海潮镇警局的化验室里，煤油灯将宁汐月的影子投在贴满照片的墙上。她从证物袋中取出阿九戏服的一角布料，放在显微镜下。线缝中残留的香料粉末在镜片下呈现出诡异的紫红色。
"不是寻常的檀香。"她轻声自语，用银针挑起一点粉末放在舌尖。瞬间，一股铁锈般的味道在口腔炸开，眼前闪过零碎的画面：黑暗的房间里，无数铜镜排列成环形，每面镜子里都有一个穿嫁衣的女子在梳头...
"宁小姐！"顾怀舟的声音将她拉回现实。他一把夺过银针，"你疯了吗？这可能是毒药！"
宁汐月擦了擦嘴角："不是毒...是某种能引发幻觉的配方。"她指向显微镜，"粉末里有莲花花粉、朱砂，还有..."她突然顿住，"...人血。"
顾怀舟脸色骤变："周家香料作坊的工人说，这种特制香料只有周少爷亲自调配，每月初五送到梨园春给阿九。"他翻开记事本，"而阿九每次收到香料后，都会做那个'水底噩梦'。"
"香料是钥匙。"宁汐月突然明白了什么，"铜镜是门...合在一起就能让人看到'镜花水月'的幻象。"她指向墙上阿九死亡现场的照片，"看她的姿势——像是在照镜子。"
顾怀舟若有所思："所以周少爷用香料和铜镜控制阿九...但为什么要杀她？"
"也许不是要杀她。"宁汐月想起周慕云提起"镜花水月"时狂热的神情，"可能是仪式出了差错..."她话未说完，化验室的门被猛地推开。
周明气喘吁吁地冲进来："队长！周家祠堂起火了！"
夜色中的周家祠堂被橙红色的火舌吞噬，十几名护院排成队列传递水桶，却对火势毫无作用。宁汐月跟在顾怀舟身后挤进围观人群，灼热的气浪扑面而来。
"奇怪..."她喃喃道，"火是蓝色的。"
确实，祠堂上空的火焰核心呈现出诡异的青蓝色，将周围人脸映得如同鬼魅。更奇怪的是，火中飘散出的不是焦糊味，而是浓郁的莲花香——与阿九戏服上的气味一模一样。
"让开！让开！"周慕云的声音从后方传来。他穿着睡袍，金丝眼镜歪在一边，全然没了平日的优雅。看到顾怀舟，他一把抓住对方手臂："祠堂里有重要文物！必须救出来！"
顾怀舟冷冷甩开他："什么文物比人命重要？"
周慕云刚要开口，祠堂内突然传出一声震耳欲聋的爆裂声。所有人本能地趴下，只见一道青光从火中冲天而起，在夜空中炸开成一朵巨大的莲花形状。莲花中心，隐约可见一面铜镜的轮廓。
"镜奴娘娘..."周围的镇民纷纷跪倒，惊恐地叩拜。
宁汐月却注意到，火光映照下的祠堂墙角，一个穿藏青色长衫的身影正悄然离去——是那个管家！他怀里似乎抱着什么东西，形状狭长...
"顾怀舟！"她拽了拽警探的袖子，但当她再看向墙角时，人影已经消失在一片混乱中。
火势直到黎明才被控制。顾怀舟和宁汐月站在废墟前，看着警员们清理现场。周慕云被镇长派人接走了，临走前他回头看了宁汐月一眼，眼神复杂难辨。
"找到什么了？"宁汐月问正在翻检瓦砾的周明。
年轻警员举起一个烧得变形的金属物件："像是镜框的一部分...但材质很奇怪，不是铜也不是铁。"
宁汐月接过那截焦黑的金属，触手的瞬间，耳边响起一声凄厉的尖叫："救我——！"她手一抖，金属块掉在地上，竟诡异地滚动起来，最后停在一堆灰烬前。
顾怀舟用树枝拨开灰烬，露出一块尚未完全烧毁的木牌。上面用金漆写着三个字："镜奴祠"。
"不是周家祠堂..."宁汐月倒吸一口冷气，"是供奉'镜奴娘娘'的地方！"
周明困惑地问："什么是镜奴娘娘？"
"海潮镇最古老的传说。"顾怀舟沉声道，"百年前有个女子被活埋在水镜台下，怨气不散化为镜中精魅..."他忽然停住，从灰烬中挑起一根红线——与阿九铜镜上缠绕的一模一样。
宁汐月蹲下身，在红线末端发现了一块指甲盖大小的玉片。玉上刻着半朵莲花，与她从李叔那里得到的青玉牌纹路完全吻合。
"这不是意外火灾。"她轻声说，"是有人要销毁证据..."
顾怀舟突然指向远处："看那边！"
祠堂后方的树林里，一个穿白西装的身影正踉跄奔跑。周慕云？但下一秒，更令人毛骨悚然的景象出现了——那人的背影在晨光中竟然没有影子。
"追！"顾怀舟拔腿就跑，宁汐月紧随其后。可当他们冲进树林时，那里空无一人，只有地上散落着几片新鲜的花瓣，排成一个箭头形状，指向镇中心方向。
箭头尽头，隐约可见漱月斋的屋顶。
