短暂的喘息被打破。苏糖不能永远躲在老家。她需要信息，需要力量，需要理解“熵核”和“镇魔之匙”的真正含义。她决定冒险返回滨河市，目标：市图书馆和档案馆！那里或许有关于本地历史、传说、乃至水文地质的更详细记载。
她选择了一个工作日，戴着帽子口罩，混在人群中回到了滨河市。城市的景象让她心头一紧——街边的电子广告牌偶尔会毫无征兆地闪烁、扭曲、花屏几秒；路人中偶尔有人会突然停下脚步，眼神空洞地呆立几秒，然后茫然地继续前行。空气中弥漫着一种难以言喻的、无声的躁动和压抑感。熵核的影响，已经开始渗透进这座城市的日常！
她压下心头的寒意，快步走进滨河市图书馆。冷气开得很足，却驱不散她心头的冰冷。她直接来到地方文献阅览室，开始埋头于故纸堆中，寻找任何可能与“熵核”、“镇魔”、“青铜棺”相关的蛛丝马迹。
时间在紧张的翻阅中流逝。下午三点左右，一阵强烈的眩晕毫无征兆地袭来！伴随着那熟悉的、令人心悸的嗡鸣声在脑海深处响起！
苏糖眼前一黑，下意识地扶住了书架。几秒后，眩晕感消失，嗡鸣声退去。她甩甩头，以为是最近精神压力太大。
她拿起一本地方志，翻到刚才看到的那一页，准备继续阅读。
等等！ 不对！
这一页的内容…她刚才好像已经看过了？她清楚地记得下一页应该是关于某个地方风俗的记载，但现在这一页…和她记忆中的前一页内容一模一样？她又往前翻了一页，还是她记忆中的内容！
苏糖的心跳漏了一拍。她猛地抬头看向墙上的挂钟——下午3点05分。
她清晰地记得，眩晕感袭来时，她看过时间，正是3点05分！而墙上的挂钟…指针似乎在她抬头看去的瞬间，极其轻微地往回跳动了一小格？然后又恢复正常走动？
一个荒谬而恐怖的念头瞬间攫住了她！
她立刻站起身，快步走向阅览室门口。管理员的座位上，那位中年阿姨正在织毛衣，和她几分钟前看到的情景……分毫不差！
“张阿姨，请问现在几点了？”苏糖尽量让自己的声音听起来正常。
“啊？”管理员阿姨抬起头，看了看桌上的电子钟，“哦，三点零五分啊。”
三点零五分！
苏糖的血液仿佛瞬间凝固了！她刚刚经历的几分钟，被重置了！她被拖入了一个狭小的、以图书馆这间阅览室为中心的……时间循环！
嗡鸣声再次在脑海深处响起，带着一种冰冷的、嘲弄的意味。
平静的图书馆，成为囚禁意识的第一个时间牢笼。熵核的力量，已开始玩弄现实的规则！
时间循环的恐惧让苏糖几乎窒息。她强迫自己冷静下来。既然暂时无法逃离这个循环（她尝试过冲到门口，但每次接近门口，强烈的眩晕和嗡鸣就会让她意识模糊，再清醒时又回到原位），那就必须利用这个“重复”的时间，寻找线索或破绽！
她重新坐回座位，但不再盲目翻书。她拿出纸笔，开始记录。记录下每一次循环开始的时间点（固定在下午3:05分），记录下管理员阿姨的动作（织毛衣的针数循环往复），记录下窗外阳光照射进来的角度（毫无变化），记录下旁边座位上那个打盹的老大爷的鼾声节奏（一模一样）……
然后，她将注意力再次投向那些地方文献。既然时间在重复，那她就有无限的时间来反复阅读、比对！
她集中精力研究她之前找到的那本《祖训拾遗·异闻录》的复印件（原件太珍贵她没带出来）。特别是最后那几句关于“熵核”的潦草描述。
“吞天噬地，乱时无序”……这“乱时”二字，此刻显得如此触目惊心！这不正是她现在经历的循环吗？无序的时间！
“钥之所向，镇魔之机”……钥匙是破局的关键？她下意识地握紧了胸口的铜钥匙。钥匙在发烫。
如何用？祖训里没说！只留下两个“慎之”！
就在她焦躁思索时，她眼角的余光瞥见旁边座位上，那个一直打盹的老大爷面前的桌子上，放着一份展开的旧报纸。在无数次循环中，那份报纸从未引起过她的注意。但这一次，报纸上的一则豆腐块小新闻标题，吸引了她的目光： “……昨日滨河大学物理实验室突现设备数据异常，多台精密计时器显示时间紊乱……”
物理实验室…计时器…时间紊乱！
苏糖的心脏狂跳起来！这则新闻发生在时间循环出现之前！这是否意味着，熵核影响时间的能力，并非只作用于个体？而是有规律地、在特定地点（比如这个图书馆？）或者对特定物品（比如精密计时器？）产生作用？这则新闻是否就是循环出现的先兆或线索？
她立刻记下报纸的日期和版面。在下一个循环开始后，她第一时间冲向那摞旧报纸，翻找到那一天的报纸，仔细阅读那则小新闻。文中提到了设备型号和记录的异常数据模式（非常专业的术语和数字）。
数据！这是关键！她需要找到这些数据！
平静的循环牢笼中，一则旧报纸新闻成为刺破黑暗的第一缕理性之光。数据，是审计师对抗无序的武器！
