根据姐姐留下的暗号“西厢，水廊，第三鲤”，沈玉奴趁夜潜至醉春阁西侧临水的回廊。月色惨白，洒在波光粼粼的水面上，映照着廊下雕刻的几尾石鲤。她摸索到第三尾，发现鱼嘴深处似乎有机关。轻轻转动，廊柱内侧竟无声滑开一道仅容一人通过的暗门，一股混合着陈腐、墨香与淡淡血腥气的冷风扑面而来。
门后是狭窄陡峭的旋转石阶，通向未知的黑暗。这定是姐姐发现的密道！
她深吸一口气，侧身挤入，暗门在身后悄然闭合。石阶盘旋而上，显然是通往醉春阁的顶层——那个囚禁着疯癫将军萧彻，也隐藏着最多秘密的禁地。
越往上，那股血腥气混杂墨香的味道越发浓重。顶端并非预想中的密室，而是一处更为隐蔽的廊道出口，巧妙地隐藏在一幅巨大的《贵妃出浴图》刺绣之后。拨开绣品，外面正是顶层那间熟悉的、锁着萧彻的华丽牢笼。
此刻夜深人静，唯有窗外月光凄冷地投入。萧彻并未入睡，他披头散发，身着肮脏的中衣，正背对着她，佝偻着身子伏在窗边的紫檀木书案上，窸窸窣窣地不知在做什么，口中念念有词。
沈玉奴屏住呼吸，试图悄无声息地穿过房间，寻找密道可能的其他出口或隐藏线索。
就在她即将绕过他时，萧彻猛地转过头！
月光照亮他一半脸庞，那双曾经锐利如鹰的眼睛此刻浑浊不堪，却燃烧着一种骇人的狂热。“胭脂！”他嘶哑地低吼，像是怕惊扰了什么，“你终于肯来见我了！”
不等沈玉奴反应，他猛地扑过来，枯瘦如柴的手却爆发出惊人的力量，一把攥住她的手腕，冰凉刺骨。“来看！快来看！我给你画了新像！你一定会喜欢！”
他根本不容挣扎，近乎粗暴地将沈玉奴拖到书案前。案上，没有纸，没有寻常的砚台。只有一方深紫色的、仿佛能吸收所有光线的古怪石砚，砚堂深陷，里面盛着的并非黑墨，而是一种粘稠、暗红、散发着铁锈与异香的液体——血！
砚台旁，是一支削尖的、似乎也是人骨磨制的“笔”。
“你看，我用你最喜欢的‘松烟墨’，”萧彻痴痴地笑着，用那骨笔蘸饱了砚中的浓血，指向旁边的墙壁，“每日都用，从未间断……”
沈玉奴顺着他所指望去，霎时间头皮发麻，浑身血液都快要凝固！
整整一面墙！几乎看不到原本的颜色，全部被密密麻麻的画像覆盖！画的全是同一个女子——他的亡妻，胭脂。或站或坐，或喜或悲，笔法从最初的写实狂放，到后期越来越诡异扭曲。
而所有的画，无一例外，都是用那砚中的鲜血画就！血色早已干涸发黑，使得整面墙如同糊满了一层厚厚的、暗红色的血痂，无数个“胭脂”从血痂中浮现，用各种眼神注视着屋内的人。
更让沈玉奴惊恐万分的是，她清晰地看到，那画中女子的容貌，在发生变化！
最初的画像，女子眉眼温婉，是标准的江南美人样貌，与沈玉奴只有一两分相似。但越往后的画，女子的下颌线条越发清晰冷硬，眉宇间多了几分英气，眼神也从柔媚变得隐忍锐利……那五官，那神态，竟在不知不觉中，越来越像她沈玉奴！
最近的一幅，几乎就是在照着她的脸刻画！唯有画中人身着的，还是她姐姐沈胭脂最喜欢的霓裳羽衣！
“你看，我画得像不像？”萧彻凑得极近，浑浊的眼珠里倒映出沈玉奴惨白的脸，他吃吃地笑，露出染着血丝的牙齿，“我每日对着你的‘心头血’画，画着画着，你就越来越真了……晚娘说得对，只要心诚，只要血够，你就能回来……”
心頭血？！
沈玉奴猛地看向那方血砚，胃里一阵剧烈抽搐！那砚中浓稠的暗红，竟是……竟是他每日从自己心口取血研成的“墨”？！
“胭脂，我的胭脂……”萧彻忽然又变得悲伤起来，枯瘦的手指颤抖着想去抚摸画中人的脸，却只摸到冰冷干涸的血痂，“你别怪我……别怪我当年用你换了那批军械……我不知道……我不知道晚娘她会……她会真的把你……”
他猛地抱住头，痛苦地嘶嚎起来，像一头受伤的野兽：“她说只是送你去王府小住几日！她说只要我点头，那批兵刃就能助我平定边关！我不知道她把你送给了那个变态！我不知道你会被……会被制成……”
军械？王府？交易？
沈玉奴的心脏狂跳！萧彻的疯话里，竟然透露出他妻子的死，与徐晚娘和一桩军械交易有关！而且似乎还牵扯到一位王府贵人！这是否与父亲被构陷、沈家被抄斩有关？
就在这时，萧彻突然停止嘶嚎，猛地抬起头，眼神变得诡异而清醒了一瞬，他死死盯着沈玉奴，或者说，盯着他想象中的“胭脂”，声音压得极低，充满了恐惧和忏悔：
“胭脂……债……那是欠徐晚娘的债……也是欠朱家的债……我们……我们都逃不掉……那屏风……那灯……都是债……”
话音未落，他眼中短暂的清明消失，再次被疯狂淹没。他猛地抓起那支骨笔，怪叫着扑向墙壁，竟要用那血墨在已经画满的墙上继续涂抹！
沈玉奴趁机猛地后退，心脏怦怦直跳，冷汗早已浸透后背。
她终于知道为何总觉得萧彻看她的眼神不对劲了。他不仅在通过自残的方式怀念亡妻，更是在用一种极端邪异的方式，试图将后来者的形象，硬生生覆盖、扭曲成他记忆中的妻子！而他的只言片语，似乎指向了一个更黑暗、更庞大的阴谋核心！
她不敢再多留一秒，踉跄着退向那幅《贵妃出浴图》后的密道入口。
在她身影消失的前一刻，最后映入眼帘的，是萧彻癫狂作画的背影，以及那满墙用鲜血绘就的、眉眼越来越像她的“亡妻”画像，在惨白的月光下，散发着令人窒息的恐怖与绝望。
