第17章
林舟站在出租屋楼下。夏夜的晚风带着一点燥热，吹得人心里有些发闷。
巷子里昏黄的路灯把两人的影子拉得很长。旁边的小卖部还没关门，老板娘坐在门口的小马扎上，一边摇着蒲扇，一边好奇地盯过来。
林舟太熟悉这种目光了。这是老旧社区特有的八卦雷达，威力大得让人无处可藏。
他住在这里快两年了，平时独来独往，连串门的朋友都没有。现在突然领回来一个漂亮得让人移不开眼的小姑娘，还不是本地人的模样，简直是往八卦湖里投了颗深水炸弹。
果然，老板娘忍不住喊了起来。
“小林啊，这是你女朋友？真俊俏，什么时候谈的，也不跟张姨说一声。”
林舟早就猜到了会这样。
他侧头看了眼身旁的星之低语。少女睁着清澈的大眼睛，好奇地望着热情的大妈，脸上带着些无辜，好像没听懂对方在说什么。
林舟心里突然冒出了一个坏主意。
他清了清嗓子，脸上露出点腼腆和无奈，对老板娘说道。
“张姨，您可别乱说，这是我远房表妹，刚从国外回来，家里人让我照顾照顾。”
他说完，还故意叹了口气，压低声音补了一句，让老板娘能听清。
“唉，没办法，长辈的命令，推都推不掉，麻烦得很。”
这番表演称得上是影帝了。
既解释了星之低语的来历，又表现了自己的“不情不愿”，顺便还小小地“报复”了身边这个黏人的“世界树”成员。
让你喊我咸鱼前辈，让你给我添麻烦，现在也让你尝尝当麻烦的滋味。
老板娘一听，神色变得恍然大悟，带着点同情，连连点头。
“哦，原来是表妹啊！那可得好好照顾着，小姑娘在外面不容易。小林啊，你这当哥的也得上点心，看你这黑眼圈，别老熬夜打游戏了。”
“知道了，张姨。”
林舟敷衍地应着，拉着还没反应过来的星之低语，快步走出了巷子。
等坐上前往高铁站的网约车，星之低语才后知后觉地问。
“前辈，刚刚那位阿姨为什么说我是你的女朋友？还有，表妹是什么意思？”
“一种比较亲的亲戚称呼。”
林舟靠在座椅上，闭着眼睛，声音懒洋洋地解释。
“至于女朋友，你不用懂，反正不是个好词。”
“哦......”
星之低语若有所思地点了点头，小声嘀咕。
“可是，我们没有血缘关系呀，这样说是不是在骗人？”
“善意的谎言，懂吗？为了避免麻烦。有时候解释很费劲，不如直接给他们个能理解的答案。”
星之低语不再追问，只是开始盯着窗外。不远处的高楼大厦在夜里亮起霓虹，光带在她眼中流转，一切都让她感到新奇。
两人一路无话，顺利抵达高铁站。取票，过安检，登上了前往J市的末班车。
已经是深夜，车厢里安静得很。林舟坐下，把背包塞在脚边，戴上耳机，准备补觉。
遇到星之低语后，他的神经一直紧绷着，现在终于能有一点安宁。
星之低语坐在他旁边，像个小学生一样，一会儿看看窗外的夜色，一会儿又研究座位前的小桌板。
列车缓缓启动，轻微的震动传来。
林舟的眼皮越来越沉。快要睡着的时候，忽然感觉肩膀一沉，一股淡淡的清香钻进鼻腔。
他睁开眼，偏头一看，星之低语已经靠在他的肩膀上，呼吸平稳悠长，睡着了。
少女的睡颜安静美好，睫毛在灯光下投出淡淡阴影，白皙的脸蛋泛着细腻的光泽。
林舟的身体瞬间僵了一下。
他想把她推开，可看着她毫无防备的睡脸，手却停在半空。
算了。
他叹了口气，索性放弃挣扎，把坐姿调整得更稳，让她能靠得更舒服些。
肩膀上传来温热的触感，鼻尖萦绕着清香，让林舟心里有些异样。
他甚至能感觉到她的呼吸，每一次都像羽毛一样扫过他的脖子。
这丫头心也太大了吧？
一个刚认识不到一天的男人，她就这么睡过去了？“世界树”不教安全教育吗？
林舟在心里吐槽，却没再动一下，任由她靠着，直到列车抵达终点。
凌晨，高铁抵达J市。
林舟轻轻拍了拍星之低语的脸颊。
“到了。”
“唔......前辈？”
星之低语迷迷糊糊睁开眼，坐直身体，似乎还没意识到自己刚刚睡了多久，又是在哪里睡的。
下了车，一股与东海市截然不同的空气扑面而来。J市是重工业城市，深夜的空气里也飘着一丝金属气息。
时间太晚，两人没多耽搁，在高铁站附近找了一家还算干净的连锁酒店。
“您好，开两间房。”
林舟把身份证递给前台。前台妹子接过，看到星之低语时，眼睛亮了一下。
好漂亮的混血儿。
她一边办理入住，一边忍不住问。
“先生，您妹妹真漂亮，是混血儿吧？”
“嗯。”
林舟心不在焉地应着，他满脑子都是“以太中继塔”。
他随口问道。
“美女，想问个事。J市有没有什么特别高的塔？信号塔、电视塔之类，造型很奇特的那种？”
前台妹子愣了一下，努力回忆，最后摇了摇头。
“最高的就是市中心的电视塔吧，不过造型很普通。其他的好像没什么特别的了。先生您问这个做什么？”
“哦，没什么。我朋友喜欢奇怪的建筑。”
看来从普通人这里问不出什么。也是，“以太中继塔”如果很容易就能打听到，那“世界树”也太掉价了。
林舟拿到房卡，递给星之低语一张。
“你住我对面，有事敲门。别乱跑，别跟陌生人说话，听见没？”
他的语气像在叮嘱小孩。
“知道了，前辈。”
星之低语乖巧地点头。
两人各自回房，一夜无话。
他们并不知道，从踏进酒店大门的那一刻起，一双无形的眼睛已经盯上了他们。
酒店监控中心。
一个戴着黑框眼镜、看起来有些瘦弱的青年坐在一排显示器前，手指在键盘上飞快敲击。他调出两人进入大堂到走廊的所有监控录像，甚至连林舟在前台问“高塔”的对话录音，都通过微型拾音器清晰还原了出来。
青年的嘴角挂着一丝冷笑。他将剪辑好的视频和音频文件打包，加密后发送出去。
做完这些，他打开一个加密通讯软件。一个代号“教授”的头像亮了起来。
他发出信息。
【拾荒者：教授，鱼已入网。目标林舟，疑似觉醒者，能力不详。同行女伴身份不明，疑似外籍超凡者。】
【拾荒者：目标在前台打听“以太中继塔”，行为模式很业余，像个刚入门的菜鸟。】
对方很快回复。
【教授：菜鸟？有意思。也许是伪装，也许是真的蠢。不管怎样，都值得关注。】
【拾荒者：需要我直接处理掉吗？在J市，我有十种方法让他们消失，不留痕迹。】
青年的眼睛闪过一丝冷意，仿佛捏死两只蚂蚁对他来说不过举手之劳。
但“教授”却否定了。
【教授：不，现在还不是时候。世界树那帮伪君子最近盯得紧，我们不能主动暴露。这个林舟......有点意思。】
【教授：你继续监视，不要打草惊蛇。我会派“屠夫”和“医师”过去，找机会试探他们。我倒想看看，能让世界树派出引导者的咸鱼，到底有什么特别。】
看到“屠夫”和“医师”两个代号，拾荒者的瞳孔微微收缩，脸上的轻蔑瞬间消失，取而代之的是敬畏和兴奋。
【拾荒者：明白。我会为他们准备好舞台。】
通讯软件关闭，拾荒者靠在椅背上，十指交叉，目光重新落在屏幕上林舟走进房间的画面。
他的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“欢迎来到J市，两位......猎物。”
