当踏入恢宏大气，富丽堂皇的皇宫时，宋芜这几年没出过府上大门的小姑娘，几乎每走一步都在心里给自己打气。
努力不让自己紧张到失态。
她双手紧紧攥在一起，手心泛起一层薄薄的凉汗，有些粘腻地不适，旁边跟着嬷嬷，她根本不敢拿袖中帕子擦一擦。
“陛下驾到——太后娘娘驾到——”
太监一声尖锐通报声后，人群中的宋芜心神一紧，脑子还没反应过来，身体就像从前无数次练习的那样，跪地磕头，行礼请安。
“吾皇万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
一阵窸窸窣窣的脚步声传来，宋芜只能看见抬御辇的小太监脚步在眼前划过，而后帝王入了大殿。
参选的秀女按照父兄官职大小排列妥当，随后依次入殿。
大殿内，上首正中央的龙椅上坐着的男人，面容明明是无可挑剔的俊美，偏偏那双冷如寒潭的眸子覆着层薄冰，薄唇紧抿时，更添几分不容置喙的冷硬。
赵栖澜半倚在铺着明黄锦缎的龙椅上，指节漫不经心地摩挲着玉扳指。
下方秀女们盈盈下拜、怯声回着太后的问话，他眼皮都未抬一下。
只偶尔在听见熟悉的世家姓氏时，才懒洋洋地瞥一眼，随即又垂眸盯着衣摆的龙纹，仿佛眼前的千娇百媚，还不如地砖缝里的尘埃有趣。
张太后询问秀女诗书礼仪，一言一行，问得口干舌燥也没听见身旁的帝王开口，扭头一看，差点没气出一口血来。
赵栖澜正煞有其事吩咐冯守怀，“这茶盏青瓷颜色浓了，日后要再素些的。”
“奴才日后一定百般留心。”
张太后：“………”
哀家在这费尽心思给你选妃子，你在那挑剔上茶盏颜色浓淡了？？？
深深吸了一口气，不能气，不是自己亲生的，气坏了不值当。
“皇帝。”张太后温和地开口，“哀家瞧着这一批秀女家世模样都很出挑，你膝下皇嗣只有曦和与恒儿，实在太过单薄，该早日为皇家开枝散叶才是。”
赵栖澜掀起眼皮睨了一眼，淡淡道，“既然太后说家世不错，朕便听听。”
刚喊完的太监：“………”
好的，回去该喝润嗓子的药了。
尽职尽责地重新给主子宣读，“………
宣义侯府嫡次女张氏敏君，年十六。
承阳伯府嫡幼女姜氏清希，年十五。
………”
听见张氏女的名字时，赵栖澜微不可察地挑了挑眉。
饶有兴致问，“张家这姑娘，是太后的亲侄女吧。”
张太后看了眼底下面容姣好，规矩体统都不落的侄女，心里满意，看向皇帝，微微点头，“不错，敏君性情温顺，出落的亭亭玉立，与皇帝年岁也相当。”
就算张太后不费这么多口舌，赵栖澜也没想着让张氏女落选。
只是帝王岂容他人多嘴手长。
尤其是乾纲独断的赵栖澜。
他心底对太后手伸进他后宫的行为不虞，张太后今日自然也舒坦不了。
“那便依太后所言，宣义侯之女，赐香囊。”
底下听见留牌子的张敏君大喜过望，到底还没失了礼数，欢喜地磕头谢恩。
“臣女谢陛下隆恩，谢太后娘娘恩典。”
张敏君和张太后脸上的笑没维持多久，就听赵栖澜轻飘飘的声音响起。
“承阳伯府姜清希，留牌子，赐香囊。”
此言一出，在场的人都不免目露震惊。
姜氏女，竟然入选了？
张太后凌厉的目光骤然落在底下安安分分站着那个女子身上。
像啊，真像，不愧是亲姐妹。
和姜家曾经那个悔婚皇帝的姜清黎简直就是一个模子刻出来的！
她扭头望向目光平静的皇帝，心里开始打鼓，有些拿不准主意。
难不成，皇帝这些年依旧对姜清黎念念不忘？
虽然晋王早已伏诛，姜清黎成了寡妇，但毕竟强娶寡嫂的名号不好听，所以纳她妹妹入宫？
她试探地开口提醒，“皇帝，姜家从前的事做的不光彩，姜氏女也……”
姜家可是羞辱过你的啊！
赵栖澜不甚在乎地摆了摆手，“都是老黄历了，天家胸怀宽广，何必时时刻刻放在心里。”
话虽如此说，但在场知晓内情的人不约而同抽搐了下嘴角。
若不是自当今陛下登基后，前朝姜家人都被打击到赋闲在家了，侯爵都找各种由头降为伯爵，怕不是天底下的人才要真信了您宽宏大度的话！
不论旁人如何想，赵栖澜心里想着，该谢谢当年悔婚的姜家才对。
若非如此，他又岂会气急上头，纵马去了香山寺。
若不是阴差阳错，又怎么能看见那个嘴硬心怂的小姑娘。
可惜啊，回京后遍寻无果，就像人间蒸发了一样，查不到那姑娘的半点消息。
忆起从前那桩事，赵栖澜冷淡的眸子里都不免染上了零星笑意，如冰雪消融。
然而，这副罕见的柔情模样落在张太后眼里，那就是对姜家女余情未了！
心底霎时间警铃大作。
她身为先帝皇后，吃了膝下无子的苦，若非登基的赵栖澜生母淑妃已亡故，身上还背负着谋害皇嗣的罪名，需要她这个先帝正妻来为淑妃正名，让赵栖澜顺理成章追封淑妃为太后，她哪有如今尊贵无比的好日子过？
她吃了教训，就一定要让入宫张氏女膝下有所依靠，成为最终名副其实的赢家！
莫说张太后发愣，当事人姜清希更是脑子发懵。
她就这么轻而易举入选了？
姜清希心里噼里啪啦地放烟花，十分麻利地跪地谢恩，脸上是抑制不住地欢喜。
起身回原位时还摸了摸自己这张脸，眼中划过一丝暗芒。
姐姐，既然你对陛下影响这么大，连姜家曾经的大罪陛下都能轻拿轻放，那妹妹可要好好借这张与你相似的脸，平步青云！
殿外候着的宋芜脑袋不敢乱动，心里惶恐不安，只敢微微转动眼珠子，竖着两只耳朵听动静。
一队秀女出来，入选的手持香囊，落选的得了一朵簪花。
或压抑不住的兴奋，或强忍泪水。
宋芜突然后知后觉意识到一件事情。
她和宋家人好像都默认她能入选。
万一…万一落选了呢？
