七日光景转瞬即逝。
这七日里，天风宗外门弥漫着一种既紧张又期待的氛围。弟子们谈论最多的，便是即将到来的外门大比，以及林辰与赵炎这两位焦点人物。
林辰并未受到外界干扰，每日除了修炼《奔雷拳》和《随风步》，便是巩固炼气八层中期的修为。《随风步》虽只是黄阶上品身法，但在他混沌道体的加持下，修炼进度极快，短短七日便已入门，身形移动间如同清风拂过，灵动飘逸，弥补了他之前身法上的短板。
而赵炎则始终闭关不出，据说其闭关室外的温度都比别处高出几分，隐约有火焰灵力外泄，显然是在修炼某种霸道的功法。这种沉寂，反而让更多人觉得不安——暴风雨前的宁静，往往更加可怕。
大比当日，天风宗外门演武场被修缮一新，中央搭建起一座三丈高的白玉擂台，周围则摆满了座椅，供内门弟子和长老观礼。天刚蒙蒙亮，演武场就已挤满了人，外门弟子们摩拳擦掌，眼神中充满了对荣誉的渴望。
林辰抵达演武场时，场中已是人声鼎沸。他刚一出现，便引来无数道目光，有敬畏，有期待，也有几分复杂。
“看，林辰来了！”
“不知道他今天能不能再创奇迹，拿下第一？”
“难啊，赵炎可是炼气九层巅峰，听说还在闭关冲击筑基期呢！”
林辰找了个不起眼的位置站定，目光扫过人群，很快便看到了几个熟悉的身影——赵虎站在角落，神色平静；而在烈火门弟子聚集的区域，赵炎一袭红衣，正闭目养神，周身环绕着淡淡的火焰气息，比七日前更加凝练，显然修为又有精进。
似乎察觉到林辰的目光，赵炎缓缓睁开眼，眼中闪过一丝冰冷的杀意，嘴角勾起一抹挑衅的弧度，随即又闭上了眼。
林辰面无表情，收回目光。他能感觉到，赵炎的气息比之前更加危险，显然在闭关期间得到了不小的提升。
“铛——”
一声清脆的钟鸣响起，全场瞬间安静下来。
外门大比的主持人，正是外门管事周通。他纵身一跃，落在白玉擂台上，朗声道：“外门大比，现在开始！本次大比，旨在选拔天才，激励后进，规则如下：抽签对战，胜者晋级，败者淘汰，最终决出前三名！”
他顿了顿，声音提高了几分：“前三名不仅能晋升内门，更能获得进入灵泉洞修炼三日的资格！此外，第一名还能获得李长老亲赐的黄阶上品法器一件！”
“哗！”
全场顿时沸腾起来。黄阶上品法器，对炼气期修士而言已是至宝，足以让无数人疯狂！
周通满意地看着众人的反应，继续道：“现在，请所有参赛弟子上前抽签！”
数百名参赛弟子排着队，依次上前抽取号码牌。林辰抽到的是“三十二号”，而赵炎则抽到了“一号”，两人初期并不会相遇。
抽签结束后，周通宣布：“第一组，一号赵炎，对战……五十六号钱力！”
赵炎缓步走上擂台，神色倨傲。他的对手钱力是个炼气八层弟子，看到对手是赵炎，脸色瞬间变得苍白，双腿都在发抖。
“我……我认输！”钱力几乎是哭着喊出这句话，转身就跑下了擂台。
全场一阵哗然，随即爆发出哄笑。
赵炎脸上没有丝毫波动，仿佛这是理所当然之事。他目光扫过台下，最终落在林辰身上，带着一丝不屑，仿佛在说：“这就是与我为敌的下场。”
林辰眼神平静，并未在意。这种小场面，还影响不了他的心境。
接下来的几组对战相对精彩，不乏炼气八层甚至九层的弟子对决，灵技碰撞，灵力四溢，引得台下阵阵叫好。但大多是速战速决，并未出现太过胶着的战斗。
“第三十二组，三十二号林辰，对战……七十九号孙豹！”
终于轮到林辰上场了。
他的对手孙豹是个炼气八层巅峰修士，身材壮硕，擅长炼体，据说肉身强度堪比一阶妖兽，在外门也算是小有名气。
孙豹走上擂台，看着林辰，眼中闪过一丝战意：“林辰师弟，你的名声很大，但我孙豹只服实力！今日，就让我见识一下你的斤两！”
林辰淡淡道：“请指教。”
“好！”孙豹大喝一声，双腿发力，身形如同蛮牛般冲向林辰，拳头紧握，带着破风之声，显然是打算凭借肉身硬撼。
林辰脚下微动，施展出《随风步》，身形如同鬼魅般向侧面一闪，轻易避开了孙豹的冲撞。
“咦？”孙豹一愣，没想到林辰的速度这么快，连忙转身，再次挥拳打来。
林辰不再闪避，同样一拳轰出。他没有动用混沌灵力，只用了炼气八层中期的灵力，配合《奔雷拳》的发力技巧。
“嘭！”
两拳相撞，孙豹只觉一股刚猛的力量传来，手臂剧痛，竟不由自主地后退了三步，虎口都被震裂。
“好强的力量！”孙豹心中大惊，看向林辰的眼神充满了难以置信。他引以为傲的肉身，竟然在力量上输给了对方？
林辰没有给他过多思考的时间，身形再动，如同狂风般欺近，拳头如影随形，每一拳都带着雷鸣之声，封锁了孙豹所有的退路。
孙豹虽然肉身强悍，但灵技和速度都远不如林辰，很快便落入下风，只能被动防御。
“嘭！”
又是一拳轰在孙豹的胸口，他闷哼一声，倒飞出去，摔在擂台下，口吐鲜血，再也爬不起来。
“三十二号林辰，胜！”周通高声宣布。
台下爆发出热烈的掌声和叫好声。与赵炎的不战而胜不同，林辰的胜利来得更加干脆利落，也更具说服力。
林辰对着台下微微拱手，转身走下擂台。他的表现，再次让众人眼前一亮——不仅力量强悍，速度和灵技也同样出色，这样的天才，简直是完美的代名词。
李长老坐在观礼席上，看着林辰的表现，脸上露出满意的笑容：“不错，这《随风步》倒是练得有模有样，看来老夫的担心是多余的。”
旁边的王执事笑道：“林辰师弟天赋异禀，又肯下苦功，将来的成就不可限量。”
接下来的对战继续进行，林辰和赵炎都如同砍瓜切菜般轻松晋级。赵炎依旧霸道，要么对手直接认输，要么就是被他的《烈火掌》瞬间击败，往往一两个回合就结束战斗。
而林辰则相对“温和”一些，除非遇到死缠烂打的对手，否则很少下重手，大多是击溃对方的防御，使其失去战斗力便罢。
经过一整天的激战，六十四强、三十二强、十六强……名单逐渐出炉。林辰和赵炎毫无悬念地晋级，此外，赵虎也凭借稳健的发挥进入了十六强。
值得一提的是，烈火门除了赵炎，还有两名弟子进入十六强，而天风宗则有包括林辰、赵虎在内的五名弟子晋级，暂时占据上风。
第二日，十六强战开始，竞争变得更加激烈。
赵炎的对手是天风宗的一名炼气九层弟子，两人激战了十几个回合，最终赵炎凭借《烈火掌》的霸道，将对方烧成重伤，强势晋级。
而林辰的对手同样是炼气九层，擅长使用长剑，灵技精妙。林辰以《随风步》闪避，以《奔雷拳》强攻，不到十个回合，便一拳震飞了对方的长剑，将其击败。
赵虎则遇到了烈火门的另一名炼气九层弟子，两人打得难解难分，最终赵虎凭借丰富的战斗经验险胜，进入八强。
八强战、四强战……战斗越来越残酷，也越来越精彩。不少弟子为了胜利，使出了压箱底的绝招，甚至有人因此重伤。
最终，四强名单出炉：林辰、赵炎、赵虎，以及烈火门的另一名炼气九层巅峰弟子。
半决赛的对阵是：林辰对战赵虎，赵炎对战烈火门弟子。
这意味着，无论结果如何，决赛都将在林辰和赵炎之间进行——这正是所有人期待看到的场面。
半决赛开始前，赵虎找到林辰，神色复杂道：“林辰师弟，待会儿……我不会手下留情的。”
林辰点点头：“我知道。全力以赴吧，这才是对对手的尊重。”
赵虎深深看了林辰一眼，转身走上擂台。
“半决赛第一场，林辰对战赵虎！”
两人相对而立，气氛瞬间变得凝重起来。
台下所有人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着擂台上的两人。
一场龙争虎斗，即将开始。
（第9章 完）
