李世隆的话音落下，整个御书房陷入了一种诡异的死寂。
如果目光能杀人，我感觉自己现在已经被那两位老臣凌迟了不下八百遍。
尤其是那位山羊胡的“孔爱卿”，他看我的眼神，已经不是单纯的不悦了，那是一种混杂着鄙夷、愤怒和“你算个什么东西”的极致轻蔑。仿佛我不是一个人，而是一只误入大雅之堂的苍蝇，玷污了这片神圣的空气。
另一位“刘爱卿”则显得城府更深一些，他没有那么赤裸裸地表露敌意，只是微微眯起了眼睛，用一种审慎而挑剔的目光将我反复打量，像是在评估一件新式武器的杀伤力和潜在风险。
我心里叫苦不迭。
大哥，你这是面试我，还是想让我当场去世啊？
你当着两位核心高管的面，否定了他们的工作成果，然后转头问我这个“临时工”有什么高见。这操作，放我上辈子任何一家公司，都是职场大忌。我今天要是真说了点什么，就算皇帝保我，出了这个门，也得被这两位大佬的门生故吏用唾沫星子淹死。
我脑子飞速运转，求生的本能让我立刻做出了最正确的反应——谦卑，再谦卑。
我向前一步，深深一揖，姿态放得比尘埃还低：“陛下，您……您这是折煞草民了。孔大人和刘大人乃国之栋梁，高瞻远瞩，所言皆是金玉良言。草民一介白丁，见识浅薄，哪敢在朝堂大事上置喙？刚才陛下所言，草民听得云里雾里，完全……完全不懂啊。”
我一边说，一边努力让自己看起来又傻又真诚，眼神里充满了对两位大佬的崇敬之情。
这番话，既是向皇帝示弱，表明我毫无野心；也是在向两位大佬示好，主动给他们递台阶。
那位刘爱卿听了我的话，神色果然缓和了些许，嘴角甚至勾起一丝若有若无的笑意，似乎在说：“算你小子识相。”
但那位孔爱卿，显然不吃这一套。
他冷哼一声，那声音像是生锈的铁片在刮擦玻璃，刺耳至极。
“陛下，非是老臣多言。”他转向李世隆，躬身道，“自古以来，治国理政，靠的是圣贤之道，是礼义廉耻。岂能与市井商贾的蝇营狗苟之术相提并论？将国事比作茶馆经营，此乃大谬！简直是……滑天下之大稽！”
他越说越激动，干瘦的胸膛剧烈起伏，花白的胡子都在颤抖。
“陛下，此人来路不明，满口歪理邪说，以商贾之贱，污庙堂之高。若信其言，恐动摇国本，遗祸无穷啊！请陛下三思！”
好家伙，一上来就给我扣了这么大一顶帽子。从“歪理邪说”直接上升到“动摇国本”，这位孔大人的滑坡谬误玩得是真溜。
李世隆听着孔爱卿的话，面色沉静，看不出喜怒。他没有反驳，也没有赞同，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气，然后将目光转向我，那眼神分明在说：“看见没？这就是你的面试官之一。他的问题，你来回答。”
我心里一万头羊驼奔腾而过。
得，躲是躲不过去了。今天我要是不说出个子丑寅卯来，恐怕很难完整地走出这个御书房。
既然如此，那就只能硬着头皮上了。
我深吸一口气，再次躬身，这次是对着孔爱卿：“孔大人息怒。小子才疏学浅，言语粗鄙，若有冒犯之处，还望大人海涵。只是小子有一事不明，想请教大人。”
孔爱卿斜睨着我，从鼻子里哼出一声：“说。”
“大人方才说，治国靠的是圣贤之道，是礼义廉耻。小子对此，深以为然。”我先是猛拍一记马屁，放低姿态，“这圣贤之道，就好比是咱们做人的根本，是树的根，是房的基，万万动摇不得。”
孔爱卿听我这么说，脸色稍霁，捋了捋胡须，露出一副“孺子尚可教也”的表情。
我话锋一转：“但小子愚钝，窃以为，光有根本，似乎还不够。就如同一棵大树，光有根，没有枝叶，如何开花结果，庇荫一方？一栋房子，光有地基，没有梁柱砖瓦，又如何遮风挡雨，安居万人？”
“你……你这是什么歪理！”孔爱卿眉头一皱，显然对我的比喻很不满。
“小子不敢称之为理。”我继续说道，“小子只是觉得，大人所言的‘德’，是咱们这家‘大梁茶馆’的立身之本，是‘企业文化’，决定了我们要做一家什么样的茶馆，是诚信经营，还是坑蒙拐骗。而小子刚才斗胆跟陛下胡诌的那些，只能算是‘术’，是经营管理的‘手段’，是如何让茶馆活下去，如何把茶卖出去，如何让伙计们有饭吃。”
我看着孔爱卿，目光诚恳：“德，是道；术，是器。道为体，器为用。光有道而无器，则为空谈；光有器而无道，则为祸乱。两者相辅相成，缺一不可。不知小子这点浅见，可有谬误？”
我这番话，将儒家的“体用之辩”和我那套现代管理学理论巧妙地嫁接在了一起。既捧了孔爱卿的“道”，又为我自己的“术”找到了理论依据。
孔爱卿被我这番话噎住了。他张了张嘴，想反驳，却发现我说的每一句都踩在儒家理论的框架内，让他无从下口。他只能吹胡子瞪眼，憋了半天，才从牙缝里挤出一句：“巧言令色！”
我见状，知道第一关算是勉强过了。于是，我转向了那位一直沉默不语的刘爱卿。
“刘大人，”我恭敬地说道，“方才听闻大人说，当从严查贪腐、裁汰冗员入手。此乃正本清源之策，小子佩服之至。”
刘爱卿抚了抚胡须，皮笑肉不笑地说道：“此乃老夫分内之言，不敢当公子佩服。”
他的话听起来客气，但那份疏离和警惕，却一点没少。吏部尚书，掌管天下官员的升迁任免，最忌讳的就是别人插手他的地盘。
“只是……”我小心翼翼地抛出我的问题，“小子在想，这贪腐和冗员，为何屡禁不绝，犹如那田间野草，春风吹又生呢？是不是……除了人心的贪欲之外，还有些别的原因？”
刘爱卿的眼神微微一凝：“哦？依你之见，还有何原因？”
“小子不敢妄言。”我低着头，装出一副战战兢兢的样子，“小子只是听茶馆里的说书先生讲过，前朝之时，官员俸禄极低，若不贪腐，连养家糊口都难。所谓‘高薪养廉’，虽非万全之策，但或可为借鉴之一。此外，若官员的升迁赏罚，皆有法可依，有据可查，赏罚分明，是不是……也能让官员们少一些钻营的心思，多一些做实事的动力？”
我这话，看似在说前朝，实则句句都在敲打吏部。所谓的“有法可依，有据可查”，不就是在暗指他吏部的人事任免制度不够透明，存在太多的人为操作空间吗？
这一下，就连一直稳坐钓鱼台的刘爱卿，脸色也变得有些难看了。他眯着眼睛，冷冷地说道：“林公子年纪轻轻，倒是对朝廷的俸禄和考评制度，颇有见地啊。”
这语气，已经带上了明显的警告意味。
我心里咯噔一下，知道自己说得有点过火了。跟掌管人事的大佬谈“绩效考核”，这不是寿星公上吊——嫌命长吗？
就在我准备赶紧找补几句的时候，一直沉默的李世隆，突然开口了。
“好了。”
他淡淡地说了两个字，却让御书房里剑拔弩张的气氛瞬间消散。
他看着两位面色各异的爱卿，又看了看我这个汗流浃背的“临时工”，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“孔爱卿的‘德治’之论，刘爱卿的‘吏治’之策，还有林知节的‘体用’之说，都很有道理。”他轻描淡写地做了个总结，然后将目光重新锁定在我身上。
“林知节，既然你说德为体，术为用。那朕现在就给你一个施展你的‘术’的机会。”
他的声音不大，却像一记重锤，狠狠地砸在了我的心上。
“朕，要你来做这个‘术’的源头。”
