诺丁学院的六年光阴，对林修崖而言，是漫长而压抑的灰色调。
他像一个最称职的演员，完美扮演着“先天魂力三级，武魂彩色铁球，修炼刻苦但天赋有限”的平庸工读生角色。
课堂上，他坐在最不起眼的角落，认真聆听关于魂兽种类、特性、魂环年限、魂师修炼基础理论的讲解，努力吸收着这个世界的常识，眼神专注却从不主动提问，笔记记得一丝不苟，成绩永远维持在中游偏下——足够毕业，却绝不引人瞩目。
课余时间，他不是在完成分配给工读生的杂役（多是些清扫、搬运等无需动用魂力的粗活），就是独自一人“冥想”。
在旁人看来，那是他自知天赋不足而加倍努力的证明，只有他自己知道，那紧闭的双目之下，意识正在与系统空间进行无声的交流，规划着火花那微乎其微的能量摄取方案。
他体内流淌的魂力，绝大部分都化作了无形的薪柴，源源不断地投入了掌心中那枚温热的彩色咕噜球内。
火花的成长，是他唯一的希望，也是他最大的负担。
六年！整整六年！他将自己辛苦修炼、甚至包括武魂殿每月补贴金魂币所购买的、极其微薄的能量药材所转化的魂力，近乎九成都用来喂养火花。
这种近乎自残的修炼方式，使得他自身的魂力等级提升缓慢得令人发指。
火花，终于在他的“牺牲”下，艰难地跨过了五百年的门槛。
球体内的小生命气息变得更加凝实活跃，头顶那簇小火苗也从最初的微弱跳动，变得稳定而明亮，温度也提升了不少。
反馈回林修崖体内的能量，勉强支撑着他的魂力等级，从十一级艰难地爬升到了十五级。
十五级魂力，在诺丁学院这一届毕业生中，算得上是中上水准，甚至称得上“小天才”。
毕竟，先天魂力七八级的学生，六年时间能升到十七八级已属不易。但没人知道，这个“小天才”的成就，是以何等惨烈的代价换来的。在唐三、小舞这些真正的天才眼中（他们早已突破二十级大关），林修崖的十五级，不过是“天赋平平但足够努力”的证明，仅此而已，掀不起他们心中一丝波澜。玉小刚偶尔扫过林修崖的目光，也带着一种“孺子可教但上限已定”的淡漠。
这种被彻底忽视的感觉，正是林修崖六年来孜孜以求的“安全区”。
然而，这看似完美的伪装，并非没有出现过纰漏。
那是在入学的第二年夏天，一次在学院后山偏僻角落，林修崖尝试引导火花吸收一缕偶然发现的、蕴含微弱火气的矿石粉末时，心神过于投入，魂力控制出现了一丝波动。
一枚虚幻的、明黄色的百年魂环，在他头顶一闪而逝！
就是这不足一秒的疏忽，却被恰好路过的唐三捕捉到了！
那双平静的眼眸瞬间锐利如鹰隼，锁定在林修崖身上。
第二天，唐三就“恰好”在食堂与他同桌，状似无意地开口：“林修崖，我记得你先天魂力是三级吧？这才入学一年多，竟然就突破十级获得魂环了？速度真是惊人啊。”
平淡的语气，却如同惊雷在林修崖耳边炸响！他瞬间感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，后背的冷汗瞬间浸透了衣衫！更让他毛骨悚然的是，在唐三开口的同时，一股浩瀚、冰冷、如同洪荒巨兽般的精神威压，仿佛从九天之上垂落，极其隐晦却又无比精准地锁定了他！那感觉，就像被一头蛰伏在黑暗深渊中的恐怖存在盯上了，随时可能被碾成齑粉！
唐昊！那个酒鬼铁匠！他果然一直在暗中关注着唐三！任何靠近唐三的“异常”，都逃不过他的感知！
林修崖的心脏几乎要跳出胸腔，大脑疯狂运转。
他强迫自己稳住颤抖的手，脸上挤出憨厚又带着点茫然和惶恐的表情：“啊？唐、唐三哥你说啥？魂环？我…我哪有那么快啊！是…是我娘！上次休假回去，她心疼我修炼辛苦，
把家里攒了一年的钱都拿出来，托人从城里买了株据说是什么‘火阳参’的根须给我炖汤喝了…就那么一小截，可贵了！喝完我就感觉浑身发热，修炼起来好像快了一点点…但离十级还早着呢！
那魂环…是不是唐三哥你看花眼了？我…我哪敢一个人去猎魂兽啊！” 他语无伦次，带着乡下孩子特有的笨拙和急于辩解的真切慌乱，甚至还因为“着急”而红了眼眶。
唐三静静地听着，那双深邃的眼睛仿佛能洞穿人心。
他没有再追问，只是点了点头：“哦？火阳参？那倒是对火属性魂师有点温补作用。那你运气不错。” 语气平淡，听不出情绪。
但接下来的一个半月，林修崖感觉自己如同生活在针毡之上。
唐三出现在他周围的频率明显增高，目光时常会“不经意”地扫过他，带着审视的意味。
那无形的精神威压也时隐时现，如同悬顶之剑。
林修崖只能打起十二万分的精神，更加小心地隐藏魂力，扮演好那个“走了点狗屎运吃了补药、修炼速度勉强提升了一点点”的普通学生角色。
他不敢有丝毫逾越，连呼吸都刻意放得平稳悠长。
万幸，他六年来建立的“人设”足够牢固，那次“魂环泄露”也被他用“偶然的补药奇遇”勉强圆了过去，没有露出其他马脚。
一个半月后，那无处不在的窥视感终于渐渐消散。
林修崖在无人处瘫软在地，大口喘着粗气，仿佛刚从鬼门关爬回来。
那次经历，让他对“封号斗罗”的恐怖和唐三的敏锐有了刻骨铭心的认识，也让他蛰伏的决心更加坚定——在没有足够自保之力前，绝不能再有一丝一毫的暴露！
压抑的日子终于熬到了尽头。毕业典礼上，听着院长公式化的致辞，看着唐三和小舞在玉小刚的安排下，意气风发地准备前往传说中的怪物学院“史莱克”，林修崖心中没有嫉妒，只有一种沉甸甸的石头终于落地的解脱感。
就在他收拾好自己那点可怜的行李，踏出诺丁学院大门，阳光重新洒在身上的那一刻——
**“叮！”**
一声久违的、如同天籁般的系统提示音，在他脑海深处清脆响起！
【叮！检测到宿主脱离长期“高压监视”环境，长期“压抑式修炼”结束。触发特殊任务：压抑的释放！】
【任务要求：独立击杀一只百年以上年限（不低于200年）的魂兽。】
【任务奖励：炼金置换炉（初级）。】
【物品介绍：可将宿主击杀的魂兽尸体（血肉、骨骼、部分器官）、剥离的魂环（限宿主无法吸收或宠物无法转化的）、以及蕴含能量的特殊物品（如矿石、草药等），投入炉中，消耗一定魂力进行“炼金置换”。
置换结果为随机的洛克王国体系物品（包括但不限于：宠物经验果实、属性提升药剂、亲密度糖果、特殊进化道具碎片、低级技能石等）。
置换结果品质与投入材料品质、能量总量及运气相关。该物品为宿主宠物培养体系核心辅助道具！】
炼金置换炉！
林修崖的脚步猛地顿住，心脏因为狂喜而剧烈跳动！六年！整整六年的压抑、隐忍、如履薄冰，在这一刻似乎都得到了回报！这个能力，简直就是为他量身定制的！
他终于可以摆脱“只能靠冥想和微薄能量喂养”的窘境了！猎杀魂兽，不仅能完成任务，其血肉、魂环都能变成培养火花的资源！
甚至可能得到直接提升宠物能力的道具！这简直是雪中送炭，是黑暗尽头的光！
‘终于！终于结束了！’ 他几乎要仰天长啸，将这六年的憋屈尽数吼出。
‘要不是家里还有爹娘，还有圣魂村的乡亲们……要不是怕连累他们……我何至于如此憋屈！’ 想到那些牵挂，他强行压下了翻涌的情绪。
‘什么狗屁穿越者光环！老子大概是混得最憋屈的一个了！看看人家，开局就在主角面前秀操作，丝毫不怕他爹是封号斗罗……那是真的勇（蠢）！老子只想活着！带着在乎的人好好活着！’
归心似箭。林修崖没有耽搁，踏上了返回圣魂村的路。
这一次，他不再需要伪装，步伐轻快了许多，连带着看路边的野花都觉得格外鲜艳。
距离村子还有老远，他就看到了村口那棵熟悉的老槐树下，伫立着一个拄着拐杖的佝偻身影——老杰克村长。
老人显然等了很久，正踮着脚，手搭凉棚向路上张望。
当林修崖的身影出现在地平线上时，老杰克浑浊的老眼瞬间亮了起来！
他激动得胡子都在颤抖，用尽力气朝着村子里大喊：“回来了！回来了！我们村的魂师！林修崖回来啦！！！”
这声呼喊，如同投入平静水面的石子。安静的圣魂村瞬间沸腾了！家家户户的门被推开，男女老少纷纷涌向村口。
有扛着锄头刚从地里回来的汉子，有挎着菜篮的大婶，还有一群蹦蹦跳跳、满脸好奇的孩子。
林修崖看着眼前这熟悉而热烈的场景，鼻尖猛地一酸。他深吸一口气，脚下魂力微吐（终于可以稍稍放松了），身形如风般加速，几个起落便来到了众人面前。
“杰克爷爷！爹！娘！我回来了！” 他声音洪亮，带着掩饰不住的激动和归家的喜悦。
“好！好孩子！回来就好！” 老杰克颤抖着手，用力拍着林修崖的肩膀，眼中含着泪花。
林四和王氏挤在人群最前面，看着比离家时高大了许多、气质也沉稳了不少的儿子，激动得说不出话，只是一个劲地抹眼泪。
自从唐三离开后再无音讯，老杰克和全村人便将所有的期待和骄傲都倾注在了这个“有良心”、“不忘本”的林家小子身上。
村民们热情地围了上来，七嘴八舌地问候着。
“崖子，在学院里吃苦了吧？”
“瘦了，但也结实了！”
“快说说，现在魂力多少级了？是不是很厉害了？”
“就是！给咱们圣魂村争光了！”
面对着乡亲们质朴而热烈的关心，林修崖心中暖流涌动。
他挠了挠头，脸上露出带着点不好意思却又自豪的笑容：“托大家的福，我…我现在十五级了！老师说，努努力，去中级学院再学几年，争取突破二十级，成为大魂师！”
“十五级？！我的老天爷！”
“这才几年啊！崖子真是出息了！”
“大魂师！咱们村要是能出个大魂师，那可就……”
人群爆发出更大的惊叹和欢呼。老杰克更是激动得老泪纵横，连声道：“好！好！十五级好啊！
崖子，别给自己太大压力！能平平安安，一步一步来就好！大魂师不着急，你还年轻！保护好自己最重要！咱们圣魂村，永远是你最坚实的后盾！”
朴实无华的话语，却蕴含着沉甸甸的信任和温暖。林修崖看着一张张写满真诚喜悦和期盼的脸庞，
看着父母眼中那毫无保留的骄傲和关爱，再想起唐三对圣魂村、对老杰克的冷漠（仅仅因为唐昊离开便再不回来，连封信都没有），
想起老杰克曾提起“魂圣村”过去的典故被唐三父亲无情的嘲笑的往事……强烈的对比，让他心中涌起一股难以言喻的责任感和守护欲。
在村口被热情的乡亲们簇拥着闲聊了半个多小时，又收下了各家各户塞来的、带着泥土芬芳的瓜果蔬菜和几个舍不得吃的鸡蛋后，林修崖才得以脱身，跟着父母回到那熟悉而温暖的小家。
晚饭是王氏精心准备的，虽然依旧是粗茶淡饭，却充满了家的味道。
饭桌上，林修崖看着父母鬓角新增的白发和眼中藏不住的疲惫，心中酸涩。他放下碗筷，郑重地说：“爹，娘，我…我明天想出去一趟。”
“明天就走？” 王氏手中的筷子一顿，脸上的笑容僵住了，眼中瞬间蒙上一层水雾，“这才刚到家……外面…外面危险啊……” 林四也沉默下来，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头紧锁，满是担忧。
“爹，娘，你们别担心。” 林修崖握住母亲粗糙的手，语气坚定而温和，“我不是去闯祸。
只是…只是我感觉在学院按部就班地修炼，速度太慢了。
老师说，真正的魂师，需要经历实战和磨砺。我想去星斗大森林外围看看，找找有没有适合的历练机会，也…也看看能不能找到点机缘，让修炼更快些。
” 他没有提任务和炼金炉，怕父母担心。
他顿了顿，看着父母担忧的眼神，声音更加柔和：“我知道你们担心。
但请你们相信儿子，我一定会小心的！而且，我也不是以前那个什么都不懂的小孩子了。
我有魂力，有武魂，能保护自己！等我变得更强，才能更好地保护你们，保护咱们圣魂村！”
林四重重地磕了磕烟袋锅，声音有些沙哑：“娃他娘，孩子大了，有自己的路要走。
崖子说得对，魂师的路，哪有不冒险的？咱们…咱们不能拖他后腿。
” 他看向林修崖，眼神复杂，有骄傲，有不舍，更多的是信任，“去吧，小子！记着，家里的大门永远给你开着！要是…要是外面太难了，就回来！
咱圣魂村虽然穷，但一口饭还是有的！全村都是你的护盾！甭管你当不当魂师，你都是咱老林家的好儿子，是圣魂村的好娃子！”
“对！崖子哥，我们都支持你！” 不知何时，窗外也围拢了一些没散去的小伙伴，大声喊着。
“全村都是你的护盾！”
这句话，如同最温暖的火焰，瞬间点燃了林修崖心中压抑了六年的所有不甘和憋屈！他的眼眶瞬间红了，一股强大的力量从心底奔涌而出！
他重重地点头，声音哽咽却无比坚定：“爹，娘，乡亲们！你们放心！我林修崖，绝不会辜负大家的期望！我一定会变强！变得足够强！强到能守护住这份温暖！守护住我们的圣魂村！”
夜深人静，林修崖躺在自己那张小床上，毫无睡意。
他抚摸着怀中温热的咕噜球，意识沉入其中。五百年的小火花感受到主人的心绪，头顶的火焰欢快地跳跃着，传递着亲昵和依赖。
窗外，是圣魂村静谧的星空。
六年的压抑，如同厚重的积雪，在今日归家的温暖和离别的决心中，开始悄然消融。
系统的任务如同启明星，指引了方向。而身后这片平凡却无比珍贵的土地，给了他最强大的动力和最坚实的后盾。
‘唐三，你有你的海神之路。
’ 林修崖在心中默念，眼神在黑暗中锐利如刀锋，‘而我林修崖的路，从守护开始！星斗大森林……炼金置换炉……火花……等着我！属于我的时代，就从打破这该死的压抑开始！’
怀中的咕噜球，仿佛感应到主人沸腾的斗志，核心那星云漩涡中跳动的火焰虚影，骤然明亮了一瞬。
蛰伏的龙，终于要挣脱束缚，向着属于自己的苍穹，发出第一声清越的龙吟！
