晨雾如轻纱般笼罩着皇宫，琉璃瓦上凝结的露珠折射着微弱的天光。乾清宫内，苏明玥坐在铜镜前，指尖无意识地摩挲着密诏边缘，那枚与西域王印相似的图腾在晨光下泛着暗红的光泽，宛如凝固的血痂。密诏边角已被她反复翻阅得泛起毛边，硌得掌心微微发疼，可无论如何细看，都寻不到半点额外线索。
“长公主殿下，西域使团已至京城十里外。” 侍女急促的通报声从门外传来，惊得苏明玥猛地抬头，手中的密诏差点滑落。她深吸一口气，将密诏收入袖中，起身时瞥见铜镜里自己的模样 —— 凤冠霞帔华美无比，金丝银线交织的牡丹在鬓边绽放，珍珠流苏随着她的动作轻轻晃动，可眉眼间那抹挥之不去的忧虑，却如同乌云，怎么也驱散不开。
皇宫正门，鼓乐喧天，礼乐齐鸣。三十六名金甲侍卫手持长枪，整齐列队，枪尖上的红缨在风中猎猎作响。苏明玥随着太子登上观礼台，裙裾扫过汉白玉台阶，发出细微的沙沙声。太子左手虚扶着她的手肘，右手指节却因胸口伤口的疼痛而微微发白 —— 那道贯穿胸膛的剑伤尚未愈合，每一个动作都牵扯着剧痛，但他的脊背依旧挺得笔直，玄色蟒袍上的金线蟠龙在阳光下熠熠生辉，帝王威仪不减分毫。
“小心台阶。” 太子压低声音，温热的气息拂过苏明玥耳畔。她微微侧头，看见太子眼底布满血丝，青黑的眼圈诉说着多日来为稳定朝局的操劳。远处，西域使团的车队如同一条蜿蜒的黑色巨蟒，缓缓驶入。为首的使者骑着通体雪白的汗血宝马，那马昂首嘶鸣，四蹄腾起阵阵烟尘，马蹄铁与石板路碰撞，发出清脆的 “哒哒” 声。使者身披猩红披风，手中的金牌在阳光下折射出刺目的光，晃得人睁不开眼。
苏明玥下意识往太子身边靠了靠，裙摆不经意间与太子的蟒袍相触，传递着无声的默契。随着使团渐渐靠近，她的瞳孔猛地收缩。使者行礼时，宽大的袖口不经意间滑落，露出一截小臂，上面赫然有蛇形刺青 —— 与三皇子余党如出一辙。那刺青呈暗青色，纹路扭曲，仿佛一条活蛇盘绕在肌肤上，诡异的纹路间还隐约透着一丝暗红，仿佛是用鲜血绘制而成，透着说不出的诡异。她下意识地攥紧裙摆，指甲深深掐进掌心，却浑然不觉。
“殿下，您看那使者的刺青。” 苏明玥用只有两人能听见的声音说道，同时不着痕迹地用手肘轻碰太子。太子的目光瞬间锐利如鹰，扫过使者手臂后，喉结微动，神色却依旧沉稳：“莫急，且看他们下一步动作。”
就在这时，观礼台下的群臣中突然传来一阵骚动。苏明玥循声望去，只见礼部侍郎王大人面色涨红，正与身旁的御史大夫激烈争论着什么。“这西域使团的礼仪不合规矩，如此僭越之举，陛下应当……” 王大人的声音虽被鼓乐声掩盖，但苏明玥还是捕捉到了其中的不满。而御史大夫则连连摇头，脸上带着谄媚的笑：“王大人莫要小题大做，西域乃外邦，应当以和为贵……” 两人的争论，让苏明玥心中警铃大作，隐隐觉得朝堂之中早已暗流涌动。
“本王代表西域诸国，向大胤新君献礼。” 使者的声音低沉而富有磁性，却让苏明玥感到一阵寒意。他身后的随从们抬着数十个檀木箱子，箱盖上的铜锁雕刻着狰狞的兽头，随着步伐发出 “哐当哐当” 的声响。箱盖掀开的瞬间，璀璨的珠宝、精美的绸缎、锋利的弯刀一一展现，光芒夺目。可苏明玥敏锐的嗅觉却捕捉到一丝若有若无的香料气息 —— 那气息淡雅却带着一丝苦涩，与先皇后当年被诬陷使用的巫蛊香料，隐隐相似。这熟悉的味道，让她不禁想起前世先皇后含冤而死的惨状，心中涌起一阵悲愤。
她悄悄侧头看向太子，只见太子强撑着伤痛，面上带着得体的微笑，抬手示意：“多谢贵使。只是不知这金牌……” 太子的话还未说完，使者已利落地将金牌呈上。刹那间，金牌上的异域文字在阳光下流转，竟与苏明玥袖中的密诏产生奇异共鸣。她清晰地感觉到密诏微微发烫，仿佛有一团小火苗在袖中燃烧，烧得她手臂发麻，心跳也随之加速。
苏明玥努力保持镇定，余光瞥见太子的手指在袖中紧握成拳。“此牌确实不凡。” 太子的声音依旧平稳，却在尾音处带着不易察觉的颤抖，“苏卿，你精通奇闻异志，可曾见过类似之物？” 这看似随意的问话，实则是在向她询问密诏之事。
苏明玥垂眸思索片刻，轻声回应：“回殿下，臣女曾在古籍中见过记载，西域有圣物能号令部族，只是……” 她故意顿住，抬眼与太子对视，目光中满是警惕与担忧。太子微微点头，眼中闪过一丝了然，两人不再言语，却已达成共识 —— 这西域使团，来者不善。
此时，观礼台下的气氛愈发诡异。人群中，一位白发苍苍的老臣突然剧烈咳嗽起来，浑浊的痰液中竟带着一丝血丝，他浑浊的目光死死盯着西域使团的贡品，嘴里喃喃自语：“祸端…… 祸端啊……” 而在另一侧，几个年轻的官员则满脸兴奋，凑在一起讨论着西域的奇珍异宝，丝毫没有察觉到潜在的危机。
周围的鼓乐声依旧热闹，群臣们交头接耳，赞叹着西域贡品的精美，无人察觉观礼台上两人暗藏玄机的互动。而苏明玥和太子知道，这看似华丽的献礼背后，必定隐藏着巨大的阴谋，就像平静的海面下，往往藏着汹涌的暗流。一场关乎大胤生死存亡的危机，正悄然逼近……
