新芽区边缘，隔离墙临时医疗点。消毒水和焦糊味混合在一起。白砚晶体化的指尖拂过昏迷守卫的额头，星芒紫光渗入，抚平他们意识中残留的恐惧旋涡。他切断的那部分“精神触角”带来的灼痛依旧在核心深处闷燃，骸骨商厦内的景象如同烙印般清晰——那被禁锢的“核心”，那工厂化的痛苦榨取，还有鸦母那冰冷光滑面具下的…漠然。
“紫晶先生…”负责医疗的老约翰声音发颤，指着西侧隔离墙外，“那黑泥…还在扩散！”
墙外，被黑泥人偶污染的土地并未因碎片被封印而恢复。相反，那片区域如同活物般微微起伏，黑色的粘稠物质正缓慢地、坚定地向外侵蚀，吞噬着新生的星络藤嫩芽，所过之处留下焦黑的、散发着恶臭的疤痕。被侵蚀的土地上空，连净雨都变得稀薄，雨燕惊恐地绕飞。
“共鸣碎片是诱因，但污染源扎根更深。”白砚的声音透过晶体共振，带着金属的冷硬。他的感知延伸出去，触碰那片被污染的土地。反馈回来的不是泥土的触感，而是无数细微的、充满恶意的精神尖刺，以及一种…向下延伸的、深不见底的“吸吮感”。这片土地，像一块巨大的海绵，正贪婪地汲取着来自地底深处的某种…养料？或者排放物？
“苏河，扫描新芽区下方地质结构，重点分析X-7区域污染源下方的能量流向。”白砚通过精神链接下令，同时将骸骨商厦内捕捉到的“核心”少年能量图谱同步传输过去。“‘鸦母’的核心在制造武器，但污染土地的‘根’，可能另有源头。”
光塔核心传来沉重的数据流反馈。“地质扫描异常！X-7污染区正下方…存在巨大的能量空洞！空洞边缘有高强度深渊力场残留…等等！空洞内部有生命反应！微弱，但…在增强！”
生命反应？深渊空洞里？白砚的晶体瞳孔骤然收缩。难道是未被净化的深渊生物巢穴？还是…更糟的情况？
“空洞的坐标…”苏河的声音带着一丝不易察觉的波动，“与当年凌夜跃入的深渊通道…有83%的重合度！”
凌夜？！白砚的核心程序仿佛被投入一颗石子，泛起涟漪。难道…他还以某种形式存在着？还是说，那空洞里的生命反应，是深渊利用他残存的力量孕育的怪物？
“空洞的能量流向分析完成。”苏河的数据流打断了白砚的思绪，“主要能量并非向上供给污染土地…而是…向下！它在向更深的地核方向虹吸能量！虹吸的目标…无法锁定，信号消失在探测极限深度！”
向下虹吸？深渊裂缝已经弥合，更深的地核方向…那里有什么？白砚感到一种前所未有的寒意。鸦母的武器工厂，地表的污染蔓延，地下的能量空洞…这一切似乎被一条无形的线串联起来，指向一个更深、更黑暗的存在。
“空洞的生命反应特征与‘核心’少年有同源性！”苏河再次传来关键信息，“但与凌夜的能量签名完全不同！是新的…或者被深度改造的个体！”
不是凌夜。白砚心中不知是失望还是松了口气。但新的个体…被改造…空洞与骸骨商厦的核心同源…一个可怕的猜想在他晶体化的思维中成形：骸骨商厦的“核心”少年，可能并非唯一！地下的空洞里，可能存在着另一个“核心”，或者…是“核心”的源头、母体？鸦母在骸骨商厦的所作所为，或许只是庞大计划的一环？她在喂养地下的某个东西？
就在这时，腕部传来苏河紧急的意念：“光塔核心能量异常波动！痛觉稳定器负荷激增！有未知源头的精神冲击正在尝试入侵核心意识网络！”
白砚猛地抬头，望向日光穹顶残骸的方向。虽然看不到光塔核心，但他能想象苏河此刻承受的压力——作为光塔核心，她不仅是屏障的维持者，更是无数被连接者情绪的汇聚点，痛苦是燃料，也是枷锁。
“冲击模式？”白砚立刻回应，晶体身躯进入最高警戒状态。
“非攻击性…是诱导！强烈的…归属感诱导！”苏河的意念带着困惑和一丝痛苦，“它在呼唤…呼唤‘回家’…呼唤‘母亲’…目标…似乎是…那些被净雨改造过的生命体？包括…雨燕！”
仿佛为了印证苏河的话，新芽区上空盘旋的雨燕群突然变得异常焦躁。它们不再轻盈地穿梭雨幕，而是如同无头苍蝇般乱撞，发出尖锐刺耳的鸣叫。几只雨燕甚至失控地撞向隔离墙，化作点点紫光消散。地面新生的星络藤也出现了异样，藤蔓上的紫光变得明灭不定，叶片无风自动，发出沙沙的摩擦声，如同痛苦的呻吟。
“它在尝试控制净雨生命网络！”白砚瞬间明白了地下空洞里那个生命体的意图！它想绕过光塔屏障，直接控制这些遍布城市、由凌夜和沈青瓷力量催生的生命体！一旦成功，这些净化生命的造物将成为它最可怕的武器和耳目！
“锁定诱导源！反向干扰！”白砚下令，同时自身晶体核心高速运转，强大的精神意志如同无形的网，试图安抚、稳定新芽区上空混乱的雨燕群。星芒紫光从他身上散发开来，笼罩向那些躁动的植物。
“诱导源锁定！就在X-7污染区正下方的空洞里！但干扰无效！”苏河的意念带着挫败，“它的精神频率…在变化！在模仿…模仿凌夜的能量特征？不…是混合了凌夜和沈青瓷的特征！它在欺骗净雨生命网络！”
果然！白砚感知到，那股试图控制雨燕和星络藤的精神诱导波，其核心频率发生了诡异的扭曲，竟然带上了一丝属于凌夜的、那种坚韧不屈的意志波动，以及沈青瓷净化力量的独特韵律！这种混合的、充满欺骗性的频率，对净雨生命体有着天然的亲和力，苏河的干扰如同隔靴搔痒！
几只雨燕被成功诱导，眼中纯净的紫光被一丝浑浊的黑色侵蚀，它们不再混乱，而是调转方向，如同离弦之箭，凶狠地扑向隔离墙的守卫！它们的喙和爪子闪烁着危险的黑紫色光芒！
“守卫！防御！”老约翰惊恐地大喊。
守卫们慌忙举起简陋的防爆盾牌。雨燕撞在盾牌上，爆开一团团腐蚀性的黑紫色能量！盾牌表面瞬间被蚀穿，发出滋滋声响！
“该死！”白砚眼中寒光一闪。不能再犹豫了！必须主动出击！目标：X-7污染区下方的能量空洞！
他必须亲眼看看，那里面到底是什么东西在作祟！是新的“核心”？还是“鸦母”隐藏的终极武器？
“苏河，集中力量维持新芽区核心屏障！压制空洞对地表生命网络的控制！给我争取时间！”白砚的意念斩钉截铁。
“明白！但…小心！空洞力场强度在提升！生命反应…更活跃了！”苏河回应，她的意念中夹杂着更多痛苦的杂音，显然维持屏障和对抗诱导让她承受着巨大负荷。
白砚不再言语。晶体身躯表面流光闪烁，复杂的能量回路亮起。他走到隔离墙边缘，看着那片被污染、如同活物般蠕动侵蚀的焦黑土地，以及土地上空盘旋的、部分被侵蚀的雨燕。
他深吸一口气——虽然晶体化的身躯并不需要呼吸，但这更像是一种决心的凝聚。下一刻，他的身影化作一道凝练的紫色流星，毫无畏惧地冲入了那片翻腾着恶念与污染的黑色领域！
一踏入污染区，白砚就感到一股强大的排斥和侵蚀力。脚下的黑泥如同活物般缠绕上来，试图腐蚀他的晶体外壳。空气中弥漫的黑色尘埃带着精神怨念，疯狂地冲击着他的意识屏障。被侵蚀的雨燕发出尖啸，如同自杀式攻击般从四面八方俯冲而来，撞击在他撑开的星芒护盾上，爆开一团团污浊的能量！
白砚顶着攻击，速度丝毫不减。他的目标明确——污染区的中心点，能量空洞的入口！根据苏河的扫描，入口应该就在这片焦黑土地下某个被强大力场扭曲的空间节点。
越靠近中心，污染越重，攻击越疯狂。黑泥中甚至凝聚出扭曲的人形怪物，嘶吼着扑来。天空被浑浊的黑暗笼罩，净雨完全被隔绝。这里如同一个独立的小型深渊。
“定位到空间扭曲节点！”苏河的意念在混乱中传来，“在你正前方五十米！地面有能量旋涡特征！”
白砚目光锁定前方。那里的地面不再起伏，而是形成一个缓慢旋转的、直径约三米的黑色旋涡！旋涡中心深不见底，散发出强大的吸力和令人心悸的深渊气息！这就是通往地下空洞的入口！
没有犹豫，白砚调整方向，如同炮弹般射向那个黑色旋涡！在即将接触的瞬间，他晶体身躯表面的防御纹路亮到极致，星芒紫光形成一个尖锐的锥形力场！
嗤——！
如同烧红的铁块插入冰水。剧烈的能量湮灭发出刺耳的尖啸！黑色旋涡的力场被强行撕裂开一个短暂的缺口！白砚的身影瞬间没入其中，消失在无尽的黑暗里。旋涡在他进入后迅速恢复，只留下原地更加疯狂翻涌的黑泥和失去目标、茫然盘旋的堕落雨燕。
下坠。无休止的下坠。
周围是粘稠的、绝对的黑暗，只有白砚自身散发的星芒紫光勉强照亮方寸之地。强大的引力撕扯着他，无数混乱的精神碎片如同冰雹般撞击着他的意识护盾——那是深渊残留的记忆碎片，充满了毁灭、疯狂和难以名状的痛苦。他感觉自己像一颗坠入沥青海的石子，正在被无尽的黑暗吞噬。
不知过了多久，下坠感骤然消失。
双脚触到了坚实的地面。
白砚稳住身形，星芒紫光如同探照灯般扫向四周。
他站在一个巨大的、难以想象的地下空间中。脚下并非岩石，而是某种半透明的、暗紫色的巨大晶体平台，平台表面布满了复杂的、如同生物神经脉络般的发光纹路，一直延伸到视野尽头。穹顶高耸入黑暗，看不见顶端。
最震撼的，是空间中央。
那里没有他预想中的恐怖怪物巢穴，也没有另一个巨大的培养舱。
只有一棵“树”。
一棵由无数巨大、扭曲、纠缠在一起的暗紫色水晶构成的“树”！它扎根于平台中央，主干粗壮如山峰，向上延伸，分出无数枝桠，刺入上方无尽的黑暗。每一根枝桠，每一片“叶子”，都是形态各异的巨大紫色水晶簇，散发着幽幽的光芒。整棵水晶巨树，如同一个活着的、呼吸着的巨大生命体，散发着磅礴而古老的深渊气息。
但这并非最让白砚震惊的。
在水晶巨树的根部，靠近主干的位置，他看到了一个人。
一个被无数细小如血管般的紫色水晶须根缠绕、包裹着的人。那人蜷缩着，如同母体中的胎儿，身体大部分已经与水晶同化，呈现出半透明的暗紫色。唯有头部和部分躯干还保留着人类的形态，覆盖着深紫色的蛛网纹路。
白砚的晶体核心几乎停止了运转。
那张脸…虽然被水晶侵蚀得有些模糊，虽然覆盖着紫色的纹路，但轮廓…五官…尤其是那双紧闭的眼睛的形状…
是凌晓！
不是克隆体！不是能量幻影！是那个在实验记录中痛苦挣扎、最终畸变、被凌夜寻找了三年的凌晓！她的身体被深渊力量重塑、禁锢，成为了这棵恐怖水晶巨树的一部分？或者说…核心？
“生命反应来源…是她！”苏河的声音在白砚脑中响起，带着难以置信的颤抖，“她…她就是空洞里的生命体！但她的状态…她的能量特征…和骸骨商厦那个‘核心’同源！她是…源头？”
就在这时，那被水晶须根缠绕的凌晓，眼皮极其轻微地动了一下。
白砚感到一股冰冷、粘稠、充满了无尽悲伤与空洞的意志，如同潮水般瞬间充斥了整个地下空间！那意志扫过他，带着一丝茫然，一丝…熟悉？
一个干涩、微弱、仿佛隔着无尽水层的女声，直接在白砚的意识深处响起，带着令人心碎的困惑：
“…哥…哥？…是你吗？…还是…又一个…幻象？”
