天武大的表彰大会比预想中更隆重。校长亲自将刻有“秘境先锋”的玄铁令牌颁给天宁，令牌入手冰凉，上面萦绕着淡淡的灵气，不仅是荣誉象征，更是兑换核心修炼资源的凭证。台下掌声雷动，苏清月站在新生队列中，望着台上挺拔的身影，嘴角噙着藏不住的笑意；王胖子和张昊挤在人群里，使劲挥舞着手臂，活像两个狂热的粉丝；而角落里的李锐，脸色阴沉得能滴出水来，双手紧握成拳——天宁的光芒，已经彻底盖过了他这个“世家天才”。
表彰结束后，周教官单独将天宁叫到办公室。房间里弥漫着墨香与灵气的混合气息，墙上挂着一幅《黑风岭秘境舆图》，上面用朱砂标注着数个红点。“这次妖族突袭绝非偶然。”周教官指着舆图上的红点，语气凝重，“这些都是妖族聚集的区域，恰好形成了一个包围圈，像是有人刻意引导，目标直指秘境深处的某样东西。”
天宁心中一动，想起玉佩中闪过的“灵汐之核”四字，试探着问道：“教官，您是说，秘境里有什么特殊的宝物？”
周教官瞥了他一眼，没有直接回答，而是从抽屉里取出一个锦盒：“这是给你的奖励，三阶妖核一枚，外加一瓶‘聚气丹’。你现在是气武境中期，有了这些资源，冲击精武者会顺利很多。”他顿了顿，补充道，“另外，学校发布了一个A级任务，寻找二阶天材地宝‘凝神草’，奖励丰厚，还能兑换一次进入核心修炼室的机会。我知道你家境普通，这对你来说是个好机会——但要注意，凝神草多生长在黑风岭秘境外围的‘迷雾谷’，那里不仅妖兽密集，最近还有不明势力活动。”
“凝神草！”天宁眼睛一亮，母亲的灵气枯竭症正需要这味药。他接过锦盒，郑重道谢：“多谢教官，这个任务我接了！”
离开教官办公室时，天宁特意绕了条僻静的小路。刚走到校门口，一道黑影突然从树后窜出，凌厉的掌风直逼他后心。天宁反应极快，侧身避开，同时抽出腰间长刀，刀身泛起淡淡的青光——他刻意将玉佩的灵气压制到最低，伪装成内息自然流转的效果。
“小子，倒是警觉。”黑影落地，露出一张阴鸷的脸，正是林家的护卫，之前在考核场外被天宁教训过的其中一人。他身后还跟着四名黑衣武者，气息都在气武境中期，显然是有备而来。
“林家的人，还真是阴魂不散。”天宁眼神一冷，脑海中闪过原主父亲牺牲的画面——当年父亲就是在执行任务时遭遇“妖族突袭”，如今想来，恐怕是林家设下的圈套。
“少废话！”领头的护卫狞笑道，“林少说了，取你狗命，拿回你身上不该有的东西！”话音未落，四人同时出手，刀光剑影朝着天宁笼罩而来。
天宁不退反进，《疾风刀法》施展到极致，身影如同鬼魅般穿梭在围攻之中。他刻意放慢了出刀速度，将玉佩带来的灵气增幅伪装成“突破后的顿悟”，每一刀都精准地劈在对手的破绽处。“砰！”一名护卫的长刀被震飞，天宁顺势一脚踹在他胸口，将人踢飞数米。
“这小子的实力，比上次更强了！”另一名护卫惊呼，眼中闪过一丝畏惧。
天宁没有恋战，他知道林家的人不会只派这点人手，拖延下去对自己不利。他虚晃一刀，逼退身前的敌人，同时运转内息，朝着校门口的方向冲去。“想跑？”领头的护卫冷哼一声，从怀中掏出一枚黑色令牌，注入内息后，令牌瞬间爆发出一股诡异的黑气，化作一只黑鹰，朝着天宁俯冲而来。
“妖术？”天宁眉头一皱，这黑气中蕴含着淡淡的妖气，显然是林家与妖族勾结的铁证。他握紧长刀，体内玉佩突然微微发烫，一股精纯的灵气顺着经脉涌入刀身，刀芒瞬间暴涨数尺。“斩！”天宁一声低喝，长刀劈出，青色刀气与黑鹰碰撞，黑气瞬间溃散。
趁着护卫们震惊的间隙，天宁纵身跃出校门，消失在街道尽头。领头的护卫看着他的背影，咬牙切齿地掏出通讯器：“林少，目标逃脱，他似乎能克制妖族秘术……”
天宁一路疾驰，直到确认身后无人跟踪，才拐进一条僻静的小巷。他靠在墙上，大口喘着气，低头看向胸前的玉佩——刚才那股暖流来得及时，显然玉佩不仅能辅助修炼，还能克制妖气。“林家果然勾结妖族，父亲的死，绝对和他们有关！”天宁眼中闪过一丝寒芒，复仇的火焰在心底熊熊燃烧。
回到家时，母亲林秀兰正坐在门口缝补武道服，看到天宁回来，立刻起身迎了上来：“宁儿，你怎么回来了？学校不忙吗？”
天宁看着母亲苍白的脸色，心中一阵酸楚。他走上前，握住母亲的手：“妈，我接了个学校任务，要去迷雾谷找凝神草，等拿到药材，你的病就能缓解了。”
林秀兰眼神一亮，随即又黯淡下去：“迷雾谷太危险了，妈没事，你别冒风险……”
“妈，这是儿子的心意。”天宁打断她，从怀中掏出那枚三阶妖核，“你看，这是学校奖励的，我现在实力提升了，能保护好自己。”他将妖核递给母亲，“这妖核蕴含浓郁灵气，你平时放在身边，能滋养身体。”
林秀兰接过妖核，感受着上面的灵气，眼眶泛红：“宁儿，你长大了……”她转身走进屋，拿出一个旧布包，递给天宁，“这是你爸留下的另一样东西，一本《裂山拳谱》，他说这套拳法注重实战，适合在秘境中自保。你带上，万一遇到危险，或许能派上用场。”
天宁接过布包，翻开拳谱，上面的字迹苍劲有力，还标注着父亲的修炼心得。他能感受到父亲的气息，心中更加坚定了复仇的决心。“妈，你放心，我一定安全回来。”
第二天一早，天宁便召集了王胖子、张昊和苏清月。当他说出要去迷雾谷寻找凝神草时，王胖子立刻拍着胸脯答应：“宁哥，救阿姨的事，就是我的事！迷雾谷算什么，有我扛伤害，保证万无一失！”
张昊推了推眼镜，冷静分析：“迷雾谷地形复杂，雾气中含有迷幻灵气，容易让人迷失方向。而且那里的妖兽多是妖士级，还有可能遇到林家的人。我们需要制定详细的路线，带上足够的符箓和疗伤药。”
苏清月从储物袋中拿出一叠符箓：“我准备了隐身符、解毒符、爆炎符各十张，还有两张高阶防御符，关键时刻能抵挡精武者的攻击。”她看着天宁，眼中满是坚定，“我和你一起去。”
天宁心中一暖，点了点头：“好！我们四人组队，相互照应。记住，迷雾中尽量低调，避免不必要的冲突，拿到凝神草就立刻撤离。”他刻意隐瞒了林家可能埋伏的消息，不想让大家过于担心。
四人乘坐军方的穿梭车前往黑风岭外围，抵达迷雾谷入口时，已是中午。谷口弥漫着浓密的白雾，能见度不足三米，空气中夹杂着淡淡的腥气和迷幻灵气。“大家小心，吸入过多迷幻灵气会导致幻觉。”张昊取出四枚解毒丹，分给众人，“含在舌下，能暂时抵御迷幻效果。”
四人并肩走进迷雾谷，脚下的落叶发出沙沙声响，周围静得可怕，只有偶尔传来的妖兽嘶吼声，让人毛骨悚然。天宁运转内息，借助玉佩的感知力，警惕地观察着四周——玉佩在迷雾中似乎变得更加敏锐，能隐约感知到数米外的灵气波动。
“宁哥，左边有动静！”王胖子突然低喝一声，挥舞着重锤，朝着左侧的草丛砸去。“砰！”一只体型庞大的“迷雾巨蜥”从草丛中窜出，浑身覆盖着灰褐色的鳞片，眼中闪烁着幽绿的光芒，正是妖士中期的妖兽。
“胖子抗前，张昊绕后，清月用符箓干扰！”天宁一声令下，长刀出鞘，青色刀芒划破白雾。他刻意控制着内息的输出，将玉佩的增幅伪装成《裂山拳谱》带来的顿悟，刀招中融入了拳谱的刚猛之力，威力更胜从前。
迷雾巨蜥喷出一口墨绿色的毒液，苏清月立刻抛出一张风符，将毒液吹向一旁。张昊趁机绕到巨蜥身后，短剑精准地刺向它的七寸要害。王胖子则挥舞重锤，死死缠住巨蜥的注意力。
天宁抓住机会，纵身跃起，长刀带着凌厉的劲风，劈向巨蜥的头颅。“噗嗤！”刀锋切开鳞片，深入血肉，巨蜥发出一声凄厉的惨叫，轰然倒地。
“搞定！”王胖子擦了擦额头的汗水，兴奋地说道。
天宁收起长刀，心中暗忖：玉佩的感知力和灵气增幅果然厉害，但必须尽快掌握《裂山拳谱》，将外力转化为自己的实力。他看向苏清月：“你没事吧？”
苏清月摇了摇头，递给他一枚妖核：“这是迷雾巨蜥的妖核，蕴含的灵气比黑风狼的精纯，对你冲击精武者有帮助。”
四人继续深入迷雾谷，一路上斩杀了数只妖士级妖兽，收获了不少妖核。天宁的《疾风刀法》越来越熟练，还融入了《裂山拳》的刚猛，战力稳步提升。而玉佩在每次战斗后，都会悄悄吸收一丝妖兽的妖气，表面的纹路变得更加清晰，但天宁暂时无法解读其中的含义。
傍晚时分，四人终于在一处山泉旁找到了凝神草——三株翠绿的草药长在山泉边的岩石上，叶片上泛着淡淡的灵光，正是二阶天材地宝凝神草！
“找到了！”天宁心中一喜，快步走上前，准备采摘。就在这时，周围的白雾突然变得浓稠起来，一股强大的灵气波动从四周传来。“不好，有埋伏！”张昊脸色一变，警惕地看向四周。
白雾中走出五道身影，为首者是一名身着锦袍的中年男子，气息沉稳，赫然是精武者初期的强者！他身后跟着四名林家护卫，都是气武境后期的修为，其中就包括之前在学校门口偷袭天宁的领头护卫。
“天宁，我们又见面了。”锦袍男子嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“没想到你还真能找到凝神草，省得我浪费时间。把凝神草和你身上的玉佩交出来，我可以给你个痛快。”
天宁心中一沉，没想到林家竟然派来了精武者。他将苏清月三人护在身后，握紧长刀：“林家人果然阴魂不散，我父亲的死，是不是你们干的？”
锦袍男子眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑：“没想到你还知道些什么。不错，天勇当年就是因为发现了我们与妖族的合作，才落得身首异处的下场。可惜他到死都不知道，他手中的玉佩，正是开启灵汐之核的钥匙！”
“灵汐之核？”天宁瞳孔骤缩，终于确认了玉佩与灵汐之核的关联。
“废话少说！”锦袍男子眼中闪过一丝不耐，“动手！拿下天宁，死活不论！”
四名护卫立刻冲了上来，刀光剑影朝着四人笼罩而来。天宁深吸一口气，对身后三人道：“你们先走，我来挡住他们！”
“不行！我们不能丢下你！”苏清月急道，手中已经准备好了爆炎符。
“听话！”天宁语气坚定，“你们不是精武者的对手，赶紧撤离，通知周教官前来支援。我有办法拖延时间！”他说着，运转内息，将玉佩的灵气悄悄融入全身——这是他第一次完全释放玉佩的力量，但他必须伪装成自己突破了境界。
天宁的气息突然暴涨，从气武境中期飙升到气武境后期，甚至隐隐有触及精武者的迹象。“什么？这不可能！”锦袍男子脸色一变，不敢置信地看着天宁。
天宁没有解释，纵身冲向四名护卫，长刀挥舞，刀芒纵横捭阖，威力远超之前。他借助玉佩的速度增幅，在护卫之间穿梭，刀招又快又狠，短短几招就斩杀了两名护卫。
“这小子藏得真深！”锦袍男子眼中闪过一丝忌惮，随即冷哼一声，“就算你突破到气武境后期，也不是精武者的对手！”他纵身跃起，掌风带着强大的灵气，朝着天宁拍来。
天宁心中一凛，精武者的实力果然强悍。他不敢硬接，侧身避开掌风，同时运转《裂山拳谱》的功法，将内息凝聚于双拳，朝着锦袍男子的胸口砸去。“砰！”双拳与掌风碰撞，天宁只觉得一股强大的力道传来，身体不由自主地后退了数步，嘴角溢出鲜血。
“宁哥！”王胖子和张昊想要上前帮忙，却被剩下的两名护卫缠住。
锦袍男子冷笑一声：“不堪一击！受死吧！”他再次出手，掌风更加凌厉，朝着天宁的头颅拍去。
天宁眼中闪过一丝决绝，他将体内所有内息注入玉佩，玉佩表面的纹路瞬间亮起耀眼的青光，一股精纯的灵气涌入长刀之中。他没有躲闪，而是迎着掌风，长刀劈出一道数米长的青色刀气，带着破釜沉舟的气势。
“咔嚓！”刀气与掌风碰撞，锦袍男子的掌风被硬生生劈开，刀气余威不减，朝着他的胸口劈去。锦袍男子脸色大变，急忙后退，却还是被刀气划伤了手臂，鲜血直流。
“这是什么力量？”锦袍男子又惊又怒，看向天宁胸前的玉佩，眼中闪过一丝贪婪，“看来那玉佩的秘密比我想象的还要大！”
天宁借着这个机会，朝着王胖子和张昊喊道：“快走！我掩护你们！”他再次冲向锦袍男子，刀招如狂风暴雨般落下，死死缠住对方。
王胖子和张昊对视一眼，知道再留下来只会拖后腿，咬了咬牙：“宁哥，我们去找救兵，你一定要坚持住！”苏清月眼中含泪，深深地看了天宁一眼，转身跟着两人朝着谷口跑去。
锦袍男子想要阻拦，却被天宁死死缠住。“小子，你找死！”他怒吼一声，体内灵气爆发，精武者的威压笼罩全场，天宁的动作瞬间变得迟缓。
“噗！”锦袍男子一掌拍在天宁的胸口，天宁喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在地上。他挣扎着想要起身，却发现体内的内息紊乱，玉佩的光芒也变得黯淡下来。
锦袍男子缓步走到天宁面前，居高临下地看着他：“现在，把玉佩交出来吧。”
天宁抬起头，眼中闪过一丝狡黠：“你以为我真的会让你得逞吗？”他猛地将手中的长刀掷向一旁的山泉，长刀精准地劈在岩石上，触发了隐藏在那里的爆炎符。“轰！”剧烈的爆炸响起，山泉喷涌而出，白雾被冲散，周围的地形瞬间改变。
趁着锦袍男子被爆炸波及的间隙，天宁运转最后一丝内息，朝着谷深处逃去。“想跑？”锦袍男子怒吼一声，追了上去。
天宁一路狂奔，体内的伤势越来越重，意识也开始模糊。就在他即将被追上时，胸前的玉佩突然发出一道微弱的青光，融入他的脑海中——一道模糊的地图浮现出来，上面标注着一个隐蔽的山洞。
天宁没有犹豫，按照地图的指引，钻进了山洞。山洞深处漆黑一片，弥漫着浓郁的灵气，玉佩的光芒在黑暗中变得更加明亮。他靠在石壁上，大口喘着气，拿出苏清月给的疗伤药，服了下去。
外面传来锦袍男子的怒吼声，显然还在四处搜寻。天宁闭上眼睛，运转内息，开始疗伤。他能感觉到，山洞中的灵气比外界浓郁数倍，玉佩在吸收着周围的灵气，不断滋养着他的身体。
不知过了多久，天宁缓缓睁开眼睛，体内的伤势已经恢复了大半，内息也变得更加精纯。他站起身，看向山洞深处——那里的灵气更加浓郁，似乎隐藏着什么秘密。
天宁握紧玉佩，一步步朝着山洞深处走去。他知道，这次迷雾谷之行，不仅让他找到了凝神草的线索，还揭开了父亲死亡的真相和灵汐之核的秘密。而林家的追杀，只是一个开始，未来的路，将会更加危险。
但他不会退缩。为了母亲，为了父亲的冤屈，为了揭开灵汐之核的秘密，他必须变得更强！
山洞深处，一道微弱的光芒映入眼帘，似乎有什么东西在等待着他的发现。天宁眼神坚定，加快了脚步——他知道，这或许是他突破精武者的关键，也是揭开所有秘密的钥匙。
