青云宗外门演武场上，数百名弟子整齐列队，等待着一年一度的灵脉测试。晨光透过薄雾洒在青石地面上，映照出少年们紧张而期待的面孔。
林玄霄站在队伍末尾，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。三年了，整整三年，他每年都站在这里，每次都带着希望而来，却每次都失望而归。
"下一个，林玄霄！"
执事长老的声音如雷贯耳，让整个演武场瞬间安静下来。所有人的目光都集中在他身上，有同情，有嘲讽，更多的是幸灾乐祸。
林玄霄深吸一口气，迈步走向测试石台。那是一块通体晶莹的测灵石，能够准确检测修士的灵脉品质和修为境界。
他将手掌按在测灵石上，闭上眼睛，全力运转体内微弱的灵气。然而，测灵石只是微微闪烁了一下淡蓝色的光芒，随即就黯淡下去。
"炼气一层，灵脉残缺，不合格。"执事长老面无表情地宣布结果，声音中带着一丝不耐烦，"林玄霄，这是你第三次测试失败。按照宗门规矩，连续三年无法突破炼气二层者，视为修行无望。"
人群中爆发出窃窃私语。
"看吧，我就说他不行。"
"废脉就是废脉，再怎么努力也没用。"
"浪费宗门资源，早就该把他赶出去了。"
林玄霄缓缓收回手，指节因为用力过度而发白。他能感受到那些目光中的鄙夷和嘲笑，但他没有低头，反而挺直了脊背。
"长老，能否再给我一次机会？"他的声音很轻，却异常坚定，"我感觉最近有所突破，或许再给我一个月时间......"
"够了！"执事长老厉声打断，"宗门不是慈善堂！你这样的废脉之人，留在这里只会拖累其他人。看看你身边的同门，哪个不是天赋异禀？萧无痕师弟入门半年就突破炼气三层，雷灵根天赋震惊全宗。而你呢？三年了，连最基本的灵脉完整都无法做到！"
提到萧无痕，人群中一个身材高大的少年走了出来。他有着一头银白色的短发，眼中闪烁着雷电般的光芒。
"长老，林师兄虽然灵脉有缺陷，但他从未放弃过修炼。"萧无痕的声音沉稳有力，"我觉得应该再给他一些时间。"
执事长老冷哼一声："萧师弟，你天赋异禀，自然不懂这些废脉之人的痛苦。他们就像朽木，再怎么雕琢也成不了器。"
林玄霄看向萧无痕，眼中闪过感激之色，但很快又恢复了平静。他知道萧无痕是在帮他，但这改变不了事实。
测灵石再次被激活，这次是为萧无痕测试。当他的手掌按上去的瞬间，整个测灵石爆发出耀眼的紫色光芒，甚至有细小的雷电在表面跳跃。
"炼气四层，雷灵根，极品天赋！"执事长老的声音立刻变得温和起来，"萧师弟果然不负众望，看来下个月的内门选拔，你必定能够脱颖而出。"
萧无痕收回手，却没有立即离开，而是走到林玄霄身边，低声说道："林师兄，别灰心。天赋不代表一切，我看得出你的意志比很多人都要坚韧。"
林玄霄勉强挤出一丝笑容："谢谢，萧师弟。不过你说错了，天赋确实代表一切。在这个弱肉强食的修仙界，没有天赋，再坚韧的意志也只是徒劳。"
他说这话时，眼中闪过一丝深深的痛楚。没有人知道，这三年来他付出了多少努力。每天天不亮就起床修炼，深夜还在研读功法典籍。为了节省灵石购买修炼资源，他甚至接下了宗门最脏最累的杂役工作。
可是，无论他多么努力，体内的灵脉就像一条干涸的河床，无法承载足够的灵气流动。每次修炼，灵气都会从那些残缺的经脉中泄露出去，让他始终无法突破瓶颈。
"林玄霄！"执事长老的声音再次响起，"既然你如此执着，那就再给你最后一次机会。明天就是年度大比，如果你能在大比中进入前五十名，宗门可以考虑破例让你继续留下。"
此言一出，全场哗然。
"前五十名？开什么玩笑！"
"外门弟子足有三百多人，前五十名至少都是炼气三层以上的修为。"
"让一个炼气一层的废脉去参加大比，这不是让他送死吗？"
林玄霄却眼神一亮。年度大比是他最后的机会，虽然希望渺茫，但总比直接被逐出宗门要好。
"我接受这个条件。"他郑重地说道。
执事长老冷笑："很好，那就明天见分晓。不过我要提醒你，大比中生死各安天命，如果出了意外，可别怪宗门无情。"
回到自己的住处，林玄霄坐在简陋的木床上，取出师父留给他的那本《基础吐纳法》。这是他唯一拥有的修炼功法，虽然只是最基础的入门级别，但他已经翻阅了无数遍，每一个字都刻在心里。
窗外，夕阳西下，将整个青云宗染成金色。远处的内门区域，灵气浓郁，霞光万丈。而外门这边，却显得格外冷清。
"为什么？"林玄霄喃喃自语，"为什么我的灵脉会残缺？师父说过，每个人生来都有完整的灵脉，只是品质不同而已。"
他想起三年前刚入门时的情景。那时的他意气风发，以为凭借自己的努力一定能在修仙路上走得更远。可第一次灵脉测试就给了他当头一棒——灵脉残缺，修行无望。
从那以后，他成了宗门的笑柄，同门的耻辱。只有师父偶尔会来看他，给他一些鼓励和指导。但就连师父也无法解释他灵脉残缺的原因。
夜幕降临，林玄霄没有点灯，就这样坐在黑暗中。明天就是年度大比，他必须想办法在短时间内提升实力。可是以他现在的状况，连最基本的灵气都无法有效储存，更别说与人对战了。
突然，他想起师父曾经说过的一句话："有时候，看似是缺陷的东西，实际上可能是某种特殊的天赋。关键在于你如何看待它。"
这句话当时他并不理解，但现在回想起来，似乎另有深意。
"特殊天赋？"林玄霄苦笑，"如果残缺的灵脉也算天赋的话，那我大概是史上最'天赋异禀'的人了。"
他站起身，走到窗边。月光如水，洒在他的脸上。这一刻，他做了一个决定——无论明天的结果如何，他都不会放弃。即使被逐出宗门，他也要找到属于自己的修行之路。
因为他是林玄霄，一个绝不向命运低头的少年。
第二天清晨，年度大比正式开始。外门演武场被重新布置，划分出数十个比试区域。三百多名外门弟子摩拳擦掌，准备在这场盛会中一展身手。
林玄霄站在角落里，默默观察着其他参赛者。大部分都是炼气二层到三层的修为，少数几个达到了炼气四层，其中包括萧无痕。
抽签结果很快公布，林玄霄的第一轮对手是一个炼气二层的弟子，名叫赵虎。
"哈哈哈，林废脉，你的运气真不错啊！"赵虎大笑着走过来，"居然抽到我这么'温柔'的对手。要不要我现在就认输，免得待会儿把你打得太惨？"
周围顿时响起一片哄笑。
林玄霄没有理会他的嘲讽，只是平静地走上比试台。他知道，言语上的争锋毫无意义，真正的答案要在战斗中寻找。
比试开始的钟声响起。
赵虎立刻发动攻击，手中长剑带起一道寒光，直取林玄霄咽喉。这一招又快又狠，显然是想一击制胜。
林玄霄侧身闪避，动作虽然不算敏捷，但却恰到好处地躲过了致命一击。他没有武器，只能依靠身法周旋。
"躲？我看你能躲到什么时候！"赵虎怒吼一声，剑势更加凌厉。
林玄霄在台上辗转腾挪，虽然狼狈，但却始终没有被击中要害。他的眼中闪烁着奇异的光芒，似乎在计算着什么。
十招过后，赵虎开始急躁起来。他没想到一个炼气一层的废脉居然能在他手下支撑这么久。
"给我倒下！"赵虎使出全力，剑尖直刺林玄霄胸口。
就在这一刻，林玄霄突然停下了闪避的动作。他伸出右手，竟然直接抓向剑尖！
"疯子！"赵虎大惊，想要收剑却已经来不及了。
然而，预想中的鲜血并没有出现。林玄霄的手掌在接触到剑尖的瞬间，一股奇异的力量从他体内涌出，竟然将赵虎的剑气完全化解。
赵虎只觉得手中的剑仿佛刺入了棉花堆中，所有的力量都被吸收殆尽。还没等他反应过来，林玄霄已经欺身而上，一记肘击正中他的胸口。
"砰！"
赵虎整个人飞了出去，重重摔在台下，当场昏迷。
全场寂静。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，不敢相信自己的眼睛。一个炼气一层的废脉，居然一招击败了炼气二层的赵虎？
执事长老眯起眼睛，仔细打量着林玄霄。刚才那一瞬间，他似乎看到了什么不同寻常的东西。
林玄霄站在台上，喘着粗气。刚才那一击几乎耗尽了他所有的力气，但他成功了。他用自己的方式证明了，即使灵脉残缺，也能战胜所谓的"天才"。
然而，这只是开始。接下来的对手会越来越强，他必须找到更多的办法。
第二轮，他的对手是炼气三层的李青。这是一个真正的天才，据说已经掌握了三种基础法术。
比试开始，李青根本没有给林玄霄近身的机会。他站在远处，双手结印，顿时三道火球呼啸而出。
林玄霄只能拼命闪避，但火球的速度太快，他还是被其中一道擦中了肩膀。剧烈的疼痛让他差点跪倒在地。
"认输吧，废脉。"李青冷冷地说，"你连我的法术都躲不开，还妄想进入前五十名？"
林玄霄咬紧牙关，强迫自己站起来。他知道，硬拼肯定不是对手，必须另想办法。
就在这时，他突然想起了师父教过的一个小技巧——利用环境。演武场的地面是由特殊石材铺设的，能够吸收和反射灵气。
他开始有意识地引导李青的火球攻击特定的位置。每一次火球击中地面，都会留下微弱的灵气痕迹。
渐渐地，整个比试台上的灵气分布变得复杂起来。李青并没有注意到这一点，依然在不断地释放火球。
当第十个火球击中地面时，林玄霄突然动了。他冲向一个特定的位置，那里聚集了最多的火系灵气。
"你在干什么？"李青疑惑地问。
林玄霄没有回答，而是将手按在地面上。刹那间，所有分散的火系灵气被他引导着汇聚在一起，形成了一股强大的反冲力。
李青猝不及防，被这股力量掀翻在地。还没等他爬起来，林玄霄已经冲到他面前，一记手刀劈在他的后颈。
李青当场昏厥。
这一次，全场的震惊更加强烈。连执事长老都站了起来，眼中闪烁着不可思议的光芒。
"这小子......"他喃喃自语，"难道真的有什么特殊之处？"
林玄霄站在台上，汗水浸透了衣衫。他知道，自己之所以能做到这一点，是因为残缺的灵脉反而让他对灵气的流动更加敏感。正常人只能感知到体内的灵气，而他却能感受到外界灵气的每一丝变化。
这或许就是师父所说的"特殊天赋"。
第三轮，他的对手是炼气四层的王霸。这是一个身材魁梧的大汉，以力量著称。
比试开始，王霸直接冲了过来，每一步都让地面震动。他的拳头带着呼啸的风声，仿佛要将林玄霄一拳轰碎。
林玄霄知道自己绝对不能硬接，只能不断后退。但演武场的空间有限，很快他就被逼到了边缘。
"结束了，废脉！"王霸狞笑着，一拳轰出。
就在这千钧一发之际，林玄霄突然想起了什么。他从怀中掏出一个小瓶子，里面装着他在杂役工作中收集的一些特殊粉末。
这是他在清理药园时偷偷收集的迷魂草粉末，本来是想用来研究的，没想到现在派上了用场。
他将粉末撒向空中，同时屏住呼吸。王霸毫无防备，吸入了大量粉末，顿时头晕目眩。
林玄霄抓住机会，连续几记重击打在王霸的要害部位。虽然他的力量不大，但精准的打击让王霸痛苦不堪。
最终，王霸倒在了地上，失去了战斗能力。
三连胜！
林玄霄站在台上，看着台下震惊的众人，心中却没有丝毫喜悦。他知道，自己用的都是取巧的方法，真正的实力差距依然存在。
而且，这样的胜利代价太大了。他的身体已经到达极限，每一寸肌肉都在抗议，体内的灵气几乎枯竭。
第四轮，他的对手是萧无痕。
当抽签结果公布时，全场再次哗然。
"这下有意思了，废脉对天才！"
"萧师兄可是雷灵根，一招就能把林废脉劈成焦炭！"
"可怜的林玄霄，好不容易赢了三场，现在要被打回原形了。"
萧无痕走上比试台，神色复杂地看着林玄霄："林师兄，你真的要和我对战吗？以你现在的状态......"
"开始吧。"林玄霄打断了他的话。
他知道，这是最后的机会。如果能战胜萧无痕，他就能进入前五十名，继续留在宗门。如果输了，就只能接受被逐出的命运。
比试开始。
萧无痕没有立即进攻，而是站在原地，似乎在等待什么。但林玄霄知道，雷灵根修士的攻击往往在一瞬间就能决定胜负。
果然，下一秒，萧无痕的身影消失了。不是速度太快看不清，而是真的消失了！
林玄霄的瞳孔猛然收缩。他能感觉到空气中弥漫着强烈的雷电气息，但却无法确定萧无痕的具体位置。
"雷遁术！"有人惊呼，"萧师兄居然已经掌握了雷遁术！"
林玄霄闭上眼睛，完全依靠对灵气的感知来判断萧无痕的位置。残缺的灵脉此刻反而成了优势，让他能够捕捉到最细微的灵气波动。
突然，他感觉左侧有一丝异常。没有任何犹豫，他向右侧扑去。
"轰！"
一道雷电在他刚才站立的位置炸开，威力之大让整个比试台都震动起来。
林玄霄还没站稳，第二道雷电又来了。这一次是从上方。
他只能再次闪避，但体力已经严重不足，动作明显变慢。
第三道、第四道......萧无痕的雷电攻击如同暴雨般倾泻而下，根本不给林玄霄喘息的机会。
终于，在第七道雷电袭来时，林玄霄没能完全躲开。雷电擦过他的左臂，顿时皮开肉绽，鲜血直流。
"认输吧，林师兄。"萧无痕的声音从虚空中传来，"你已经证明了自己的价值，没必要再坚持了。"
林玄霄咬紧牙关，强迫自己站起来。他的左臂已经失去知觉，但右臂还能动。
"还没有结束。"他艰难地说。
就在这时，他感觉胸前有什么东西在发热。那是师父临走前塞给他的古玉，一直贴身佩戴。
古玉的温度越来越高，仿佛要燃烧起来。一股温暖的力量从古玉中流出，迅速修复着他受损的身体。
林玄霄的眼睛突然亮了起来。他明白了，这就是师父留给他的最后底牌！
他不再闪避，而是站在原地，任由雷电袭来。古玉的力量在他体内流转，将雷电的能量转化为治愈之力。
萧无痕显然没想到会出现这种情况，攻击节奏出现了短暂的停顿。
就是现在！
林玄霄抓住这个机会，冲向萧无痕可能出现的位置。他不知道具体在哪里，但凭借对灵气的敏锐感知，他能大致判断方向。
"在那里！"
他猛地扑向右侧，果然抓住了萧无痕的衣角。虽然只是短暂的接触，但足够了。
萧无痕被迫现身，眼中满是震惊："你怎么可能......"
林玄霄没有给他继续说话的机会，一记手刀劈向他的颈部。但就在即将击中的瞬间，他停住了。
因为他看到了萧无痕眼中的善意。这个天才少年从始至终都没有真正想要伤害他。
"我认输。"林玄霄主动说道。
全场再次陷入寂静。
谁也没想到，明明有机会反击的林玄霄会选择认输。但只有他自己知道，即使有古玉的帮助，他也无法真正战胜萧无痕。刚才的那一击，不过是利用了对方的惊讶而已。
更重要的是，他不想伤害这个唯一对他友善的同门。
执事长老站起身，神色复杂地看着林玄霄："四连胜，排名第四十二位。按照约定，你可以继续留在宗门。"
然而，林玄霄却摇了摇头："不用了，长老。我想我已经找到了自己的路。"
说完，他转身离开了演武场，留下满场震惊的众人。
