渔阳郡第七驻所。
刘乐与无名百长正在营中议事。
忽然听到外面传来一阵喧嚣。
两人立刻皱起眉头。
其中一名百长说道：“这些年轻人，越来越无法无天了。”
“踏踏踏！”
话音未落，帐外传来急促的脚步声。
紧接着，帐帘被猛地掀开，一名气喘吁吁的士兵冲了进来。
“五百长…各位百长…”
“大事不好…营外…白零大人他…”
士兵断断续续地说了半天，却始终说不清楚。
刘乐与几名百长面色不悦，眉头紧锁。
“白零怎么了，你把话说清楚。”
“白零大人他……”那名士兵浑身发抖，激动得语无伦次。
他一时不知该如何描述刚才亲眼见到的场面，干脆一拍大腿：“你们自己去看看吧。”
奇怪的是，这一句话却说得异常清晰。
刘乐几人心里疑惑，彼此对视一眼，便起身朝帐外走去。
一路上，不断有人朝营门口奔去。
他们拦住一人询问，对方也说不清发生了什么，只知营门口出了大事，所有人都赶了过去。
刘乐闻言，心中顿时一沉。
糟了！
该不会是白零这小子又惹出什么事了吧？
他记得白零素来胆大妄为，还真有可能干出这种事。
当下，几人加快脚步，提起内力，朝营门口疾驰而去。
片刻之后，刘乐和几名百长赶到营门口。
此时，门口早已被人群围得水泄不通。
“嘶！”“啊！”“天哪！”
不时传来惊呼之声，让刘乐几人不明所以。
他们挤进人群，朝中央空地望去。
第一眼看到的是白零一身洁净的身影。
再往旁边看去，一抹鲜艳的颜色刺入眼帘。
那是黑色铠甲，上面渗出一丝血迹。
接着，映入眼中的，是一排排头颅。
这些头颅怒目圆睁，神情惊恐，仿佛看到了什么可怕的东西。
只看了一眼，刘乐和几名百长心头猛然一震。
大胡子、小辫子，还有那明显的胡人特征。
这是……胡人！
“嘶！”
刘乐和众人倒吸一口冷气，脸上满是震惊之色，眼中倒映着十八名身材魁梧的黑衣骑士。
他们浑身染血，杀气腾腾，身上整齐地挂着上百颗胡人头颅。
阳光下，黑甲与鲜血交相辉映，令人不寒而栗。
然而，刘乐和几名百长毕竟是沙场老将，很快稳住了心神。
如此震撼的一幕，确实让众人感到震惊。
但很快，他们便平复了心情。
刘乐深吸一口气，道：“白零！”
“这些……到底是怎么回事？”
白零见刘乐发问，摊了摊手，说出早已准备好的话。
“这些人都是我的朋友，是来投军的。”
“我们约好在溪北村见面，正好遇到这队胡军要袭击村庄。”
“于是，就让我的几个朋友把他们收拾了。”
白零语气平静，像是在说家常事一样。
但听在刘乐等人耳中，却多少有些炫耀的味道。
什么叫“收拾了”？
他们不过几人，就杀了上百个敌人，还这么轻松？
这也太打击人了，这可是真真正正的军功！
想到这里，刘乐和几位百长看了白零一眼。
刚才出去一趟，带回上百颗敌首不说，还一副云淡风轻的样子。
哎！真是气人！这比被他装到了还让人恼火！
当然，刘乐不会真的生气。
因为白零的军职任命已经下来了，是他手下的一名什长。
如今白零立下大功，他也跟着沾光。
虽然功劳不如白零那么大，但肯定也不会小。
想到这里，刘乐心里乐开了花。
哈哈，当初果然没看错人，白零这家伙真是太让人惊喜了。
当下，刘乐换上一副笑容，拉着白零招呼那十八名骑士。
“哈哈哈，白老弟刚领到军职和爵位，又立下大功。”
“今天必须好好庆祝一番，走，白老弟，还有各位兄弟。”
“我这就拿出珍藏多年的好酒，为你们庆功！”
几名百长看着白零，既敬佩又羡慕。
昨天比试之后，他们就知道白零绝非寻常之辈。
但没想到，他能在这么短时间内再次立功。
照这个势头，恐怕用不了多久，就会远远甩开他们。
营帐门前。
刘乐邀请白零与燕云十八骑一同饮酒庆祝。
然而，燕云十八骑站立不动，毫无移动之意。
他们全身披挂，头颅悬于身侧，黑甲黑衣遮体，只露出一双双坚毅的眼神。
刘乐的手停在半空，气氛一时凝滞。
只见白零微微点头，十八人这才下马。
取下头颅，站到白零身后。
这一夜，第七驻所内，酒香四溢，白零与燕云十八骑成为全军瞩目的焦点。
他们以一当十，斩首百余敌军，战绩惊人。
次日，一匹快马疾驰进入渔阳郡，直奔郡尉府。
郡尉刘恒整夜未眠，案前堆满数十份竹简。
这些都是近期胡人假扮匪贼劫掠边关的记录。
以往，此类匪患刘恒从不重视。
但今年情况异常。
这些匪徒实为胡人正规军所扮。
而今风调雨顺，无旱无灾，胡人为何频繁出现在边境？
经过数日调查，刘恒心中生出一个惊人的念头——胡人假意劫掠，实则是在探查大秦边防虚实，为战争做准备。
这是他的结论，尽管他不知胡人究竟为何如此。
但既然有线索，他绝不能掉以轻心。
昨日已将情报送往咸阳。
此刻望着案上堆积的竹简，刘恒低声自语：希望来得及……
他叹了口气，眼神变得坚定。
接下来，需通知各地驻所提高警戒，防止胡人趁机入侵。
这时，
“踏踏踏！”
一名士兵急匆匆跑了进来。
“郡尉大人，刘乐公子送来急信。”
嗯？刘恒微微皱眉，乐儿？
没错，刘乐正是他的长子。
自小受他影响，喜爱习武练兵。
成年后便入伍从军。
幸而未辱使命，凭借出色的能力。
数年间便升任五百长。
而在军中，鲜有人知晓，这位五百长刘乐，正是渔阳郡郡尉的嫡长子。
刘恒接过信件，在案几上展开。
只看了一眼，神色便骤然凝重。
又是胡人，足足百余人。
但这次却死在了大秦境内。
好家伙，十九人对战一百五十一人，竟全胜！
这战绩……
即便是久经沙场的刘恒，也不禁心生赞叹。
随后，当他看到“白零”二字时，又是一怔。
这个白零，不就是上次一剑斩杀十首的那个年轻人吗？
上次乐儿来信时，还极力称赞过他。
没想到才过不久，便又立下如此奇功。
唔，是个难得的人才，有机会倒想见见……
咸阳城，阿房宫。
九匹黑马拖着一辆以玄黑为主色的豪华马车，缓缓停在宫门前。
马车四周，影密卫分散警戒。
章邯躬身掀开车帘，嬴政从中走出。
下马车后，嬴政仰望阿房宫，脸上的冷峻神情顿时消散，露出一丝平静。
“踏踏踏！”
嬴政身穿黑袍，腰佩天子剑，大步走入宫中。
身后，章邯望着嬴政远去的背影，神色复杂。
陛下这是……又想起了旧事。
以往每月才来一次阿房宫。
可最近，来的次数越来越多。
半月不到，已是第五次。
“唉——”
阿房宫外，章邯轻叹一声。
脑海中不由浮现白零的身影。
那个与陛下极为相似的年轻人，若还在，或许能解开皇上的心结……
月色清冷，洒落人间。
摘心楼上，嬴政挺拔的身影披上一层银辉。
他抬手望向夜空，一颗血红色的星辰突兀地映入眼帘。
咦？
嬴政身体一震，眼中浮现出惊讶之色。
不知为何，他对这颗遥远的星辰，竟生出一丝莫名的熟悉感。
凝视着那颗星辰，嬴政双眼微红：
阿房…是你吗？你是在责怪我…没有好好保护他吗？
夜色中，他仰头望着月亮，久久无言。
“呼——”
良久，嬴政深吸一口气，仿佛下定了什么决心。
他缓步走下摘星楼。
阿房宫外，嬴政让众人退下，只留下章邯。
章邯发现嬴政眼中略带红润，心中不安，不知所措。
“扑通！”
章邯单膝跪地：“陛下……”
嬴政摆了摆手，打断他的话。
深吸一口气后，缓缓问道：“章邯，你还记得二十年前的事吗？”
二十年前？
章邯身体一颤。
果然，还是来了。
他深吸一口气，声音颤抖：“臣…记得。”
嬴政微微点头，目光投向天空中的血色星辰。
许久，他语气低沉又带着一丝期盼：“那…你觉得那个孩子…还活着吗？”
什么？
章邯再次震惊。
他不知该如何回答，脑海中却浮现出渔阳郡那个青年的模样。
冷静的面容，凌厉的眼神，还有那份从容与自信……
尽管许多线索对不上，但章邯心中却隐隐希望，那个人就是他。
这样，陛下便不必日日痛苦自责了。
可他终究没有说出白零的事。
他害怕，希望越大，失望也就越深。
