断情江畔的发现，如同沉重的枷锁，压得沈玉奴几乎喘不过气。历史的真相如此残酷而悲凉，个体的爱恨情仇在时代的洪流与权力的倾轧下，渺小得可怜，却又被放大成无法挽回的惨剧。
她带着那枚象牙小印和半卷《洪武秘录》，以及那支愈发滚烫、仿佛承载着徐晚娘无尽不甘的血色珊瑚钗，悄然返回宫中暂居的殿阁。
然而，宫中的气氛已然大变。
昔日尚存一丝克制的监视，变成了冰冷的、毫不掩饰的禁锢。殿阁外的侍卫增加了一倍，眼神锐利如刀，进出皆被严密盘查。空气中弥漫着一股山雨欲来的肃杀。
她很快从送饭的老太监颤抖的低语和恐惧的眼神中得知了缘由。
新帝，那位曾在祭坛上面色苍白、惊疑不定的年轻君王，在经历了“百衲衣惊魂”之后，彻底被触动了内心最深的恐惧。他不再将建文旧事视为遥远的历史尘埃，而是看作随时可能卷土重来、颠覆他统治的致命威胁。
恐惧催生了极致的冷酷与猜忌。
一道密旨自深宫发出：彻查所有与建文帝相关之人、之物、之事。宁可错杀一千，绝不放过一个！无论是朝中官员、江湖术士、乃至市井小民，但凡有丝毫牵连，立捕下狱，严刑拷问，务求斩草除根，永绝后患！
一场针对幽灵的、残酷的清洗，悄然拉开了序幕。
诏狱很快人满为患。昔日与徐晚娘有过往来的官员（哪怕只是寻常应酬）、家中藏有前朝旧物（哪怕只是古董字画）的富户、甚至一些只是姓氏与建文旧臣相同的平民，都纷纷被罗织罪名，拖入暗无天日的大牢。刑求日夜不绝，哀嚎声在京城的地下隐隐回荡。
恐惧如同瘟疫般蔓延。人人自危，噤若寒蝉。
沈玉奴透过冰冷的窗棂，看着外面肃杀的庭院，手中紧紧攥着那枚“允炆私印”和半卷秘录。
她原本以为，这些证据足以揭示真相，或许能为沈家、为那些无辜受牵连者讨回一点公道，至少让历史留下一个相对真实的记录。
但现在，她彻底明白了。
她太天真了。
新帝要的不是真相，不是公道，他甚至可能根本不在乎徐晚娘的父亲究竟是忠是奸、建文帝的诏书是真是假。
他要的是绝对的、不容置疑的安全。他要的是将所有可能威胁其统治合法性的火星，彻底踩灭，无论那火星是否真的存在，是否曾试图熄灭自身。
她手中的血书、诏书、秘录，以及这支染血的珊瑚钗……这些她拼尽性命、历经无数惨剧才得来的“证据”，在新帝眼中，根本不是洗刷冤屈的凭据，而是催命的符咒！
一旦呈上，非但无法平息风波，反而会成为新一轮清洗的导火索！皇帝会不惜一切代价抹去所有知情者，包括她沈玉奴！届时，将不知又有多少家庭会像当年的沈家一样，无声无息地湮灭在血雨腥风之中。
她眼前闪过徐晚娘在醉春阁烈焰中癫狂起舞、高唱骨咒的身影；闪过柳太医对着冰棺喃喃自语、进行着恐怖实验的偏执侧脸；闪过萧彻抱着人皮画、在血砚旁崩溃哭泣的疯狂模样……
仇恨孕育仇恨，执念滋生执念。徐晚娘背负着被扭曲的仇恨，制造了无数惨剧，最终自己也化为灰烬。她的疯狂，又催生了柳太医、萧彻等人的执迷，循环往复，无尽无休。
这条用鲜血与疯狂铸就的链条，已经缠绕了太多人，吞噬了太多灵魂。
不能再继续下去了。
必须有人，来斩断它。
即使代价，是永远的沉默，是自身冤屈的永埋尘埃。
沈玉奴缓缓低下头，看着手中那支徐晚娘以心头血滋养、掷给她的珊瑚钗。钗身依旧滚烫，仿佛那个被仇恨燃烧了一生的女子，最后一点不甘的执念仍未散去。
“徐晚娘……”她轻声低语，仿佛在与那个早已化为灰烬的可怜虫对话，“你穷尽一生追求的‘真相’……或许，让它永远沉默，才是对所有人……最好的结局。”
你未能斩断的孽债，由我来终结。
你无法放下的执念，由我来埋葬。
她站起身，眼神平静得可怕，一种近乎殉道般的决绝在其中燃烧。
她走到灯烛前，缓缓地将那半卷足以掀起滔天巨浪的《洪武秘录》，一角凑近火焰。
火焰贪婪地舔舐着古老的纸页，将其上的秘密、悲欢、阴谋与无奈，一一吞噬，化为灰烬。
随后，她拿起那枚“允炆私印”，看了最后一眼，然后用力将其砸向坚硬的桌角。
“啪！”
一声清脆的响声。那枚承载了太多历史重量的象牙小印，碎裂成数瓣，再也拼凑不出完整的姓名。
最后，她拿起那支血色珊瑚钗。她没有毁掉它，只是用一块干净的细绢，将其仔细地、一层层地包裹起来，仿佛包裹一个灼热而痛苦的秘密。
做完这一切，她深吸一口气，对着门外沉声道：
“我要见陛下。”
“民女有关于逆党徐晚娘的最终秘藏，要亲口禀明圣上。”
她的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
她知道，这将是她最后的路。
