硫磺湖的恶臭与血腥尚未散尽，空气粘稠得如同凝固的油脂。两支貌合神离的队伍，在一种近乎窒息的沉默中，沿着沟壑底部唯一向前的路径，向着黑水谷的核心深处跋涉。
林萧逸走在最前。湿透的衣物贴在身上，冰冷沉重，但贴身口袋内那块指甲盖大小的暗金碎片，却持续散发着微弱却不容忽视的暖意。这暖意如同拥有生命，丝丝缕缕渗入皮肤，与左臂疤痕深处那岩浆灼烧般的剧痛形成奇异的对抗与交融。每一次脉动，都像一枚无形的指针，坚定地指向谷地最幽暗的心脏地带，拉扯着他前行。
身后的目光如芒刺背。雷烈那只被灰败侵蚀的手，被胡乱用绷带缠裹着，每一次迈步都带来一阵龇牙咧嘴的抽痛，这痛楚更点燃了他眼底深处压抑的贪婪与怨毒，死死钉在林萧逸的后背。黑曼巴和灵狐紧随其后，眼神闪烁，如同两头在暗影中逡巡、伺机而动的鬣狗。
白静舒走在林萧逸身侧稍后，一手稳稳地扶着李天天。小女孩的脚步虚浮，脸色依旧苍白，但那双大眼睛却固执地睁着，警惕地扫视着周围越来越浓的幽暗。她怀里那只被硫磺蒸汽和泥浆染得斑驳的兔子玩偶，被她无意识地紧紧勒着。
“逸哥…”天天的小脑袋靠在白静舒臂弯里，声音细弱蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖，“好多…好多‘嗡嗡’的东西…藏在树后面…石头后面…它们…不睡觉…在等我们…”
林萧逸脚步微不可察地一顿，没有回头，只是反手轻轻捏了一下天天冰凉的小手。这无声的回应带着一种令人心安的笃定。他幽深的目光如同实质的探针，刺破前方愈发浓重的能量迷雾。扭曲的光线让空气如同沸腾的水面，视野中的一切——虬结盘绕的巨型藤蔓、覆盖着厚厚苔藓的嶙峋怪石、乃至那些扭曲怪异的巨大树木——都在高频的震荡中模糊变形，仿佛随时会融化成一滩流淌的油彩。一股难以言喻的、源自生命本能的巨大压迫感，如同不断收紧的铁箍，沉沉压在每个人的心头，连呼吸都变得艰涩。
脚下的地面开始倾斜向下，形成一个巨大的、如同被陨星砸出的碗状深谷。谷底中央，一片巨大的、完全由那种暗金色活体金属构成的遗迹轮廓，在扭曲的光影中若隐若现！它庞大、复杂、非几何形的结构仿佛某种远古巨兽的骸骨，表面流淌着黯淡却依旧清晰可见的脉络状纹路，散发出古老而冰冷的金属气息。那里，就是能量风暴的源头，是活体金属信标真正的本体所在！
就在众人踏入这碗状深谷边缘的刹那——
“嗡——！”
一声低沉到几乎要震碎内脏的轰鸣毫无征兆地爆发！并非来自前方遗迹，而是从四面八方、从那些扭曲的巨树之后、嶙峋的怪石缝隙中骤然响起！如同千万只沉睡的金属巨兽在同一瞬间被唤醒！
“小心！”林萧逸厉喝出声，反握的战术匕首瞬间弹出，身体本能地将白静舒和天天护在身后。
晚了！
无数道刺目的、带着强烈能量反应的光束，如同骤然亮起的死亡探照灯，瞬间撕裂了谷地边缘的幽暗！红的、蓝的、惨白的…交织成一张毫无死角的毁灭之网，带着撕裂空气的尖啸，朝着立足未稳的众人当头罩下！
“隐蔽！”雷烈亡魂大冒，庞大的身躯爆发出不合常理的敏捷，猛地朝旁边一块半人高的黑色岩石后扑去。链锯巨刃沉重的嗡鸣被淹没在能量光束的尖啸中。
“啊！”灵狐只来得及发出一声短促的尖叫，一道惨白的光束擦着她的战术背心边缘掠过，灼烧的焦糊味瞬间弥漫，她整个人被爆炸性的气浪狠狠掀飞，重重砸在泥泞的地面上，生死不知。
黑曼巴双枪在手，疯狂朝着光束射来的方向开火，曳光弹在扭曲的空气中划出混乱的轨迹，却如同泥牛入海，连一声像样的碰撞声都未能激起。密集的光束瞬间将他压制在一块低洼处，碎石和灼热的泥土溅了他满头满脸。
林萧逸瞳孔骤缩！生死关头，他身体爆发出惊人的协调性。左手猛地一推，将白静舒和天天推向侧后方一块天然形成的、向内凹陷的巨大岩壁死角！同时，他右脚狠狠蹬地，身体如同离弦之箭般朝反方向扑出！
“嗤嗤嗤——！”
数道灼热的光束几乎是贴着他的后背和脚后跟射入地面，留下深不见底、边缘熔融的孔洞！滚烫的碎石和泥土溅射在他身上。他一个翻滚，背脊重重撞在另一块岩石的背面，冰冷的触感让他瞬间清醒。左臂的疤痕如同被浇上了滚油，剧痛钻心！
他猛地抬头，目光如鹰隼般扫视。
深谷边缘，那些扭曲的巨树阴影里，嶙峋的怪石顶端，如同鬼魅般浮现出一道道身影！他们并非穿着统一的制服，装备也五花八门，但每个人身上都散发着一种非人的、冰冷的、混合着强大能量与生物改造痕迹的可怕气息！
一个身高超过两米五、皮肤呈现出花岗岩般灰白色泽的巨汉，如同一座移动的小山，缓缓从一株巨树后走出。他肩上扛着一门闪烁着幽蓝能量光芒的单兵粒子炮，炮口还残留着灼热的白烟——刚才差点将灵狐撕碎的光束，正是出自此物！他裸露的胸膛和手臂上，肌肉虬结如同覆盖了一层坚硬的岩石角质，每一次沉重的呼吸，都带着沉闷的轰隆声。代号：巨岩。
另一个身影则如同液体般从岩石的阴影中“流淌”出来，无声无息。他身形纤细，覆盖着墨绿色、带有金属光泽的贴身鳞甲，动作迅捷得如同鬼影。他的双手各持一柄闪烁着高频电弧的奇形短刃，刀刃嗡嗡震颤，切割着空气。最令人心悸的是他那双眼睛——完全异化成了冰冷的、爬行动物般的竖瞳，不带丝毫人类情感。代号：蝰蛇。
更远处，一个笼罩在宽大黑色斗篷里的人影漂浮在半空，双手虚张，掌心向下。在他身体周围，空气诡异地扭曲着，形成一圈圈肉眼可见的、如同水波般的力场涟漪。正是这无形的力场，干扰甚至扭曲了黑曼巴射出的所有子弹！代号：念师。
他们只是冰山一角。更多的改造战士从各个掩体后现出身形，有的手臂异化为巨大的螳螂刀臂，闪烁着生物金属的冷光；有的下肢如同弹簧般结构奇特，显然拥有恐怖的弹跳力；有的整个头颅被包裹在某种半透明的生物装甲内，只露出闪烁着红光的电子复眼……龙潭组织，这支臭名昭著的基因改造佣兵团，其核心战力——代号“龙牙”的精英小队，此刻全员现身！如同冰冷的杀戮机器，将小小的碗状深谷边缘，彻底封锁成了血腥的斗兽场！
压倒性的火力网暂时停歇，但空气中弥漫的死亡气息却更加粘稠。雷烈躲在岩石后，看着自己那只灰败蔓延、几乎失去知觉的手，又瞥了一眼远处倒地不起的灵狐，脸上的横肉因恐惧和愤怒而扭曲抽搐。黑曼巴伏在低洼处，双枪指向敌人，手指却微微颤抖，冷汗浸透了他的鬓角。
林萧逸背靠着冰冷的岩石，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着左臂灼烧般的剧痛。他透过岩石的缝隙，死死盯着那些非人的身影，目光最终定格在那个墨绿色鳞甲的改造战士——蝰蛇身上。
就在这时，一个低沉、沙哑，带着某种金属摩擦质感的电子合成的声音，清晰地穿透了压抑的寂静，在深谷中回荡：
“好久不见”
蝰蛇缓缓向前踏出一步。他那双冰冷的竖瞳，穿透扭曲的空气，精准地锁定了林萧逸藏身的岩石。他抬起一只覆盖着墨绿鳞片的手，缓缓摘下了覆盖着下半张脸的、同样材质的面甲。
面甲之下，是一张林萧逸无比熟悉的脸！棱角分明，带着一丝军人特有的硬朗线条。只是此刻，这张脸上布满了细密的、如同蛇鳞般的暗绿色纹路，从脖颈一直蔓延到脸颊，破坏了他曾经阳光坚毅的轮廓。尤其是那双眼睛，竖立的瞳孔如同最冷的蛇，里面再也找不到一丝属于“陆铭”的温度，只剩下冰冷的漠然和一种被强行植入的、非人的杀意。
“毒蛇…”林萧逸的喉咙像是被砂纸狠狠擦过，艰难地吐出这个代号。心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，沉甸甸地坠向冰冷的深渊。昔日并肩作战、可以把后背交付的战友，如今却披着异类的鳞甲，手持淬毒的利刃，站在了对立面！所有的猜测在眼前这张熟悉又陌生的脸上被残酷地证实。
“是我。”毒蛇，或者说陆铭，脸上没有任何重逢的喜悦或愧疚，只有一种程序化的冰冷陈述，“放下武器，交出碎片，接受‘进化’。这是你，也是你们唯一的选择。”他的声音毫无波澜，如同在宣读一份冰冷的判决书。
“进化？”林萧逸的声音陡然拔高，带着无法抑制的愤怒和悲凉，从岩石后传出，“把自己变成这种人不人、鬼不鬼的怪物，就是你说的‘进化’？！陆铭，看看你自己！看看他们！”他指向那些形态各异、散发着冰冷气息的改造体，“这就是你选择的道路？！”
毒蛇脸上的鳞片纹路似乎微微波动了一下，那双冰冷的竖瞳深处，一丝极其细微的、如同困兽挣扎般的痛苦稍纵即逝，快得让人以为是错觉。随即，便被更深沉、更纯粹的冰冷彻底覆盖。
“情感，是低效的冗余程序。力量，才是生存的基石。”毒蛇的声音更加冰冷，握紧了手中嗡嗡作响的高频电刃，“这是‘父亲’赐予我们的真理。最后一次警告，阿逸。放下武器，交出碎片，接受‘洗礼’！否则…清除程序启动！”
“父亲？”林萧逸的心猛地一沉。这个词从毒蛇口中说出，带着一种近乎狂热的、扭曲的归属感。
“哈哈哈……”一阵低沉、沙哑，仿佛两块锈蚀铁片在摩擦的笑声，突然从深谷上方传来，压过了毒蛇的警告，清晰地传入每个人的耳中。这笑声带着一种掌控一切的戏谑，一种俯瞰蝼蚁的漠然，还有一种深入骨髓的、令人毛骨悚然的疯狂！
碗状深谷边缘，最高处一块突兀的黑色巨岩顶端，不知何时出现了一个身影。
他披着一件宽大的、材质不明的深紫色斗篷，斗篷的兜帽压得很低，完全遮蔽了面容，只能看到兜帽下缘一片深不见底的黑暗。他就那样随意地站在那里，没有任何支撑，仿佛无视了重力。深紫色的斗篷在谷地混乱的能量风中微微鼓荡，如同某种活物的呼吸。
随着他的出现，整个谷地的气氛瞬间凝固到了冰点。连那些冰冷嗜杀的龙牙改造战士，都下意识地收敛了气息，微微垂首，显露出一种发自本能的敬畏。空气中弥漫的硫磺味、血腥味似乎都被一种更冰冷、更沉重的无形威压所驱散。
“父亲…”毒蛇，以及其他所有改造战士，同时朝着岩石顶端那个身影，发出了整齐划一、如同信徒祈祷般的低沉呼唤。那声音里没有情感，只有绝对的服从。
“我的孩子们…”紫色斗篷下，那个被尊称为“父亲”的存在终于开口了。声音依旧沙哑低沉，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接在每个人的颅骨内响起，带着金属共振的嗡鸣，冰冷而宏大。“仪式需要祭品…需要钥匙…需要纯粹的‘源质’…”他的声音如同在吟诵古老的祷文，每一个音节都敲打在众人紧绷的神经上。
他那隐藏在兜帽阴影下的“目光”，缓缓扫过下方如同困兽的众人，最后，精准地落在了林萧逸，白静舒，李天天三人身上！
“两把把钥匙，恩？还有那个小东西…”紫色斗篷微微抬起一只隐藏在袖中的手，指向李天天。那只手异常枯瘦，皮肤呈现出一种病态的惨白，布满了细密的、如同电路板般的暗金色纹路，指甲尖锐漆黑。“…就是最完美的‘源质’容器。把她…带给我。”
冰冷的命令如同死神的宣判。
“吼——！”代号巨岩的改造体发出一声沉闷如雷的咆哮，肩上的粒子炮再次亮起刺目的幽蓝光芒，炮口毫不犹豫地对准了白静舒和李天天藏身的岩壁死角！恐怖的充能声瞬间撕裂空气！
“嘶！”毒蛇的身影瞬间消失在原地，只留下一道墨绿色的残影，高频电刃撕裂空气的尖啸直刺林萧逸藏身的岩石！速度快到肉眼难辨！
“干扰力场，全功率！”悬浮的念师双手猛地向下一压！无形的力场瞬间扩张、扭曲，将整个深谷边缘笼罩！空气变得如同粘稠的胶水，试图迟滞林萧逸和雷烈等人任何可能的反击动作！
真正的绝杀，在“父亲”现身、目标锁定李天天的瞬间，毫无征兆地降临！龙潭组织精心布置的陷阱，在这一刻露出了它最致命的獠牙！
