查庄内布防及硫磺地窖位置。
2. 暗度陈仓：王猛率精锐锐士营三百人，携部分燧发枪及攻坚器械（简易云梯、撞木），今夜秘密潜行至陈家庄后山密林隐蔽待命。
3. 海上锁链：赵胜率所有能动用的哨船、快艇（仅四艘），并征调可靠渔民船只，携带火油、火箭，埋伏在陈家庄外海通往庙岛群岛的必经航道上！任务：拦截可能闻讯逃窜的倭寇船只和陈家庄海路逃敌！不求全歼，务求阻止！
4. 雷霆一击：待周铁山信号（庄内火起或响箭为号），王猛部即刻发动强攻！首要目标：庄主陈永禄！硫磺地窖！辽东“商队”成员！格杀勿论！
“此战！务求全功！凡有通倭、资敌、负隅顽抗者，杀无赦！”张锐的声音如同来自九幽寒渊，“我要用陈家庄的血，染红登莱的天！更要斩断这只伸向辽东的毒手！”
众将轰然领命！杀气盈室！
当夜，登莱的夜色被无声的杀机浸透。王猛带着如同幽灵般的锐士营精锐，消失在通往陈家庄后山的黑暗中。赵胜的船队也悄然驶离水城，融入茫茫大海。周铁山则在灯下，仔细准备着明日拜访陈家庄的“说辞”，眼神深邃。
张锐独自留在衙署，推开窗户。海风带着浓重的湿气和隐隐的雷声。他望向陈家庄的方向，仿佛看到了那高墙深院内隐藏的罪恶与即将爆发的腥风血雨。此战，是立足登莱的关键一役！胜，则威震地方，打通变革之路；败，则前功尽弃，甚至可能引来朝野攻讦与倭寇、豪强的疯狂反扑！
就在他凝神远眺之际，一股强烈而熟悉的眩晕感毫无征兆地袭来！比以往任何一次都要猛烈！眼前衙署的景象瞬间扭曲、崩碎！
视野被一片无边无际、翻滚着铅灰色泡沫的墨黑怒海充斥！惊涛骇浪如同愤怒的山峦，疯狂地拍打着嶙峋的礁石！
一艘庞大得如同海上城堡的巨舰，正如同从地狱深渊中挣脱的钢铁巨兽，在狂风暴雨中艰难地调整着航向！船体通体漆成阴沉的深褐色，三根高耸入云的桅杆上，一面巨大的红、白、蓝三色旗在狂暴的风雨中猎猎狂舞，如同魔鬼的旌旗！侧舷两排黑洞洞的炮口，如同巨兽狰狞的獠牙，在闪电的映照下闪烁着冰冷的幽光！
更让张锐灵魂颤栗的是，在那巨舰最高处的瞭望台上，一个戴着三角帽、裹着油布雨衣的身影，正举着单筒望远镜，死死地凝视着风雨中一片模糊的海岸线！那海岸线的轮廓…赫然与登州府的地形极其相似！那身影缓缓转过头，虽然隔着狂暴的风浪和遥远的距离，那目光却如同实质的冰锥，带着一种俯瞰蝼蚁般的冷漠和贪婪，穿透层层幻象，直刺张锐的眼底！
*“Taiwan… and Penglai…”（台湾…和蓬莱…）一个低沉、怪异、仿佛金属摩擦般的呢喃声，如同诅咒，穿透风浪，清晰地烙印在张锐的意识深处！
“呃啊！”张锐闷哼一声，猛地扶住窗棂，冷汗瞬间浸透后背！又是那艘荷兰巨舰！又是那道冰冷贪婪的目光！这一次，目标清晰地指向了登莱（蓬莱）！还有…台湾！
荷兰东印度公司！他们终于不再满足于台湾的据点，贪婪的目光已经投向了拱卫京畿渤海门户的登莱！那句“Taiwan… and Penglai…”的恶魔低语，如同丧钟，在张锐心头轰然敲响！
内有毒瘤陈家庄尚未铲除，外有荷兰巨舰的阴影已然迫近！登莱这片刚刚燃起希望之火的土地，瞬间被内忧外患的滔天巨浪所笼罩！张锐望着窗外沉沉的夜色和远方陈家庄的方向，握紧了拳头，指节因用力而发白。陈家庄，必须成为祭旗的第一刀！登莱军工的舰炮，必须更快地铸造出来！否则…拿什么去抵挡那来自深海的、悬挂着三色旗的钢铁獠牙？！
海风呜咽，如同巨兽的低吼，预示着更加凶险的风暴，即将降临。
