第九十九级石阶！
当楚馨瑶的脚，终于踏在那象征着终点的、刻满玄奥符文的青石平台上时，整个广场陷入了死一般的寂静。
她做到了！
一个伪灵根，一个精神力透支、身体虚弱不堪的凡人女子，在众目睽睽之下，硬生生扛住了登仙阶的恐怖压力，甚至在濒死之际破境踏入炼气期，最终登顶成功！
这简直颠覆了所有人的认知！
楚馨瑶站在平台边缘，身形依旧有些摇晃，脸色苍白如纸，嘴角残留着未干的血迹，残破的衣衫被鲜血和汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出瘦削却异常挺拔的轮廓。她的气息微弱，炼气一层的灵力波动如同风中残烛，但那双清冷的眸子，却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，扫视着下方鸦雀无声的人群。
她的目光掠过苏薇薇那张因震惊和嫉妒而扭曲的脸，掠过苏锦明眼中那毫不掩饰的贪婪和阴冷，最终落在高台之上。
玄诚子长老和柳清源等人，早已从高台飞身而起，落在登仙阶顶端的平台上。玄诚子长老的目光深邃如渊，带着审视和探究，仿佛要将楚馨瑶从里到外看个通透。柳清源站在他身侧，眼神复杂，震惊、疑惑、还有一丝难以言喻的……忧虑？
“弟子楚馨瑶，登顶登仙阶。”楚馨瑶的声音沙哑，却带着一股不容置疑的平静。她微微躬身行礼，动作牵动了伤势，让她眉头微蹙，却强忍着没有发出任何声音。
玄诚子长老沉默着，没有立刻回应。他的目光在楚馨瑶身上停留片刻，最终落在了她左手腕上那只看似普通的碧绿玉镯上。刚才那惊鸿一瞥的碧绿光茧，那瞬间修复伤势、调和灵根、助其破境的逆天威能，绝非凡物！此女身上，有大秘密！
广场上的人群终于从极度的震惊中回过神来，爆发出震天的哗然！
“天啊！她真的上去了！”
“伪灵根登顶登仙阶！这……这简直是奇迹！”
“那绿光到底是什么法宝？太逆天了！”
“她刚才是不是突破到炼气期了？这怎么可能？伪灵根引气都难如登天啊！”
“这下宗门怎么收场？规矩是伪灵根淘汰，可她登顶了啊！”
“……”
议论声如同潮水般涌来，充满了难以置信、羡慕、嫉妒，以及深深的好奇。
苏薇薇气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。她无法接受！一个被她视为垃圾的伪灵根，竟然创造了奇迹，甚至可能因此进入宗门！这让她这个上品双灵根的天才颜面何存？！
苏锦明眼中的贪婪几乎要化为实质。那手镯！绝对是那手镯的力量！如此逆天的宝物，落在一个伪灵根废物手里，简直是暴殄天物！他必须想办法弄到手！
林小凡激动得热泪盈眶，在人群中拼命挥手：“楚姐姐！好样的！我就知道你能行！”
玄诚子长老终于开口了，他的声音不大，却蕴含着强大的灵力，瞬间压下了所有的喧哗：“肃静！”
整个广场再次安静下来，所有人都屏息凝神，等待着最终的裁决。
“楚馨瑶。”玄诚子长老的声音听不出喜怒，“你通过问心路，证明心性坚韧；登顶登仙阶，证明毅力非凡。更在绝境中破境踏入炼气期，此等际遇，实属罕见。”
他的话语让苏薇薇等人脸色更加难看。
“然，”玄诚子长老话锋一转，语气陡然变得严肃，“宗门选拔，自有规矩。伪灵根之资，修行之路，艰难险阻，百倍于常人！纵然一时突破，亦难改其根本！耗费资源，难成大器，此乃天地至理！”
楚馨瑶的心缓缓下沉。果然……
“宗门资源有限，当择优而录，以图长远。”玄诚子长老的目光扫过全场，“若因你一人破例，恐难服众，亦违背宗门立规之本意。”
广场上响起一片低低的附和声，尤其是那些资质普通、勉强通过的弟子，更是不愿看到一个伪灵根与他们共享资源。
“长老！”林小凡忍不住在人群中高喊，“楚姐姐她……”
“放肆！”玄诚子长老目光一凝，一股无形的威压瞬间笼罩林小凡，让他脸色一白，后面的话硬生生憋了回去。
楚馨瑶眼神冰冷，心中却一片平静。她早就预料到了这个结果。仙门无情，资源有限，伪灵根就是原罪。
“然，”玄诚子长老再次开口，目光重新落在楚馨瑶身上，带着一丝深意，“你之表现，确有过人之处。宗门亦非不近人情，不愿彻底断绝你之仙缘。”
他顿了顿，缓缓宣布：“经长老堂决议，特予你‘记名弟子’身份！”
记名弟子？
人群又是一阵骚动。记名弟子，比杂役弟子地位稍高，但同样不算是真正的宗门弟子，没有固定的师承，没有月例灵石，只能自行修炼，并需完成宗门派发的繁重杂役任务换取微薄资源。说白了，就是挂着个名头，自生自灭！
“宗门后山，有一处‘百草废园’。”玄诚子长老继续说道，“此地灵气稀薄，荒废已久，杂草丛生，灵植凋零。你便去那里，负责清理园圃，照料其中残余灵植。每月需上交定额的‘清心草’或等值贡献，方可保留记名弟子身份。若三年之内，修为无法突破至炼气三层，则收回身份，逐出宗门！”
百草废园？灵气稀薄？荒废已久？清理园圃？上交定额？
这哪里是仙缘？这分明是流放！是变相的苦役！
而且，三年炼气三层？对于伪灵根来说，这几乎是不可能完成的任务！正常伪灵根，能在十年内突破炼气三层都算奇迹了！
这分明是给了她一个看似存在、实则渺茫的希望，然后让她在绝望中耗尽三年光阴，最终被扫地出门！
“楚馨瑶，你可接受？”玄诚子长老的声音带着一丝不容置疑的威严。
所有人的目光都聚焦在楚馨瑶身上。同情、怜悯、嘲讽、幸灾乐祸……不一而足。
苏薇薇脸上终于露出了快意的笑容。记名弟子？废园杂役？三年炼气三层？这比直接淘汰更让她解气！她仿佛已经看到楚馨瑶在废园中挣扎求生、最终被驱逐的凄惨下场。
苏锦明嘴角勾起一抹冷笑。废园？偏僻无人？正好方便他行事！那手镯的秘密，他志在必得！
柳清源眉头紧锁，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化为一声几不可闻的叹息。宗门规矩如此，长老堂决议已下，他也无力改变。
林小凡急得直跺脚，却又无可奈何。
楚馨瑶站在原地，清冷的脸上没有任何表情。她沉默了片刻，迎着玄诚子长老审视的目光，缓缓开口，声音平静无波：
“弟子，接受。”
没有愤怒，没有不甘，没有哀求。只有一种近乎冷漠的平静。
接受命运的安排？不！她只是在接受一个起点！一个比迎仙镇更靠近仙门的起点！一个……可以让她利用手镯秘密的、相对隐蔽的起点！
百草废园？灵气稀薄？荒废？对她而言，或许正是最合适的地方！
玄诚子长老深深地看了她一眼，似乎想从她眼中看出些什么，最终只是挥了挥手：“既如此，柳清源，你带她去百草废园安置。”
“是，长老。”柳清源躬身领命。
玄诚子长老不再多言，身形一晃，消失不见。其他执事弟子也纷纷离去，继续主持剩余的选拔事宜。
柳清源走到楚馨瑶面前，看着这个浑身浴血、气息微弱却眼神倔强的女子，心中五味杂陈。他取出一枚淡青色的玉牌和一个小布袋递给楚馨瑶：“这是你的记名弟子身份牌，以及这个月的份例……三枚下品灵石。废园位置偏僻，这是地图。你好自为之。”
楚馨瑶默默接过玉牌和布袋，入手微沉。
“楚姐姐！”林小凡终于冲了上来，看着楚馨瑶苍白的脸和染血的衣衫，眼圈又红了，“我……我跟你一起去废园！我帮你干活！”
“不必。”楚馨瑶摇了摇头，声音依旧平静，“你已通过选拔，是正式的外门弟子。当珍惜机缘，专心修炼。我的路，我自己走。”
她说完，不再看林小凡，转向柳清源：“有劳柳师叔带路。”
柳清源点点头，祭出飞剑：“上来吧。”
楚馨瑶踏上飞剑，身形微微晃了一下，但很快站稳。飞剑化作流光，载着两人朝着青岚宗后山深处飞去。
下方，林小凡看着楚馨瑶远去的背影，用力抹了把眼泪，眼神变得无比坚定：“楚姐姐，我一定会变强！我一定会帮你的！”
人群中，苏锦明望着飞剑消失的方向，眼中闪烁着阴冷的光芒：“百草废园……楚馨瑶……还有那手镯……呵呵，好戏才刚刚开始。”
飞剑穿梭在云雾缭绕的山峦之间，越飞越偏僻。周围的灵气明显变得稀薄起来，山势也变得荒凉。
片刻后，飞剑在一处笼罩在淡淡灰雾的山谷入口降落。
“就是这里了。”柳清源指着前方，“穿过这片灰雾，便是百草废园。此地有宗门布下的简单禁制，你的身份牌便是钥匙。园中……你自己小心。”他欲言又止，最终只是叹了口气，御剑离去。
楚馨瑶站在谷口，看着眼前弥漫的灰雾，又低头看了看手中那枚冰冷的记名弟子玉牌和装着三枚灵石的布袋。
她深吸一口气，迈步踏入灰雾之中。
灰雾带着一股腐朽和荒芜的气息，视线变得模糊。走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
一片破败的景象映入眼帘。
断壁残垣，杂草丛生，枯藤缠绕。几间摇摇欲坠的茅屋歪斜地立着。曾经可能规整的药田，如今被半人高的荒草覆盖，只有零星几株蔫黄的、散发着微弱灵气的药草在杂草中挣扎求生。空气中弥漫着淡淡的霉味和泥土的气息，灵气稀薄得几乎可以忽略不计。
这里，就是她未来三年的栖身之所——百草废园。
楚馨瑶环顾着这片荒凉破败的废园，清冷的眸子里，没有绝望，没有沮丧，反而燃起了一丝冰冷的火焰。
她走到一株蔫黄的清心草前，蹲下身，伸出手指，轻轻触碰那干枯的叶片。
就在她指尖触碰到叶片的瞬间，左手腕上的翡翠手镯，内部那点碧绿光华，极其微弱地闪烁了一下。
一股难以言喻的、充满生机的渴望感，顺着镯子传递到她的心头。
楚馨瑶的眼神，骤然亮起！
