11月13日，05点00分15秒。
“嗤——咔！”
高压阀门泄压声尖锐地响起。
裹挟着通道深处的寒气，四道身影闯入红光弥漫的空间，如同四尊凝固的雕像，矗立在沸腾的巨屏之前。
墙面之上金光流转，光膜急速收缩，蛛网状坐标线疯狂闪烁。
05点00分30秒。
金光定格覆盖在了在陨落之城与钢铁城的势力范围。
“S级待采集实验体信号确认。“左侧男子声带发出机械合成的颤音，“持续时间30秒整。“
右侧人影开口道：“建议启用S级追踪型收容物。”
中央的娇小身影抬手虚按，掌心浮现金色权限纹章：“打造感应能力收容物，外勤组必须十五日内抵达目标区域。”甜腻声线继续说道，“任务：采集活体样本。绝对鲜活。”
……
废土大地的某处，一座外观刻意模仿旧纪元风格的“法师塔”建筑内。
摊开的书页左侧，赫然写着：魔王归来，终墟吞月！
右侧则是一张人脸画像，却只有鼻梁以上的半张脸。
老者思忖片刻，取出一张纸写画起来，随后将纸折好，投入右手边书架上一座微缩邮局建筑门前的邮筒中。
……
新历62年，11月13日，06点08分12秒。
矿道出口处的钢铁闸门，在刺耳的金属摩擦声中艰难升起。
冰冷的晨风夹杂着浓重的尘土和一丝若有若无的腐殖气味，猛地灌入矿道。
人影如蚁，缓缓走出矿道出口。
他们在这辐射肆虐的白昼离开，于相对温顺的黑夜挖掘着能换取微薄生存的希望——矿石。
A至D，四大矿区，二十条矿道，四百余人……或许此刻，已不足四百。
他们将要返回那勉强称之为“家”的居住地。
下次他们再来矿场，应该是11月14日20点左右。这是留给他们休息的时间。
但这可不是矿场主人阿波卡财团仁慈，给他们多留一晚上休息时间，而是嫌弃他们死多了之后带来的人手不足的麻烦。
并且，今天晚上还会有另一支矿队到达矿场继续挖矿。
楚墟下意识裹紧了身上那件散发着霉烂与汗馊味的破旧棉袄，背着小半篓沉甸甸的矿石，腰间挂着水壶。
他呼出的白气在冷冽空气中凝成浑浊的雾团。随着沉默而疲惫的人流，一步步挪向那片灰白的天光。
天幕之上，将熄的残月边缘浸染着一线淡得几不可察的血红晕边，与地平线上初升的太阳形成短暂的重叠。
视线所及，大地如同被某种不可名状的巨兽踩踏，龟裂开深不见底的黑色缝隙。
黑褐色的土壤板结，寸草不生，只有几株狰狞的变异荆棘顽强地从废土中钻出，它们扭曲的藤蔓布满倒刺。
藤蔓上，赫然挂着几具早已风干的尸体，如同破败的玩偶。
那是上一个“暴动季”留下的残酷印记，无声诉说着这片土地的法则——生存即掠夺，死亡如尘埃。
矿场，不过是最近十几年才搭建起来的——这座矿场是天降陨石之后才形成的。
锈蚀的铁皮棚顶、歪斜的石块堆砌的矮墙，构成了矿场的主体。
矿场中央，一座巨大的石质钟表突兀矗立——那是给看守者标记时间用的，与矿奴们无关。
11月13日，06点10分35秒。
“觉醒30秒后才收容魔王指环……具体有多少效果也未知。”楚墟的目光掠过巨大时钟，心中决意已定，“20天，必须在20天内离开陨落之城势力区域。眼下，先利用这矿场对超凡力量的压制，躲一躲。”
阿波卡财团作为十六大势力之一，势力范围包括陨落之城主城和三座卫星城，陨落矿场正是阿波卡财团最重要的战略资源点之一。
因为他们这些矿奴挖掘的矿石本身，就是一种能压制超凡力量的特殊超凡材料，离矿场中心越近，压制越强。
这也是此处没有超能者坐镇的原因——少量图谋不轨的超能者，还不如这些看守人员手中的枪杆子好使。
前方，每个矿道口不远处，都坐着几个裹着厚实破旧军服的人。
他们面前的粗糙石台上，放着一座锈迹斑斑的秤。
矿奴们如同被设定好程序的机器，默默地将肩上的小背篓卸下，放在那冰冷的秤盘上。
“三铜币！”
一个嘶哑的声音响起，看秤之人眼皮都懒得抬一下，机械地从脚旁一个鼓鼓囊囊的蛇皮袋里，摸出三枚樱桃大小的铜币，随意丢给眼前的矿奴。
一百铜币换一枚银币，一百枚银币换一枚金币。
新纪元后，除少数超级势力的纸币，铜币、银币、金币才是硬通货。
大多数挣扎求生的人，早已对纸币失去了信任——谁知道它何时又会变成一堆废纸？
那矿奴脸上毫无波澜，接过那枚带着金属腥气的微薄酬劳，便立刻汇入离去的人流，消失不见。
他们不懂矿石的成色，也不认识秤盘上跳动的数字，只知道背篓沉一点，或许能多换一口吃的，轻一点，今晚就得挨饿。
在这里，秤盘就是命运，看秤人的嘴就是规矩，没有质疑的余地。
“三铜币！”
“四铜币！”
“三铜币！”
毫无情感波动的报数声此起彼伏，像敲打着矿奴们早已麻木的神经。
轮到楚墟时，他将自己的背篓放上秤盘。
生锈的指针猛地一跳，最终停在“11.2kg”的刻度上。
看秤人浑浊的眼珠瞥了一眼数字，又扫过楚墟年轻却同样布满尘灰的脸，嘴角似乎向下撇了一下，依旧用那毫无起伏的腔调喊道：
“三铜币！”
楚墟的脸上没有任何表情，虽然按照规矩3kg矿石换取一铜币，他只差0.8kg就能得四枚铜币。
他伸出沾满黑泥的手，默默拿起那三枚冰冷的铜币，攥进手心，转身离开。
矿道出口前方不远，十头名为“蛮力兽”的钢铁巨兽，趴伏在由锈蚀铁丝网拉出的警戒线内。
这些庞然大物，每一头都有八九米长，外形酷似放大了两倍的无角犀牛——粗壮的四肢上盘绕着各种粗大的胶皮管道，里面流淌着粘稠、颜色诡异的液体——那是这些钢铁怪物的能量来源。
别看这些巨兽体型巨大，但并无太强的战斗力，只不过能适应这废土之上的极端环境，在阿波卡财团眼中，这些蛮力兽不过是个省钱的大畜牲。
而这些巨兽是通过炼金术进行培育和改造的。
炼金术，以旧纪元生物基因技术为基础，在灾变后的特殊废土环境中诞生、崛起的新型技术。
巨兽背上长着的那庞大体积的钢铁“车厢”，也是融合了炼金产物———生物钢，接触部分与蛮力兽生长在一起。
此刻车厢门口洞开，矿奴们麻木地朝着后面九头蛮力兽涌去——最前面一头拉矿石，后面九头拉矿奴。
每头蛮力兽身侧，都站着五名士兵。
厚实的军大衣裹到领口，与矿场的看守人员一样，都是隶属于阿波卡财团掌控的第三野战团第五营。
所有士兵都怀抱一把与旧纪元AK样式酷似的步枪，脸上蒙着油腻的灰色面巾，墨镜上积满了厚厚的灰尘，掩盖了眼神，只从身上透出野兽般的凶戾。
几名士兵叼着手卷烟，烟雾从面巾缝隙里溢出，嘶哑的吼叫声在空旷的矿场上空回荡：
“交完矿石的都他妈给我麻溜的上车！磨蹭什么呢！”
“快点！快点！一个个骨头都生锈了？想死在这鬼地方吗？！”
“后面的！爬快点！耽误了时间，老子把你们全丢去喂荆棘！”
人群在呵斥和催促下，像被无形的鞭子抽打着，更加僵硬地蠕动起来，沉默地涌向那些钢铁巨兽的背部——那里敞开的车厢门。
“呃…啊…嗬嗬…”
就在这时，一个头发花白的独眼老者突然腿一软，重重跪倒在地，紧接着浑身开始剧烈地抽搐，口中发出无意识的嗬嗬声。
仿佛连锁反应，又有几个矿奴也支撑不住，接二连三地栽倒在地上，身体不受控制地颤抖。
这是长期处于闷热如蒸笼的矿道深处，再骤然暴露在刺骨冷风中的极端温差引发的剧烈痉挛——身体在发出最后的哀鸣。
但没有人停下，就像也没有人会拯救他们。
蠕动前行的人流只是本能地绕开地上抽搐的躯体，空洞的眼珠嵌在麻木的脸上，继续向前挪动。
在这片废土之上，麻木早已淬炼成最坚硬的铠甲。
“老不死的！死一边去，别他妈挡路碍事！”
“妈的真是废物！”
几个士兵骂骂咧咧地冲过来，没有丝毫怜悯，粗暴地抓住那些抽搐者破烂的衣领或裤腿，像丢弃一袋毫无价值的垃圾，将他们狠狠地向矿道边缘的碎石堆扔去。
沉重的躯体砸在碎石上，发出沉闷的声响，随后便只剩下无力的、断断续续的抽动。
士兵们看也不看，转身继续驱赶着能走动的“人”，声音更加暴躁：“都他妈看什么看？想陪他们？快滚上车！”
众人默默前进，略微加快了步伐。
“C2666大哥！这边！快，我们一起坐这个车厢！”
一个全身裹满黑泥、几乎看不清五官的瘦削少年，压低声音又努力呼喊，冲着楚墟的方向用力挥手。
他的眼神不像其他矿奴那般彻底死寂，里面还跳跃着一点微弱却顽强的光。
