陆廷渊那句“正常表现就行”说得轻巧，却让苏暖一整天都坐立难安。柳妈倒是尽职尽责，给她恶补了陆家的家庭成员关系和一堆繁琐的礼节。
“老夫人的话，就是先生也要礼让三分。”柳妈语气严肃，“她若问话，务必恭敬回答，但切忌多言。尤其是……关于您家世背景的细节。”
苏暖心里咯噔一下，预感这次家宴恐怕是场硬仗。
傍晚，陆廷渊回来接她。他换了一身更显稳重的深色西装，表情比平时更冷峻几分。车上，他破天荒地主动开口：“母亲若说了什么不中听的话，不必往心里去。”
这算是在给她打预防针吗？苏暖点点头，手心微微出汗。
陆家老宅位于城西，是一处中式园林宅邸，比陆廷渊的现代别墅更多了几分厚重感和压迫感。一位穿着传统服饰的老佣人引他们入内，穿过回廊，来到一间灯火通明的餐厅。
长长的红木餐桌旁已经坐了几个人。主位上是一位穿着墨绿色旗袍、头发梳得一丝不苟的老妇人，眉眼间与陆廷渊有几分相似，但眼神更为锐利苛刻。这就是陆廷渊的母亲，陆老夫人。
下首坐着一位看起来温和些的中年贵妇，是陆廷渊的姑妈。旁边还有一个年轻男子，眼神飘忽，是陆廷渊的堂弟陆子豪。
“来了。”陆老夫人放下茶杯，目光像探照灯一样落在苏暖身上，带着毫不掩饰的审视。
“母亲，姑妈。”陆廷渊微微颔首，拉开椅子让苏暖坐下，动作自然却透着疏离。
“这位就是苏小姐？”陆老夫人开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“听说家里是普通人家？父母是做什么的？”
来了。苏暖深吸一口气，按照柳妈教的，尽量简洁地回答：“家父以前经营小生意，现在……身体不适在家休养。母亲早年过世了。”
“哦？”陆老夫人拖长了语调，拿起公筷，却并不夹菜，反而慢悠悠地说，“廷渊结婚结得突然，我们做长辈的，连亲家的面都没见过。不知道苏小姐家里是做哪方面生意的？规模如何？”
这话问得刁钻，明显是在探底，甚至带着轻视。苏暖感到脸上发烫，桌下的手微微握紧。
“妈，”陆廷渊开口，语气平淡却带着不容反驳的力量，“暖暖的父亲需要静养，不便打扰。至于生意，都是过去的事了，不提也罢。”他自然地夹了一块排骨放到苏暖碗里，“尝尝这个，厨房的拿手菜。”
这个举动看似寻常，却是在明确地打断他母亲的追问，并传递出一个信号：苏暖是他带来的人，他在护着。
陆老夫人的脸色沉了沉，但没再继续追问，只是冷哼一声：“吃饭吧。”
餐桌上气氛压抑。只有陆姑妈偶尔笑着打圆场，问些不痛不痒的问题，比如苏暖平时有什么爱好。
苏暖刚回答“喜欢画画”，旁边的陆子豪就嗤笑一声：“画画？那玩意儿能当饭吃吗？还是嫂子命好，嫁给我哥，这辈子都不用为吃饭发愁了。”
这话充满了轻蔑，暗示苏暖是为了钱才嫁入陆家。
苏暖的脸色瞬间白了。
“子豪。”陆廷渊放下筷子，声音不大，整个餐厅却瞬间安静下来。他目光冰冷地看向自己的堂弟，“陆氏集团旗下刚收购了一家艺术品投资公司，正缺个有魄力的负责人。我看你对‘吃饭’的问题很有见解，明天就去那里报到吧，从基层做起，好好学学‘吃饭’的本事。”
陆子豪的脸一下子涨成了猪肝色。谁都知道那家公司是个烂摊子，去基层等于是发配。他求助地看向陆老夫人，但陆老夫人只是沉着脸，没有出声。
一顿饭在一种诡异的低气压中结束。
饭后，陆老夫人以要和儿子谈事为由，把陆廷渊叫去了书房。苏暖则由陆姑妈陪着在偏厅喝茶。
“暖暖，你别介意。”陆姑妈温和地笑着，“廷渊他妈就是脾气硬，说话直。廷渊那孩子，从小就有主见，他认定的事，谁也改变不了。他今天能这么护着你，说明他心里是有你的。”
苏暖勉强笑了笑，心里却五味杂陈。他护着她，也许只是因为“陆太太”这个身份不容侵犯，关乎他的脸面。
回去的路上，陆廷渊一直沉默地看着窗外。快到别墅时，他才突然开口：“今天的话，别放在心上。”
苏暖低声道：“谢谢你……替我解围。”
陆廷渊转过头，车内昏暗的光线下，他的侧脸轮廓显得有些模糊。“陆家就是这样。以后类似的场合还会有，习惯就好。”
他的语气依旧平淡，但苏暖却从中听出了一丝……疲惫？或许，在这个冰冷的豪门里，他也并非如表面看上去那般轻松自在。
回到家，苏暖疲惫地回到房间。手机亮着，是顾言琛发来的消息，询问她是否对画展有兴趣，并附上了几张展览作品的图片，说即使不能亲自去，也可以欣赏一下。
若是平时，苏暖或许会礼貌回复。但此刻，经历了家宴的刁难和陆廷渊那令人困惑的维护后，她只觉得心烦意乱。她简单地回了句“谢谢，最近比较忙”，便放下了手机。
她走到窗边，看着花园里在夜色中模糊的轮廓。今天陆廷渊的维护，比晚宴上那次更直接，更带有个人情绪。他为了她，甚至不惜当面驳斥母亲，处罚堂弟。
这真的仅仅是为了维护“陆太太”的体面吗？
苏暖的心跳不由自主地加快。她用力摇头，想把那个荒唐的念头甩出去。
“契约，只是一场交易。”她对自己重复着。
可是，为什么当他挡在她身前，当他用冰冷的语气为她出头时，她心里除了感激，还会有一丝难以言喻的……悸动？
这场始于金钱的交易，似乎正朝着她无法控制的方向滑去。而那个制定规则的男人，他的心，是否也和她一样，开始有了不该有的波澜
