“吼——！！！”
西北方那道骤然爆发的暗红光柱，如同濒死巨兽最后的咆哮！粘稠如血的猩红光芒撕裂夜幕，将整片荒原都浸染在一种令人窒息的绝望色彩中！一股混乱、暴虐到极致的精神冲击波如同无形的海啸，狠狠砸在每个人的灵魂深处！
石屋内，刚刚因林默成功引开部分狼群而稍缓的气氛瞬间冻结！陈小乐闷哼一声，抱着头痛苦地蜷缩在地。唐柔和王大锤也脸色煞白，头痛欲裂。我左臂灰晶化的冰冷麻木感仿佛被这冲击引燃，瞬间化为钻心的刺痛！脑中沉寂的低语再次化为疯狂的嘶吼！视野边缘的扭曲暗红幻象如同活物般蠕动！
“林默！”唐柔失声尖叫，扑到窗口缝隙，不顾危险地向外张望！
血月的光芒在暴涨的暗红光柱下显得黯淡失色。林默背负着那巨大的森白骨翼，如同狂风暴雨中挣扎的飞蛾，正朝着光柱源头——那片低矮山丘和扭曲枯林的方向，摇摇晃晃地滑翔、坠落！高度已经很低！几头速度极快的腐狼如同黑色的闪电，在他下方疯狂追逐、跳跃！锋利的獠牙在红光下闪着致命的寒芒！
更恐怖的是，随着那光柱的爆发和混乱的精神召唤，原本围攻石屋的狼群，以及黑暗中影影绰绰的其他怪物，如同被无形的鞭子驱赶，发出震耳欲聋的嗜血咆哮，放弃了石屋，全部调转方向，汇成一股死亡的洪流，朝着林默坠落的方向疯狂涌去！
林默的身影，瞬间被无数幽绿、暗红的嗜血眼眸淹没！如同落入狼群的羔羊！
绝望，如同冰冷的铁钳，死死扼住了所有人的喉咙！
“完了…”陈小乐瘫软在地，声音带着哭腔。
“妈的！”王大锤一拳狠狠砸在石墙上，双目赤红，却无能为力。
我死死盯着那片被猩红光芒和怪物狂潮笼罩的区域，灰晶化的左臂不受控制地剧烈颤抖，冰冷的刺痛直冲头顶！林默…这个刚刚带来一线希望又以身涉险的陌生人…就这样…
突然！
就在林默的身影即将被彻底吞没的刹那！
一道极其微弱、却异常坚韧的冰蓝色光晕，如同划破浓墨的星辰，猛地在他坠落的位置——那片扭曲枯林的边缘——爆发开来！
那光芒并不刺眼，却带着一种奇异的、穿透混乱的清澈感！如同极地寒冰的核心，瞬间驱散了周围一小片区域的暗红污秽！疯狂扑咬的几头腐狼如同被无形的冰锥刺中，动作猛地一僵，发出惊惧的呜咽，本能地向后退缩！就连那无处不在的、令人窒息的腐化恶臭，似乎都被这冰蓝光晕短暂地净化了一瞬！
“寒星草！是他身上的寒星草！”唐柔失声喊道，眼中爆发出难以置信的光芒！
是林默！他怀里还揣着之前我给他的几株寒星草！在这生死关头，寒星草蕴含的微弱冰寒生命能量被彻底激发，形成了短暂的庇护！
这短暂的僵持，给了林默最后的机会！
在无数怪物嗜血的目光注视下，在身后是死亡深渊的绝境中，林默的身影猛地从坠落的低点再次向上挣扎了一小段！他背后的森白骨翼在冰蓝光晕的映照下，似乎被赋予了某种奇异的力量，不再仅仅是滑翔，而是带着一种决绝的、俯冲的姿态！
他的目标，不再是逃离，而是——那道暗红光柱的源头！那片枯林深处！
“他想干什么？！”王大锤惊骇。
“核心！他要摧毁核心！”我瞬间明白了林默的意图！那冰蓝的光晕是他最后的护身符，也是他冲向毁灭源头的通行证！他想用自己，去终结这一切！
“不！”唐柔捂住嘴，泪水夺眶而出。
在所有人惊骇欲绝的目光中，林默的身影如同扑火的飞蛾，带着最后一点冰蓝的微光，义无反顾地冲入了那片被暗红光柱笼罩的、扭曲枯林的最深处！
时间，仿佛在这一刻凝固。
一秒…两秒…
突然！
“嗡——！！！”
一声低沉到超越听觉极限、仿佛来自世界核心的震鸣，毫无征兆地席卷了整个荒原！大地如同巨鼓般猛烈震动！石屋在摇晃，碎石簌簌落下！
西北方，那道粘稠如血的暗红光柱，如同被无形的巨锤击中，猛地剧烈闪烁！随即，光芒如同破碎的琉璃，瞬间黯淡、崩解、消散！
光柱消失了！
取而代之的，是枯林深处爆发出的一团无法形容的、混杂着粘稠暗红、死寂灰白、以及最后一丝倔强冰蓝的——毁灭光球！
光球无声地膨胀！所过之处，扭曲的枯树如同脆弱的纸片般被撕裂、碳化！地面被犁出深沟！无数被召唤而来的怪物，无论是腐狼还是其他阴影中的存在，在接触到那毁灭光球的边缘时，连惨叫都来不及发出，便如同被投入熔炉的蜡像，瞬间消融、汽化！
恐怖的冲击波紧随而至！如同无形的巨墙，裹挟着碎石、断木和毁灭的气息，狠狠拍打在石屋之上！
“轰隆——！！！”
加固过的石屋发出了不堪重负的呻吟！屋顶刚刚堵上的石块被震飞！墙壁上的灰泥簌簌剥落！门窗剧烈震颤！我们被这恐怖的冲击狠狠掀翻在地，耳中只剩下震耳欲聋的轰鸣和毁灭的尖啸！
毁灭的光球只持续了短短几息，便如同耗尽所有能量般向内坍缩、熄灭。
死寂。
绝对的死寂。
如同按下了世界的静音键。
石屋外，猩红的光芒消失了，怪物的嘶吼消失了，连风都仿佛停止了流动。只剩下无边无际的、令人窒息的黑暗，以及空气中弥漫的、浓烈到令人作呕的焦糊味、硫磺味和一种…难以言喻的、仿佛灵魂被撕裂后的虚无气息。
我们挣扎着爬起来，透过破碎的窗口和门缝，望向那片枯林的方向。
暗红光柱曾经矗立的地方，此刻只剩下一个巨大的、深不见底的焦黑坑洞！坑洞边缘呈放射状的琉璃化，冒着缕缕青烟。周围扭曲的枯林被彻底夷为平地，化为一片散发着余温的、死寂的焦土。无数怪物的残骸——焦黑的骨骼、融化的粘液、破碎的皮毛——如同地狱的涂鸦，点缀在这片毁灭之地上。
没有林默的身影。一点痕迹都没有留下。
他就这样，带着那最后的冰蓝微光，与那恐怖的腐化核心，同归于尽。
一股巨大的、混合着悲痛、震撼和劫后余生的虚脱感，席卷了石屋内的每一个人。陈小乐无声地流着泪。唐柔靠在墙上，脸色惨白，眼神空洞。王大锤低着头，粗壮的肩膀微微颤抖，拳头捏得咯咯作响。
我靠在冰冷的石墙上，灰晶化的左臂沉重地垂着，那钻心的刺痛似乎也被这巨大的冲击暂时麻痹了。脑中翻腾的混乱低语也沉寂了下去，只剩下一种冰冷的、沉重的虚无感。林默…这个谜一样的陌生人，用生命为我们撕开了一条生路，也留下了一个关于“净化圣所”的、渺茫而沉重的线索。
荒原的夜，从未如此刻般死寂而漫长。
当第一缕惨白的晨光艰难地刺破铅灰色的厚重云层，洒落在焦黑的荒原上时，我们才真正看清昨夜那场毁灭性爆炸留下的景象。
石屋外，一片狼藉。拒马陷阱被冲击波掀翻扭曲，散落一地。地面布满了放射状的裂纹和深浅不一的坑洞。空气中弥漫着刺鼻的焦糊和浓烈的腐化恶臭，久久不散。
我们沉默地推开那扇伤痕累累、镶嵌的石块都松动了的木石门，踏入了这片劫后的焦土。寒风卷起黑色的灰烬，打着旋儿飘过。
王大锤和陈小乐开始沉默地清理战场，收集散落、还能使用的木材和石块，修复被冲击波损坏的拒马。唐柔则强忍着悲痛和恶心，在那些怪物残骸中翻找着，收集相对完好的狼牙、狼爪，以及几块被爆炸冲击波震飞、散落在焦土边缘的暗红色【腐化结晶（微弱）】——它们的能量波动似乎因为核心的毁灭而变得极其微弱和不稳定。
我的目光，则被焦黑巨坑边缘，一块闪烁着奇异光芒的东西吸引。
那是一块大约拳头大小、形状不规则的晶石。它通体呈现出一种极其诡异的、从未见过的“灰晶”色泽——冰冷、死寂、毫无生机，如同劣质的金属与石头的混合体。但在这片灰败之中，却又有丝丝缕缕极其微弱的、如同凝固闪电般的暗红色和冰蓝色纹路在内部缓缓流转、纠缠、湮灭。晶石表面布满了细密的裂纹，仿佛随时会碎裂。一股极其微弱、却令人灵魂都感到不适的混乱、冰冷、又带着一丝奇异平衡的能量波动，正从晶石内部散发出来。
【获得：腐化源质碎片（极度不稳定）x1】
【说明：由“腐化核心”毁灭后残存的极端混乱能量，与“寒星草冰寒生命能量”及未知外力（灰晶化？）强行融合/湮灭后形成的奇异物质。蕴含极度冲突、濒临崩溃的腐化、冰寒、灰质能量。极度危险！用途未知！】
腐化源质碎片？林默和核心湮灭后的残留物？
我强忍着灰晶左臂传来的、似乎与这碎片产生共鸣的冰冷刺痛，用一块厚实的狼皮小心翼翼地将它包裹起来，隔绝了那令人不适的波动。这东西…或许隐藏着更深的秘密。
“苏木哥！快来看！”唐柔的声音带着一丝惊疑，从另一处焦土边缘传来。
我立刻走过去。只见唐柔正蹲在地上，手里拿着一块相对平整的、边缘被烧得焦黑的骨片——似乎是从某头被汽化的怪物残骸中找到的。骨片上，用某种深蓝色的、仿佛凝固血液般的颜料，刻画着一个极其复杂的符号！
那符号的主体，像是一个由三道旋转水流构成的漩涡，漩涡中心则是一颗散发着柔和光晕的星辰。符号的线条流畅而古老，带着一种神秘而纯净的气息。更奇异的是，当唐柔的手指拂过那深蓝色的纹路时，她之前处理寒星草时沾染在指尖的、极其微弱的冰寒气息，似乎让那符号中心的星辰光晕……极其短暂地闪烁了一下！
【发现：未知符文印记（冰蓝星辰）】
【说明：蕴含微弱纯净水元素与生命气息的古老印记。似乎与冰寒能量存在共鸣。来源未知。】
冰蓝星辰？纯净水元素？生命气息？
一个名字如同闪电般劈入我的脑海——净化圣所？！
“是它！林默说的净化圣所的标志！”唐柔激动地抬起头，眼中重新燃起了希望的光芒，“他说的遗迹壁画！就是这个符号！净化圣所一定存在！而且…它似乎对寒星草的能量有反应！”
希望！在毁灭的灰烬中，再次点燃！虽然林默牺牲了，但他用生命换来的线索，无比清晰地指向了那个可能彻底解决腐化侵蚀的地方！
“方向…西北！林默说遗迹在西北方向的山谷边缘！”我立刻回忆道。
“西北…就是爆炸的方向…”王大锤看着那片焦黑的死地，眉头紧锁，“路…可能被毁了…”
“再难，也要去！”我斩钉截铁，目光扫过众人，最后落在自己那条灰晶化、冰冷僵硬的手臂上。灰晶化的状态虽然暂时遏制了侵蚀蔓延，但系统警告的“未知突变风险”如同悬顶之剑。而且，我能感觉到，脑中那些低语并未消失，只是潜伏得更深了。净化圣所，是唯一的希望！
“收拾所有能用的东西！武器！食物！水！尤其是寒星草！多收集！”我快速下令，“修复石屋和防御！我们休整一天！明天一早，向西北进发！”
目标明确，希望重燃，团队爆发出前所未有的效率。王大锤和陈小乐开始疯狂加固被冲击波损坏的石屋门窗和屋顶，修复拒马陷阱。唐柔则带着水袋，沿着记忆中的路线，在小溪边尽可能多地采集那种冰蓝色的寒星草，并尝试着用简陋的骨瓶保存一些干净的溪水。
我则再次集中精神，沉入系统界面。昨夜击杀腐化骨蝠和目睹核心湮灭（间接参与）带来的庞大经验值，让我的人物等级终于突破了Lv.5！同时，科技树上数个新的图标被点亮，散发出诱人的光芒！
【科技树更新！】
【基础工具：】
- 【基础锻造（粗糙）】解锁！需求：人物等级Lv.5，简易熔炉（需点燃），铁砧（可用坚硬平整大石块替代），锻造锤（可用沉重石锤替代），金属胚料。（材料满足）
【基础防御：】
- 【强化木盾（包铁）】解锁！需求：人物等级Lv.5，木材x10，铁锭x1（或海绵铁胚），纤维x5。（材料不足）
【新增分支：基础武器（Lv.5解锁）】
- 【铁矛（粗糙）】解锁！需求：人物等级Lv.5，锻造掌握（粗糙），铁锭x1，木材x5，纤维x3。（材料不足）
- 【铁质砍刀（粗糙）】解锁！需求：人物等级Lv.5，锻造掌握（粗糙），铁锭x2，木材x3，纤维x2。（材料不足）
【新增分支：特殊物品（Lv.5解锁）】
- 【简易能量抑制容器（微弱）】解锁！需求：人物等级Lv.5，铅矿石x5（或高密度惰性物质），黏土x10，稳定能量核心碎片x1（如：纯净晶石碎片、腐化源质碎片？）。（材料不足）
锻造！铁矛！铁刀！还有…能量抑制容器？能用来装那块极度不稳定的腐化源质碎片？
看着那块被狼皮包裹、依旧散发着微弱混乱波动的灰晶碎片，我心中一动。这东西太危险，带在身上如同定时炸弹。如果能把它封存起来…
“大锤！准备开炉！锻打铁胚！”我压下激动，立刻下令，“我们要把这块铁疙瘩，变成真正的武器和盾牌！”
熔炉再次被点燃。这一次，王大锤驾轻就熟地鼓动皮橐，白炽的火焰升腾而起。那块冷却的海绵铁胚被重新投入烈火之中。
当铁胚被烧至通体透亮、呈现出刺目的橙黄色时，王大锤用特制的长钳（用坚韧木棍和藤蔓固定狼爪制成）将其夹出，放在一块相对平整、厚重的青灰色大石块上——这就是我们的“铁砧”。
“当！！！”
沉重的石锤（用最坚硬的石头捆绑在粗木棍上）带着王大锤全身的力量，狠狠砸在通红的铁胚上！火星如同烟花般四溅！沉闷的巨响在石屋前回荡！
“当！当！当！”
一锤！又一锤！每一次沉重的撞击，都伴随着铁胚的变形和无数暗红色、带着杂质和矿渣的火星飞溅！王大锤如同不知疲倦的打铁巨人，古铜色的皮肤被炉火映得通红，汗水如同小溪般流淌，每一块肌肉都在贲张、怒吼！原始的暴力美学在此刻展现得淋漓尽致！
我站在一旁，灰晶化的左臂依旧沉重麻木，但右手紧握着另一柄较小的石锤，在王大锤重锤的间隙，对准铁胚的边缘和需要延展的部位进行快速的、精确的敲打。每一次敲击，灰晶手臂都传来细微的震颤和刺痛，仿佛内部的能量也在被这锻打的力量所引动。但我咬着牙坚持，将全部的精神都投入到这原始的锻造之中。
铁胚在反复的加热和锻打下，渐渐改变了形态。疏松多孔的结构被挤压、融合，杂质被一点点剥离。暗沉的色泽褪去，开始显露出金属特有的、内敛的银灰色光泽。体积在缩小，密度和硬度却在不断提升！
【锻造成功！获得：粗糙锻铁锭 x1】
【说明：通过反复锻打去除大量杂质的铁块。硬度和韧性显著提升，可用于制造基础武器和工具。】
第一块真正意义上的铁锭诞生了！虽然表面依旧粗糙，布满锤痕，但它所蕴含的力量感，远非之前的石器和骨器可比！
有了经验，接下来的锻打效率更高。我们将这块铁锭分割、加热、反复锻打。最终，我们得到了一根长约一米五、矛尖被锻打得尖锐修长、闪烁着寒光的【铁矛（粗糙）】矛头！以及一块巴掌大小、厚实沉重的【铁质砍刀（粗糙）】的刀坯！剩下的边角料，则被锻打成几块厚薄不一的铁片。
“好！好家伙！”王大锤抚摸着那根沉甸甸、矛尖锋利的铁矛，爱不释手，脸上洋溢着战士获得新武器的狂喜。陈小乐也兴奋地拿起那块厚实的砍刀刀坯，虽然还没装柄，但那沉甸甸的手感和锋利的刃口已经让人热血沸腾。
唐柔则拿起那几块铁片，配合着木材和坚韧的藤蔓纤维，开始制作【强化木盾（包铁）】。她在厚实的木盾边缘和中心要害部位，用烧红的铁片进行铆接加固，制作出一面边缘包着铁条、中心镶嵌着圆形铁护心的坚固盾牌。
装备的更新换代，极大地提升了团队的信心和安全感。
夕阳的余晖再次将荒原染上血色。石屋的破损被勉强修复，拒马陷阱重新布置。屋内，篝火跳跃。我们围坐在一起，清点着最后的物资：几块硬面包，两袋清水，十几株用骨瓶小心保存的寒星草，几卷绷带，王大锤的新铁矛，我的铁砍刀（装了木柄），唐柔的包铁木盾，陈小乐的弹弓和一小袋狼牙石子，还有…那块被狼皮层层包裹的【腐化源质碎片】，以及唐柔发现的那块刻画着冰蓝星辰符文的骨片。
“明天…就要进那片焦土了…”陈小乐看着西北方向那片死寂的、被琉璃化巨坑统治的黑暗，声音带着恐惧。昨夜的毁灭景象还历历在目。
“林默用命给我们开了路。”王大锤的声音低沉而坚定，他摩挲着冰冷的铁矛，“就是刀山火海，也得闯过去！”
唐柔小心地将那枚冰蓝星辰骨符贴身收好，这是通往希望的信标。“寒星草…是关键。我能感觉到，靠近圣所，它们的作用会更大。”
我沉默地点点头，目光落在自己那条灰晶化的左臂上。冰冷的金属质感在火光下反射着诡异的光泽。我尝试着轻轻活动手指，依旧僵硬滞涩。但就在刚才锻打时，每一次重锤落下，灰晶手臂震颤的瞬间，我似乎隐约感觉到…在那冰冷沉重的灰晶深处，在那被强行冻结的腐化与冰寒能量之下，似乎有什么东西…在极其缓慢地搏动？如同…一颗被深埋的、沉睡的…心脏？
这个念头让我不寒而栗。灰晶化…到底是什么？是保护？还是…另一种更可怕的禁锢？
我下意识地用意念内视系统状态栏。
【灰晶化状态：左臂（中度）】
【稳定性：波动（受外部能量冲击及本体状态影响）】
【内部能量反应：检测到微弱、惰性、高度压缩的腐化/冰寒混合能量沉淀物。核心位置检测到…未知微型能量节点（极度惰性）？…信号微弱…分析中断…】
未知微型能量节点？！
系统模糊的分析结果，如同投入心湖的巨石！那缓慢搏动的感觉…不是错觉？！
我猛地握紧了右拳，骨节因为用力而发白。这条手臂…究竟变成了什么？是福是祸？净化圣所…真的能解决这一切吗？
夜色渐深，篝火噼啪。荒原的风穿过修复后的门窗缝隙，发出呜咽般的低鸣，如同无数亡魂在哭泣。
西北方，那片吞噬了林默和腐化核心的焦黑死地，在血月黯淡的光芒下，沉默地匍匐着，如同通往地狱的巨口。而更远处，被低矮山丘和未知黑暗笼罩的西北方，隐藏着净化圣所线索的山谷入口，在夜色中只剩下模糊而狰狞的轮廓。
休整的最后一夜，在希望与未知的阴影中，在灰晶手臂深处那令人心悸的微弱搏动里，缓缓流逝。
黎明，即将到来。而更危险的旅程，就在前方。
