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终于抵达了琇南。
节度使李冀领着琇南所有文武百官，在城门口跪迎。
场面宏大、礼数周全，看不出半点异心。
当晚，李冀在节度使府设下盛大的接风宴。
我、萧玄宸和柳依依并排坐在主位之上，接受底下官员们的朝拜。
宴席正酣，萧玄宸指着庭院中一棵长势最好的荔枝树，对柳依依柔声说：
「依依，你瞧，那树顶的荔枝，沐浴日光最久，定然最是香甜。」
柳依依立刻会意，用帕子掩着嘴，撒娇道：
「臣妾好想尝尝。」
萧玄宸笑了，那笑容里满是宠溺。
随即，他转头看向我，脸上的温柔瞬间褪去，只剩下冰冷。
他沉声下令：
「皇后，去，为朕、为贵妃摘下那树顶最红的一串荔枝来。
要最新鲜的。」
话音一落，整个大殿瞬间安静下来。
所有人的目光，都齐刷刷地落在我身上。
有惊讶、有同情，但更多的是看好戏的玩味。
他要我，大夏的皇后，当着所有外臣的面，像个卑微的宫女一样，亲自去爬树摘果。
我没有反抗。
我缓缓起身，在他们所有人的注视下，脱下了那件象征着皇后身份，繁复华丽的凤袍外衫，只着一身素色的中衣。
我走到树下。
荔枝树很高，枝干粗糙，没有任何可以借力的地方。
我深吸一口气，抱住树干，开始一点点向上攀爬。
粗糙的树皮划破了我娇嫩的手掌和手臂，留下一道道火辣辣的血痕。
为了够到最高处那串最红的荔枝，我的指甲在用力抓握时也翻裂开来。
十指连心，痛得我眼前阵阵发黑。
汗水很快浸湿了我的鬓发，黏在脸上，狼狈不堪。
而树下，萧玄宸正悠闲地端着酒杯，与柳依依谈笑风生，时不时还指着我，不知在说些什么，引得柳依依一阵娇笑。
他们就像在欣赏一出有趣的杂耍。
我终于摘下了那串最红的荔枝。
我从树上狼狈地滑下，全身是汗，手臂、手掌更是伤痕累累。
我以为，这场羞辱到此为止了。
但我错了。
我将荔枝呈上，萧玄宸看都未看我一眼，只对柳依依说：
「尝尝。」
柳依依拿起一颗，剥开，放入口中。
然后她故作娇弱地蹙起眉头，放下荔枝，对萧玄宸嘟起嘴：
「陛下，臣妾的手好 嫩，剥这荔枝壳，怕是要伤了呢。」
萧玄宸立刻看向我，眼神冰冷地下达了第二个命令：
「还愣着做什么？
为贵妃剥。」
我缓缓跪坐下来，伸出我那双满是伤口和血痕的手，开始为她剥荔枝。
我机械地一颗又一颗地剥着。
荔枝酸甜的汁水，无情地浸入我手掌和指甲的每一道伤口里，像无数细小的刀子在反复切割，痛得我浑身发抖。
鲜血从伤口渗出，染红了晶莹的果肉，也染红了我的指尖。
柳依依吃得心安理得，她看着我痛苦又隐忍的模样，眼中满是得意。
她又故意捏起一颗我刚剥好的荔枝，直接递到了我的嘴边。
用天真又恶毒的语气娇笑道：
「姐姐辛苦了，流了这么多汗、这么多血，想必也累了吧？
来，本宫赏你一颗，好好补补。
这可是姐姐你亲手剥的呢，别浪费了本宫的心意。」
她的动作，让我无路可退。
当着满堂文武的面，我若不吃，就是不识抬举，驳了贵妃的面子。
我若吃了，就是亲口咽下自己的鲜血和尊严。
萧玄宸的脸色微微一变，他似乎也没想到柳依依会做到这个地步。
他没有出言阻止，只是深沉地看着我。
然后他淡淡开口，话却是对柳依依说的：
「依依，皇后不喜甜食，莫要强人所难。」
我看着柳依依那张志在必得的脸，又看了一眼萧玄宸那双深不见底的眼眸。
我缓缓地张开了嘴。
柳依依得意地将那颗沾满我鲜血的荔枝，亲手塞进了我的口中。
血的腥，果的甜，在我口中瞬间爆炸。
我面无表情地慢慢咀嚼，仿佛在咀嚼自己的血肉和灵魂。
柳依依收回手，用帕子嫌恶地擦了擦，笑着问：
「姐姐，味道如何？」
我咽下那口屈辱，抬起头，迎上萧玄宸的目光，对他微微一笑：
「谢陛下恩典，谢贵妃赏赐。
血债，自然是血来偿。
这味道，臣妾永世不忘。」
那一刻，我看到萧玄宸握着酒杯的手，猛地收紧了，手背上青筋暴起。
